清涼的液體流入喉間，在一陣嗆咳出血後，睜開了雙眼。 「蘭岸，你聽得到嗎？」伴隨著呼喚聲，一隻手拍了拍倒地者的面頰。 「菊亭好友？」意識逐漸清晰，蘭岸立刻坐起身。 「別這麼急坐起身，不怕頭暈嗎？」輕輕敲了一下蘭岸的頭，菊亭扶他站起。 桌椅擺設如常、茶水酒罐兼備，失去意識前記得被說已經走在黃泉路上的友人正在施療， 而伊人不在。被下毒還在腹部戳出一個傷口，若非有身為大夫的友人旁侍照顧，或許真要 去見閻王了。 「好友，你……沒死嗎？」蘭岸上揚的話音換得對方朝他肩膀猛力一捏。 「感覺到痛了吧，清醒了沒？」看著蘭岸緊緊咬牙捱痛，菊亭終於鬆手，臉上似有得色。 「菊亭好友，你對病人都這麼粗暴嗎？」舉目往地上望，蘭岸動了動手指，嘆了口氣：「 我的扇子呢？」 「看你剛解毒就不追究了，你那把裝神祕的扇子我沒看到。」菊亭朝蘭岸背部注了一點內 力，助他穩住身子。 「我必須去找梅樓好友，有許多問題要問。」蘭岸往門走去，從那雙深邃的眼眸中可見心 焦。 「梅樓實力不凡，此去萬事小心。」菊亭和友人一併走出白梅樓，然後分頭離去。 雪一般的白梅花落到尚未踏出白梅樓庭院的紫衣人身上，偶然回頭卻見斷弦的古琴孤獨地 在梅樹下任花雨淹沒。蘭岸走過去，拂開了薄薄的一層梅，琴上猶見當日血，梅下已無彼 時人。 按了按被粗劣包紮的腹部傷口後，一道紫霞劃空，往遠處直直飛去。 當蘭岸雙足著地時，他不禁掩住口，細眉揪緊。腦袋中構築出青色森林的圖畫，卻見一地 破碎布料，紅是占據一切的色彩，彷彿連天空也染上殷色。樹木汙紅而倒下，土地汲取血 液。 蘭岸在地上找到染了血的殘壞羽扇，和一個紫色的精緻人偶，其上還有一道深深的割痕， 更不用說一地散落的金屬碎塊。 「這是我的扇子，那這個難道……」仔細在地上掃瞄了一陣，才見一縷金髮落在塵中。拾 起那些金絲，蘭岸顫抖著握緊拳，「雨雪姑娘……」 朝血色漸濃的方向前進，遠遠的蘭岸就見紅色人影跌坐於地，那是他熟悉的人影，只是髮 簪已不見，黑色長髮與潔白衣裝皆被血染成夕陽般的色彩。 「好友。」蘭岸小心翼翼地挪動步伐，就像擔憂驚動野獸般不能躁進。 但紅色的身影站起後，左手掌心前幾公分浮空出現了光所匯成的刀影，操著沒有形體的武 器，那人一躍往蘭岸奔來。本來秀美的臉蛋被怵目驚心的紅沾滿，往常冷漠的面龐只有僵 硬的殺氣，總是清澄的雙眸此刻顯得無神，刀影一晃而過直取目標左胸。 蘭岸往後滑了一步，在對方欺近時身軀一側，避開劃空的一擊，接著出手握住對方手腕， 「好友，你快清醒啊！」 無奈血染的美人一提右手，掌匯聚內力就往蘭岸額頭上打。 蘭岸立刻鬆手，左手指尖凝力準備攻擊。 黑眸一轉，梅樓迅速拑住蘭岸左手腕，並朝相反的方向使勁一折，清脆的骨頭斷裂聲響起 。 「好友，你真的想殺我嗎？」一掌暫廢，蘭岸咬開指尖，血因內力化成絲，在空中畫出盾 形擋下洶洶攻勢。 ──如果有一天，我動手殺你，你會怎樣想？ 友人的聲音迴盪在腦海中，蘭岸卻無餘力回應那個問句，血盾攔不到的攻擊劃得他一身血 痕斑斑。平日的五五之數不過是笑話，在戰場上才知彼此實力差距。 