喬治忽然覺得有些落寞。城堡的塔樓像是一座座燈塔，窗裡透出的金光把雪夜切成一塊塊 溫暖的顏色。儘管距離很遠，他還能聽見大廳裡隱約傳來笑聲，還有某個人走調得相當有 勇氣的聖誕歌，很有可能是海格。 他把雙手插進口袋，一手握著一枚冰涼的假加隆，開始繞著校園外圍散步。 校園外的草坪被雪覆蓋，魁地奇球場的看台在遠處沉默地立著，像一圈黑色的骨架。某一 年冬天，葛萊芬多球隊在結冰的球場上練習攻擊隊形，結果弗雷把一顆搏格打進看台，把 木透珍藏的戰術版砸了個稀巴爛。弗雷當場宣稱，這證明木透那套隊形超不可靠。 榮恩居然第一個表示反對，並一本正經地說，那其實是一個偽裝成意外事故、但實際上可 以用來謀殺觀眾席上石內卜的完美戰術。 弗雷聽完沉默了整整兩秒，然後轉頭對喬治低聲說，他們的小弟搞不好還是有希望的。喬 治當時表示同意，並且鄭重地把榮恩從「完全沒救」調升為「需要持續觀察」。 他又繞到黑湖邊。湖面結著一層薄冰，雪落在上頭，積成一片暗淡的白。冰下有什麼巨大 而緩慢的影子滑過，讓冰層發出低低的呻吟，像是湖本身在睡夢中翻了個身。 他曾經和弗雷辯論過，湖裡那隻巨大魷魚到底算不算霍格華茲教職員之一。 喬治認為牠頂多算是校方飼養的奇獸；弗雷卻有不同看法。他認為，既然那隻巨大魷魚會 把落水的學生推回岸上，那就應該算是編制內的救生員。 他們為此爭論不休，最後決定去問鄧不利多，而鄧不利多聽完以後，神情變得異常嚴肅。 「我從來沒有向任何人吐露過這個秘密。」他透過半月型眼鏡盯著他們兩人。 弗雷和喬治立刻站直了些。 鄧不利多左右看了看，確認附近沒有其他人，甚至還特地往一副空畫框裡瞥了一眼，然後 他朝他們微微俯身，壓低聲音說： 「其實，牠才是霍格華茲真正的校長。」 說完，他還調皮地眨了眨眼，呵呵笑著轉身離開，留下雙胞胎呆在原地面面相覷。 喬治沿著湖邊又走了一段路。他沒有特別決定要去哪裡，只是順著積雪覆蓋的小路往前走 。等他回過神來時，海格的小屋已經出現在前方。 小屋裡當然沒有燈光。這個時間，海格肯定還在大廳裡，說不定已經喝得滿臉通紅，正在 跟浮利維教和史拉轟一起合唱。往後，就是禁忌森林。樹枝壓著雪，黑影一層一層疊在一 起，像一道沒有門的牆。 五年級的春天，他和弗雷為了測試一種「速效派對彩色粉末」，偷偷溜進禁忌森林，用幾 塊生肉引來一隻騎士墜鬼馬。 他們憑著馬蹄聲和氣流，硬是把那隻倒楣的生物塗成了螢光粉紅與亮藍色相間的格子花紋 。 當那隻原本象徵死亡、神祕又陰森的隱形奇獸拍著蝙蝠般的翅膀，像一隻巨大的粉紅花蝴 蝶一樣從森林裡走出來時，正在門口劈柴的海格整個人都傻了。他手裡的斧頭掉在地上， 差點砸到自己的腳，然後爆發出驚天動地的狂笑。 「你們這兩個小混蛋！」海格一邊抹眼淚一邊大吼：「牠們是神祕、見證死亡的生物！你 們居然……你們……！」 「只是幫牠改變一下形象而已，這有助於改變人們對墜鬼馬的刻板印象。」弗雷無辜地說 。 「話說回來，海格，」喬治趁機問：「如果我們開店了，可不可以借牠當吉祥物？」 答案當然是不行，而且他們需要把那些顏料從墜鬼馬身上洗刷掉，搞到了大半夜都還沒結 束。那一晚，海格的小屋裡燒著旺盛的火。空氣裡有木柴、泥土、濕狗毛，還有火燒威士 忌刺鼻又溫暖的氣味。 喬治站了一會兒，呼出的白氣在眼前散開。 正當他準備離開時，他在新雪覆蓋的南瓜田籬笆旁，看見了那三串凌亂、歪歪斜斜的腳印 ，從城堡的方向往禁忌森林裡去。他走了過去，仔細一看，發現那些足跡比成人的小了很 多。 不會吧，霍格華茲的學生在平安夜的就寢時間溜出校園，偷跑到禁忌森林探險？ 「這也未免太優秀了，很有維持本校優良傳統的精神。」喬治忍不住讚嘆。 但是，他也同時隱隱感到擔憂。 大戰結束後的這幾年，霍格華茲雖然努力重回正軌，但那座古老城堡周圍的防禦，早已不 像當初鄧不利多在世時那樣滴水不漏。更別提禁忌森林了——那裡現在是一片連海格進去 都得帶著呱啦的危險區域。那些沒被清理乾淨的「戰爭遺毒」，隨便一樣都能讓三個低年 級學生連尖叫都來不及發出就人間蒸發。 受驚的八眼巨蛛、失控的咒語、到處遊蕩的黑魔法造物，還有一些沒人能肯定到底是逃進 去、躲進去，還是一直都在裡頭等著的東西。