巴哈姆特小屋連結 https://home.gamer.com.tw/artwork.php?sn=6252966 == 朔靠在伙房岩壁上，聽著老鼠的吱吱唧唧，邊朝裡張望。 「最大的岩窟裡，有五個人聚在一起，兩個『討厭的東西』在角落。」 「那五人應該是傭兵，至於『討厭的東西』是指黑斗篷嗎？難道他們在老鼠眼中不是人？ 」 「你不能期待老鼠的智力，晴晴對牠們而言也是討厭的東西。」 晴晴張開大喙哈氣，老鼠頓時四散逃逸。 「那兩個黑衣人，至少有一位能以法術控制他人，可能是法師。」 薇爾娜總結目前情報，夥伴們皆是神色凝重。 據薇爾娜的經驗，大多數的法師都熱衷於恢復魔法全盛期的榮光，恨不得一輩子窩在塔裡 啃古代經典，在外拋頭露面的例子少得可憐。 也正因如此，一旦在任務中或戰場上遭遇他們，就是所有人的惡夢。 士兵之間盛行的戰棋遊戲，將法師設定為最強的棋子。 因為即使道行尚淺的法師，也能輕易毀掉一條街道或一組小隊，讓傷亡呈倍數增加。 「見識過法師威力的人？」 除瑞兒外，所有人都舉起手。 「那有和法師對戰過的人嗎？」 只剩半身人及矮人手沒放下。 「妳們打贏了？」朔不可置信地問。 「我還站在這裡，這足以說明一切。」薇爾娜微笑以對，法琳則沉吟不語。 「必須選擇有利的地形，依條件來看最適合就是這裡。」 「重點是距離。」法琳一手支頤。 「沒錯，法師非常不耐打，只要近到十呎之內，他頂多使出一道法術，扛住那一下，就可 以了結他。」 「十呎未免太近了，這裡方圓約二十呎。」朔咬牙勉強拉了拉弓，表情猙獰。 薇爾娜攤手：「沒其他地方了，更小的窟室無法設埋伏。」 瑞兒環顧伙房後，囁嚅地道： 「該不會，所有人一齊撲上去，為最後一個人爭取到十呎……」 「「不對。」」薇爾娜和法琳同聲道。 矮人牧師鐵青著臉： 「同時圍上去只會趁了法師的意，必須輪流偷襲耗費他的法術，前一個人被擊倒後就換下 一個緊接著上！」 灶中薪柴「啪」地燒裂、濺溢火星。 朔大驚失色、連連搖頭： 「等等等給我等一下！這不就是在疊屍體？為什麼要用這種戰術！就算近到十呎又怎樣！ 那招控制人的法術一放就完蛋啦！」 「施展那種高深的奧術肯定有條件。」理查將晴晴藏妥至牢房後回到伙房。 「至少需要喊出我們的真名，我說得沒錯嗎？」 「很不幸地，我認為對方已透過旅館得知我們姓名，所以最後一擊的人選很重要。」 薇爾娜指指法琳，後者沉聲道： 「我的真名受過洗禮，由女神庇護，那一類咒文於我無效。」 「那剩下的人自己決定順序吧！要退出也行，畢竟真的很危險。」 「妳為何一副置身事外的態度？」 「因為我是第一棒呀！我會去大廳減少傭兵人數，並將一名黑衣人引來此地，要是兩人一 塊過來，別猶豫、馬上放棄任務逃走！五人對付一法師已是極限，若是兩個法師，需要的 絕對不僅十人，可能是二十五、甚至更多。」 薇爾娜一言讓眾人抽了口涼氣。 「這太凶險了！」 「妳真的是趕著送死的小不點……」 「安啦，我有多少本事你們清楚，我沒打算硬拼！」薇爾娜拍拍腰上細劍囊袋。 「我有傑克的劍和『親筆信』呢！」 