我們有些狼狽地跟著人群飛進了提克諾人的要塞，經過了激戰，每個人都疲 憊不堪，我的隊友們也都傷痕累累的──說是這麼說，但在我附近認識的人只剩 下米爾斯，其他人被人群衝散，不知道到哪兒去了，也無法得知他們的狀況。 　　不過，人群倒是帶來了另一個人。之前見過的龍人聖武士雅特藍，也一臉疲 憊的樣子，我們叫住他的時候，他好像連打招呼的力氣都沒有了。 　　我們一群人在要塞裡稍微休息了一會兒。不久之後，一個看起來地位頗高的 提克諾人走了出來，會長也站在一旁，四周突然安靜了下來，我豎起耳朵，傾聽 竊竊私語，發現那人原來是城主。 　　城主清了清喉嚨，面色凝重地說：「根據我們得到的情報，再過４個星時， 蟲族人就要大舉進攻要塞了。」（就一個小個子的人來說，他的聲音夠大了）他 看了看我們，繼續說道：「我們的兵力折損許多，而蟲族人將派出主力，到時候 ，我們恐怕無法抵禦他們。」會長點頭，接口道：「所以，我想請你們執行一項 秘密行動。請每個小隊的隊長出列。」 　　「隊長？」米爾斯皺了皺眉「可是，依歐不在這裡啊！」 　　「嗯……聽說半精靈很有領導才能，不如你去吧！」雅特藍提議。 　　「好啊好啊……呃……不好嗎？」半精靈似乎面有難色地看著我們。 　　「那抽籤好了。」 　　然而事實證明這是一個爛方法。我們三個全都看著那支紅籤──此刻正在我 的手掌上──露出不可置信的表情。 　　「天啊，怎麼會這麼準？」我一面喃喃念著，一面不知所措地走進會議場。 　　一陣子後，我更鐵青著臉走出來。 　　「怎麼啦？」他們兩個小心翼翼地問。 　　我用兩隻手指捏著一個方塊，舉到我們中間。 　　「這是什麼？」 　　「定時炸彈。」 　　他們往後退了一步。 　　「而且，」我努力克制把它扔了就跑的衝動「已經開始倒數計時了。」 　　情況是，我們必須潛入蟲巢，把炸彈安置到裡頭，然後撤退。炸彈將在3.5個 星時後爆炸，而這就是我們的任務時限。由於是潛入，我們不能大搖大擺地騎著 飛行坐騎，必須搭乘仿真機械蟲，那是提克諾人收集巨蟲碎片，加入他們的機械技 術改造完成的東西，看起來的確和原本沒什麼兩樣，不過是機械驅動的。想到又要 看到那種東西，我不禁有點反胃。 　　唉，蟲子。 　　趁著還有點時間，我們到了商店街去採買補給。今天正好是提克諾人的某種節 日，街上到處掛滿了南瓜。南瓜上被刻出了一個個臉譜，看起來有些滑稽可笑。本 來要買藥水的我們，目光被一個小販吸引。 　　「歡迎光臨！客官，買個驚喜包吧！萬聖節特別優待喲！每包一百金，保證物 超所值！」 　　顧攤的是一個看似和藹可親的老婆婆，看起來應該不會有問題吧！米爾斯率先 掏出錢來，買了一包。我們都湊過去，想看看裡頭有什麼。 　　「哇！六瓶藥水。」他滿意地拿起來細看，隨即沉下臉來，我們也都看到了， 上頭的標籤寫著「瑕疵！請小心飲用！」 　　我回過頭去，老婆婆仍然親切地笑著，好像不知道發生了什麼事。她應該是無 辜的吧！我安慰自己，也向她買了一包。這次他們兩個圍過來，看我拆開包裝。 　　「這是……什麼？」 　　袋子裡，兩顆南瓜頭對我傻笑。看了說明書，我覺得這是有點危險的應景鞭炮 而已。我再回過頭去，老婆婆也無辜地傻笑著……她真的是無辜的嗎？我深深思考 著…… 　　「好吧！我也去試試看。」我還來不及警告，雅特藍就掏錢了。他捧回了一個 大袋子，迫不及待地打開，倒出裡頭的東西──一瓶藥水孤伶拎滾了出來。