[snip] http://www.who2.com/blog/2010/03/ten-greatest-novels-in-world-1948.html by W. Somerst Maugham himself (in 1948): "I think Balzac is the greatest novelist the world has ever known, but I think Tolstoy's War and Peace is the greatest novel." [Right, cuz Rushdie, Morrison, Marquex are still unknown and the list is absolutely an evulation of Western novels] and the commentator explains: "In this, at least, Maugham proves himself conventional. War and Peace is the Citizen Kane of novels, widely beloved and widely unread." [所以這暗示著Maugham某種程度在跟隨著當時reception的潮流?] 接著他(評論者)下面說了一段話， "But no matter. Mainly I'm fascinated that two books Somerset Maugham regarded so highly in 1948 have dropped off the radar so completely. Or am I the only reader who's never heard of Old Man Goriot?" 這個解釋蠻有趣的，Balzac很有名，歐陸的寫實主義幾乎可以被認為是從他開始， 但是小說大家卻好像很少讀；War and Peace很有名，很受到歡迎，但是卻相較之下 較少人閱讀。這是從reception的觀點來看小說家與小說的偉大問題，到不完全從 故事情節、創作技法、或內容的價值來判斷。 Maugham選的小說蠻有趣的，18世紀的小說選的是Henry Fielding的_Tom Jones_， 而不是Defoe or Samuel Richardson(阿，Marquis de Sade勒?)，若要說到對於 小說文類敘事與技巧的諷刺，卻又不是選Lawrence Stern。但是選了Fielding 卻又沒有要選受Fielding有一定影響的George Eliot。同時，選了Dickens 是不意外，選的是經典的成長小說、可是卻又中產階意味的_David Copperfield_ (這幾乎Dickens)的半自傳、可是_Great Expectations_卻又未雀屏中選。 Maugham的評選標準不甚清楚(雖然有幾部選進去不意外)，可能跟個人taste、可能 跟當時的reception有關。而很明顯的，現在廣為熟讀的現代主義小說家，Maugham 是還不熟還是看不上眼?(不詳) 無論如何，僅供參考。 反正他選了哪一本，都會有人贊成，也會有人反對。 有人會因為他是毛姆而同意，也有人會認為他是毛姆而反對。 但是在我對於historical background and reception不明的情況下，我只寫到此。 -- 如果你是那星星 我就是那包容妳的天空 只要你可以 我都願意 --

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