「可是……」 牧師與遊俠不約而同望向詩人，但瑞兒低垂頸項沒說話。 反倒是貴族青年開口： 「……八年前，我家的礦場被類似手法騙走了一大筆錢。」 理查嚴肅地注視薇爾娜，彷彿表示「要坦白就趁現在」，但薇爾娜毫不在意地否認： 「事情過去那麼久，應該找不到犯人了，對方實在太巧妙，簡直就是神乎其技。」 理查嘆了口氣，命渡鴉鑽進薇爾娜衣內： 「小幽跟著妳，方便我掌握裡面情況，妳要將牠帶回來給我。」 言畢，戰士、牧師及遊俠紛紛忙於手上工作，利用各種雜物進行掩蔽與佈置陷阱。 薇爾娜手掌一張一合、確認劍柄的觸感。 由於多次生長龍鱗，全身已失去以往的敏捷靈活，這大概是最後一次以劍客身分戰鬥。 但危機當前的緊張感，使薇爾娜沒有多大感慨，悄悄踅至半精靈詩人身旁，一派輕鬆地眨 眨眼： 「能請這位美麗的詩人為我獻上一曲祝福？有幾個壞人等著我去討伐。」 「……這又是妳所謂『最能發揮的場合』嗎？這首歌還沒完成，只唱給妳聽，妳要是取笑 我我馬上就走。」 瑞兒蹲下身子，小聲在薇爾娜耳邊吟唱了首從未聽過的曲子。 語調輕柔地像是怕驚擾誰似的，若夜風般拂過臉龐，詞裡藏著不可明說的思念，旋律既羞 怯又深沉。 那是首唱給特定人物的情歌，名字融入每個轉音的呼喚裡。 ﹝……願妳小巧步履所至，皆由無雙幸運指引……﹞ 薇爾娜聽得怦然心動，體內緩緩湧出一股活力，似乎可以承受更激烈的戰鬥，但同時也被 這曲子蘊含的感情所包圍、淹沒。 就在薇爾娜無路可逃時，隨著一道長而脆弱的尾音，歌聲戛然而止，像是快要斷裂的糸線 ——卻仍努力牽引著一絲希望。 「我還不知道怎麼收尾……」 瑞兒耳尖微微顫動，那對銀飾羽翼在薇爾娜眼前隨之振翅般搖晃。 「也許這首曲子會繼續唱下去。」 薇爾娜輕輕吻了下瑞兒的耳環。 「縱使機會渺茫，倘若收獲較大還是值得一搏，這是泰莫拉的教誨，祂為我準備了舞台， 我必須得登場。」 「這和妳講的換杯子理論相反嘛！妳這前後不一的騙子！」 「那晚我也說過，謊言就是我的一部分。」 薇爾娜正要出發時，耳邊傳來瑞兒壓抑的氣音，細得幾不可聞。 ﹝……妳若死在這裡，絕對會後悔莫及……因為妳再也聽不到那首歌的後續。﹞ 薇爾娜臉上一熱，覺得瑞兒這話有夠不吉利，但也不敢回頭指摘她，快步跑向洞窟深處。 薇爾娜走進礦山最深處，礦坑幾乎掏空整座山腹，讓這洞窟寬敞得如同城堡大廳。 高處的岩壁滿布裂縫豁口，陽光從隙間灑落，像一道道金色圍幕垂落，和插在坑道支柱的 昏黃火把相映，使整個空間亮暗不均，呈現半睡半醒的迷幻。 四周堆放著好幾個木箱，其中一箱敞開、坦蕩現出堆積的貴重銀器──全都是盜賊團戰利 品。 五名男子圍坐在洞窟中央的一張粗糙木桌，傳杯送盞吵鬧不已，其中一矮小男人發現了薇 爾娜，掄起短弓喝斥： 「別再靠近！妳是什麼人！」 薇爾娜高舉雙手朗聲答道： 「我是傑克派來的！以劍為信物，帶來他的指令！」 「他為啥不派弟兄要派妳！」 「我哪知道，你自己去問他啊！每個人都講同樣的話煩不煩呀！」 「好啦好啦！難道她能一路殺死門口弟兄進來嗎！」 