※ 在萊因哈特逝世紀念日後約十天，繆拉在下班的路上遇到了一位以前的部 屬，萊納‧布勞准將。 布勞以前曾在繆拉的艦隊司令部中擔任參謀，是個能力相當傑出的軍人。 後來，他調至新領土治安軍服役，卻在不久之後發生烏魯瓦希事件。在第二次 蘭提馬利歐會戰結束後，布勞被調至後勤，在軍務省服務至今。 「晚安，閣下。」布勞恭恭敬敬的向繆拉行軍禮。 「一陣子不見了，您最近還好嗎？」繆拉誠懇的問候著布勞。雖然兩人身 處在階級紀律森然的軍隊中，但是互相覺得對方是氣味相投的人，那種距離感 也就淡了許多。 「還是老樣子。」布勞看著只比自己大兩歲的繆拉，輕鬆的笑著回答。 在街上聊了一陣子之後，兩人決定一起去吃晚餐。在距離軍務省步行只要 十分鐘的一家餐館，他們揀了一個安靜的角落坐下。 因為不再有對抗的政治勢力存在，新帝國的裁軍政策已經成為必須的走 向。在希爾德皇太后的大力推動與第二任軍務尚書梅克林格元帥的柔性措施 下，原本膨脹得非常嚴重的帝國軍一步步的精簡。這個過程並不是皆大歡喜， 反而造成了許多的社會問題。雖然大家都體認到裁軍的必要性，卻未必能承受 過程的衝擊。像布勞准將這樣，不只在軍事能力出色，同時也擁有良好行政能 力的人才，在這樣的裁軍動作下反而能夠適應情勢，留在軍方繼續工作。 兩人先是隨意的聊了一些最近在工作場所發生的趣事，等到甜點上來了， 繆拉像是說什麼神秘的事情一樣，小聲的跟布勞說： 「聽說最近有個傳記作家三不五時就去你們那裡訪問是嗎？」 「不是一個，是好幾個。聽說是自治領那邊的一家出版社要出版奧貝斯坦 元帥的傳記，配合傳記上市的時候，還將舉辦大型研討會和出版論文集。」 繆拉搖了搖頭。他對人物沒有什麼特別的學術興趣，尤其是一個曾經跟自 己共事過、不怎麼受大家喜歡的軍務尚書。當然，繆拉並不是一個容易受偏見 蒙蔽的人，否則他也不可能成為獅子之泉七元帥之一了。 自己跟隨先皇萊因哈特，創造了銀河大一統的歷史……其實，如果以後有 人也為繆拉寫論文、開研討會，並不是不可能的事情。雖然自己並不喜歡「那 個奧貝斯坦」做事的方式，但是卻不能否認這個人確實有他獨到的一面。只是 想到他那對無機質的義眼，本來想說些佩服的話，就鯁在喉嚨裡出不來罷了。 付過帳單，兩人走出餐廳，各自回家了。繆拉這時想起來，說不定那些傳 記作家應該去訪問那位每年送花去奧貝斯坦墓前的人才對。 ※ 繆拉第二次見到那個人，是九月初的時候了。 就跟布勞說的一樣，為了收集資料而來到費沙的奧貝斯坦元帥傳記作者 們，用了很多的管道，希望能夠獲得第一手資料，訪問當事人和旁觀者。開明 的希爾德皇太后，並沒有過度限制這些作者的活動，原則上除了軍事機密和未 解禁的資料，都是可以討論的範圍。希爾德本身也配合接受了幾次採訪。很快 的，繆拉也收到了信函希望能夠進行訪問，署名的人是海尼森大學歷史研究所 的特約研究員德米特里‧修洛波夫。繆拉倒是乾脆的答應了。 為了不影響公務的進行，繆拉將訪問的時間訂在例假日的早上九點鐘。地 點則選在費沙帝國飯店十七樓的俱樂部包廂。 繆拉提前了大約三十分鐘到帝國飯店，他一向喜歡飯店一樓的咖啡廳所供 應的南瓜布丁和咖啡，於是他揀了一個自己平日常坐的位置，叫了一份咖啡與 南瓜布丁，等待會面時間的來臨。 認得繆拉的女侍者微笑著端著托盤朝他走過來，托盤上有一杯熱咖啡和兩 個南瓜布丁。繆拉正想著自己只叫了一份布丁，這時女侍者轉了身，將其中一 份南瓜布丁放在離繆拉身前兩公尺左右的一張桌子上。 定神一看，那張桌子前面坐著的人，戴著一頂深藍色貝蕾帽，是一個女 人，黑褐色的短頭髮有些捲，穿著一件灰色的長袖襯衫，藍色毛料的裙子，一 面還抽著菸。 ……就是那個拿著白百合花束的人。 繆拉心裡猛的一跳。他不但認出這個女人就是那個獻花的人，他還發現這 個女人長得跟布勞准將非常的像，尤其是那對湖綠色的眼睛。看起來大概也有 三十來歲了，她的側臉被黑褐色的頭髮襯托得更加白皙。 女人熄了菸，伸手拿起水杯喝了幾口。女侍者走近女人的身邊，問道： 「拉貝納特女士，請問您的咖啡還要續杯嗎？」 女人轉了一個角度，幾乎是正面對著繆拉，微笑著回答： 「不用了，我等一下還有約，這樣就可以了，謝謝您。」 女侍者轉身離開，走回櫃檯。女人注意到了隔桌的繆拉正在看她，也不轉 頭迴避，反而朝他禮貌性的笑了一笑，便繼續吃她的南瓜布丁。繆拉察覺到自 己的凝視有些失禮，連忙低下頭去喝咖啡。等到一杯咖啡喝了一半，他的眼角 瞥見女人站起身來，穿上那件他眼熟的普魯士藍外套，手上拿了一些繫了捆書 帶的精裝書，離開了一樓的咖啡廳。 繆拉伸手招來女侍者。 「剛才那位女士是誰呢？」 女侍者露出似笑非笑的表情，回答說： 「她是費沙新藝術學院的建築系教授，瑪格麗特‧赫曼‧拉貝納特女 士。」 望著一臉狐疑的繆拉，女侍者加重了語氣說： 「……聽說是藝術學院有史以來最年輕的教授呢。」 「……您沒見過她嗎？她也常常來這裡。跟您一樣，她經常點南瓜布 丁。」 女侍者撇下沒反應的繆拉，回去工作了。 繆拉低頭看了看自己桌上的南瓜布丁，又抬頭看了看那位拉貝納特女士坐 過的位子，剛剛捻息的煙蒂還放在桌上煙灰缸裡。這時他注意到，與修洛波夫 約見面的時間要到了，他匆匆離開了咖啡廳，往十七樓去了。 ※ 迪米特里‧修洛波夫是個三十歲出頭年紀，中等身材，有著深刻輪廓的金 髮男子。他操著非常標準的帝國公用語──標準到連繆拉都覺得自己又遇到了 小學老師──客氣的問候著繆拉。 訪問的內容其實並沒有繆拉想像中的敏感。修洛波夫針對奧貝斯坦大割草 這件事情的前因後果談得較多。在提到他那毆打軍務尚書的同僚畢典菲爾特 時，修洛波夫認真的表情讓繆拉覺得很有趣。其實那時候，繆拉跟瓦列費了九 牛二虎之力在平息黑色槍騎兵與軍務尚書的部隊之間的衝突，暴亂是一觸即發 的恐怖，依然令他記憶猶新。 繆拉倒是好奇起來，如果修洛波夫去訪問畢典菲爾特，提到這件事情，會 遭遇到什麼反應呢？繆拉搖了搖頭露出頑皮的微笑。 修洛波夫的態度很客氣，這讓繆拉對他的好感增加了一些。可是那樣的客 氣表面下，卻有著一種逼人的氣勢，只是隱藏得很好，不至於讓人討厭。 訪問準時於十一點半結束。繆拉瞪著修洛波夫關掉桌上的錄音機，看著他 把錄音機收進公事包之中。在兩人走出俱樂部門口時，繆拉忽然問了一個問 題： 「請問您們這次除了奧貝斯坦元帥生前的同事之外，還訪問了誰呢？應該 沒有不方便告訴我吧。」 「……主要是他的管家，還有他以前在學校的老師。」 「……喔……那，請問他的管家叫什麼名字？」 「米歇爾‧拉貝納特。」修洛波夫停下腳步，臉上堆起了笑容，「繆拉元 帥，等到我們傳記正式出版之後，一定會送給您一份，感謝您提供我們這麼珍 貴的訪問和資料。今天真的非常謝謝您。」 幾乎是有些突然的，修洛波夫轉身告辭離去了。 出了電梯，繆拉走過飯店一樓大廳，在經過咖啡廳門口時，他又想起了拉 貝納特女士。雖說同姓氏是常見的事情，他自己的姓就是一個普通得不得了 的，不過這當中的巧合似乎多了一些。 回到家，繆拉打開電腦，查詢關於費沙新藝術學院的資料。費沙新藝術學 院是新成立的學校，師資陣容也相當年輕，平均不到四十五歲。