十二月，一個屬於農忙停歇，萬物休憩的季節。 做完了屋內的工作，她倚在門邊，等待遠方的丈夫歸來。四周的草葉已經凋 謝，只剩下深褐色的樹枝挺立在風中，彎曲交錯地組成一幅幅網狀的抽象圖畫； 阡陌縱橫的田地上已不見忙碌收割的農民，只有幾間屋子稀稀落落地佇立在其 中，煙囪裡冒出的白煙裊裊直上天際；清朗的天空被夕陽染成一塊七彩琉璃的水 晶，間或綴飾著幾朵蓬鬆柔軟的彩雲，在空中追逐嘻戲。在這片安祥溫馨的景色 中，有個背著竹簍的人影正從前方慢慢走來，陽光像金粉般地灑在他身上，映得 那紅色的頭髮更顯的耀眼，橘黃色的餘輝將他的身子拉出一條長長的黑帶，隨著 那走動的腳步輕晃搖曳，搖曳著，搖曳著，搖曳出一抹動人的溫柔…… 她望著這幅寧靜安詳的景像，突然間，一陣霧氣輕輕地濛上了她的眼眶。 這不是……她夢想已久的景像嗎？ 曾經，她坐在燭光前，一邊密密地縫著自己的嫁裳，一邊懷抱著對未來的夢 想，夢想著自己在門口迎接丈夫歸來，在溫暖的茶香之中，細訴著一天生活中的 瑣事，田裡的稻禾長高了，隔壁的太太又要生一個小娃娃了……所想要的，也不 過就是這樣平凡的生活，不求什麼富貴繁華，只希望能寧靜安祥地渡過每一天， 但是，清里卻無法了解，他仍然踏上了京都，去追求另一番新天地，最後，成了 回不來的人…… 從此，她的夢想也隨著他的死亡，一起埋藏。 她和清里原本可以有幸福的日子的，他是這麼溫柔善良的人，從小就對她關 懷倍至，和清里在一起，她可以感到自己是被呵護、被照顧的，為了回報清里給 她的一切，她也決心要當他的好妻子，替他養兒育女，勤儉持家，平平凡凡地渡 過這一生。 但是，他卻死了…… 她曾經有機會救他的，如果她那時能夠坦白自己的心意，如果她那時求他留 下來，清里也許就不會走了，可是，她沒有，明明不願他去那麼危險的地方，她 卻沒有開口求他留下來，一瞬間的遲疑，卻換來了終身的遺憾。為什麼不說出口？ 她反反覆覆地問自己，為什麼不挽留他？如果她有開口，悲劇就不會發生了，但 是她沒有，她沒有，她沒有…… 她彷彿看到一個巨大的黑影正俯視著她，嘲弄地說道：「這，就是命運。」 是嗎？這就是命運嗎？這個強大無形的惡魔，將人們當成他恣意捉弄的玩 具，狂笑地看著渺小卑微的人類伏在他的腳底下悲泣哀鳴。明知道自己無法反抗 這個強大無情的力量，可是……不甘心呀，不甘心呀，不甘心清里的生命就這樣 被奪走，不甘心自己的幸福就這樣被抹去，所以，她選擇了反抗，就算她無法反 抗命運，她也要向那個殺了清里的人報仇，她已經欠了清里太多太多，這是她唯 一能做的補償了。 但是，她卻沒有想到，最後給她幸福的人，竟是這個殺了清里的人。 這是命運開的玩笑嗎？她不知道。原該是自己最恨的人，如今卻成了她的丈 夫，她應該是要殺他的呀，自己不是曾經如此發誓嗎？但是，面對他那空虛孤寂 的眼神，她卻怎樣也下不了手，看到他那藏在冷酷面具底下的痛苦掙扎，竟深深 地撼動了她的心，劍心並不是一個殘忍的殺手啊，他只是一個無奈的人，在無奈 的亂世當中做著最無奈的事，他其實比誰都還要來的溫柔體貼啊！她不禁想起那 個在小荻屋失火的夜晚裡，在那個傷痛絕望的黑暗中，劍心擁住了她，沒有被她 的冷淡外表逼走，也沒有被她的拒絕言語所傷，反而緊緊地、緊緊地擁住了她， 生平第一次，有人能這樣擁抱她，而那個擁抱，真的……好溫暖…… 就在那個時後，她知道，她已經無法自拔了。 清里會為此而恨她吧？她唇邊勾起一抹苦澀的微笑。