這個大概可以列入我大學生活中十大疑問之一 沒想到我有一天能親手解開這個謎題 話說當年光合作用的暗反應 是一個叫做Calvin cycle(卡氏循環)的反應過程 目的是把CO2吃掉吐出葡萄糖 而大多數的植物生長在氣候宜人鳥語花香的環境中 所以葉綠體本身就可以無憂無慮的製造葡萄糖 Calvin cycle固定CO2後的第一個中間產物是一個叫做3-Phosphoglycerate的傢伙 這個傢伙是三個碳的喔 所以大多數植物都是所謂的C3植物 但是好景不長 有的植物生下來環境就是坎坷 它哪裡不生 偏偏生在炎熱乾旱的環境下 像是倒楣的甘蔗跟玉米 環境裡的水分已經夠少了 但是更可憐的是打開氣孔還會讓珍貴的水分跑掉 於是它們只好盡量不打開氣孔 可是問題來了 不打開氣孔就吃不到二氧化碳呀 真是愛情與麵包的困難抉擇 但是甘蔗跟玉米還精的很 它們兩樣甜頭都想嚐嚐 所以就發展出不一樣的招數 先是在葉肉細胞(mesophyll cell)利用一個很會抓CO2的分子PEP 把二氧化碳先固定在Oxaloacetate這個傢伙上 然後等這個cycle的其中一步 再把CO2丟給Calvin cycle吃 於是達到它吐出葡萄糖的目的 阿因為這個Oxaloacetate是四個碳的傢伙 所以像甘蔗跟玉米這種的就是所謂的C4植物 CAM呢？這又是什麼鳥？ CAM跟C4的生活環境差不多 只是它變成白天不開氣孔 到了晚上才趕快吃CO2 (好像回教的齋戒月) 這個先吃起來的CO2是在一個叫做Crassulacean Acid Metabolism的cycle中 等到白天可以行光反應時再把CO2吐給Calvin cycle吃 鳳梨呀 仙人掌之類的都是CAM植物 原來這就是一直藏在我心裡的秘密呀 真是(嗶~)