激鬥結束的清晨，劍心並沒有回神谷道館，『黑笠』是一個危險精神異常份 子，他不可能會冒險，讓他有傷害小薰或是彌彥一根寒毛的機會。 所以他決定到河邊去守株待兔，找尋『黑笠』的下落；因為依照幕末的習慣， 殺手多半都是選擇河邊做為據點，因為進可攻、退可守；他讓左之助一個人先行 回去，『黑笠』要的是他，並不是左之助。 只是…… 「喂！等等，妳要去哪裡！」左之助大聲喝住了小薰。 「我要去找劍心！」愛戀中的少女，是不可能願意跟劍心分開的。 「妳在說什麼傻話！劍心是為了要除掉『黑笠』才特意離開我們的！妳去了 不是讓劍心礙手礙腳……」 「我不管……我就是……寧可冒著生命的危險也要去找他！！」小薰尖叫 著，帶著淚水。 然後就直直衝出了大門，誰也沒有辦法阻止她；樹叢中掠過『黑笠』的影子， 他正笑著……想不到『拔刀千人斬』竟然也有了弱點……有了極大的弱點呀。 小薰往河邊奔去，所以並沒有遇上歸來的霜，她帶了不少客人給的東西，正 興沖沖的要拿回來讓小薰嚐嚐呢！ 「我回來了！」霜心情特好，叫起來特別響亮。 糟糕！！左之助和彌彥交換了一下眼色，他們都知道霜對劍心有所成見，萬 一知道『黑笠』的事情……不知道會不會把劍心大卸八塊呀！？ 「你們在這裡呀！」左之助才想去躲起來，卻被霜一頭遇上，「小薰呢？」 「呃……他出去了……」彌彥趕緊扯了謊，「跟……跟劍心出去了……」 「喔……真可惜，我特地帶東西回來給她吃說……」霜笑著就要往裡頭去， 「啊……左之助！」 什麼？！左之助跳了起來，她注意到他的手傷了？趕快想要怎麼解釋這個傷 口才好……絕對不能說是被『黑笠』所傷……說打架傷到好了……不行，整個東 京下町誰打架會贏他呀，誰……！！ 「你怎麼沒把牆修好！」霜一眼看到了依舊破損的牆，「勞力換飯吃！你今 天沒修好，我──你手怎麼了？」 霜終於注意到綁著繃帶加三角巾的左之助，她狐疑著挑了眉，她不知道整個 東京下町除了劍心，誰能夠傷到他的？ 「……呃……就昨天……我要修牆時跟小姑娘在玩，不小心被刺傷了！」左 之助隨口說了一個謊，「所以我今天無能為力了……抱歉抱歉～」 刺傷？霜沉吟著，望著破牆下的殘磚剩瓦。 左之助和彌彥立正站立著，深怕不小心就被霜看出端倪。 「好吧……今天一樣讓你吃飯。」霜嘆口氣，「等你好後我會給你加倍工作。」 「嘿嘿，謝謝謝謝！」左之助忙說謝，豆大的汗珠正從頰旁滑下。 霜走進屋內放東西，而門外的左之助和彌彥紛紛鬆了一大口氣；他們現在只 祈禱劍心可以快點把小薰唸回來，至少這樣子日子會好過一點。 「我猜小薰不到十五分鐘就會回來了啦！」反正劍心一定不會讓她留下的， 「我要去洗澡，睡個覺，其他事就麻煩你了。」 「喂，劍心不是拜託你照顧我們嗎？好歹負個責吧！」 左之助哪管彌彥唸著，他逕自就往屋裡去；而霜則先到廚房把一些東西放 下，該處理的食物處理好，順便再準備午餐的東西。 沒有人知道，這個時候，小薰已經找到了劍心，並且以她頭上的藍色緞帶送 給劍心，做為要他回到道場的信物！在與『黑笠』戰鬥結束後，劍心一定要親自 把這條緞帶送回神谷道場……保證不會一走了之的約定。 奇怪！霜站在廚房想著，小薰和劍心又去幹嘛？家裡沒缺什麼東西呀，劍心 前幾天不是才買？該不會去約會吧？小薰對他不是普通的著迷耶，她必須想個辦 法才行！絕對不能讓小薰跟劍心在一起！ 一邊火爐熱著，正在燒水，霜皺起眉，一大早的誰在燒水呀？ 「哦，霜姊，妳在這兒呀！」左之助看到霜又是一陣緊張，「噯喲，水燒好 了……」 「你燒水做什麼？」 「我要洗澡啦，洗個澡，好睡覺！」左之助嘻嘻哈哈的回著，邊舀著水。 在火光的映照下，左之助顯得有那麼一點不自然。 洗澡……這代表左之助昨晚並沒有睡覺囉？甚至也沒有洗澡？他衣服上的 沾塵看來，昨晚絕對不是單純的在酒館裡喝酒而已；他不是一個愛洗澡的傢伙， 突然間想要洗澡，然後想睡覺，絕對是發生了什麼事。 霜扔下左之助往外頭去，一路走到了破牆旁邊。 她蹲下身子檢查著，巡視著每一處角落……並沒有血的味道。 她雖然多年不殺人，但是前些日子在橫濱才剛開了殺戒，血的味道對她來說 是再熟悉不過了，而這片土上既無血跡，也沒有血的味道。 這樣說好了，左之助昨晚是去打架了吧？！他的衣服有皺折、有破損、也有 不少的髒汙，而且對方恐怕傷他不輕，依相樂左之助這個人而言，想要傷到他恐 怕不是一件容易的事；而且他包紮還不只是只用繃帶包住手腕，還必須用三角巾 加以固定…… 對方是個高手，在左之助手上留下的恐怕是刀傷吧……激戰了一整晚，精疲 力盡，到了早上才回來，所以想要洗個澡，睡個舒服的一覺。 很好，如果對方是個高手，激戰一整夜，那麼劍心呢？他可能乖乖待在道館 裡頭嗎？真是如此的話──小薰又去了那裡？！他們為什麼要說謊！ 小薰呢？！ 小薰呀！她正微笑著，為著劍心對她的保證，他收下了緞帶，並且保證一定 會回到神谷道場，希望小薰可以儘速回去，等著他…… 電光火石間，『黑笠』乘著輕舟，配著湍急，就在劍心面前挾持走了小薰， 在劍心面前！！『黑笠』扔下斬奸狀一只，以小薰做為人質，就跟著湍急的河流 而隱匿……消失……