「唉……」輕倚在窗櫺上的女子輕嘆了一口氣，眉頭微蹙地望著窗外的景色。儘管初 夏的朝陽將景色揮灑的如此耀眼璀璨，但女子卻有如視若無睹一般，繼續獨自的哀愁著。 　　這裡是佘那麥爾公爵的宅院，位於首都邊界一哩遠處。四周四季如畫的郊區景色是它 座落於此的原因，也是佘那邁爾公爵為了讓他的獨生愛女席洛蒂絲可以接受閒適的貴族生 活所做的細心安排。 　　但很顯然地，這位大小姐並不是十分滿意這樣的安排。時間悄悄地過去，席洛蒂絲臉 上的表情也漸漸地從哀愁轉為不耐。當她決定離開窗邊走向房門時，門口同時也傳來了幾 聲輕響。 　　「進來。」隨著房間主人地允許，門也徐徐地被推開，而在門口站著的，是另一名年 紀約莫與席洛蒂絲相仿的高等精靈女子，名叫艾莉雅赫。在當年與席洛蒂絲一起回到公爵 宅邸之後，便被委任負責這棟宅邸的安全調度。除了年紀之外，艾莉雅赫的美貌也和席洛 蒂絲不相上下，甚至還多出一縷優雅的氣息。 　　艾莉雅赫向席洛蒂絲行了個禮，正要開口說話時，卻被席洛蒂絲搶在了前頭。 　　「很慢欸。」大小姐不悅地看向她，隨後逕自地往床上一坐，又轉過了頭去。 　　「很抱歉，但也只過了三分鐘而已，和以往應該沒有很多差別才是……」艾莉雅赫笑 了一笑，試著以和緩的語氣解釋。 　　「我不想聽。」但大小姐以斬釘截鐵的語氣回道，依舊紋風不動的坐著。艾莉雅赫見 狀，輕輕地嘆了一口氣，走進房間把門帶上。 　　「那……小姐找我來有甚麼事情呢？」 　　「我很無聊。」幾乎是以反射性的速度回話，艾莉雅赫愣了一楞，但很快地回過神來 繼續問道。 　　「那麼，小姐是想下棋嗎？」 　　「不要。」 　　「到庭園散散心？」 　　「不是。」 　　「那……是想和在下比劃一下？」 　　「我‧不‧要！」席洛蒂絲回過頭來瞪向艾莉雅赫，眼神中露出了明顯地怒意。但除 了更加斬釘截鐵地拒絕以外，又沒有再多說什麼。而艾莉雅赫正對著她的目光，謹慎地卻 不露出懼色。 　　兩人就這樣沉默對望了一會兒。最後，艾莉雅赫再嘆了口氣，打破了沉默。「公爵大 人不會允許的，席洛蒂絲小姐。」 　　如同藥效發揮一般，席洛蒂絲收起了怒容和不悅的臉色，回到更之前的那個哀愁的表 情，語帶委屈地說道。「可是人家真的很悶嘛……」接著，又像想到什麼似的看向艾莉雅 赫。「而且妳明明答應過人家，私下稱呼時不用敬稱的。」 　　「抱歉。但是，也是因為剛剛有人先發了大小姐脾氣。不是嗎？」艾莉雅赫回道，看 向席洛蒂絲微微不滿的抗議眼神。在心中悄悄地鬆了一口氣，再次露出了微笑，往席洛蒂 絲的身旁坐過去。 　　「嗚……對不起嘛。真的沒得商量嗎？」 　　「兩天後，威爾斯坦大公之女要過十八歲生日。公爵大人要妳那天也要出席，妳忘了 嗎？」 　　席洛蒂絲露出誇張的震驚表情，如同默劇演員般地站起身來，接著宛如暈眩般旋轉一 圈後坐回床上。「真的假的，又是宴會？」艾莉雅赫點了點頭，向她證實這個其實她早就 知道，卻不願意面對的事情。「我不要去啦！宴會什麼的，不都只是吃飯跳舞和無聊的集 體相親之類的活動而已嗎？為什麼他們可以三天兩頭就辦一次啊？無聊死了，我才不去。 」 　　「半個月前公爵大人跟妳提起這件事情的時候，似乎就沒有讓妳拒絕的餘地了，現在 恐怕更不可能了喔。」 　　「可是……可是……哪有這樣的啦。繼續待在這裡，我都快要悶到發霉了。十天半個 月就來一次這種宴會誰受得了啊！早知道就不要回來了，以前在外面到處亂跑，衝鋒陷陣 的時候多愉快啊！而且還有妳在。」 　　冷不防得冒出這麼一句，艾莉雅赫看了看席洛蒂絲一眼，一股暖意悄悄地湧上心間。 「但我現在也在這裡，不是嗎？」 　　但席洛蒂絲卻嘟著嘴搖了搖頭。