一位絡腮鬍胖子叫矮個把弓放下。 「老大無非是想炫耀他的新情人！小姐遠道而來辛苦了，一塊來喝兩杯吧！俺是維利，把 東西給俺瞧瞧！」 「這才叫人話！喏、拿去！」 薇爾娜上座給自己倒了杯酒。好傢伙！比芭雅店裡的橙酒更加香甜醇厚！ 「這劍和信籤上有老大的紋章沒錯！」維利將劍還給薇爾娜，拆開信讀了起來。 其他成員「哦」的一聲，熱絡地招呼起薇爾娜。 「小姐！方才對不住呀！老大素來眼光獨到，跟妳是極相配的。」 矮男人諂笑著舉杯致意，惹得同伴一陣奚落。 「難怪老大對你如此關照！你也得當心你的屁眼啊！哈哈哈！」 「去你的，你媽的屁眼也是！」 薇爾娜默默喝著酒，不打算配合這群蠢貨的喧鬧——瑞兒的歌聲猶縈繞在耳，她可沒心情 陪笑。 因為兩名黑衣人在一旁的角落，正陰森地盯著薇爾娜。 一名光頭大漢抱胸佇立，足有七呎之軀，應該是凱；另一人坐在木箱上，面色蠟黃，眼窩 凹陷暗沉，想必是艾爾了。 比起吵鬧的盜賊，他們安靜得像兩道黑影。 跟薇爾娜的猜測接近，黑衣人與傭兵的距離表明彼此「並非同伴」，至於關係好壞——且 用那封信投石問路。 「呃……小姐，妳知道老大信上內容嗎？」 「不知道，怎麼了？」 「唔……這下難辦。」維利撓撓下巴，眼神陡然變得凶狠： 「凱大哥！艾爾大哥！」 七呎大漢沒有回話，坐著的黃臉男子以怪異的語調開口，聽著頗不舒服： 「嗯？怎麼啦維利？」 「傑克老大叫我們宰了你倆獨吞寶物！」 盜賊們全都愣了一會兒，隨即爆出哄堂大笑。 艾爾也笑了，但笑聲比哭還難聽： 「唉呀真可惜！本大爺原以為能和傑克好好相處呢！那你準備如何回覆他？」 維利拔出匕首瞪向薇爾娜： 「回答……當然只有一個呀！」 傭兵團已不追隨傑克了嗎？薇爾娜不動聲色，悄悄伸手至桌下握緊雷鳴珠。 ──「俺早就忍你們很久啦！受死吧！兩個怪胎！」 不料維利迅速轉身、「咻」的一擲，匕首插進光頭大漢的腦袋，其餘四名傭兵也抄起傢伙 往坐著的黑衣人攻去。 薇爾娜同時發難，用力捏碎珠子，轟然巨響伴著衝擊波震飛桌子、把所有人嚇了一跳，薇 爾娜趁機跳進不遠處的礦車躲起來偷看。 維利馬上回過神來： 「凱交給我！你們對付艾爾！」 空氣中混雜著酒味、礦塵與男人們的吼叫。 光頭大漢冷哼一聲、拔下腦門上的匕首，和維利廝殺起來。 其餘四人攻向黃臉男，但都被他身上無形護盾擋下，艾爾自掌心噴散火燄、當場燒死了三 人，只有矮小男子及時避開，並一箭射中艾爾肩膊。 好啊！薇爾娜暗自聲援矮小的盜賊。 艾爾咒罵一聲，接連好幾道魔彈都沒命中，又被矮男人在腿上砍了一刀，氣得一揮手放出 三道黑色光箭，將矮男人串刺倒地。 「混蛋！」 維利看四名同伴被打敗，奮力打落凱的長劍，接著一刀刺穿對方胸口。 但凱若無其事地獰笑，抓住維利的頭狠狠一扭！「喀啦」一聲，絡腮鬍胖子臉整個轉至正 後方，七孔流血地斷了氣。 風聲穿過洞頂裂縫、發出低沉的呼鳴，見證著盜賊團的覆滅。 在薇爾娜看來，他們策略沒啥問題，卻在短短數招內被全殲，這讓薇爾娜彷彿預示到自己 小隊的下場，大氣不敢喘一個。 