彰化南瑤宮是中台灣信仰範圍最廣的媽祖廟， 清代進香人數已經達到數萬之譜，被譽為進香團的始祖。 而關於南瑤宮進香的文獻，相較其他宮廟而言是相當豐富的。 且能用以探討南瑤宮進香的目的地─笨港究竟指的是哪裡。 清代文獻內容多來自於霧峰林家林文明正法案，官府與林家往來之文書。 此一事件就是著名的「壽至公堂」的故事。 傳說林文明當時擔任南瑤宮老五媽會進香之大總理， 被官府利用進香的機會設局格殺， 此一事件也造成南瑤宮進香活動中斷至日治初期才恢復 清同治九年 臺灣鎮總兵楊在元、臺灣道黎兆棠頒布禁令，此禁令是針對南瑤宮進香而下 「臺屬每年三月十六日，各屬男婦赴北港進香， 前署鎮楊並前道憲黎，慮其聚眾滋事，照例示禁，城鄉均各具結遵依。」 候補知縣凌定國 「臺屬每年三月十六日，有各處男婦赴嘉義之北港進香，人眾混雜，易茲事端； 且其時又有匪類入內山勾結拜會之謠。當奉鎮、道憲出示禁止， 並由縣派撥義勇分路巡查。王令（文棨）又因彰化縣城外南壇廟供奉天后神像， 向來北路人民抬赴北港進香，遂先期將神像移入城內觀音亭中， 示諭不准抬往，各紳民均各遵從。」 為了阻止南瑤宮進香，縣令派人將媽祖藏入觀音亭(今開化寺) 彰化縣典史許其棻(之後擔任大甲巡檢) 「嘉義北港地面，向有建立天后聖母廟宇，全臺人民無不敬信供奉， 每屆三月聖誕之際，南至鳳山，北至噶瑪蘭，不分裏山海、男婦老幼， 屆期陸續咸赴北港進香。各執一小旗，燈籠一盞，上書北港進香字樣， 或步行或乘輿，往還何止數萬人。 是以因燒香人眾，謠言不一，前道憲黎（兆棠）行文禁止。 乃年久習俗，禁之不住，阻之不得，故彰化縣王令文棨將彰化南門南壇天后神像 ，向來北路香客隨神像同往北港之神像，請入城內，藏供觀音亭廟中。」 同治12年 福州堂訊 何春林供 何春林為霧峰林家管事 「三月十七日進香，乃係俗例，各屬皆有，向來地方官員均有示禁。 此係各人誠心，手持一把雨傘，一個燈籠，跟隨天后聖母赴北港燒香，並無生事.....」 在此可以看到，在當時官府或是林家自己人在訟案文書當中所用的名詞都是北港進香。 --

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