(Martin LaMonica‧郭文興譯　　2007/01/26) 有愈來愈多的公司發現到，用軟體賺最多錢的方法，就是採用把軟體免費送出 去的開放原始碼作法，才能得到最多的業務收益。 最近，有一家叫Aras的小型軟體公司將要把該公司一個設計軟體的程式碼公開 --這些程式全部是使用微軟的技術所開發的--同時該公司將營運模型 （business model）轉變成開放原始碼的形態。 對於一家成長緩慢的小型公司來說，讓任何人可以免費下載它的應用程式是一 個值得採取的冒險。 「我們一直持續成長，但成長的速度穩定且緩慢。根據我們的觀察，董事會也 同意，企業應用軟體的形態將要面臨了很大的改變，」Aras的總裁Peter Schoroer 表示：「在開放原始碼裡不足的是應用層的軟體，我們希望是自己第一個提供 的廠商，而不是最後一個」。 除了Aras以外，已經有上百家公司進入這個開放原始碼的領域。在這領域中， 有許許多多的程式碼資源，構成產品的開放原始碼都可以免費取得。 使用開放原始碼營運模型的公司一般為付費的使用者提供收費服務，如軟體支 援或產品更新。未付費的使用者則可以免費使用產品。或者公司會推出一般功 能的免費版，以及進階功能的付費版軟體。 開放原始碼的旋風已經橫掃軟體業界的不同角落，尤其是Linux作業系統，以及 那些給軟體開發者設計網站與開發商用程式的開發工具，如開發軟體與系統軟 體等等。幾乎所有的大型系統軟體公司--包括IBM、甲骨文、昇陽與Novell--都 多少有參與開放原始碼的計劃。 在套裝軟體上，也有數家其他的公司嘗試使用開放原始碼的營運模型。包括該 公司銷售管理客戶關係軟體的SugarCRM以及銷售企業資源管理（ERP）軟體的 Compiere與OpenMFG。 借由進入開放原始碼領域，Aras打算為「產品生命週期管理」(PLM)這個產品提 升獲利，這是一個用來協調軟體設計與製造服務的軟體。這種軟體一般來說十分 的昂貴，同時市場也被數家大型的軟體公司，包括Parametric Technology， Dassault Systemes與UGS所主控。 在使用開放原始碼的情況下，Aras希望讓他們的軟體比傳統的大公司來得便宜， 同時也不需要在公司內聘請太多員工。 同時Schoroer表示，公司還計劃放棄對客戶收取的軟體授權費用，而改成數年的 維護合約。「在市場中推出軟體時，這樣做是一種非常有破壞力的做法。」 451集團的分析師Raven Zachary表示，大多數的軟體公司都只選擇開放產品線中 部分產品的原始碼，而不是將所有產品的營運模型移轉過去。 不管這些產品最終是否會在獲益上成功，或是會是用怎樣的形式成功，都還未見 明朗，但他表示，市場對開放原始碼的推力是十分強勁的。 「你可以看到很多案例，當一家公司開放產品的程式碼時，可以讓他獲得很多創 投基金或更多的顧客。我們還沒有看過失敗的案例，」Zachary表示。 然而「私有程式碼軟體公司的創業門檻則相當高。」 採用開放原始碼的營運模型，並不僅只是把程式碼公布出來給大眾使用，然後贊 助一個接受外部協助的專案如此而已。 開放原始碼的擁護者表示授權收費的喪失，特別是那些高價的商用軟體，可以用 降低公司的管理支出來填補。一般來說，這代表業務與行銷成本的削減。 以Aras為例，該公司裁減了業務人力，而用對顧客提供支援服務，解決核心問題 的應用工程師來取代空缺。 Schoroer表示：「這些人是顧客真正想要對話的對象。顧客們不會想跟業務員談 話。」 Iona Technologies是另一定想要跳進開放原始碼領域的公司，該公司對企業客戶 銷售整合中介軟體。 在2005年，Iona決定建立一個以Java技術為基礎的中介軟體開放原始碼計劃。 上個月，該公司開始為這些可以免費取得的軟體提供支援服務。 這個將原始碼開放的決定同時帶有一些風險，因為該公司的執行長Peter Zotto表 示，這家在1991年成立的公司在開放原始碼領域算是新手，尚無法證明這個計劃 可以只從提供支援本身確實獲益。 