灰白的刀影再成，隨著梅樓的手揮動而朝失去反抗力的蘭岸砍下，就在蘭岸袖中鎖鏈射出 前一刻，青色光影閃過，刀形消散，紅色之人被彈出數步遠。碧色劍形追上被彈開的美人 ，刀劍撞擊聲一時不絕於耳。 「竹居好友，不可殺他！」蘭岸的視力幾乎跟不上戰鬥中兩人的動作，只聽得衣服破裂、 傷口濺血的聲音頻傳。 「他可沒這層顧忌。」竹居回話後，戰鬥的步調也降低了，但不見他身上有傷，原來是配 合敵人的速度而動作。 蘭岸觀察二人好一陣子，右手結指印，聚力後介入戰圈，朝美人額心一點。 竹居一轉劍收入劍袋中，看蘭岸用右臂接住失去意識往前倒的梅樓。蘭岸撐住友人的身軀 ，整個人卻明顯僵硬了一下。 「蘭岸，怎麼了？」竹居稍微掃視了一下四周，視線回到紫衣人身上，「對喔，你的手斷 了吧。」 「不礙事，菊亭好友何在？梅樓好友身上的傷很嚴重。」折斷手腕沒法抱人，蘭岸把人拉 到背後，但已無力揹起。 「我幫你揹吧？」竹居皺了皺眉，走向蘭岸時後者卻提手制止。「好友，請你諒解我一個 人來找他的心情。」 「我明白了，菊亭在等我們。」竹居助蘭岸揹起傷患後，攙住友人，一青一紫的光芒劃空 而去。 蘭岸在旁邊菊亭的幫忙下，終於把遍體鱗傷的梅樓放到床上，蘭岸鬆手後卻被菊亭擒住手 腕，後者疾厲的眼神令人不寒而慄。 「竹居，幫我拿固定板，小的就可以。」菊亭以平淡的口吻託人取物後，就開始解蘭岸的 手套。 「好友，梅樓好友的傷……」蘭岸嚥了口唾液，深吸一口氣後戰戰兢兢開口。 菊亭卻不回話，只是輕輕扳了下對方的手腕，骨頭磨擦聲清晰可聞，連在旁邊拿木板的竹 居都不禁寒毛倒豎。 「竹居，固定板呢？」一手壓住蘭岸手腕，菊亭望向另一名友人，黑眸就如深潭一片沉暗 。 「在這裡。你溫柔點吧？蘭岸只是擔心梅樓而已。」竹居無法忽略蘭岸咬牙忍痛的聲音， 將東西交付時便開口求情。 「我的動作並不粗暴。」把板子纏上蘭岸手腕略作固定後，菊亭淡淡地說：「你們兩個先 出去，蘭岸你身上的傷自己包紮一下，我要處理梅樓。」 「但是，他……」蘭岸猶要開口，卻被竹居半拉半押地帶出去。 竹居把蘭岸拉到草屋外數尺的亭中，坐下就開始撫摸背上劍柄。 「蘭岸啊，你不要在意，菊亭他大概是在生自己的氣。」望著友人臉上陰晴不定的神情， 竹居嘆了口氣。 「好友，你……」蘭岸習慣性做出搖羽扇的動作，然後才想起手上空空如也，垂下了手， 「你果然被梅樓好友的寒梅掌所傷。」 伸手摸了下自己胸口泛起紫藍色的肌膚，竹居爽朗地笑著：「也幸好菊亭無暇關注我。」 蘭岸提起未廢的右手迅速點了幾下竹居胸口，接著收起內力，道：「下次不可硬忍，寒梅 掌不容易解。」 「你身上應該沒有內傷吧？」竹居再度把衣服穿妥，從上到下掃瞄著蘭岸身體。 「沒有，對付梅樓好友我很小心。」蘭岸試圖扯動唇角，但很快垂下頭，「好友，你是不 是很生氣，氣我說要留梅樓好友的命？」 「梅樓殺了我們的事實不會改變。」竹居沉下臉，表情變得陰騭，一會兒後又露出開朗的 笑容：「但是，我們現在在此說話也是事實。」 「多謝你，好友。」蘭岸把傷口處理完後，朝竹居一笑。 