http://udn.com/NEWS/OPINION/OPI4/4603783.shtml 五年前，美國發射了兩輛火星探測車，精神號與機會號；二○○四年一月，分別安全降落 火星。快六年了，它們還在火星地面活動，繼續傳送關於火星的第一手科學資訊。第三輛 火星探測車鳳凰號，去年八月發射，今年五月降落。這三輛探測車，全長一．六米，都以 太陽能驅動。 美國太空總署計畫在明年發射一輛超級火星探測車「火星科學實驗室」。它有運動休旅車 那麼大，全長二．七米，以核能驅動，預算十六億美元。這輛探測車不但能在火星上四處 跑，還能鑽探岩石，尋找線索，以判斷火星過去的環境是否能支持原始的生物。 火星上有運河？ 太陽系諸行星中，唯一引人遐想上面有生物居住的就是火星。十九世紀末，義大利天文學 者開始散佈火星上可能有「運河」系統的火星地理圖，美國天文學者洛爾將它轉變成大眾 對火星的文化想像的焦點。直到一九六五年夏，美國發射的水手四號掠過火星上空，傳回 人類史上第一批另一個行星的照片，世人才看清楚，火星表面其實與月球表面出奇地類似 ，布滿了隕石坑。 那時美國太空總署開始籌劃發射火星探測器，到火星做實驗，為火星上是否有生物這個問 題，尋找直接確切的答案。十年後，「維京」一號、二號分別前往火星。一九七六年夏， 它們的地面探測器安全著陸，直到一九八二年與一九八○年才分別停止傳送訊息。 生命的特徵 至此，火星上沒有生物，已是鐵證如山的科學結論。有趣的是，早在水手四號掠過火星上 空之時，美國太空總署聘請的英國顧問拉夫洛克已想出一個點子：只要利用太空望遠鏡， 就可以確定任一行星上是否有生物生存。後來，這個點子發展成「蓋婭」假說。 原來生物最重要的特徵，就是不斷地改變生存環境；因為生物必須取得生活資源，又得排 泄廢物。因此，只要有生物生存，環境就會不斷變化。以太空望遠鏡偵查行星大氣層的動 態，就能判斷那裡有沒有生物生存。月球與火星的大氣層是死寂的，毫無動態，顯然並無 生物。 科學的本質 那麼當年為何還要將大筆經費投入「維京」任務？ 這個問題涉及科學的本質。科學的終極目標，甚至唯一目標，是接觸現實。不論我們對於 現實有什麼想法，不論那些想法怎麼來的，科學活動就是接觸現實、描摹現實。就算瞎子 摸象，也要摸它一摸。 因此，即使火星的死寂大氣已是火星上沒有生物的可靠證據，我們還是要派地面探測器去 驗證一番。即使現在火星上沒有生物，由於近十多年來越來越多證據顯示火星上過去有過 大水，我們就要弄清楚火星是否曾經適合生物生存。當然，為了接觸現實，科學家必須動 用資源；一動用資源，必然要涉入政治。科學界必須說服納稅人提供資源，並無理所當然 的特權。 倒是納稅人得當心，科學家的說詞往往充斥著改造現實的遠景，而不是接觸現實的必要。 須知科學成為改變生活的動力，雖是歷史現實，卻是科學活動的副產品，而且往往不可預 期又出人意外。盤尼西林正是一例。 因此，任何科技政策，若是以改造現實為目標，無異海市蜃樓。例如發展生物科技。 （作者是生物人類學者，任職於中研院史語所） -- 滿紙荒唐言 一把辛酸淚 都云作者痴 誰解其中味 說到心酸處 荒唐越可悲 由來同一夢 休笑世人痴 --

※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc) ◆ From: 124.8.141.70