土方歲三(Hijikata Toshizou) 生於天保六年五月五日(西元1835年5月31日) 歿於明治二年五月十一日(西元1869年6月20日) 武藏國多摩郡石田村(今東京都日野市石田)出身。名為義豐。富農土方義諄的 么男。出生前父親便過世，六歲時母親也過世，依靠次兄喜六的撫養長大。 由於家用不足之故，歲三年幼便必須出外工作貼補家用。十一歲那年前往吳服店 工作，但是由於和店長爭執而辭職。十七歲那年又再度前往另一家吳服店工作， 但是由於讓該店的女店員懷孕，而被迫回到日野。之後的土方靠著販賣家傳的 石田散藥，成為一介行商人。 這段期間土方認識了天然理心流的掌門人近藤勇，並且成為試衛館的弟子之一。 但是土方的程度只到了目錄而已；不過由於土方常常利用行商的機會與人切磋 ，所以土方的實戰劍術絕不遜色他人。而土方的入門，他的姐夫佐藤彥五郎也扮 演了相當重要的角色。 在近藤勇應清河八郎之召、率試衛館劍士到京都後，土方歲三成為了近藤勇的 左右手，為新撰組建立了強有力的組織動員；土方是個冷靜判斷，行動力很強 的人，例如在池田屋事件中，在會津與桑名二藩尚未出兵的情況下，土方要求 近藤率眾直接前往池田屋，使得新撰組因池田屋事件名揚天下。 雖然說土方看起來是個嚴酷無情、堅持嚴格局中法度執行的人；但是從另外一面 看來，土方也是個喜歡和歌與俳句的風雅人物；另外土方在京都期間也頗有女人 緣，這由他某次寄回日野老家的一堆情書可以觀之了。而且土方也是個合理主義 者，並不是個盲目攘夷的攘夷派，除了他往後改穿西式服裝外，他也隨身攜帶了 懷錶。 慶應三年(1867年)六月，土方被幕府封為旗本而成為武士，但是隨著之後的王政 復古與大政奉還，情況對於新撰組而言已經不利。次年一月的鳥羽伏見之役中， 土方率領新撰組員應戰，當然是鎩羽而歸；連土方在看過薩長軍的新式武器後都 表示：「無論是以刀或是槍，都無力以戰了。」而在這次戰役之後，土方也感受 到新式軍武的力量。 之後，幕府軍退回江戶，而土方也隨著甲陽鎮撫隊前往甲府，但是甲陽鎮撫隊也 大敗而歸。之後近藤勇被新政府逮捕處死後，新撰組便由土方領導。而在近藤 被捕時，土方曾經希望勝海舟援助以救近藤一命，但是徒勞無功。 土方後來繼續與幕軍聯合作戰，於戊辰戰爭中多次前往前線作戰；在劣勢中展現了 驚人的軍師才幹。在奧羽列藩同盟崩潰後，土方隨同舊幕府海軍前往蝦夷地(北海 道)，榎本武揚成立蝦夷共和國時，被任命為陸軍奉行並(陸軍部副部長)。而在 新政府軍登陸蝦夷地後，土方繼續在二股口、弁天台場等地力拒新政府軍，在同 年(1869年)五月，新撰組被圍於弁天台場，土方率隊前往馳援，守於一本木關口 並表示「我就守在這個柵門，有誰敢退卻我就斬！」；但是退卻的士兵不斷增加， 土方在馬上喝斥士兵時中彈身亡，年三十五。一星期後五稜郭的蝦夷政權便表示 投降。 其實土方的死亡有個傳聞；其實土方的死亡不是因為新政府軍的進攻，而是因為 榎本武揚一方的行刺，因為榎本武揚是表示應該歸順新政府的，但是土方歲三是 認為「如果茍活下來，我有什麼面目去面對九泉下的近藤兄？」準備力戰至死。 但是這個說法是有問題的，當初榎本武揚是主張開徵新稅以防衛蝦夷共和國的， 土方是表示反對。 土方死前曾經命其部下市村鐵之助，將其遺髮與照片交給日野的家人；但是市村拒 絕：「我有死在這邊的覺悟，誰也不能這樣命令我！」土方回道：「如果你拒絕 的話，我現在就斬了你！」於是市村在土方的威壓與安排下，前往日野，並且將 土方的遺物交給了佐藤彥五郎。 -- 安禪不必山水滅， 滅卻心頭火自涼。 (快川紹喜) --

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