新年快樂! 今天跟各位分享一下我申請Sloan的心得 首先聲明的是, Sloan是我唯一有申請R1並且已經得到答覆的學校(Ding!). 原因我等一下 解釋. 說真的, 當時收到reject的那一刻沒有多想, 把rejection letter印了出來然後表 起來當紀念. 雖然Sloan是我很喜歡的學校但心裡沒有太難過, 原因呢有一下: 1. Sloan一年只收300多人, 不只是背景要強, 運氣也要好到剛好你是學校想要填補的 diversity slot. 2. Sloan是我第一個寫出來的essay, 回頭想想需要改進的地方不少, 但也幫助我奠定了 R2學校的essay foundation. 3. 俗話說: Don't cry over spilled milk. 生米已經煮成熟飯了, 在essay檢討完畢 就馬上全力專注在R2的學校. 去那邊懊惱, 傷心只是會浪費時間跟精力. Ok! 不扯這麼多, 這篇文章應該是要跟大家分享我對Sloan的研究. 先說說為什麼會對Sloan有興趣. 因為剛好有兩個朋友是Sloan的校友, 他們知道我選校的 名單裡沒有擺Sloan就把我臭罵了一噸, 哈哈. 他們說如果我對Entrepreneurship有興趣就 更應該apply to Sloan. Sloan有一個2007年剛成立的Entrepreneurship & Innovation (E&I) track. 這個特別組成的班級學校會幫助學生專注於創業, 什麼IB, consulting之類 的"distraction"會盡量降到最低. 聽到這裡我當時很犬儒的想"哎呀, 每家學校都擺出主 打Entrepreneurship的招牌, 除了Stanford有12%的畢業生真的在校跟畢業後馬上創業的, 其餘都是2-3%的個位數子. 畢業後都已經背負了20萬美金的債, 還想創業?" 沒想到, 正這 麼想我那兩個朋友馬上舉了他們同學當例子. 他們其中一個同學是Hot Potato的創辦人, 這家成立不到一年的小公司當時在美國會這麼紅就是因為Facebook花了幾個million把他 買了下來. 有校友拍胸部保證加上又有solid example. 想想, why not check it out? 首先我先上了Sloan的網站找資訊. 雖然網站很醜而且資訊有點不好找(校友們也抱怨), 但是Sloan有一個Student Blog專區我要大力大力的推薦! 當時想找跟我有同樣post MBA goals的人聊聊於是跑去找有參與E&I track跟Silicon Valley Tech Trek的student. 鎖定了三個學生後, 上臉書找他們的profile就發了三個email自我介紹. 一個音訊全無, 一個回了我的信稍稍提了一個startup incubator - Y combinator如何幫助他創業 (很奇 怪, 好像引喻Sloan的幫助不太大). 最後有一個叫Max的學生非常熱心的安排跟我通電話. 跟Max聊了一個小時後他提到了雖然他最後決定還是要走finance, 但是MIT的個種資源諸 如Media Labs跟新成立的MITer(MIT Entrepreneurship Review)如何讓她大開眼界學到 一些跟他背景不同的東西. 跟Max聊得很投機, 掛電話前跟他提及我幾個禮拜後會去拜訪 學校希望能順道跟他碰個面. Max很爽快的答應了. 幾個禮拜過後, 買了一張車票就往Boston出發了. 第一個活動就是參加Sloan的info session. 參訪學生總共只有大概20幾個人, 全部坐在一間小房間跟Admission Staff 對談. 在我所有參訪的學校中Sloan這樣的安排非常好, 因為大家可以很intimate的 跟staff對談, 聊天, 開玩笑. 再這邊要順便提出一個很重要的資訊, 不管是Rod Garcia 或是任何一個adcom都很明確的指出Sloan在R1跟R2收到的application數量是各一半. 但是! 第一輪他們會admit 2/3的class, 第二輪1/3. 不用懂進階機率論的人也知道如果 你要申請Sloan的話, 哪一輪申請比較好.Sloan的R2基本上要看作等同於他校的R3. Info session過後就進行student lunch. 抓了其中一個學生聊了一下Sloan的student life. 正好他跟他老婆跟我老婆一樣都是德州來的, 所以我們很快的就有共同的話題可聊, 問了她Boston有什麼好玩的有什麼好的酒罷, 他的反應平平甚至說Boston的酒罷都超無聊 的. Student lunch只有一個小時, 我的建議是如果妳們有機會拜訪任何學校這類的活動 要好好把握. 而且當學生問你"Do you have any questions for me?" 不要劈頭就問一堆 非常specific的問題. Why? 根據我的經驗, 雖然這樣好像可以突顯你有做功課. 但是問 題是 一. 對方可能是有完全不同的MBA goal, 你問他很finance的問題他可能因為只有 專注於non-profit的resource, 可以給你的資訊不多甚至會答不出來造成很尷尬的場面. 二. 說真的, 大部分的學校像Sloan一樣, 去impress學生對幫助你申請上是沒什麼太大 的作用 我建議的策略是, 開頭就ask them to talk about their background and why they picked XX school. 俗話說: People like to talk about themselves. 發揮一點small talk的藝術, 讓他們打開話夾子. 仔細聆聽他們說什麼再根據那些資訊 follow up some questions. 這樣你的conversation才會flow而且有quality. 如果你 一開始就問一些像I'm interested in green energy, I found out that prof. XX's course in YY is ZZ... Can you tell me more about it?