相聚緣分總有盡頭，彼此交換著默契十足的微笑，等待下一次圓滿聚首的時刻來臨； 或是同屬那個纖細易碎的年代，但從未有機緣擦出任何火花，直到年華老去才初次與 自己欽仰的才華攜手，這是the Occasional Keepers在2005年發生的故事。 對於Indie-Pop樂團來說，組一支Super Group並非難事，因為大部分的樂手彼此都是 十分熟識的朋友，甚至一起巡迴過好幾年的時間，所以許多樂團的成員似乎來來去去 就是那幾個名字，通常對音樂的激盪十分有限，彼此的化學反應也一如花草的態度一 般清清淡淡。但是妳有想過一個Super Group From Sarah Records嗎？the Occasional Keepers幫妳完成這個沙拉超級組合的夢想。 The Field Mice + the Wake這個主意怎麼樣呢？the Occasional Keepers是由小田 鼠/NPL/TBS的主唱兼吉他手Bobby Wratten和the Wake的主唱兼吉他手Caesar以及鍵 盤手Carolyn Allen所組成，而列為客席的還有小田鼠的貝斯Michael Hiscock和TBS 的女主唱Beth Arzy。都是熟悉的名字，但很高興這次終於不是開人多口雜的沙拉快 閃同學會，而是更有目的性、更有凝聚力的企圖整合兩股花草傳奇的音樂智慧。 在沙拉的時代，這兩位主唱一向絲毫都不隱藏自己對於電氣音效的熱愛與嘗試，透過 歷史的軌跡，我們可以大約地猜測出新樂團的Debut專輯The Beauty Of The Empty Vessel聽起來應該是什麼樣子，但等到具體而微的聆聽與瞭解後，才深深地體會到 他們相互編織的夢想比我們想像的更要意涵深遠。 由於兩位主腦剛好都是Brian Eno的粉絲，所以專輯的風格不意外地走向電子實驗、 環境音效、Ambient的氛圍，甚至能嗅出一些極簡主義的氣味，整體的電氣質感偏向 於低調黯淡、沈溺靜謐，更可以感受到他們也掌握著Indie-Electronic的時尚脈動， 每一個電氣音符聽起來都沒有復古老舊的跡象，反而會讓妳誤認成某個Morr廠的新 團，因為那樣小巧溫柔的鋪陳流洩、叮咚躍動的高低起伏都是新時代IDM音樂的基本 橋段。 最令人感到溫暖欣慰的是the Occasional Keepers仍守著民謠的基底，縱然科技的 效果四處瀰漫，但仍不能掩蓋那簡單民謠撥弦製造出來的芬芳，而且彼此交互結合的 相得益彰，沒相互競逐、企圖壓倒對方，反而是一派祥和地共處一室，他們不想要 做出一張科技民謠專輯、也不想做出一種電氣融合的混種音樂，而只是單純地寄望 著民謠之情能夠攀附著電氣昇華，讓它的美麗更加地容光煥發。 Bobby Wratten之前在北方照片圖書館也曾貫徹類似的電氣使命，但是只消一首妳就 能區分出兩者巨大的差別來，不同於Northern Picture Library的迷幻Dream-Pop氣 質，The Beauty Of The Empty Vessel呈現出來的卻是更加清澈、簡單的音樂，他們 徹底的把音符收斂地乾乾淨淨，不飄渺也不模糊，反而是清晰地呈現出無奈的憂傷， 一種專心侷限在某個小方格裡的莫名哀愁，兩位主腦把這支新樂團的風格成功地控制 在某種獨特的窠臼裡，讓專輯跟之前的作品有很大的區別，這不是花草迷最愛的致命 小情小愛嗎？ "The Bracken"聽起來很像是TBS裡的作品，一首傷心欲絕的民謠情歌，但是 Carolyn Allen慘澹鋼琴卻讓這首歌染上了宛如歌德/後龐克般的送葬氣息，再加上 弦樂悲苦的泣訴，造就了這首質感非常好的開場曲。在"Rose-Scented Fire"風聲不 停地從妳耳邊刮進來，彷彿置身一個蕭條空盪的大街，遠處只傳來綿密地吉他刷動， Bobby Wratten的聲線依然慘情又自暴自棄地讓妳想要海扁他一頓，但妳留意的卻只 有風聲。 "Of Nightingales"終於聽到兩大主唱夢幻對唱，並且都彈奏著自己部分的吉他，慢 版的Wratten與快版的Caesar搭配起來天衣無縫，專輯裡面最不電的兩段式歌曲，尤 其複歌更是Lo-Fi的可愛。而"Concrete Music"則是實現了這張專輯的精神，機場環 境裡的耳語人聲，配上簡約悠揚的樂器演繹，很能讓所有煩躁的情緒沈澱。 "Desire"則是客席全數到齊，由Beth Arzy輕聲吟唱出這首近乎Trip-Hop的美麗情境， Michael Hiscock好久不見的Bassline依然凝重好聽，製造出裡面最黑暗的時刻，低 調淒美的情緒不由分說鑽入心房中，而後段更是出現了必殺的聲吶和潛水艇扭曲的 音效。總然"The Crackle Of Debris"的架構是首普通慢歌，但是不斷繚繞迴旋的效 果器音效卻讓妳心焦，不得不把注意力集中在那個哀傷的故事裡，於是情緒才在長 達八分鐘的結尾曲"The Last Lighthouse Keeper"裡徹底地墜落。 一支明星隊做出來的專輯就應該是具有明星級動聽的水準嗎？很多時候可能會事與 願違，但是the Occasional Keepers沒有往這個宿命性的陷阱裡跳，卻是清楚地塑 造出自身的音樂概念來，而The Beauty Of The Empty Vessel更是一張概念思想完 整的專輯，我反而樂於聽到這種音樂，而不是樂手老是操弄著同樣手法的元素，雖 然最後的結果不是那樣的Sarah Style，但相信喜歡他們的樂迷都會對於這種嘗試感 到欣慰，我也是其中之一。 原文網址 http://blog.sina.com.tw/hydeless/article.php?pbgid=2642&entryid=132493 -- 部落格 http://blog.sina.com.tw/hydeless --

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