本文由於國家設定的關係，是屬於東西方、科技魔法相混的世界，覺得這種設定是 雷的朋友請退回^^ ────────────────────────────────── ～序章～ 樸素的磚屋內透著燈光，屋內吵雜的交談聲和杯盤撞擊聲消去了雪夜的寧靜，同時 也與這淳樸小鎮相當不配。 「喂！快點端上來。」 圍繞在桌邊的男人之一揮起粗撞手臂對著廚房大喊，他身上的雪狼皮大衣誇耀著穿 者的勇猛，腰間染著血花的大刀則顯示著佩帶者的身分－他們是流竄於各國邊境的 強盜。 「快、就快好了！」爐灶前的農婦抬起臉緊張的回應，被歲月刮粗的臉上滿是煤灰 ，骨多於肉的手抓著家中所剩不多的糧食，為了保住性命而努力。 「再拖下去就直接宰你的小孩吃啦！」 強盜的低級笑話讓桌邊同伴爆出笑聲，被俘綁在椅子上的小男孩繃緊身子，黑色眼 眸惶恐的望向廚房中的母親。 「別對佳兒下手！」 農婦大叫，手中的動作也隨之顫抖，強盜們愉悅的看著受害者的反應，正想進一步 玩弄對方時，沒上木栓的門扉開了，一抹漆黑的長影出現在風雪裡，穩健的踏入磚 屋中。 被黑斗篷包的密不透風的人無視屋中六、七雙不友善的眼，大剌剌的將身上的雪抖 到地板上，接著才拉下黑色護鏡問：「請問杜夫人在嗎？」 「我...我就是...」 廚房中的農婦往前走了幾步，他正想問有什麼事時，最靠近門的強盜先一步抽刀劈 向黑衣人，血色刀鋒劃過隨風雪飄動的斗篷，嚇的農婦閉眼大叫。 「唉...」 貼著頸後的嘆息讓出手強盜一陣錯愕，這才發現剛剛砍到的只是殘像，強盜迅速的 回身攻擊，沒想到巨大的身軀才剛轉彎，他就聽到了骨頭碎裂的聲音，披著雪狼皮 的身體因為劇痛而倒下，軟綿綿的掛在黑衣人抬起的單膝上。 凶狠的同伴在短短幾秒內，被小了一號陌生人的撂倒，讓磚屋內的強盜陷入驚愕的 沉默中。 「杜夫人，我是來送杜家老爺的信的信差。」黑衣人拉下擋風雪用的帽子和護目鏡 ，夾雜著幾根金絲的黑短髮從帽中滑出，朝陽色的細眼穿過強盜看向農婦，平靜的 問：「您要現在拿，還是等混蛋走光後再拿？」 「混蛋！？」 鄙視性的用詞讓強盜們瞬間回神，一群人默契十足的包圍終於露臉的青年，大刀一 把把抽出，直指圓心的敵人。 「架式不錯。」 青年悠閒的看著四周，黑中帶金的短髮與淡金色眼眸與他端正的五官十分相配，連 帶的也使青年臉上囂張的笑看起來沒那麼惹人厭。 「上！」 暗號一出，六把刀整齊劃一的刺向前方，刀尖抵在青年微微發亮的斗篷上，但卻無 法向前刺入。 「這個難道是...！」先前發號司令的強盜腦中閃過一個詞，隨即憤怒的吼出口： 「軔鋼布！你是從鋼克特來的人！？」 鋼克特三個字讓其他人浮起羨慕又鄙視的複雜心情，與周邊以魔法為發展目標的國 家不同，鋼克特國內的人民幾乎不具魔法才能，但該國卻能藉由極高的科技成就成 為大陸強國之一。 「正解。」 卡著刀刃的斗篷猛然旋起，可怕的怪力捲走了大刀，強盜只看見眼前刮起一陣黑風 ，接著便被自己的刀釘住肩膀，一個個摔在地板上。 「累死人！這個村是怎樣？每戶都有強盜來晚餐？政府官員都死到哪去了？」迅速 解決對手的青年甩著手腕，踩著地上強盜的身體走向軟倒在門框邊的農婦，他收起 牢騷，足以讓任何少女瘋狂的英俊面容擺出職業笑容，一面拉起農婦一面道：「請 容我自我介紹，我是卡西歐郵件公司的老闆兼郵差：卡西歐‧猶安，杜家老爺的信 在此。」 「謝、謝謝...」農婦不自覺的臉紅，怯生生地說：「請叫我梅娘...就行了。」 ※※※※ 春曉國的冬天一向來早去晚，尤其是位於該國北方邊境的盼陽村更是如此，當國中 的其他村子已經嗅到了春天的影子時，盼陽村還在癡癡的盼著春陽。 大雪紛飛的小路上難得出現行人，而且還不只一人，披著斗笠、簑衣的村民拉緊禦 寒的衣物，踏著厚重積雪走向雪幕中的小磚房，色彩統一的黑眸雖因為寒冷而瞇起 ，但卻無損他們眼中的感激。 一行人的目的是杜家小屋，昨晚挨家挨戶趕走強盜的大恩人正在那兒落腳。 「哇～真的耶！這個人的臉高高低低的！真的是西方的臉！」 「什麼高高低低的啊！請說我五官立體！」 「哎呀！佳兒，不可以對恩公無禮！」 當領頭的村長一推開門，看到的就是這幅混亂的畫：黑髮黑衣的青年坐在木椅上， 美而不柔的臉微微扭曲；不及青年半身高的小男孩騎在交疊的大腿上，小手掌捧著 對方的臉，而在小男孩的身後，樸素的黑髮農婦正慌張的想把孩子抱下來。 三個人的動作因為有人開門而停頓。 站在門口的村長愣愣的望著一身黑的卡西歐，這是他頭一次有機會仔細的看著恩公 ，白髮老人家吞了口口水，恍惚的點頭說：「真的...是西方人種？」 「是啊，這位老先生你給門票錢了沒？」卡西歐自暴自棄的反問，他知道春曉國人 民近九成是黑髮黑眼、五官較平緩的東方人種，西方人種也不至於稀奇到被當展覽 品看吧？ 「啊啊！對不起對不起！」老村長連忙道歉，灰白頭顱上下擺動，深怕惹恩人不高 興：「我、我從來沒見過這麼漂亮的人，而且還是西方人種...」 「謝謝你的稱讚。」卡西歐伸出雙手穿過佳兒的腋下，在從椅子上起身的同時，輕 巧的將孩子抱下腳，比在場所有人都高挑的西方種青年好奇的挑挑黑眉問：「這麼 多老人家冒著風雪過來，不只是為了看珍奇動物吧？」 「這也是目的之一...但最主要的目的是...」老村長再次吞口水，以懇求的目光望 向卡西歐：「我們希望能請猶安先生留在村中，擔任村子的護衛。」 「留下？我是郵差，郵差是不會長留某地的。」 「不會太久的！」一同前來的村中老婦連忙接話：「只要等到春天時，年輕人回來 後就行了。」 「那麼，你們的春天什麼時後來？」 卡西歐的問題讓全場陷入安靜，雖然嘴巴上說距離春天已經不遠了，但村中的每個 人都知道，盼陽村的冬天是一年比一年長了。 「嗯？西方大哥哥？」 佳兒仰起小小的臉蛋，大大的黑眼中倒映著卡西歐的臉，青年拉平的嘴微微一顫， 打破沉默。 「難得到農業大國，沒吃到春曉有名的蔬菜似乎有點可惜。」卡西歐雙手叉腰，手 撫下巴的盤算道：「要說春曉名聲最響的，就是春香筍吧？你們這兒有種嗎？」 「有，但要等到初春才會長成。」村長歪著頭回答，他弄不清楚卡西歐這麼問的目 的。 「那我就待到那個時候吧！」 卡西歐坐回椅子上，一屋子的老人傻愣愣的互相對看，停頓了兩三秒後，才蹦出歡 呼聲。 「大哥哥！」穿著褐色粗布衣的小男孩再次爬到卡西歐腿上，佳兒肥肥的手掌抓起 黑髮叢中的少數金絲，高興地問：「西方的人都有金頭髮嗎？」 「並不是，只有...金頭髮！？」 卡西歐的大反應嚇的佳兒鬆開手掌，也引起其他大人的注意。 「好漂亮的金髮喔～尤其四周還有黑髮點綴。」 「對了，說到金髮的西方種，不就是擁有日升之神血統的還柔人嗎？」 「難道猶安先生不但是西方種，而且還...」 老人們你一言我一語的討論，數雙黑眼不消片刻就全轉到卡西歐身上。 「這...這是染的，鋼克特的流行樣式。」卡西歐心虛的轉過頭，他在心中狂罵遠 在他方的某器材供應商，那位大小姐什麼時候才會放棄對他的染髮劑動手腳啊！ ※※※※ 刮了整整七天的風雪總算停了，從小村外圍的房舍往外望，前幾天還一片朦朧的山 丘現在已清楚可見。 「山頂上有道士大人的廟喔！道士大人現在不在，春天就回來了！」 佳兒攀著卡西歐垂下的手，努力的想從高自己兩個頭的窗戶看出去，無奈五歲小孩 的身高實在搆不到窗子，佳兒用力的蹬了兩三下，最後被卡西歐單手抱起，如願的 看到包圍村子的灰色山丘。 卡西歐淡金色的眼眸對著山頂的紅點，轉頭看著佳兒問：「你說的道士，就是東方 巫師吧？」 「道士大人是道士大人，是皇帝的官。」小孩童聽不懂大人的用詞，僅是用天真的 表情揮舞雙手道：「每年春天，道士大人會拿著錢錢劍，拿黃色的紙跳舞，然後強 盜就不會來了！」 「用符咒和劍施法，東西方的習慣果然不同。」窗外的寒風有增強的趨勢，卡西歐 放下木片簾，抱著佳兒走向廚房內溫暖的爐灶旁，拉了旁邊升火的小板凳坐下。 「西方的道士大人不這樣做嗎？」佳兒攀著卡西歐的脖子問。 「西方的道士大人不叫道士大人，他們叫〝巫師〞，巫師都是用法杖施法，用不到 黃色的紙和錢錢劍。」 卡西歐邊說邊輕拍佳兒的背，哄腿上的孩子入睡，已經纏著黑髮大哥哥玩一整天的 小男孩大大的打哈欠，在睡著前還不忘拉著卡西歐的黑襯衫領問：「大哥哥是巫師 嗎？」 卡西歐的身體在聽到〝巫師〞二字時，不自覺的瞬間僵直，他微微轉開頭，語氣中 透漏著隱約的惆悵：「我不是巫師，不受巫師城承認的巫師是不存在的。」 小男孩已經靠著黑色肩膀沉入夢鄉，卡西歐起身走向另一端的寢室，他踩著貓的無 聲步伐前進，以致於當卡西歐進入寢室時，房內的杜梅娘竟渾然不知，直到孩子的 小床傳來呼吸生，細瘦的農婦才發現有人進入。 「啊、啊...猶安先生...」 杜梅娘抓著褐色信紙，似乎有什麼話想說，卡西歐朝熟睡的孩子看了一眼，再指指 房門口，暗示杜梅娘有事到外面再說。 當兩人一走出寢室，杜梅娘就著急的問：「請問、請問信上寫了什麼？我不識 字...」 「別急，我慢慢念給你聽。」卡西歐接過信紙，以平靜的語氣念出紙上的字，蒼勁 的字跡出自卡西歐之手，只有信末的手印是寄信人所留。 「所以...我的丈夫在戰場上當伙夫，當的很順利？」杜梅娘縮著肩膀，極度小心 的發問。 卡西歐臉上閃過一絲陰霾，但他隨即恢復臉上的職業笑容，自信十足地說：「當然 ！伙夫是連第三線都排不上的人員，平常根本連敵人的旗子都看不到。」 杜梅娘鬆了口氣，偏黃的臉上終於出現笑容：「太好了！當我知道丈夫要跟村裡其 他男人一起當傭兵時，我每天晚上都做惡夢，不知道他現在是不是還活著？也不知 道戰爭什麼時候結束？他趕的上春天的撥種嗎？」 「我沒辦法回答你全部的問題，但是...」卡西歐將手放在杜梅娘顫抖的肩膀上道 ：「四天前我離開寄件人時，他還活的很好。」 「謝謝你...」 「...我想去巡一下村子，可以嗎？杜夫人。」卡西歐抓起衣架上的斗篷，對杜梅 娘投以詢問的目光。 「請、請去！我會準備好晚餐。」一聽到莫生的敬語，杜梅娘又緊張了起來。 「那就暫別了。」 ※※※※ 漂浮在積雪上方五公分處的白色長橢圓體平穩而快速的前進，卡西歐騎在自己的愛 車－鋼克特產，半漂浮輕武裝機車－上，一面用護目鏡下的眼瞳掃視街道，一面借 由速度甩掉心中的不快。 杜梅娘的丈夫所在的戰場是位於本國〝春曉〞國南部，與鄰國〝調月〞北部的交界 處，是個盛產煤礦之地，每當同為農業國的春曉、調月過了秋收後，該地就會展開 爭奪戰，若是彼此拿捏得當頂多是打外交戰，但若是擦槍走火，那下場就像今年一 樣了，兩國會一直打到春天，有時還會拖到夏天。 