* * * * * * * * * * * * * * * * * * 不對啊，劍心跟在他們之後，心裏一直感到不妥。直到少女踏上吊橋的一剎，他才 猛然省悟:吊橋彼岸，除了楓林，還是楓林，根本沒有菅野的小屋。劍心眼看著她 細步嫋嫋走著，身子微晃，每走一步，眼珠便往谷底一溜，她究竟想要幹什麼? 正午的陽光很亮，少女的身子彷如溶入其中，消失在白色的光芒裏，連影兒也沒有 了。 只有狂風舞時，楓葉漫天，葉色映紅了她的白衣。 在橋的中央，她突然頓 住，像是在聆聽葉落的聲音，或是那山谷中迴盪的細細流水。 她本來緊抓住繩索 的手鬆開了，便要轉過身來，緩緩的，像是歌姬半醉回眸。 不單是劍心，就連走 在她身後的漢子也呆住了。 只見她展開更勝陽光的微笑，高聲喊道: 「菅野，你 來了。」 劍心聞言一驚，霍然四顧，菅野在那… 「在那裏!」一念未斷，橋上頭領一叫，卻指向劍心所在。 眨眼間，七柄匕首隨 鐵鍊飛襲而至，銀光一旋, 已鉸斷劍心藏身的楓樹。但劍心卻已不見蹤影, 閃至小 路一旁。他還未站定，鐵鍊末端一翻身，再次追擊他的頭頸。劍心一聲低叱，刀已 在手，不退反進，一柄長刀，連著刀鞘，迎向鐵鍊的銀弧一捲，便纏住鐵鍊，封殺 對手攻擊。身一旋，手腕一轉，火紅長髮乍然飛散的瞬間，劍出鞘: 「飛天御劍流-飛龍閃。鞘」! 如急矢襲來，劍鞘正中敵人胸腹，卻聽那人悶啍一聲，卻未倒下。 劍心刀橫胸前，凝神待敵。卻未料橋上一聲怒吼，本來搖晃不定的吊橋竟爾從中而 斷。 斷處正在少女與頭領之間。 少女小袖飛揚，手上執一匕首，精光閃現。 吊 橋的幾根粗麻繩顯然都是她割斷的。她本人卻在往下急墮。 而站在她對面的頭 領，也不能幸免, 一同跌下深谷去。 劍心心中一沉，向崖邊飛奔而去，心裏卻知 道，他趕不及救她了。 * * * * * * * * * * * * * * * * * * 劍心眼睜睜地看著少女墮下, 幾乎便聽到那一聲哀呼了. 然而, 奔向崖邊的他,卻 奇蹟般看見少女的皓腕一翻, 抓住麻繩一端, 順著吊橋下墮之勢, 翩然盪向深谷彼 岸, 就如小孩盪鞦韆一樣. 在身子將要撞上崖壁前, 輕輕往石壁一撐, 便又飄上半 空. 麻繩在空中劃了個半圓, 至高之處, 少女一個筋斗, 便已落在彼岸橋頭了. 連 接兩岸的吊橋, 軟榻榻地垂在深谷兩邊. 劍心不禁為少女舒一口氣. 可是那口氣尚未呼出,後頸已驀地感到一陣寒意,來不及 回身, 往前一撲, 三柄匕首便擦頂而過, 幾根紅髮悠然飄落, 劍心卻急急著地一滾 , 避開幾柄追擊而來的利刃. 待他站起, 已是貼近崖邊了. 崖邊的風涼颼颼的, 劍心暗叫不妙, 只要敵人再次進逼, 他如不能闖出鐵鍊圓陣, 前無去路, 便要墮下深谷. 雖然自己武功決不下於敵人, 可是,鐵鍊攻擊範圍比刀 長,再加上來如疾風的匕首, 要闖出去,委實不易. 一步錯, 滿盤皆落索. 劍心前腳虛, 後腳實, 一邊留意著對手動靜, 一邊緩緩擺出一個無形位: 持刀的手 自然下垂, 令對手無法觸摸動向的姿勢. 只見對手瞬間攝入了自己所擺的架式, 眼 神稍稍停留在自己肩, 腰, 腿間幾處發動之前必有先兆的地方, 乍然銀光閃亮, 鐵 鍊一收, 二人目光相對, 便是氣勢與氣勢之間的較量.