「你終於笑了。」竹居突然拍了下蘭岸肩膀，「從方才到現在，你的臉色都很差，難道沒 扇子你就不會笑了嗎？」 蘭岸再度望向草屋的門，緊皺起眉頭，遂起身來回踱步。 竹居取出背上長劍，鐺一聲放在桌上，「別走來走去，在菊亭出來前，我說一個故事吧。 」 在遙遠的西方海島上有一個名為冥族的種族，他們是當地的原住民，在那裡發展了數百年 。但這個種族因為國王好大喜功，長年向外征戰，鄰近小國無法忍受最後結盟起兵叛變， 最後將冥族全數消滅。臨死前王后為保護自己的女兒，用祕法讓她陷入沉眠，然後將她沉 入土地深處。 冥族絕跡後，人類統治了那座島，在一次意外中統治者找到了那名公主，她就沉睡在絨毛 製的床榻上，那時人類的國王見她美貌，希望能娶她為妻，但她遲遲無法醒來，因此國王 發佈消息「若有人能讓美人醒來賞百金」。有一個年輕的江湖術士看到消息就來到國王面 前，說他有辦法讓公主醒來，但要國王答應事後讓他娶公主。雖然無法娶公主為妻，但一 聽能讓公主醒來，國王也就毫不猶豫答應了。 術士來到沉睡的公主面前，在眾目睽睽之下吻了那名公主，隨後公主竟睜開雙眼，從床上 坐起，最後……公主嫁給了那名術士，有情人終成眷屬。 故事結束時，只見黃色的人影一臉陰沉地佇立在竹居身後，手一甩，末端染了些許鮮紅的 針從竹居腰上拔出，收入衣間後坐下。 「好友，梅樓好友怎樣了？」蘭岸問話頗焦急：「你沒有對他怎樣吧？」 「我沒有那種特殊的興趣。」菊亭用冰冷的眼神覷了蘭岸一眼：「竹居，手伸過來，我要 確認你的狀況；蘭岸，梅樓的危險期已過，你可以進入看他；半個時辰內你要出來讓我處 理你身上的傷，否則我會立刻殺了梅樓。」菊亭一邊倚著石桌，一邊按上竹居伸過來的左 手腕。 蘭岸一陣風似的吹進草屋去了，側完脈的菊亭鬆開手，一臉慵懶地倚著石桌似在休息。 「若不是很了解你，我也許會說你是一個心胸寬廣的人呢。」竹居望著菊亭的雙眼，臉上 拉開一個溫和的笑容。 「讓蘭岸去問清楚也好。」菊亭微微瞇起眼，薄唇再啟：「你什麼時候回去？」 「你能留蘭岸與梅樓，不能留我嗎？」竹居做出誇張的表情，本來收回的手反而抓住了菊 亭不放。 「你知道我問的不是這個意思。」沒有跟著笑，菊亭的表情異常嚴肅認真：「……我該叫 你鷲王大人嗎？你就不擔心鷹王親自來抓人嗎？我這小小黃菊亭可禁不起獸眼族之王親臨 。」 聽見菊亭的話，竹居瞪大雙眼，瞬間瞳孔變成獸一般疾厲。 「幸好梅樓沒有真殺了你，若是鷹王知道你死了，整個獸眼族會要他償命吧。」菊亭手肘 倚著桌子，單手支頰，另一隻手則握著一根簫。 從衣袋中挾起針，往上一提，恰好和竹居落下的劍身相撞出一聲清脆。 「要、殺我嗎？」微微昂起頭望著友人，菊亭的表情十分平淡。 「不要再提那件事了，我自己會處理；也不要再問我是否要殺你，我沒那麼衝動。」把劍 收回劍袋中，竹居沒好氣地說。 話音方落，就見紫衣人走了出來，表情依然沉重。 「梅樓的身體狀況至少要三天才會醒來，這段時間你們想做什麼盡量去，別打擾我照料傷 患。」菊亭交互望了望表情複雜和遙望遠方的兩名友人。 