雄偉壯麗的宮殿之中，青年緩步走過精巧華美的裝飾，向著氣勢磅礡的廊道盡頭處前行。 青年的衣著低調而雅致，屬於祭司的服飾更為他本來沉靜的面容增添了幾分莊嚴與神聖。 在廊道的末端，是開闊寬廣的大廳，四周布滿了色彩鮮豔的壁畫與栩栩如生的雕刻，一切 皆為彰顯王的榮光而精心打造。而在台階之上，工藝精細，高貴璀璨的御座上，一名年輕 男子此刻正端坐於其中，神情專注地閱覽著前日裡官員所呈上的書卷，似乎連青年的到來 也絲毫不覺。身分高貴的男子看起來並未有何特別之處，但卻自然流露出威嚴，若是一般 低階官員在場，恐怕也會為如此凜然的氣勢所懾服。值得慶幸的是，他們很少有機會親眼 見到偉大的王的尊容。不過在每日早晨例行性的晉見中，這樣的情景青年早已見過了無數 次。 「吾王，臣前來稟告今日的國務。」沉穩而清朗的嗓音在空蕩的大廳中響起，產生微弱的 回音。 御座上的年輕男子自莎草紙卷中抬首，俯視著台階下的青年，微微頓首。得到了王的允許 之後，青年再度開口。 「書吏昨日向臣報告今年作物的生長狀況良好，而月初所收到的外邦貢品也已經整理成冊 ，從東北進口的雪松木運送過程十分順利，預計再十天隊伍就能回到孟斐斯……」 在滾滾黃沙之中，高大的駱駝背上那紋彩繁複的織毯與華麗的流蘇花邊讓單調的景物多了 幾分色彩妝點，但也就僅止於此而已。頭上是一片萬里無雲的晴空，毒辣的陽光帶來彷彿 足以炙烤萬物般的高溫，而腳下的砂粒蒸騰著熱氣，讓遠方的景物有些扭曲。騎在駱駝上 的陸浩琛看著眼前一望無際的沙海，開始琢磨起自己大老遠跑來這片荒漠裡究竟有什麼意 義。在經過一陣苦思而得不到答案後，他只好把目光轉向一切的元兇。位於陸浩琛左前方 ，同樣乘著駱駝的年輕人似乎感受到了他充滿怨念的視線，很快便轉過頭來。 「我說，你用那種詭異的眼神看著我幹嘛？」年輕人將墨鏡掀起，湛藍的眼眸流露著不解 。 「沒什麼，只是在想當初你提議要來埃及的時候，我怎麼沒有阻止你。」陸浩琛輕輕嘆了 口氣，擺了擺手示意對方可以不用理會他，但這句話顯然引起了年輕人的好奇。 「難道你覺得我安排的景點不夠好嗎？但你在亞斯文參觀阿布辛貝神殿的時候不是還很興 奮，而且我記得前天在路克索你也拍了很多照片。還是說，浩琛其實會對木乃伊感到恐懼 ？早點講的話，昨天在博物館我們可以不去那一區呀，不過沒有問清楚確實是我的疏忽。 」年輕人邊回憶著這幾天以來的經歷，邊試著找出問題所在。不過很可惜的，完全搞錯了 重點。 「和景點本身無關，而且我也不怕木乃伊好嗎？那些景點精采是精采，問題在於……你排 得太多了。一般來到埃及的觀光客都是到吉薩朝聖三大金字塔，參觀埃及兩大博物館，加 上路克索或亞斯文的其中一處，最多再到亞歷山卓晃半天就結束了。結果你竟然在我們不 到一周的行程從位於地中海岸的亞歷山卓一路到尼羅河中游的亞斯文全部都排進去了，這 可是跨越了七百多公里的距離啊。」陸浩琛已經儘量和緩的語氣中仍然透著些許不滿，畢 竟長途跋涉造成的疲憊可不是能輕易消除的事物，更何況這裡還是熱帶沙漠，在酷暑、曝 曬和風砂夾擊下，原本的疲勞更因適應問題而再多了幾分。 