然而Zotto表示，這個決定已經讓有艱難財務狀況的Iona獲益，因為他們又在市場 上「變得引人注目」。他表示，由於使用一些開放原始碼的元件，客戶以及其他 軟體廠商都認為Iona領先時代潮流。 舉例來說，Iona跟其他業界公司，如IBM、BEA Systems與甲骨文等公司一同被邀 請參與一個重要的標準制定組織。 「從我們發表（開放原始碼計劃）以後，就算我們還沒有實際獲得收益，現在公司 的市場能見度變得比花費千萬美金所能達到還要高，」Zotto表示。 他補充，儘管有潛在的獲益損失，但就算是華爾街的分析師也對這個計劃十分熱 衷看待。 對所有像Aras一樣的小公司來說，把可以製成產品的原始碼公開給客戶，等於給 了客戶廣泛的使用權利，而不是只限制那些有執照的人使用。程式同時也像簽了 某種型式的保障契約一樣，企業用戶可以擁有一份產品的原始碼，在小型的軟體 廠商發生財務危險時也不需要擔心。 「早期的顧客，有機會給予產品更多的影響力，如果有購買較高的支援服務層級 ，甚至可以對產品的演變有更大的影響。」451集團的Zachary表示。 免費的開放原始碼精神是堅定地基於分享與合作的精神。然而對於使用開放原始 碼的軟體公司來說，則從更加實際的角度去考量。 就算是微軟這家最大的私有軟體公司，也進行了像是分享程式碼之類的，多樣化 開放原始碼計劃。舉例來說，這些來自Aras的PLM應用程式的程式碼將會被放上微 軟CodePlex的程式碼分享網站上，使用微軟分享原始碼軟體執照。 微軟在面對開放原始碼的策略上轉變讓Aras得以繼續其開放原始碼的計劃。 「一直以來，微軟跟開放原始碼就從來難以一同想像，但我們看到開放原始碼的 概念滲透到微軟這家公司裡，同時更重要的，這讓許多公司與微軟的產品開始一 同發展，Aras的業務副總裁Marc Lind表示。 雖然Aras打算將所有產品公開，但軟體公司通常都會多少留一手。 銷售ERP應用軟體的OpenMFG公司在擁抱開放原始碼程式研發技術時的態度，是許 多軟體公司的典型。 這家公司的應用程式是使用開放原始碼的PostgreSQL資料庫以及Trolltech的Qt發 展框架所建立。這家公司建立了合作研發流程，讓顧客與經銷商可以將客製化的 版本回饋給本來的基本產品。 創投基金與其他人士都要求OpenMFG將所有的軟體設為免費，然後開放出去，但執 徑長Ned Lilly表示，混合式的營運方法較適合這家公司。他常常考慮是否要將所 有的產品設為免費，但沒有看到顧客需求。 將產品完全設為開放原始碼的好處，是可以讓軟體更可能被使用者取得，尤其是 對那些想要在亞洲發展的將公司來說更是如此。但他們的公司目前發展的步調合 於預期，Lilly表示。 Lilly同時補充，有許多的公司開放產品的原始碼，是希望可以救活那些獲益極差 的產品，然而這是個錯誤。 「有許多人在開放原始碼時都是因為一些錯誤的理由，但當事態改變到另一種情 況時人們會開始問：『你在想什麼，為什麼要把軟體白白送人，』」 他說：「開放原始碼有時會遭受責難，但往往都是在發生計畫執行失敗，或是服 務顧客失敗這些事情的時候。」 Zachary則表示，許多較小型的公司被迫使用免費軟體的策略。 像是Oracle與SAP之類較大的使用者可以靠週期性的維修與支援收入維生，而顧 客數量較小的公司比較可能靠授權費用。 「競爭的唯一方法就是開放原始碼，或是將軟體當成服務，」 Zachary：「你得想辦法刺激顧客對產品的要求。」 ＜新聞來源＞　http://tinyurl.com/2ske97 -- 三隻瞎老鼠，看它們怎麼跑， 它們朝著農夫的老婆跑。 她用剁肉刀， 剁掉它們的尾巴。 你這輩子可有眼福見過，三隻瞎老鼠? --

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