至於今年的情況，卡西歐很清楚的知道一定是後者。 肉體燒焦的刺鼻味、看到眼花的鮮紅血流...科技落後的魔法國雖可輕易的投出媲 美中型火箭威能的攻擊，但對於非魔法兵種而言，防護卻少的可憐，死傷也相當慘 重。 當卡西歐離開戰場時，農夫伙夫已經收到了上前線的命令，滿是喜訊的書信是在淚 水的陪伴下說出的。 〝如果不連冬天都工作的話，我們交不起稅金！〞 說話的農夫雖然嚇的發抖，但卻沒有當逃兵的意思，只是一再的為沒有酬勞可給而 道歉。 「...感覺真糟。」卡西歐重重的扳過機車頭，拐入村莊外圍的街道，一絲輕微的 戰慄感爬過他的神經，卡西歐反射性的朝山丘紅點望去，朦朧的灰影正包圍著紅點 。 〝雷達範圍內發現武器能源反應。〞 機車的電腦語音證實威脅出現，卡西歐綁緊身上斗篷，拉起機車頭直接朝山上衝。 ※※※※ 以大紅圍牆包裹的山廟華麗的不像小村旁的產物，湛藍色的屋瓦雖然有積雪，可是 仍亮眼醒目。 卡西歐將機車停在光禿禿的樹林中，從半空中沉至雪地中的白色橢圓體完美的融入 週遭環境，他稍微看看四周地形，一面找掩護一面接近大紅圍牆，蹲在距離圍牆一 段距離的大石後，偷聽圍牆前集合之人說話。 「東西已經運來了，但因為事出突然，所以大人...」首先出現的是一個細尖的男 子聲，根據卡西歐的推估，年齡大概是五十歲左右。 「我會加價，只要這個能除去那個外地人。」回答的聲音相當低沉，刻意裝出的穩 重感讓卡西歐露出噁心的表情。 「當然能當然能！鋼克特進口的中口徑火砲，威力可是等同暴火符直擊，只是價錢 ..」 「我說過我會付錢！」 「黃道士大人，已經瞄準好了。」 另一個男人聲音闖入，打斷了商人與道士的對話，卡西歐偷偷探出頭，銀色砲管直 指山下村莊，而正好對上砲口的那家則是...杜夫人家！？ 「連人帶家一起轟，這樣妥當嗎？」 負責瞄準的男人以懷疑的聲音詢問，而就在黃道士要出聲責斥時，嗆鼻的煙霧突然 從雪地上升起，在場的眾人頓時手忙腳亂了起來。 「該死！看不清楚了！」站在火砲瞄準器旁的強盜一面抽出刀，一面無意識的撫摸 肩膀，他也聽聞了昨晚夥伴被釘在地上的慘狀。 「先開砲！...不不不！別開砲！」 「啊？到底要不要射？」 「不要！」 黃道士矛盾的命令讓屬下錯愕，一群人站在原地等煙霧散去，這才發現剛剛還氣焰 壓人的黃道士，現在正被人綁在砲口前，被貴重皮草包裹的四肢貼著砲身與其平行 ，黑色的細線將人砲捆著緊緊的。 「請射，笨蛋。」卡西歐倚著砲口上的黃道士，他丟玩著手中的雷射刀，懶洋洋的 手臂突然舉起，淡藍色的刀鋒到轉指著道士的後腦杓。 「你就是那個外地人？」 瞄準器旁的大漢從機器上跳下，數十名穿著雪狼皮的男人漸漸逼近卡西歐，卡西歐 看了一眼熟悉的衣著，沉著嗓子問：「跟官員勾結的山賊嗎？」 「是啊！我們製造恐懼，讓村人依賴他的保護；他製造錢財，讓我們大吃大喝。」 大漢抽刀直指卡西歐道：「你有辦法一次對付這麼多人嗎？」 「你們顧道士的性命嗎？」 「我只顧我兄弟的性命。」 「那我沒辦法對付你們所有人。」毫不猶豫的回答讓在場的強盜錯愕，但卡西歐接 下來的話卻讓他們頭皮緊繃：「但我的交通工具可以，它在這附近，而且已經鎖定 你們所有人。為了一個爛道士喪命，諸位沒這麼傻吧？」 強盜頭子思考的視線、強盜們混亂的視線，和砲口上黃道士發抖的視線在空中交錯 ，最後，強盜頭子終於理出了結論。 