但是，擁有教 授頭銜的教師之中，最年輕的一位確實是建築系的瑪格麗特‧赫曼‧拉貝納特 女士，今年三十六歲。 從資料照片上看起來，拉貝納特女士簡直就是布勞准將的女性化版本。其 實本人看起來比照片美一些。她的資歷也很嚇人。十五歲那年就曾經得到帝國 藝術雙年展的佳作獎。 繆拉對藝術沒什麼研究，不過他倒是知道他的同事梅克林格元帥參加過這 個雙年展，還得過獎。也曾聽說這個雙年展算是全銀河帝國最權威的美展之 一。 「原來是個小才女呀。」搖頭讚嘆著。接下來，看到資料中拉貝納特女士 的青少年時期也是同樣活躍在奧丁的藝術界中。然而她選擇了建築方面繼續發 展，才氣照人。更令他驚訝的是，拉貝納特女士也參與了獅子之泉的設計與建 造。三年前被延聘為費沙新藝術學院的建築系副教授，今年年初便升等成為教 授。 不提她和奧貝斯坦元帥之間是否有任何私人關係，光是這樣一位傑出的女 性，繆拉也有一種想要認識結交的衝動。 「不過，沒頭沒腦的跑去找一位陌生的女士，未免太失禮了！」 繆拉這樣想著。畢竟自己跟拉貝納特女士的社交生活圈實在差別很大，如 果沒有適當的人引薦介紹，顯得過於唐突。 「……不知道梅克林格認識她嗎？」 ※ 就在繆拉想要找梅克林格，問問關於拉貝納特女士的事情時，梅克林格就 邀了他在家小聚一番。繆拉自然是很高興的赴約去了。 原本擔任第二任軍務尚書的梅克林格元帥已經於新帝國曆九年退役，現在 的身分是自由藝術家。繆拉實在很欽佩這位多才多藝的僚友，即使離開了軍 職，還是過得多采多姿。 走進梅克林格那個優雅的別墅，繆拉覺得自己的心情一下子清明了起來。 經過玄關時，他注意到玄關的小桌上有一份剛送到的晚報，上面的頭版頭條是 戰爭孤兒的權益問題，以及若干個民間團體即將於十五天後聯合舉辦大規模的 遊行集會，表達他們的訴求。 梅克林格拍拍被報紙吸引去了的繆拉，說： 「想看報紙就拿進來看啊。」 「喔，真是對不起。」 繆拉伸手拿起報紙，走進客廳，發現在頭版的另一個角落有一行字： 「……戰爭孤兒權益促進會發言人，M. H. 拉貝納特女士日前召開記者 會…」 終於忍不住了的繆拉指著這行字，問了梅克林格： 「這位拉貝納特女士到底是個什麼來歷？你認識她嗎？」 梅克林格楞了一會兒，笑了起來，說： 「你怎麼會沒聽說過她呀？去年她的那個團體在軍務省門口靜坐抗議了三 天，你已經不記得了嗎？」 楞的人換成了繆拉。沒錯，那是一次和平的靜坐行動，但是對於一向保守 的帝國社會來說，是一次不尋常的群眾運動，引起了很大的討論話題。 可是繆拉真的不記得那次靜坐抗議裡面有什麼特別出眾的領導人物讓他印 象深刻。 「怎麼？有興趣想認識她嗎？」 被梅克林格一句說破了自己的想法，繆拉不好意思的笑了笑，說： 「其實，不瞞你說，我今天也是想來問你這個的。」 梅克林格大笑起來，「不早說！我認識拉貝納特女士的時候，她還只是個 十五歲的小姑娘呢！」 再也沒辦法忍耐自己心底那發癢的好奇心，繆拉一股腦的把七月二十五號 在奧貝斯坦墓前所看到的一切都告訴了梅克林格。 出乎意料的，梅克林格卻沒有回答他的疑惑。 「其實我跟拉貝納特女士算是在藝術方面相熟的朋友。不過，關於她私人 家庭的問題，我就不清楚了。我知道她也是一位戰爭孤兒，有一個相親相愛的 哥哥。」 「這麼想知道的話，要不要去問問她本人？」 (待續) --

※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc) ◆ From: 61.229.142.63 ※ 編輯: bergamont 來自: 61.229.133.214 (12/27 00:06)