大袋子 裡其實填充著棉花。 　　「什麼──！〕他一臉愕然。我彷彿看到了雅特藍頭上罩著一片烏雲，正在無情 地落著雨。 　　更慘的是，那瓶子上也貼了瑕疵標籤。 　　「不，再試一次好了，巴哈姆特會眷顧我的。」他不信邪，又去抽了一次，這 次他仔細挑選了許久，接著，拿了個小小的袋子回來。 　　「讓我們來看看巴哈姆特的旨意吧！」她打開袋子，拿出一粒──小小的南瓜 糖兒。旁邊還有個紙條寫著「銘謝惠顧」。 　　「……我覺得，巴哈姆特叫你別買了。」米爾斯語重心長地說。而雅特藍顯然 遭受了極大的打擊，張大嘴巴說不出話來。 　　一旁的老婆婆，仍然露出令人發毛地笑容，慈愛地看著我們…… 　　結果最後我還是得花錢買藥水嘛。不過，雅特藍看起來連買藥水的錢都沒有了 ，實在很落魄。 　　就在這時，伊歐出現了！ 　　「隊長！」 　　我向他大力揮手，他便走了過來：「怎麼，原來你們在這兒啊？」 　　「這個給你。」我把一個東西遞給他。 　　「這是什麼？」 　　「炸彈。」 　　結果伊歐搖著手很客氣地推辭，炸彈仍然留在我這裡。帶著這東西害我全身不 對勁的，這不是盜賊的業務範圍吧？ 　　接著講到了福袋，我們給他看了看我們得到的東西，還指了指後面的老婆婆(當 然她還在笑)，想不到，伊歐一點也沒被嚇到。 　　「嗯……那我也買一個好啦！」 　　而他拿到的東西竟然好得不得了。那是一顆有特殊功效的珠子，和我匕首上的 相似，不過顏色是發著冷冽寒光的白。他的好運讓眾人一陣驚呼讚嘆。 　　「其實沒有你們說的那麼可怕呀。」伊歐下了個結論。 　　我偷偷瞄了一眼雅特藍。他的表情……一定是在逞強吧，我都有點嫉妒了，他的 心應該在滴血才對…… 　　「既然該買的都買了，我們快去港口。」拿著炸彈的我催促著 (順便讓雅特藍離 開這傷心地)。 　　到港口的時候，會長正在確認每小隊的情況，他拍拍前面幾名冒險者的肩膀，說 了些鼓勵的話，接著他眼光瞥向我們，走了過來，搔搔下巴，若有所思。 　　「你們這裡……好像人數有點單薄。這樣好了，我派個牧師跟著你們。」 　　一名人類牧師出現了。第一眼看到她，目光很難不被她臉上那道疤痕吸引住，而 她一手拿細劍一手拿槍的形象，也讓人不免多看幾眼。但是這個人面無表情，散發一 股嚴肅的氣息，讓我覺得不好相處。 　　「我是靄芮恩。寇德的牧師。」她看了看我們，一個個仔細打量，接著突然指著 雅特藍。 　　「你，信仰什麼神祇？」 　　雅特藍正色道：「巴哈姆特是我的依歸。」而她點點頭，接著又問了其他人。對 於沒有信仰的米爾斯，以及回答「萬物皆有靈啊！」的我，她都投以鄙夷的目光。 　　什麼嘛！這種把信仰當作一切的人，真是讓人沒辦法喜歡。 　　我是真的覺得萬物皆有靈啊，天有天神地有地神，花草樹木蟲魚鳥獸，都有掌管 他們的力量，就算是無生命的物體，說不定也有某些精神寄宿其中，石頭神鋼鐵神皮 革神，在我看來都是存在的，我也相信有匕首神，而且如果需要保佑的話，我還不如 祈求匕首神比較實在。 　　這時我想起了袋子裡的兩顆南瓜頭，不禁偷笑了起來。 　　說不定南瓜頭也有南瓜頭神啊！ 　　仿真機械蟲的內部空間狹小，壁上也沒有開口，以至於裡頭一片漆黑，害我差點 踩到別人的腳（而由於太暗了我不知道那是誰的腳），還有一股刺激性的氣味積蓄在 其中無法排出，那氣味以汽油為基底，和上一點金屬味，再混雜著防腐劑的藥味，實 在難以忍受，更要命的是，蟲體本身的腥臭並沒有被這些味道掩蓋（仿真到這種地步 ，讓人不得不大感佩服），反而和它們交纏在一起，更加令人作嘔。 　　