Kobe Bryant開始遭到誤解與扭曲的跡象在他進入NBA後慢慢醞釀著。 在球員和媒體間最常口耳相傳的，不外乎他童年富有 歐洲生活的背景 以及一位NBA的父親，使他在某種層面相對軟弱。 也有謠言指出由於含 著金湯匙出生 物質生活上有求必應 還有在保護傘中成長的過程使他 邁向NBA之路格外順遂，並沒有受到那些長久以來困擾著其他富含 運動 天賦 在動盪市區生長卻滿懷NBA之夢的年輕黑人所面臨的阻礙---天天 都必須面對活下去的考驗。 而Bryant本人聽到的為何 ?? "噢，他從小接受的培養就是要讓他成為巨星" "在歐洲成長，使他有更多時間和那些比他年長 身體發育比他更好 但 天賦稍遜的球員磨練比賽技巧..." 那些造謠者試著讓大眾產生一種錯覺: Bryant進入費城高中聯賽前就像是一位身體發育完整的NBA球員。 他不用像別人一樣付出那麼多就可以達到他的夢想---成為NBA歷史上最 好的球員。 當他正式進入NBA後，那些謠言越傳越廣，越來越大聲， 而想要壓制 Bryant 成長的那鼓背後的勢力也越來越堅定。 "...在NBA中似乎每個他遇到的人都試圖控制他的比賽。即使他這麼年輕 就可以得個26 27分，但好像沒有人願意看到。教練團們以及隊友們沒有 把Bryant 在得分上的爆發當作好事，反而視為一種失控和虛榮心的展現" 他們試圖要壓抑他... "我不會被他們所改變"，Bryant告訴我，"我會找出一個應對方法，我不 知道要怎麼找，但我一定會找出一條路。" 這並不是他對教練團和隊友們發出的聲明。他其實沒這個必要。因為Bryant 每一個動作中即透露了這個堅持。每一個細小環節上他都好像宣布著 "我 正在用自己的方式邁向偉大" 現在，我們把Phil Jackson放進來... 這位精明的操縱者 Jackson，為了贏得NBA總冠軍，有意圖地挑選他的千里馬。就如同當初他 在Michael Jordan和Scottie Pippen之間所作的抉擇一樣。而另一批馬則 受到冷淡。其實當時我們清楚知道，Pippen不是沒有自我中心；他覺得自 己應該和Jordan 一樣平起平坐。Jordan能夠超越NBA的看板形象，進而提 升為一位舉世皆知的終極得分武器，是Jackson在背後推波助瀾...為了確 保Jordan在歷史上的一席之地，Jackson犧牲了Pippen的靈魂與自尊。 我們怎知道這是真的還假的? 在MJ 神秘地從NBA退休後，Pippen認為在1993-94年沒有Jordan的芝加哥公 牛隊他應該是老大才對。那年球隊戰績55-27排在中央組第二，只落後老鷹 隊兩場。 東區準決賽出戰紐約尼克的系列賽第三場，Jackson設計讓Kukoc 來執行最後一擊， 而不是Pippen。 於是Pippen拒絕上場，而Kukoc也成功 投進致勝球，留下忿忿不平坐在場邊的Pippen。 那個瞬間Pippen意識到Jackson從一個 人 的角度來看他，而不是球員。 Jackson知道Pippen比Kukoc更容易失敗，因為和Jordan一起打球時，Pippen 的輔助性角色是Jackson一手塑造的；現在Pippen本人自己也知道了。 Phil Jackson 將他操縱Pippen的手法轉嫁到Kobe Bryant身上。 不過唯一 造成Bryant困擾的是 --- 他，Kobe，打從第一天在NBA的例行賽開始，他的 目的就是總有一天他要成為"最好的那個人"，而且不允許有人何教練任何球 員從中阻撓。然而，如此偌大的勇氣--- 根據Lazenby的說法---使他在第三 年受到了人性的嚴苛試煉。 "我記得幾年前我在電話上和Kobe Bryant談話的時候，他是一個迷失的20歲 孩子。在他為湖人打球的第三年，他逐漸意識到Shaquille O'Neal 對他充 滿了難以理解的憤恨。" 喔...是這樣嗎? 那我們要假設湖人的教練完全不知道這些事情? Jackson 本人如果不承認，我們是無從確定這件事的真實性。但是很難想像長久以來 以擅於協調球隊隊員脈動而聞名Jackson，會不知道O'Neal 正在採取手段壓 抑一位20 歲的孩子。至於Jackson允許這樣的事情發生的原因為何? 讓 O'Neal加深自己與Bryant間的嫌隙，背後有兩個原因。 Lazenby提供我們一個: 毫無疑問，Bryant在自己與其他年長的隊友關係中遲遲找不到定位。哪一 位20歲的年輕人不會感到迷惑? Bryant，因為有著極大的抱負，更加深了 他的迷惘。他並不明白他的野心 以及勝過一切的工作態度，激怒了他身邊 的那些前輩。 於是，野心和足堪楷模的工作態度使他的隊友萌發了恨意---或是說驚恐。 這不僅僅解釋了O'Neal的反應，也可說是對整個NBA文化的洞察。 而Jackson允許O'Neal在心理上凌駕Kobe的第二個原因? Jackson當初對待Pippen時，其實並不需要親自去處理一切，他只要讓輿論 來渲染一切即可。同理，讓O'Neal去幹那些吃力不討好的事，他只要往後一 靠，就能擺平那些大小事情，並讓自己依偎在勢力大的一方-- 在湖人隊中， 無可避免的一定是指俠客---那個壓抑並排擠Bryant的人。而這一切在體育 媒體的眼中看起來始終都是合情合理的。 其實Jackson一直深信他很了解Bryant--- 一位意志力超乎常人的年輕球員 ，會將O'Neal的打壓視為進步的動力。而這背後衍生的憤怒， 可以讓這支 球隊維持好幾年衝擊冠軍的能量。果不其然， Bryant的第四個球季，正式 開啟了湖人的三連霸。 不過這樣的憤怒融合球場上的智慧仍然不足以抗衡深諳媒體的O'Neal及 Jackson。O'Neal---在他那個只有自我的世界，什麼神聖的亞里斯多德 也好，超人也好...--- 在媒體前總是確保Bryant被視為他的"小老弟"。 而Jackson不時地在媒體前佯裝 "忍受著" Bryant 40+ 以上的爆發，且試 圖使這樣的表現看起來像是Kobe只為尋求另一場演出，而非為了拯救球隊 Lazenby 繼續訴說著: 年復一年，Bryant為了達成他的使命，忍受了極端的痛苦。 湖人王朝之所以衰敗，外界總是歸咎於他的個人野心。他和自己對抗 也和 教練們 隊友們 以及球賽本身對抗。他既無懼且無情地去成就他眼中自 己給自己的定位，沒有絲毫的後悔或懷疑。 任何一個晚上Bryant都有可能被自己的天賦所矇蔽，如同他那些隊友對他 的能力感到迷惘一般。 可是許多球迷很輕易地就將他的一舉一動歸類為自私，無論他做了什麼 無論他如何巧妙地做到，他的一切成就總是被視為笑柄。 03-04球季總冠軍賽 1-4慘敗給活塞後，Jackson卸下了教練一職。Jackson 腦中盤算的即是讓一切事情自然發展，他只要趕快去他的Montana 木屋度假 ，然後到澳洲和Luc Longley 閒晃... 同一時間，回到真實的世界裡，Bryant正因為O'Neal的離開而受千夫所指。 O'Neal不斷助長那樣的認知，直到今天這樣的誤會仍然存在... <待續> --

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