「回來之後，每天妳都忙東忙西的，感覺距離變得好 遠。」 　　「這……這樣嗎……」彷彿心中的暖意被急速冷凍一般，艾莉雅赫低著頭沉默了一會 。「是我疏忽了，對不起。」 　　「不要道歉啦，人家又沒有責怪妳的意思，畢竟現在這個位子又不是妳自己要的。再 說，這些日子以來，總覺得父親大人有些時候會特別刁難妳。所以啊……」突然地，席洛 蒂絲抱住艾莉雅赫腰間，在她的耳畔輕聲說道。「我在想一個辦法，讓我們兩個可以一起 溜出去。」 　　艾莉雅赫輕笑了幾聲，接受了這突如其來的舉動，將身子輕輕地靠在席洛蒂絲的身上 。「這樣我可就要被通緝了喔，確定嗎？」 　　「做得漂亮點就不會了。」席洛蒂絲狡黠的笑了笑，在眼前舉起一根指頭。「只要妳 配合我一件事情就可以了。」 　　感受到一絲異樣的氣息，艾莉雅赫有點訝異地望著緊靠在她身邊，臉上露出光彩笑容 的大小姐。「等等，妳認真的？」 　　「不然呢？妳當我開玩笑啊。」大小姐回以一個略帶困惑的眼神。「其實很簡單啦， 今天晚上，妳做一個空檔給我，讓我有機會出去就可以了。我會留東西讓妳跟過來。」 　　「這樣跟一般的逃亡不是沒有差別嗎……席洛蒂絲？」雖然不忍心在這個時候殘忍的 潑冷水，但這計畫的粗糙程度，令艾莉雅赫覺得說服這位大小姐放棄這個念頭才是最好的 。 　　「這樣不行嗎……」 　　看著席洛蒂絲失望的表情，艾莉雅赫也只能苦笑著搖搖頭，輕輕拍了拍她的肩。「還 是請不要冒險吧。否則讓公爵大人不高興的話，以後可能就更難到處亂闖囉。」 　　「嗯……」 　　空氣沉靜了下來，席洛蒂絲輕靠在艾莉雅赫的胸前，十分認真地思索著，兩人就這樣 沉默了好一陣子。但隨著時間過去了，除了眉頭越鎖越深，席洛蒂絲的表情也越見沮喪。 　　忽然，艾莉雅赫輕輕地抱住席洛蒂絲，當席洛蒂絲因為這突然的舉動怔住時，她已經 鬆開了兩人的手，站起身來準備離開。「我得先走了，還有些公事要處理。昨天菲爾德兄 弟臨時請假回去奔喪，今晚的人手有點不足，需要重新調度一下……」 　　當艾莉雅赫開了門準備要離開時，突然停下了腳步。「自己要好好保重身體。」 　　接著，門輕輕的闔上，房間回到一片靜謐。 　　深夜，艾莉雅赫的值夜室門口傳來了一陣急促的敲門聲，通報了席洛蒂絲小姐失蹤的 消息。當她趕到大小姐的房門口時，幾名早已趕到的衛兵面露不安地向艾莉雅赫行個禮， 詳細地解釋了發現的情形。在狀況問清了之後，艾莉雅赫指示其中一人向公爵通報，命令 其他人回到崗位。 　　等到那些依舊惶惶不安的衛兵走遠後，艾莉雅赫才踏進了幽暗的房間，輕輕嘆了口氣 ，走向那扇早晨時席洛蒂絲望向外頭的窗子。月光隨著晚風自窗外傾曳流瀉而過，將窗邊 灑作一片銀白。艾莉雅赫四處張望了一下，注意到了安放在窗櫺角落的一個小小絹袋，裡 頭則是一付用羊皮紙包好的戒指與墜飾。 　　映著月光，艾莉雅赫靜靜地讀完了信紙，深深地吸了一口氣，小心地把東西放回絹袋 裡。 　　「這一次……就聽妳的吧。」艾莉雅赫收起絹袋，向佘那麥爾公爵的房間走去。 『 　　給　親愛的艾莉： 　　對不起。 　　我知道這麼做，會給妳很大的麻煩，也知道無論如何，妳這次都是不可能跟我一起走 的。妳一直都是負責任的人，無論對誰都是。 　　但我也不想再被困在這籠子裡。 　　所以，答應我，如果這次真的沒辦法處理的話，就過來找我，好嗎？我們已經很久沒 有一起並肩作戰過了。 　　下次見到面時，我會準備另外一個戒指給妳。這樣就沒有其他人可以再挑戰我們了。 愛妳的　席莉　上 』 --

※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc) ◆ From: 114.32.109.117