Nathan 勇敢面對壓力 http://sports.espn.go.com/mlb/columns/story?columnist=olney_buster&id=1861279 Buster Olney / ESPN The Magazine Wednesday, August 18, 2004 Joe Nathan 在投手丘上深吸一口氣，整個軀幹提起又落下，然後又是一次深呼 吸。4 月 25 日這天，雙城隊的總教練 Ron Gardenhire 從休息室裡看到這一幕， 但是他並沒有看見任何驚惶或畏懼。皇家隊攻佔滿壘，觀眾在喧鬧，追平分在二 壘，而 Joe Randa 這位難纏、棒子很黏的打者，不斷把球破壞成界外球。 這是 Nathan 作為終結者，第一次真正面臨考驗，他頭一遭站在比賽最陡峭的懸 崖邊上，沒有安全網能救他。 Nathan 不斷唧射出好球，不斷挑戰 Randa，終於 在第 10 球讓他擊出界外飛球被接殺。Nathan 三振掉 Tony Graffanino 結束比 賽，而他臉上的表情終於變了。 Joe Nathan 從 5 月 1 日之後只失掉兩分自責分。 「哇嗚！」他對 Gardy 說，露齒而笑，聽來像個才剛第一次搭完螺旋式雲霄飛 車下來的小孩 -- 想要再玩一次、又一次。 有些很好的後援投手無法應付終結者角色的壓力，但是在堪薩斯市的春日裡好好 上了一課的 Nathan 非常成功，改弦易轍的雙城隊得到報償。為了找尋老鳥終結 者 Eddie Guardado 的替代人選，去年冬天，他們將全明星捕手 A.J. Pierzynski 交易至舊金山，換來了 Nathan ，他們知道這位中繼投手有很棒的速球和滑球， 但是對於他能否勝任終結者的工作，卻一無所悉。 他遠遠不只是勝任而已。35 次救援機會成功了 34 次；0.84 的防禦率和 10.73 的三振率；在 53.2 局中，只被擊出 32 支安打和 18 次保送。 整個球季 Nathan 僅失掉五分，全在兩次出賽之中。這意味著在 52 次出賽中， 有 50 次對手無法得分。自從 6 月 6 日後他再沒有失分。 是的，他能終結比賽。 Nathan 說：「我認識一些當過終結者的傢伙，他們的感覺像是『見鬼了，讓我 離開這！』這是最後一局，你要不是替罪羔羊，要不是英雄。我喜歡這樣，很有 樂趣。」 洋基隊的終結者 Mariano Rivera 相信這份工作所需的心理素質是無法後天發展 而得的。要不是有，要不就是沒有；要不你會喜愛這種壓力，要不你會逃避它。 雙城隊的投手教練 Rick Anderson 同意：「一點也沒錯，我看過很多擁有絕佳 能力的球員，能夠成為優秀終結者的能力。他們在第七、第八局非常卓越 -- 而 忽然之間，當你讓他們在第九局擔任終結者，就變成『發生什麼事了？』」 「心智是很有趣的東西。你一開始思考它」 -- 失敗的分歧點 -- 「它便能捉住 你。你必須堅強並且對周圍的事情不以為意。」 Nathan 從不曾真的嚮往成為一位終結者。在 1995 年被巨人隊選上，他幾乎是 一位全職的先發投手，直到 2001 年在 2A Shreveport 以後援身份出賽 14 場 -- 總計有 6.93 防禦率。他在 2002 年為巨人隊後援四場，而在 2003 年，他 完全轉職為中繼角色，在 78 場出賽投出 2.96 防禦率。他們已經有兩位確立的 終結者，從 Robb Nen 到 Tim Worrell，來負責結束比賽了。 即使雙城隊的總管 Terry Ryan 以及 Gardy 在春訓開始時寄望 Nathan 能發展 成他們的終結者，他們直到春訓營後期才讓他正式接手，顧慮到的是怕他們太快 就給他施加過多壓力。 Nathan 說：「最優先而最要緊的，我只是想來到這裡， 認識這些傢伙，並且適應其中。我渴望證明自己給這些傢伙看 -- 教練們，我的 隊友們 -- 並且給他們一點安心的感覺。我確信這些傢伙是這麼想的：『我們以 前有 Eddie Guardado，我們以前有很好的牛棚，而現在，我們不確定了。』 」 但他在堪薩斯市拿到那一次救援成功，而當他投出好似會消失的滑球 -- Gardy 將它的變化幅度與名人堂球員 Steve Carlton 相比擬 -- 他封鎖住打者。右打 者面對他的 92 個打數中只有兩支長打，都是二壘安打，換言之是 .174 的長打 率。Johan Santana 說：「他展現了他能有多麼強悍，而現在他是佼佼者之一了。」 --

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