「使雷鳴波的女人不見了，快找出來！」 光頭大漢凱連一滴血都沒流，創口迅速癒合。 黃臉男艾爾則是氣喘吁吁地灌下藥水。 「欸、抱歉喔！本大爺跟你不同是會受傷的！」 「施法者是由你負責的，你這樣也算是真神使徒？」 「嘖！肌肉混帳……」艾爾調穩呼吸，張開雙手。 糟了！薇爾娜感到自艾爾身上傳來一股魔力，擴散到整個洞窟、也穿透她全身，囊袋中的 時間寶珠竟因此放出光芒！ 「在礦車裡！」 艾爾一甩手又是三道黑色光箭，打碎礦車並擊傷了薇爾娜手腳。 「咦？仔細一瞧……妳不是薇爾娜影捷嗎？」 「你認錯人了。」 「本大爺記性一向很好，試一試便知道了──『薇爾娜！朝本大爺慢慢走過來！』」 薇爾娜的身體突然不由自主地站起、往艾爾走去。 動作完全不顧慮傷口，痛得薇爾娜叫出聲來。 「妳果然是薇爾娜！你們應該被本大爺嫁禍蹲苦牢了，是怎樣逃獄的？」 「唔──！」薇爾娜拚命嘗試以體內魔力掙脫控制，但仍是動彈不得。 「艾爾！你廢話太多了！不要玩弄獵物趕快殺掉！」 「你說由本大爺負責的，少指指點點！」 「喂……」 「哦？妳願意講了嗎？」 薇爾娜費盡力氣，勉強做出冷笑。 「……『用本大爺自稱的男人』，心智上同『用人家自稱的小女孩』好不到哪去！」 「很能說嘛？」艾爾蠟黃的臉孔一沉： 「薇爾娜，那妳用傑克的劍自盡吧！他之後也會去陪妳的。」 「不可能……我竟然……！」 薇爾娜抵抗無效、顫抖著拔出細劍，往自己心口刺下── 懷裡的小幽死命咬住劍尖，但薇爾娜手臂持續施力…… 只聽得「鏗」的一聲，傑克的細劍之前已被抵彎一次，這次幸運地折斷！ 「咦？」 小幽突地飛出、直撲艾爾猛啄──左眼炸開血花！ 「啊──！該死的臭鳥！」 艾爾再度放射三枚黑色光箭，小幽被打中後化為一縷輕煙消逝。 小幽！薇爾娜一感到束縛消失，立即又捏碎珠子，擊飛凱跟艾爾！ 艾爾先前坐著的木箱也被震破、從中噴出一絨布包袱，隱約透著銀色光輝。 包袱同樣飛向兩名黑衣人，但此時艾爾竟面露懼色，將之伸手拍落。 「廢物！你在幹什麼！還不撿起來！」 凱破口大罵，但薇爾娜出手更快，拎了包袱就往外跑！ 「攔下她！」 就在洞窟出口近在咫尺時，視野卻突地黯淡下來，宛如眼前被蒙了層幕。 薇爾娜心頭一緊── 是敵人的……法術…… 薇爾娜膝蓋一軟，意識開始天旋地轉。 ──現在倒下，就再也站不起來了。 冰冷而黏滯的倦意如潮水般湧來，彷彿有無數隻輕柔卻殘酷的手抓著自己，艾爾的低語在 腦海呢喃、催促薇爾娜趕快沉入黑暗。 但就在幾乎要闔上眼的時候，一股更溫暖的情感自胸口蔓延、包圍住薇爾娜。 那張姣好的臉蛋、那抹調皮的笑容、那首深情的歌聲、以及溫軟的觸感，在薇爾娜心底燃 起明亮的火燄。 「要睡的話……絕對是瑞兒身邊……要更舒服啊……！」 薇爾娜咬緊牙關，大力邁開步伐踏離睡意的黑色漩渦，下一瞬間，猛地吸了口氣，像破出 水面般回過神來。 薇爾娜轉頭對著法師錯愕的神情，吐舌做了個鬼臉，捧著包袱跑出大廳，往伙房洞窟奔去 。 伙房的入口綁了條弦線，地上滿是三角形的尖銳鐵片。 「小薇！這邊！」