這類的問題. 得到的答覆 很有可能的就是 Sorry, I never took his course. I'm not very familiar with green energy. Perhaps that guy over there can tell you more. 這樣感覺像是一個 lost opportunity. Lunch之後就是class visit, 其實沒什麼特別的, 教授跟學生的quality都很棒. 大概 唯一有趣的就是那堂Marketing課在講怎麼銷售避孕藥跟壯陽藥. 課堂後, 約好了跟Max碰面. 他順便帶來了他的朋友Dennis介紹給我. 他說他介紹Dennis 的原因是因為他是他們班裡面最優秀的人才之一, 加上Dennis也是個正港的Entrepreneur. Max想讓我了解到Sloan召近來的人caliber是多高. Dennis告訴我他是個文科畢業生, 當初 只是對蘭花Orchid很有興趣就常跑去花卉展. 他發現南美洲有很多的蘭花可以很便宜的買 進. 但問題是美國有管制土壤的進口, 所以大部分的蘭花供應都是成本較高的國內花農 提供. 他花了一年的時間跟另一個有生物背景的朋友研發出了一個可以在塑膠盒裡種蘭 花的技術. 期間不段的跑南美洲"上山採藥", 有被蛇咬過的經驗, 也有被游擊軍用AK47 追殺過的經驗. 為的就是能夠用低廉的成本引進蘭花然後用高檔價格賣給在美國需求 量大的五星級飯店跟高檔餐廳. 聽到這裡, 我想想, 天阿...他的essay應該是寫得比 印第安那瓊斯的電影劇本還要精采, 要是Sloan收的學生都像他一樣變態, 我像我$250 申請費還是省了吧. Sloan之所以這麼吸引我的地方是因為他們的校友真的很有創意並且 能夠很成功的將點子化為實物. 除了Dennis外還有另一群校友創立了一個"飛車"公司. 沒錯就是一個會跑會飛然後又可以停在你家車庫的Flying car! 這樣的文化其實反映了Sloan的校訓"Hands and Minds"(手腦並用). 講難聽一點Sloan 不喜歡"光說不練"的人. 這個哲學反映到他們收人的表準. Sloan的adcom會常強調的 是"Don't tell me what you want to do, why MBA, why now. Just show me your accomplishments." 注意admissions chat的專訪, Rod Garcia說過"We like to look into your past behavior and accomplishments. We think that is a very good indicator of future success.Rod還偷露了他們的review process. 他們會將每個人的 application review後, 根據不同的領導屬性打一個分數. 最後他們會根據分數開始篩選. Sloan的adcom對數字相當的迷信. Rod講明白了是說分數就決定了一切, 他們不會因為 某某某雖然分數不夠高但因為覺淂他"很特別"或是"有潛力"就特例通過. 知道這些後就 不難懂為什麼Sloan會要求你寫一個cover letter列舉自己的成就加上三個behavioral essay限制在近三年內的事蹟. 請不要去寫Why Sloan is for you, why an MBA, and what your goals are. They DON'T CARE. 不信的話, 可以寫信跟adcom問問. adcom 的理由就是他們80% - 90%的畢業生都是career switcher, 他們也覺得大家上網研究 然後再essay裡面列舉喜歡什麼課程這種東西根本沒用. 反正大家進來了都會改變主意 Cover letter裡面與其寫Why Sloan is for you, 該寫的是Why you are for Sloan. 想想看, 你丟cover letter應職會跟某某公司說為什麼公司可以幫助你的事業嗎? 應該是 告訴他們為什麼需要hire你. Rod還有說過, 他們喜歡self-starters, 他們只提供環境, 學生應該自己去發掘資源學到自己想要的. 還有一些小細節, Rod很不喜歡一堆人寫 cover letter還獨漏標準的地址. 他說不懂得寫正式的cover letter別人怎麼會錄用你? 這點, 我個人是不同意, cover letter真的是這麼高深的學問一兩天學校還交不出來的東 西嗎? 我可以理解一些人格特質跟成就是短時間內改變不了的, 但是因為一個cover letter的美國格式不對就否定一個人, 我個人是不認同的. Anyways, 總結Sloan是個resume派的學校. 另一方面, Sloan確實是一個很注重quant的 學校. 而且quant的課業確實比起其他top school確實是重一些. 裡面的學生聰明能幹 是毫無疑問的. 但是, 校友對學校的affinity似乎弱了一點. 感覺Sloanies不像Tuck, Haas跟Ross的學生像下了咒似的瘋狂愛校. 最後想分享一個小小的心得, 我發現研究學校的時候就一定要厚著臉皮抓校友跟學生聊天 了解學校. 每個學校的網站上其實資訊都是很攏統很Marketing的東西. 真正能夠了解 到學校的最佳管道就是聽聽過來人的經驗. 不要怕cold call. The worst that can happen is that you get no replies. 大部分的MBA student, 只要時間允許, 都很樂 於幫助prospective students. 雖然Sloan沒有收我, 但是我臉書上也多了四個新的 Sloanies朋友. 學校雖然沒上但也建立了一些新的人脈. --

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