「沒辦法，畢竟埃及是夢幻之地嘛，當年拿破崙遠征埃及時都曾說過『士兵們，四千年的 時間自這些金字塔頂俯瞰著你』，難得來一次當然要造訪所有知名的歷史遺蹟。而且，希 羅多德也寫道『埃及是尼羅河的贈禮』，順著尼羅河遊埃及本來就沒有錯嘛。再說，浩琛 你每次只要實際到達景點後，都能打起精神來不是嗎？所以說，人類的潛能是無限的。」 「佛薩瑞恩，你真的有認真聽我說話嗎？」陸浩琛感到一股無力感，覺得自己在精神上又 更加疲倦了。 「當然有。嗯，前面不遠就是金字塔的位置了。」年輕人垂眼看了下手錶。 「這是最後一個景點了，加油吧浩琛。」語畢，他隨即做出打氣的手勢，然後重新戴起墨 鏡轉回前方。 「十五分鐘前你也這麼說過啊。」陸浩琛藉由駱駝背上的視野眺望遠方，似乎真的在塵沙 中隱約看見一個模糊的黑影。 「希望不是海市蜃樓。」拍了拍因長時間騎乘而緊繃痠痛的大腿，陸浩琛默默收拾起心情 繼續前進。 「……祭祀儀式將於五日後舉行。邊境的防禦工事已經大體完成，而綠松石的開採也十分 順利。至於以及相關書卷，臣之後會上呈給您。」隨著報告進行到最後一個段落，青年恭 敬地靜候著王的指示。 「很好。昨日上呈的新任稅務官名單朕已經審視無虞，卿今日便可起草任命令，而方才提 及的下次出巡之事，等到卿將行程安排完畢後再向朕另行報告吧。」聽完報告，男子滿意 地點了點頭，以雄厚的聲音下達命令。 「謹遵吾王聖意。除此之外，臣還有一件事想懇請您的恩允，吾王。」青年在心中仔細記 下王的旨意後，重新開口。 「何事？」男子不再注視台下的青年，順手拿起放置於一旁的莎草紙卷。 「稟告吾王，鑒於您繼位的時日與年紀，現在已到適合開始興建王陵的時機了。」建築王 室的陵墓需要的蒐集各種珍稀珠寶，且會使用大量石材，加上御用工匠製作墓中精緻而豐 富的陪葬品所需的時間，整體工程曠日廢時，因此歷來都是在王的青壯年，政權穩定的時 期便開始進行工事。 「原來是陵寢之事嗎，就交由卿全權負責吧。」男子看上去毫無興趣，將方才閱至一半的 紙卷重新攤開，眼神搜尋著中斷之處。 「 關於此事， 臣有些異想。」青年在原地靜立著。高台之上的男子並未立即回應他。取而代之的，男子 將莎草紙再次捲起收好，從華美的御座中起身，緩而穩健地步下台階，來到了青年身旁。 　　「現在時刻尚早，近日來朕的花園中新植的荷花陸續綻放，卿不妨陪朕欣賞片刻？」 男子勾起少見的微笑，隨意的語氣中帶著不容拒絕的堅定，那是屬於王者的自信。 　　「謹遵吾王聖意。」青年跟隨在男子身後，於他再熟悉不過的廊道上前行。經過幾處 轉彎，兩人很快便來到為位於宮殿中部的庭園──棕櫚樹的葉片為炎熱的氣候增添幾許青 翠與涼蔭，池中的各色蓮花開得正盛，而池畔則是一片的紙莎草，亮綠的纖細葉條此刻正 輕輕搖曳，沙漠中難得的微風拂過兩人的衣袖，帶來舒適的涼意。 「伊姆霍特普，你有什麼想法就直接告訴朕吧。」不知道是否出於眼前的緣故，男子的語 氣變得緩和放鬆，也失去了在大廳時的強勢。 