身為一個男人的未婚 妻，卻投向另一個男人的懷裡，而且這個男人還是殺了未婚夫的兇手，倘若清里 地下有知，一定會死不瞑目的吧？是啊，像她這樣不忠不貞的女人，被恨也是理 所當然的，她知道自己總有一天將要為這一切付出代價，但……如果這樣幸福只 是鏡花水月，就請讓她擁有這麼一點短短的時光吧，讓她拋棄所有冰冷的現實， 就這樣保有這麼一份小小的幸福吧。 遠方的身影越來越近了，踏著穩健的步伐，一步步地朝家裡而來，身軀雖然 顯得疲憊，表情卻帶著無比安詳，在路上遇到了鄰人，還停下來與人友善地寒喧： 「榮助先生，辛苦了。」 「啊，是檢心先生，剛去採完藥回來嗎？」 「是的，今天運氣不錯，採到了不少藥草。」 「那太好了，我由昨晚肚子便不太舒服，正想麻煩檢心先生配帖藥呢。」 「沒問題，我待會兒就去弄，你明天來拿吧。」 劍心和鄰人道別，來到了家門前，見到倚門等待的她，兩人眼光深深交纏著， 然後劍心綻出一抹淺淺的微笑。 「我回來了。」 「辛苦了。」她回答，完全一派丈夫與妻子的對話。 「工作一整天，累了吧，晚飯已準備好，現在就可以用了。」她轉身進屋， 開始將碗筷擺到桌上。 劍心尾隨進門，放下背上的竹蔞，看著她忙碌的背影，胸中忽然湧過一陣強 烈的感動，在一天的辛勞之後，夕陽的盡頭是屬於自己的家，溫婉的妻子倚在門 口等待他的歸來，走進房裡環繞他的是滿室的菜香……在那冰冷而黑暗的日子 裡，這樣的情景是他所不敢盼望的夢想啊，像他這樣滿身罪惡的人是不配擁有這 種幸福的，可是現在上天卻真的將這樣的夢想賜給了他，在自己身心疲憊的時 後，有個屬於他的家永遠都在等著他，而不是一個人孤獨地在黑暗中遊蕩……想 著想著，他的心驀然一緊，喉頭也似乎被一個什麼熱熱的東西哽住了。 「怎麼了？」當她擺好碗筷抬起頭時，劍心臉上的表情讓她好奇地問。 「沒什麼。」劍心搖搖頭，努力平覆自己的情緒。他來到餐桌前，看到豐盛 的晚餐，開口問道：「今天的菜色似乎多了不少？」 「是啊。」她一邊添了碗飯給他，一邊道：「這醬菜是今早隔壁太太拿給我 的，說她醃了不少來過冬，就分我們一些；這條魚是上次那個漁夫為了謝謝你幫 他治好腳傷，特地送來的；還有這個是……」看到劍心正以一種似笑非笑的眼光 瞅著她，她驀然住了口。 「我太嘮叨了？」 「不，一點都不嘮叨。」劍心趕緊道：「妳儘管說，我喜歡聽。」 「你----你這是在取笑我嗎？」 「不，我是說真的。」劍心搖了搖頭，「自從成為拔刀齋以後，腥風血雨的 生活就已經注定，殺手的生命太短暫，今天殺人，也許明天就會被殺，除了黑暗， 我早已不再夢想其它的日子了，沒想到----有一天我居然也可以這樣坐在餐桌 旁，說說菜色的變化，聊聊生活中的瑣事，而不是在討論下次又得去那裡出任 務……這種祥和的情景，是我從前作夢也沒有想到的。」 她心中一絞，短短的幾句話，卻包含了太多的悲哀。淹沒在腥風血雨之中， 連夢想都不敢再擁有了，那是曾經受過多少的傷，才會連夢都失去了呢？夢想原 不正是人們活著最大的動力嗎？但在戰火的摧殘之下，卻連作夢的權利都被剝奪 了……這樣悲哀的事情，為什麼人類卻總還要不斷地挑起戰火，不斷地重覆同樣 的悲劇呢？ 「但是……這種日子，真的是你所想要的嗎？人家說男兒志在四方，你真能 放棄任何可能發展的機會，而甘心隱頓在這種窮鄉僻壤之中嗎？」她問道，突然 想起了清里，清里正是不甘於這種平淡的日子，所以才會到京都去尋找夢想的， 男人不總是渴望能立功立業，能有一番作為的嗎？