梅樓仍未轉醒，守在黃菊亭的蘭岸趁一次竹居外出時，把菊亭找來問話。 「好友，你是不是早就知道梅樓好友是……」蘭岸不知從哪搞了把羽扇，看起來還跟壞掉 的那把長得一模一樣，正拿在手上愉快地搖著。 「作大夫的我一眼就知，怎知跟梅樓最親近的你、以及練武的竹居竟全然不知。」菊亭隨 手把盛了茶水的小杯推至蘭岸面前，「喝吧，菊茶養生。」 接過友人的杯，蘭岸啜了一口，忽然笑了起來。 「如何？味道好嗎？」菊亭臉上也掛起淡淡的笑容。 「好，當然好，好酒。」蘭岸放下杯，羽扇一轉掩住口，「梅樓好友為何仍未恢復意識？ 」 「兩個可能，第一，他身上有我菊亭也無法察覺的招；第二，他自己不願醒來。」菊亭伸 出手指比了個二，但眼神十分堅定。「這可不若竹居所說的故事，現在是我勉強維持他的 生理狀態，如果他這幾日未醒，那等著他的就是黃泉路了。」 端起茶杯啜了一口，見對方不發一語，菊亭便再度開口：「我不能理解，你到底想做什麼 ？」 羽扇徐搖，蘭岸揚起嘴角，袖中藏著的金屬鏈如一條蛟龍，但真正如長繩般纏上對方的是 他吐出的話語：「你應該沒有忘記我們的約定吧？只要你先做出違反契約的事，我就會動 手喔？」 將房內的薰香調料改換，菊亭稍微把了把床上沉眠傷患的脈後，便起身出戶，才剛踏下矮 階，就看到亭子裡紫衣人拄著頰闔眼小憩，青衣人則眺望西方若有所思。 向猶醒之人招了招手，菊亭回頭往屋內走，直到兩人都進入屋內另一間斗室後，才開口： 「問你一件事。」 「你竟然主動問我話，真是受寵若驚。」望著面無表情的友人，竹居露出驚愕的表情，試 圖惹對方嫌惡，然後以失敗告終──樂此不疲的相處方式。 「前幾天那個故事，結局不是那樣吧？為什麼改口？」一沾椅子就想睡，靠著椅背的菊亭 雙眼半睜，聲音卻十分清楚。 「因為有人就跟公主一樣睡到現在都還不醒來啊，如果說了變成詛咒，某人會怪我的。」 竹居笑瞇了眼，接著換上無比認真的神情：「故事的結局，總是會有所不同嘛，既然蘭岸 不在，我就說說我最常聽到的版本跟真實的版本吧。」 「嗯。」回以一個單音，也不知道有沒有認真聽對方講話的菊亭，作出了跟外面亭子裡那 人幾乎一模一樣的動作。 「你是把我說的話當成睡前故事嗎？」竹居徒勞地抗議了一句，然後就繼續講他的故事了 ：「公主睜開雙眼後，十分悲傷地哭泣著。本來要殺術士的國王一見美人落淚就把此事拋 到腦後，問她為何哭泣，公主沒有回答，竟然望向術士要求他殺她。術士對著公主下跪後 ，出掌掃過公主的脖子，公主就這樣斷頭死了，然後不待國王下令，術士仰天長嘯『我已 不負吾族』後，也一掌掃過自己脖頸而死，這是我最常聽到的版本。」 「聽起來像是國王讓人民聽的版本。」菊亭做了結論，意味深長得讓竹居想一拳打到對方 臉上，但礙於對方多日未眠，恐怕打下去就會像脫水的魚一樣乾脆倒地不起了。 「另一個版本，說不定也是最接近真相的版本，是公主並沒有被國王找到，而是有個江湖 術士闖到公主沉睡之處，對貌美的公主起了色心，就姦淫了公主。公主醒後，羞憤交加就 咬舌自盡了。」