有幾隻巨人至今仍然未被捕獲，更糟的是… 喬治低頭看著那三串腳印。 在新雪的不斷覆蓋下，這些歪歪斜斜的凹痕邊緣正以肉眼可見的速度變得模糊。 他本來可以轉身走回城堡，把這個麻煩丟給大廳裡吃完烤雞，正在喝酒閒聊的教授們。但 新雪落得又急又密，如果等他一來一回，這三個小鬼在森林裡留下的最後一點線索就會被 完全抹去。 就在他猶豫的這半秒鐘裡，遠處漆黑的森林邊緣，突然無聲地亮了一下。 那是一道微弱、帶著點橘紅色，在夜空中一閃即逝的火光。距離太遠了，看不出來是取樂 的煙火，或是求救用的信號。 喬治的心跳漏了一拍。 但森林深處沒有傳來惡作劇得逞後的嘻笑歡呼，反而陷入了一種極度異樣、連風聲都被隔 絕在外面的安靜。 喬治立刻察覺到了不對勁。那不是單純的探險，他們在森林裡遇到東西了。 他放棄了消影術的念頭，利落地抽出魔杖，壓低身體，踩著那串快要消失的足跡，大步跨 進了禁忌森林那片死寂的黑暗之中。 森林裡的樹冠遮天蔽日，將大部分的落雪擋在了外面，裡頭卻冷得像個寒冰地窖。喬治在 黑暗中快步穿梭，耳邊只有自己踩碎枯枝的嘎吱聲。 忽然間，前方遠處的樹影間又是一下微弱的火光。 煙火再次炸開，短暫地照亮了三個學生的影子。其中一個跌坐在雪裡，一個拼命拉著他的 斗篷，另一個則像是嚇瘋了一樣，拿著魔杖在半空中盲目地亂揮，卻連一個火星都擠不出 來。 然後，煙火熄滅，四周重新陷入黑暗。 喬治停下腳步，潛伏在一株古老橡樹的陰影後。在那個跌坐的學生前方不到十英尺的地方 ，有一道比夜色更黑、更濃稠的影子。 催狂魔。 一股無邊無際的壓迫感像潮水一樣湧了上來。 周圍飄落的雪花彷彿變慢了，接著是所有的聲音被瞬間吸走。喬治看見那三個學生呼出的 白氣在半空中凝固，就像是連空氣本身都被凍結成了一塊塊死寂的硬冰。 遠處城堡的金色燈光好像是無比遙遠的另一個世界的事情。而最近的海格小屋此時黑著燈 ，海格在大廳裡過聖誕，這裡發生的任何動靜，城堡裡的人都不可能聽見。 喬治沒有時間去害怕，也沒有時間想太多，或是考慮到自己根本放不出護法咒這件事實。 他跨出樹影，整個人像是一顆博格一樣衝了過去，在催狂魔即將伸出那那隻像在冷水裡泡 爛過的枯黑手掌前，一把揪住了那個跌坐在地上的學生的校袍領子，用力將他扯了起來， 另一隻手抽出魔杖。 消影術行不通。隨行消影術可以帶上一個人，沒辦法一次讓三個小鬼脫離險境。 他必須替他們斷後。 「跑！」喬治對著他們咆哮，聲音在凍結的空氣裡像是一道驚雷，「往城堡跑！不准回頭 ！」 他們幾乎是立刻跳了起來，往他指著的方向狂奔，有一個甚至在逃跑前囁嚅著：「抱歉， 先生……」 喬治注意到，學生們臉上露出幾乎是鬆一口氣的表情。 有大人來了。 在極度的恐慌中，他們大概把他認成了某個巡邏的教授；再不然，至少也是某個從活米村 路過的成年巫師。原本籠罩在他們眼底那種面對未知的絕望，在看到這個高大身影擋在身 前的一瞬間，終於漏出了一絲屬於小孩子的安全感，不再是「我會死」，而是「我會被罰 勞動服務」。 喬治幾乎想要大笑。 他忽然想起來，自己見過那種表情。不只見過，那種混雜著極度驚恐與得救的表情，很久 以前也曾掛在兩張一模一樣的臉上。 那是一年級的某個深夜，他和弗雷瞞著所有人溜進禁忌森林。他們在裡面迷了路，四周都 是狼嚎和各種怪響。他們那時連「路摸思」都用不好，只能擠在一株腐爛橡樹底下的凹穴 ，一邊瑟瑟發抖，一邊還要強顏歡笑地跟對方講笑話，假裝自己一點都不怕。 直到麥教授和海格提著橘黃色的油燈、帶著流著口水的牙牙踩碎積雪找到他們時，他和弗 雷臉上必然也是那種表情吧。 一陣酸澀毫無預警地衝上鼻腔，讓他眼睛有些發脹。 拜託喔，喬治，現在可不是多愁善感的時候。 這可是展現出你身為成年巫師的風采的最佳時機。 「嘿，糞坑臉！」喬治喊道，「看這裡！」 催狂魔轉向他。 「對，沒錯。就是我。比那三個小鬼難啃一點，但應該更有嚼勁，保證你回味無窮。」 -- 我心不甘情不願地承認 我一直打成佛雷不是弗雷 真失敗XD --

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