「您真的很喜歡在這裡和臣談話呢，吾王左賽爾。」青年對男子露出溫和的笑容，從皮袋 中小心翼翼地掏出一卷莎草紙。 「稱呼朕時一定要加上『吾王』的習慣你到現在還未改掉啊，如此朕特地准許你直喚朕名 不就沒有意義了。」男子有些不滿地拍了拍對方的肩，然後滿眼好奇地看向紙卷。 「臣認為過去的陵寢式樣過於簡單，並不能彰顯王的偉大與尊榮，因此著手重新設計。而 這便是臣昨日所完成的草圖。」青年把紙卷的一端交給男子，將其完全展開。 「這樣的設計您覺得如何呢？」片刻後，注意到男子凝神盯著紙卷上的內容一言不發，青 年有些擔心地問道。 「朕前陣子有向你提過吧，那個奇異的夢境？朕行走於天空之中，俯瞰朕所統治的這片大 地……」男子將目光移向青年，兩人相視。 「是的，這個設計的靈感便是源於您的夢境。吾王左賽爾，您破格將平民出身的臣擢升為 宰相與大祭司，臣並沒有什麼足以回報您的恩澤，只能盡力為您留下一座不朽的陵寢。」 青年微微對男子鞠躬表達敬意。 「不，伊姆霍特普你……已經為朕做很多了。哈哈，不愧是天才啊！朕十分滿意，這座王 陵將會是屬於整個王國的永恆榮耀，就連拉神也會為之驚嘆的。」男子笑得十分開心，那 是身為王的他從來不會在臣民面前展現的樣貌。 「您的言詞過於誇張了，吾王左賽爾。您能喜歡這個設計便是臣榮幸之至。請您先為這座 陵墓命名吧。」青年淡淡笑著，溫和的雙瞳閃耀著光彩。 「那就，名為『左賽爾的天梯』吧。」 穿過高大的圍牆與古老的神廟，陸浩琛和佛薩瑞恩兩人終於來到傳說中的階梯金字塔之前 。矗立於地面上的六層梯形堆疊成左賽爾金字塔的階梯狀外型，而最底層的外側石塊已經 傾頹大半，層與層之間的台階上更積滿砂土。看著受到風化侵蝕，大小和氣勢都遠不如古 夫金字塔的土黃色建築，要說陸浩琛不失望絕對是騙人的。他走向已經站在金字塔底下的 佛薩瑞恩身旁，緩緩開口。 「佛薩瑞恩，你帶我來參觀這座金字塔，應該有什麼重要的意義吧？」 「浩琛也覺得這座金字塔一點都不雄偉、不壯麗吧。」佛薩瑞恩沒有看向陸浩琛，而是仰 望著金字塔頂端，語調十分平靜。 「左賽爾金字塔，是人類歷史上的第一座金字塔，也是世界上第一座大型石造建築。據說 是法老左賽爾受夢境啟示，讓當時的宰相伊姆霍特普設計並建造的。可以說，如果沒有階 梯金字塔，或許就不會有古埃及的輝煌文明與建築技術巔峰的象徵，七大奇蹟之一的古夫 金字塔。」 「這樣啊……」陸浩琛彎下身子，掬起一把黃沙，砂粒自指縫間緩緩流逝。 「就算建築本身因時間腐朽而榮光不再，但它的確成為了，迎向永恆的天梯。」 傍晚的微風輕輕吹拂著兩人的衣袖，揚起陣陣沙塵。 「也該回去了。」 「嗯。」 落日的餘暉灑落在兩人身後，將一切染上耀眼的金黃。 有那麼一瞬間，被遺落於時間中的金字塔彷彿回到剛建成的那天，通向天際的階梯閃耀著 光芒，昭示著屹立不搖的輝煌。 --

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