竹居說完後，露出燦爛的笑容：「但故事終究是故事，我相信梅樓他們會 有不同的結局啦！」 「也許不要醒來比較好。」語畢，菊亭就著枕手的姿勢，像是一口氣爆發出疲勞般，陷入 沉眠。身體也因為放鬆而直接落下，就在頭要撞到桌面前一秒被竹居緩住。出手的人一邊 把人扶正，一邊喃喃自語：「喂，這是在增加睡美人的數量嗎？」 床上依然倒臥著纖細的身影，那秀美的面龐蒼白而沉靜。蘭岸凝視那曾經冰冷地殺死自己 的友人，伸手拂開梅樓幾綹頰邊的黑髮，然後輕輕撫摸那人冰涼而柔軟的面頰。順著臉頰 滑到鎖骨，那脆弱的頸項彷彿只要他輕輕一捏就會破碎，就算被這樣摸，那總是疾冽的美 目依然沒有睜開。 「好友，你不適合這種沉睡的樣子……」羽扇往旁邊一擺，蘭岸俯下身，唇印上對方略顯 乾裂的唇。一吻如花落沾地般既輕又疾，蘭岸像是被針扎了般彈離床邊。手指摩挲自己的 唇，身軀猶在顫抖，但再觀床上，沉眠的身軀卻有了反應，所以蘭岸又湊近床。 長睫掀起露出黑眸，迷茫的視野中有一抹人影，薄唇啟闔間流出柔細的聲音：「大哥…… 」床上人坐起身，烏黑的長髮如瀑散在床單與薄被上，左顧右盼一陣子以後，望著蘭岸的 眸子變得清明。 「好友……抱歉，如此稱呼會讓你不快吧？不過我一時也改不了口，你就原諒我吧。」手 指抹過方才和人親密接觸的唇，蘭岸回到床邊。 梅樓撇開視線，沒有給予回應。 「那個你冷靜啊，衣服不是我幫你換的，剛剛那個也是竹居好友的建議──」蘭岸的解釋 就像是犯了錯全推到他人頭上似的那般慌張，他的視線一直定在友人左手上。 「殺了我。」對蘭岸的話置若罔聞，梅樓闔上眼，聲音沒了以往盛氣凌人的冰冷，也因為 卸下一層偽裝，嗓音顯得更為柔細。 「好友你不用因為這種原因尋死啊！」蘭岸以驚恐的眼神看著床上人，卻見後者眼泛淚光 。 「你不該叫醒我，蘭岸。」漂亮的黑色眼眸彷彿凍結了痛苦，為了忍住將奪眶而出的熱度 而緊抿住唇，「如果可以不要清醒，我寧願死在夢中。」 蘭岸瞬間收斂玩笑的態度，語氣出奇嚴厲：「我有很多問題要問你，現在不能殺你。」單 手壓在床上，從上而下限制住對方的行動範圍，「你能老實回答我嗎？」 彷彿喝下殺死對方的毒藥那般呼吸困難，無法理性地面對友人問句的梅樓，重複著方才的 話語：「殺了我，拜託你。」從不低頭的傲岸態度，第一次放軟了是為一死。 蘭岸右手抓住梅樓肩膀，這才發現傷患被點了穴無法運功，應是身為大夫的菊亭所為，至 於為何這樣做他現在無暇思忖。 梅樓提起手欲揮開蘭岸的手，後者卻在鬆手以後立刻抓住那纖細的手腕。「你不想醒來、 尋死、還有不殺我們的原因，不想說也無妨，問菊亭好友一樣可以得到答案，你希望我是 從他那邊得到真相，還是你要親自解釋給我聽？」 不留整理情緒餘地的強硬態度，使忍耐著什麼而囓破下唇的人低下頭，最終沒有遏止珠淚 斑斑。 驚愕過後就把哭泣之人摟住，溫聲安撫對方的蘭岸頓時覺得，或許美人長眠不醒，會是更 好的選擇。 至少，不必面對讓其如此悲痛的現實。 --

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