憂鬱版的 Belle & Sebastian？ 這是我聽到這個澳洲二人組的第一聯想。 成軍於 97 年的 Sodastream 原本是由主唱/吉他 Karl Smith，低音貝司 Pete Cohen 跟鼓手的三人組合。98 年發表第一張 EP Enjoy 頗受到電台 教父 John Peel 的喜愛，一曲 Turnstyle 更選為他 98 年的五十首愛歌 之一。 98 年的第二張 EP Practial Footwear 少了鼓手，簡化為現在的二人組形 式，也是我目前唯一聽過的一張。在這張 EP 當中，不但有著聲線近似 B&S 的主唱，就連曲式也是以民謠為主，輔以些許管弦的伴奏。藉著外援樂手 的演出，讓 Sodastream 可以在簡單的編曲當中，放入讓整個歌曲活起來 的層次感。這張 EP 也讓樂團嚐到走紅的滋味，先是被 Melody Maker 選 為 Single of the Week，99 年又在美國由 Drive-in Records 代理發行 ，打入大學的校園電台榜。 拿到西低，就被它藍色簡單的封面設計所吸引。第一首歌 Unsteady 由大提 琴鋪陳的憂鬱音色及鋼琴畫龍點睛的彈奏，就知道這個團的調性。第二首歌 West 45th 大概是一首可以放進 If You're Feeling Sinister 而不會突兀 的歌曲。第三首 Autumn Sung 是首帶有些許 dream-pop 吉他的民謠曲，而 第四首的 Hope Grocery 則是另一首 B&S 式的民謠。接下來的 Boss 有活潑 的 bass line 跟爵士味十足的小喇叭穿梭其中。閉幕的 Fog 則是伴著淡淡 哀愁的 sadcore 曲式，令我想到早期的 Elliott Smith。 其實嚴格說起來，Sodastream 跟 B&S 調性是不太一樣的。前者是一味的低 調與憂鬱，而後者還會帶給你些許活潑與快樂。Practical Footwear 雖然並 不是一張完美、成熟的 EP，但是我今年唯一聽超過十次以上，直接保送年度 最愛的動人小品。 -- Now Playing...Sodastream"Practical Footwear EP"

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