瑞兒在一堆木箱後揮揮手。 薇爾娜奮力一跳，被瑞兒接住藏好後，氣急敗壞的艾爾已經追來了。 他先是勾斷了弦線，觸發一支弩箭朝他射去，可惜被護盾彈開，但正在得意的當下又踩到 好幾枚鐵片。 「啊──！卑鄙小人！給本大爺滾出來！」 理查從箱子裡竄出，一劍將他斬成兩截──但那只是幻影。 他出現在理查身旁、手往金屬盔甲一按，一陣電光疾走下理查勉力撐住，但過了幾招之後 ，艾爾又伸手一指，理查長劍隨即變得通紅，理查大叫一聲扔下長劍，被魔彈擊中昏厥。 瑞兒馬上起身扔出手斧，並奏響狂亂的不協和音。 艾爾驚險地避開手斧並惱怒地甩甩頭，以食指置於唇前： 「妳不需要大吼大叫，烏莘瑞兒！」 瑞兒無聲摀著喉嚨、痛苦地在地上打滾。 「瑞兒！瑞兒！妳看著我！不會有事的！妳是不是不能呼吸！」 薇爾娜緊緊摟住瑞兒，半精靈驚恐地點點頭、眼眶噙滿淚水。 從語句聽來，艾爾的法術應該只讓瑞兒噤聲，薇爾娜猜可能是喉部緊縮、暫時麻痺無法擴 張。 「失禮了！」 薇爾娜想起家鄉水手的急救措施，以唇覆住瑞兒的口部大力吐氣，連呼數次之後瑞兒的情 況總算平復下來。 薇爾娜抬頭窺看戰況，此時鏖戰的赫然是法琳。 怎麼會是法琳？難道朔又溜了！ 矮人牧師卸下全身鎧甲，也沒揮舞招牌的戰鎚，僅持一柄透明的騎士長槍作戰。 原來如此，這樣就不會被針對金屬施法了！薇爾娜恍然大悟。 「女神之槍！」 法琳持槍突刺，一口氣擊穿好幾層法師護盾，並刺傷了艾爾大腿。 「可惡的異教徒啊啊啊！」 可惜就在最後一擊前，黑衣法師吐著血沫，掌中放出避無可避的六道黑色光箭，終究還是 擊倒了法琳。 法琳敗陣，眼下能戰鬥的人只剩自己！薇爾娜跳出掩蔽，正好撞見艾爾身上浮現巨大的六 芒星紋樣。 「否決！」 艾爾連忙施法消除紋樣，但朔已從灶底鑽出，拉弓一箭射向艾爾。 「遠神惠賜！」 法師扭頭堪堪閃過了這擊。 「朔！原來妳沒有逃！」薇爾娜又驚又喜。 遊俠的肩膀迸裂淌血，咬牙切齒地搭上第二支箭。 「要是我沒受傷……」 「右衛門朔！給本大爺待著別動！」 又是那詭異的法術！薇爾娜正準備衝上去，只見朔神情漠然： 「我不打沒把握的仗。」 第二箭響著破空之聲，貫穿法師胸口，剜出一個大洞。 「真神……為何拋棄您的使徒……」 艾爾瞪大眼，向前仆倒沒了氣息。 右衛門朔按著肩慢慢坐下。 到底怎麼回事？薇爾娜不及細想，與瑞兒一道、忙著餵傷勢嚴重的理查法琳喝下藥水。 還不及處理完畢，自通道彼端傳來凱的聲音： 「你們究竟是何人，竟然讓那廢物死得如此乾脆。」 這下完蛋了。薇爾娜逞強地嚷嚷，邊拖著傷患往後退。 「我、我們是赤足騎士團！前來取你們狗命！」雖然只是暫時合作的關係啦，但要尋仇請 你認清對象！ 凱輕蔑地摸摸下巴： 「哦？『那兩人』也是大聲地報出這名號，沒啥了不起的！」 這時通道另一端又響起別的人聲： 「所以，殺死兩名騎士的就是你嗎！」 那總是沉著平穩、近乎死板的嗓音，此刻正無可遏止的狂怒。 --

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