呃，準確來說，是其他人的和平與寧靜。因為不久之後，我發現我的麻煩大了。 　　事情是這樣的。我的老師，艾利賽斯，被指派負責接待外賓的煙火。而煙火呢，自然 由火焰與光線組成，像是繪畫顏料一般。艾利賽斯將它們以精準的方式排列，就能做出一 場叫好叫座、令人讚嘆稱奇的華麗夜空秀。然而，也就像繪畫顏料──它們可不會自己冒 出來。木柴生火，植物中蘊藏有火與光。所以這就是我的工作：採集各種植物種子，像是 黑辣豆、火椒、白豬穀、魔碎菜之類的，將它們作為素材交給老師。沒有顏料，就沒有夜 空秀。沒有種子，就沒有顏料。沒有我，就沒有種子。 　　但光有我還不夠，還要有供人採集的植物才行。它們都好端端地種在藥園裡面，由群 鷹堡的園丁精心照料；直到愛情鳥難民大舉入侵，把它們吃光為止。 　　該怎麼辦呢？ 　　幸好，艾利賽斯需要的種子並不罕見。群鷹堡範圍之外，就是大片無人開發的荒野： 瓦撒森林。種類繁雜的野生動植物在此蓬勃生長，自成一個完整的生態系，宛若另一座天 地。愛情鳥並非本地種類，比起舒適溫暖的群鷹堡，當然不會進入陌生森林裡冒險。也就 是說，在那片原始森林裡，還好端端保有著珍貴的火焰原料。這份差事，自然落到我頭上 啦。 　　於是那天，我與費南多沿著小徑，頂著剛剛升起、有些青色矓矇的晨光前進。小羊一 路嚼著嫩草，乖乖地跟著我。但是在瓦撒森林入口，牠卻忽然停住了。 　　「怎麼啦，費南多？」 　　牠呆立原地，傻愣似地看著我。 　　「來呀！」 　　牠仍然文風不動。我試著把牠往前推，但山羊頑固的名聲可不是叫假的。牠不要動， 那可是像神木一樣，任誰也動牠不得。費南多只甩了甩頭，把長耳朵搖得霹靂啪啦響。 　　我搔搔頭。大概動物的直覺不願接近荒野吧。沒辦法，就只能將牠留在這裡了。反正 綁也沒用，要去哪搗亂，我也奈牠不能。 　　「費南多，你在這裡等。我一個小時就回來，拜託別亂跑喔。」 　　牠面無表情，嘴裡繼續嚼青草。真不知道牠聽懂多少。 　　我獨自朝森林走去。在樹葉的遮蔭下，裡頭顯得有些昏暗。不認識的植物雜亂生長， 完全脫離人類秩序，零零散散地，果真是自然完全掌控的世界。乾枯藤蔓三三兩兩地披在 枝頭，將土地的顏色帶上了半空。 　　「咩──」 　　我回頭，看見費南多跺著腳，甚至蹬得直立起來，一副著急的模樣。真難得看見牠情 緒鮮明的樣子，我不禁微笑。 　　「我很快回來！」我向牠保證，便繼續前進。 　　小徑一路延伸進森林深處。相較於外頭生氣蓬勃，這裡顯得平靜得多。放眼所見，只 有棕黑色的樹幹交雜生長，或正或斜地佇立於棕黑色土地上，土地又覆著一層乾燥薄脆、 在腳步下粉碎的褐色落葉。抬起頭來，枝葉交雜成天幕，將空氣也投影成昏昏暗暗的模樣 ，在風中波浪似地輕輕搖曳。除了微風，沒有任何東西在移動。 　　還有聲音。才往裡面走沒五分鐘，群鷹堡忙錄的聲音就完全聽不見了。第一時間，會 覺得幽林裡毫無聲響。但是過不久，就會逐漸聽見，走路時窸窣作響，樹葉沙沙輕搖，娟 細的鳥鳴在遠處啼著。然後，連小蟲跳躍的聲音都聽得見。似乎待得愈久，愈能聽到更多 聲音。森林並非靜止，卻是在暗處，低調、忙錄地不斷活動著！ 　　我想到半年以前，我與父親就是走這條小徑來到群鷹堡，當時只覺得這座森林無聊得 令人發慌。現在我從一個都市孩子，變成了癟腳的賢者學徒。不知道父親現在又在哪裡呢 ？ 　　小徑緩緩地爬上山坡。不久，我就找到艾利賽斯需要的植物種類。幸好時節很對，黑 晶晶的果實就掛在灌木交雜的枝枒間。我開始沿路採集起來。 　　戰爭的事情，我不太清楚。或許是因為母親早逝吧，父親一直很疼我。我不像其他男 孩子，被迫穿上鎖子甲、學習拿起刀劍。每當大人在討論政局時，父親也總把我用各種名 目打發離開。然而不需要知道兩國為什麼打仗，也能知道狀況很糟糕，所以我才會被送到 群鷹堡來，過著在故鄉想來感到不可思議的和平生活。 　　若是什麼都不想，這裡日子是很快活的。只是……真的能這樣一直過下去嗎？ 　　我採滿整整兩袋，束緊袋口，用繩子背上肩。 　　「回去嘍！」 　　我吹起口哨，踏上歸途。突然──腳下一空！ 　　身體失去重心，狠狠地撞到什麼東西。不是地面，是某種軟軟的、滑滑的，硬要說的 話，好像果皮一樣的東西。 　　果皮？ 　　腦袋還沒反應完畢，我就覺得自己整個人繼續翻騰，好像被拋上空中──不，是地面 在劇烈浮動！不僅僅地面，四周突然冒出某種淡粉色的牆，像是果凍般舞動著。天空也一 樣！天空也是粉紅色的……接著，四周陷入黑暗。 --

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