駕駛的是個提克諾人。這狹小的空間似乎是為他量身訂做的，只見他坐上駕駛座 ，似乎操弄著一些難以理解的裝置，接著，蟲體就震動了起來，伴隨著不知是振翅還 是引擎所發出的嗡嗡聲響，仿真機械蟲衝入了天空中。 　　時間一分一秒地過去，不知道多接近目的地了？我們只能聽外頭的聲音，實在很 難判斷。升空後嗡嗡聲變小了，多了快速飛行時的破空風聲，還有其他的蟲子的聲音 ，隔著蟲體壁聽來，有種悶悶的感覺，像是枕頭掩著耳朵。偶爾提克諾人會按下些什 麼，便會出現嘰嘰作響的金屬摩擦聲，或是嗶嗶兩下電子音，讓人嚇一大跳。 　　嗯，這東西應該可靠吧？ 　　正當我這麼想的時候，外面突然傳來一聲轟然巨響，接著是匡瑯匡瑯硬物灑落在 我們這隻蟲殼上的聲音，蟲體因此晃了一晃，不過提克諾人動了動某些裝置，立刻穩 住蟲體，接著突然迅速上衝，並且加快了速度。 　　「剛才那是什麼聲音？」嗯，我不知道。不過這是雅特藍的聲音。 　　「喔，有人被擊落了，好像被對方發現了哪。」提克諾人說得漠不關心。 　　「搞什麼，不是仿真機械蟲嗎？為什麼會被發現？」 　　「基本上，我們還蠻可疑的，」米爾斯乾笑了一聲「要是一群來歷不明的人來勢 洶洶地衝向你家，你一定會提高警覺，哪怕那是你所熟悉的同族。」 　　這樣的話，我們的潛入計畫不就曝了光嗎？難道得硬闖了？ 　　四周又傳來此起彼落的爆炸聲和吶喊聲，碎片如暴雨般落下，叮叮咚咚的，敲得 我們上下劇烈搖晃。 　　……先不管我們要如何闖入，到不到得了還是個問題啊。 　　然後，彷彿應證我的想法似的，突然右側一聲巨響，光線也隨之照了進來──有 那麼一瞬間，我還以為是光線射穿了蟲體，但不是，而是我們被砲彈打中了。瞇著眼 睛，我們總算看得見外面的景像了：數不盡的火光、火光、火光，許多人（或說蟲） 落下了，有些則在空中爆炸燃燒，一些驚險地左轉右繞，試圖避開四處飛散的砲彈或 殘骸。 　　我們的蟲壁上也冒著火，而隨著重心的不平衡，整個蟲體斜向一邊，不時左右地 搖晃，還有一陣陣風颳著，這種情況，就像那蟲子想把我們甩出去似的。我不禁神經 緊繃。 　　在這一陣混亂中，提克諾人氣定神閒地繼續駕駛，彷彿一旁的情形都不關他的事 ；靄芮恩，也是一臉鎮靜。 　　現在只能祈禱提克諾人的技術了，他那種臨危不亂的鎮定，應該能帶領我們安全 抵達目的地── 　　「各位，」提克諾人突然開口「請把自己固定好啊，我、們、要、迫、降、了 ──！」 　　「什麼！」我還來不及喊完，蟲體就開始下降，用極快的速度，我們邊旋轉邊墜 落，一頭栽到了灰濛濛的大地上── 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　－－To be continued －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－ 作者的話 為什麼還在這裡呢 我的進度嚴重落後 我好像也在邊旋轉邊墜落...... －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－ 題外話： 我好像要說什麼但是我忘了 --

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