她很清楚在田園的日子是不可 能永遠持續下去的，如果劍心也要走，那麼她…… 她閉了閉眼，突然感到一陣強烈的暈眩。 劍心笑了一笑，道：「妳問的這話和飯塚剛剛問我的倒有些類似。」 「飯塚先生方才來找你？」 「嗯，來告訴我桂先生的消息和京都那邊的狀況。」劍心回答，回憶起方才 的談話，「飯塚也問我，在這種窮鄉僻壤待了五個月，難道不覺得無聊嗎？如果 我的願望是揚名立萬的話，也許真會對這樣的日子厭煩吧，但是，我所想要的， 只是希望眾人能有一個和平安祥的世界而已，會成為拔刀齋也是為了要實現這個 願望，可是在殺人越來越多之後，卻反而越來越困惑，我看不到自己的劍創造出 什麼和平的世界，卻看到了那死在我劍下的那一張張驚恐害怕的表情，原來是要 用來幫助人們的手，最後卻反而變成了屠殺生命的手，」他低頭看著自己的雙手， 看到了那曾經沾滿的血腥，「越來越不明白，倒底……我是為了什麼而戰鬥呢？」 「劍心……」 「但是，現在的我已經不再迷惑了。」劍心抬起頭來，方才一暗的眼神又變 成了清澈明亮，「在和妳相處的這段日子中，我終於知道了答案，雖然未來戰鬥 的日子仍無法避免，但是今後卻再也不會徬徨了。」他凝視著她，輕聲地道：「而 這一切，全都是妳教給我的，謝謝妳，巴。」 她別過頭，不敢接觸他那清澈的眼光，「不要這樣謝我，我並沒有這麼了不 起。」 「妳有的。」劍心仍然凝視著她，柔聲地說：「飯塚曾經問我，像妳這麼冷 淡的女人，為什麼還要娶妳為妻，我告訴他----」他說著，眼光變得更柔了，「雖 然妳的外表冷淡，但是，妳卻用妳自己的方式，讓人感到無比的溫暖。」 看到他那溫柔又信任的眼神，她卻好想大喊，不要這樣稱讚我，不要這樣相 信我，我並沒有你想像中的美好，我原本是要來殺你的啊！如果劍心知道她本來 的意圖，一定會恨她的吧，她從一開始就對他欺騙，可是現在卻沒有勇氣告訴他 真相，看著他那充滿溫柔的眼光變成無比的怨恨，那無疑是等於拿把刀插在她的 肚子裡，不，她說不出口，她真的說不出口。 「不要把我說得這麼美好，你甚至連我的過去都不了解，我並不是你所想像 中的那樣。」 「是的，妳並沒有告訴過我妳的過去，但----」沉默了半晌，劍心說道： 「在這樣動蕩的亂世裡，誰沒有一段傷痛的過去呢？我不想去揭開別人的傷口， 只要知道現在的妳，就夠了。」 天啊，他為什麼要這樣地諒解和體貼？她不配接受這樣的對待啊！假如他知 道事實的真相，他還會這樣子對她嗎？ 「如果----如果有一天你發現我是要來殺你的，你會怎麼做？」 劍心沒有回答，只是深深地，深深地望著她，過了好一會兒，才靜靜地開口： 「早在很久以前，我就有心理準備要為自己的罪行付出代價了，殺手最後的 下場就是被殺，我早就有此覺悟了，可是----倘若能夠死在妳手中，我會感謝上 蒼讓我死得如此幸福。」 她一震，聽到他的話，身體竟是無法動彈。 是嗎？死在她的手裡是幸福的嗎？…… 她閉了閉眼。也許他說得沒錯，這樣的死法的確是一種莫大的幸福，在死前 的最後一刻，陪伴在身邊的是自己最在乎的人，這是比什麼都還要來的幸福的啊， 如果……她有一天也必需面臨死亡，那麼，就讓她的生命，終結在所愛的人手裡吧…… ///////////////////////////////////////////////////////////////////////// (待續) -- 生活, 簡單就好.....