「兄弟們！回去了！」 強盜頭子伸手一招，散開的屬下立刻聚集成一團，跟著頭兒離開山廟，以恐嚇之名 行說謊之實的卡西歐重重的吐了口氣，正要思考如何處理身邊的大問題時，柔軔的 黑色鋼繩突然爆裂。 掙脫束縛的道士手心貼著黃符，猛攻向卡西歐，卡西歐以閃電般的速度割破符咒， 一把抓住道士的肩膀，將人甩到砲身上，道士在撞昏頭前露出笑容道：「反正被揭 穿後，我也沒官作了...」 銀色砲管發出異常的熱度，卡西歐轉身跳上瞄準器，藍色的電腦螢幕正在倒數計時 ，白色數字從十開始後退，黃道士在昏迷前，按下了藏在口袋的發射鈕。 卡西歐伸手拍向瞄準器上的停止發射鈕，藍色螢幕要求使用者輸入密碼，不知道密 碼的他轉而修改發射角度，但電腦也提出同樣的要求，卡西歐憤恨的咬嘴，抽出腰 際的黑棒。 三節式的黑棒收起時只有常人單手長度，一但彈開長度就增為近兩百公分的細棒， 棒尾連著一小段鎖鏈，棒頂則有手掌大的菱形細框，框上雕刻著密密麻麻的細長文 字。 毫無疑問的，這是一跟標準樣式的巫師學徒法杖。 〝支配真理與成長的孟爾神，請傾聽吾之聲，賦予吾拍打大氣之力。〞 「翱翔！」 一般巫師必須藉由口誦來強化心中的咒文，使其具體化以便產生效力，但卡西歐卻 是一口氣讓所需咒文浮現在心海，在法術名出口的那刻，施法也完成了。 連高等巫師都不見得能運用的快速施法法，卻被一個拿巫師學徒杖的年輕人輕易完 成，這畫面有著說不出的詭異。 漆黑身軀在一瞬間飛至砲口前方一百公尺的半空中，陰暗砲口漸漸明亮的起來，卡 西歐平舉法杖，腦中再次浮現清晰的咒文。 〝支配真理與成長的孟爾神，請傾聽吾之聲，賦予吾大氣之牆，抵禦敵之劍。〞 「風之壁！」 在堅定的法術名響起同時，砲口也吐出強光，金色能源球撞上了無形的牆壁，機器 所產生的能量擴散、抵銷在空中，卡西歐看著在消失在眼前的金光，扛著法杖懶洋 洋的從空中飄回山丘，降落在昏倒的道士身邊。 「在我離開之前...」卡西歐單手轉著比自身還高的法杖，惡毒的對著昏迷者微笑 ：「先把你扁一頓如何？」 ※※※※ 當鄰境村落的補快獲報，趕到山丘上抓人時，他們看到的是全身紅腫、悽慘至極的 黃道士，以及報廢的鋼克特中口徑火砲，補快詢問一旁的村長發生了什麼事，老村 長搖搖頭，以帶著心酸的笑容回答：「沒有發生什麼特別的事。」 小磚房內擺著簡單的菜飯，卡西歐的腿上坐著小男孩，桌子的另一端則是杜梅娘， 農婦低著頭夾菜，在沉默了好一會後，她終於開口問：「所以...黃大人騙了我們 ？」 「是啊。」卡西歐輕聲回答。 「我丈夫他的伙夫工作...」杜梅娘難以控制的抖動肩膀，淚珠滑過黃瘦的臉頰： 「也是黃大人給的，猶安先生你看會不會...會不會...」 「你的丈夫很安全，我不是說過了嗎？他連敵人的旗子都看不到。」 卡西歐微笑的眨眨眼，杜梅娘露出放心的表情，強撐起精神道：「說的也是，猶安 先生不會騙我。」 「吃飯吧。」卡西歐轉開話題，低頭看著碗中的食物。 不，我已經欺騙了你。 打倒壞官，來的不一定是好官；脫離冬季，來年的冬季卻更加綿長。無力感默默地 爬上卡西歐拿著餐具的手指，讓他想起許久之前，老師常掛在口邊的自言自語。 〝我們的世界正在崩解中。〞 ───────────────────────────────── 卡西歐其實是手錶牌...(逃) --

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