Liner Notes 誰もが想像だにできなかった経験と感情を呼び起こされた2011年。 激動の１年の区切りとなる12月に、MISIAがキャリア初となるカヴァーアルバム 『MISIAの森 -Forest Covers-』をリリースする。 今作を制作することになった経緯を「ごく自然な流れ」と語ったMISIA。昨年行ったライヴハウスツアーやアジアツアーでも歌ってきた『Can't Take My Eyes Off Of You』のカヴァーに続き、映画『friends もののけ島のナキ』主 題歌としてチャーリー・チャップリンの名曲『Smile』を歌ってほしい、という依頼が 舞い込む機会が重なるごとに、 “カヴァーアルバム”という形が浮かび上がるように なっていったようだ。 その想いを形にすべきと、背中を押したのは３月の東日本大震災だった。MISIA自身が過去からの贈り物である名曲たちに励まされたことを契機に、歌 い継ぐことの大切さを強く意識したという。『MISIAの森 -Forest Covers-』の収録曲 の多くが珠玉のソウルミュージックであることから、一見、彼女のルーツを探る作品に も映る。しかし、「もちろん、私自身が影響を受けたアーティスト達の楽曲です。けれ ど、何より選曲で重点を置いたのは、今の時代に伝えたいと思った言葉、メッセージを 持っている楽曲であるということでした。」と彼女は言う。 　そんな想いからリストアップされたのは100曲以上。さらに、歌いながら確かめ50曲 程度に絞り込んでいったという。それだけでも大変な作業だろうが、歌詞に使われる言 葉遣いはもちろん、曲が生まれた時代背景に至るまでつぶさに調べ上げ厳選に厳選を重 ねた。かといって、決して小難しい作品になっていない。ベトナム戦争を嘆いた『 What A Wonderful World』をはじめ、環境問題をいち早く取り上げ、呼びかけたマーヴ ィン・ゲイ『Mercy Mercy Me』など、重厚なテーマやメッセージを綴ったものも少なく ないが、影が色濃いからこそ、光もより強く輝きを放つものだ。MISIAもきっと、楽曲 に潜む大きな希望の種を皮膚感覚で強く感じたのかもしれない。 　また、かねてより慈善活動などを積極的に行ってきた彼女は、その行いが広く認めら れ昨年３月に国連より生物多様性条約第10回締約国会議（COP10）の名誉大使の任をあ ずかることになり、現在も精力的に活動している。タイトルである『MISIAの森』も、 実際に石川県津幡町にある森林公園内にある森で、MISIAは森と森の保全活動を舞台に 生物多様性のメッセージを発信する活動をしている。その名がついたこのアルバムには 、そんな生物多様性へのメッセージもまた込められている。詳しくはMISIA自身が語る 各曲コメントを参照にしていただきたいが、『今の時代に森からのメッセージを感じる ことは、私たちの心においても、未来においても大切なものを再確認出来ることになる と思います。』そう彼女は言う。 　そんな必然とも、偶然ともつかない大小の事実が積み重なって完成した『MISIAの森 -Forest Covers-』は、結果的に幅広く、懐深い作品となった。 そしてなにより、言 葉の力を持つ希代の名曲を実に巧みに、そして繊細に歌い分けるMISIAのシンガーとし て力量に改めて圧倒される。また、その歌声を柔らかく彩るサウンドも心地よく、１つ のアルバム、１つのクリスマスギフトとして心から楽しめる。今回のカヴァーを通じて 「多くを学んだ」と語ったMISIA。過去を振り返り、慈しみながら歌った『MISIAの森 -Forest Covers-』には、アーティストとしてさらなる広がりを見せ始めたMISIAの今 、そして未来までもが詰まっている。 （橘川有子） --

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