https://i.imgur.com/q2AMf3x.jpg 5月7日，臨時上陣的後備馬Rich Strike 以80-1的賠率，爆冷贏下美國三冠大賽的肯塔基 打吡，締造近代賽馬最令人驚奇的逆襲。這一賠率是肯塔基打吡史上第二冷門的賠率，僅 次於1913年Donerail的91-1。 即使已經過去數日，這份奇蹟仍值得再三回味，那麼，Rich Strike 和他的陣營是怎麼走 到這裡的？讓我們一步步回顧，在underdog大逆襲背後的故事。 一、 一切都要從座落於肯塔基州列克星頓的卡魯梅牧場（Calumet Farm）開始說起。卡魯梅牧 場是美國最負盛名的賽馬生產者和馬主，擁有八座肯塔基打吡冠軍頭銜，並在上個世紀的 「天賜的70年代」以培育出無冠的明珠Alydar而聞名。 https://i.imgur.com/KpKNyJ7.jpg 然而，自1968年，Forward Pass憑藉頭馬因藥物失格而取得打吡頭銜之後，卡魯梅未能再 於「玫瑰之戰」（The Run for the Roses） 建功，最受期待的Alydar也因他一生的宿敵 Affirmed而鎩羽而歸。 https://i.imgur.com/vTa83Uo.jpg 即使未能在三冠大賽奪冠，Alydar的配種生涯仍為卡魯梅創造巨大利益，但隨著經營不善 以及Alydar飽受爭議的離奇死亡，卡魯梅最終易主並走向沒落。直到2012年 Brad Kelley 入主卡魯梅，以及2013年 Oxbow在必利是錦標奪冠，才標誌著卡魯梅重新回到主流育馬者 之列，可打吡仍是個觸碰不到的夢想。 https://i.imgur.com/cTPtAxh.jpg 2018年春夏之際，卡魯梅決定讓16歲的繁殖牝馬Gold Strike 和新購入配種權的「冰壺快 道」（Keen Ice）配種。 二、 「冰壺快道」出生於2012年 3月25日，是兩屆美國馬王「機靈駿馬」（Curlin）的兒子、 兩屆北美最佳種馬Smart Strike的孫子。 一匹美國馬出生在這一年，代表著競賽生涯將籠罩在暌違37年誕生的三冠馬「美式法老」 （American Pharoah）的陰影之下。「冰壺快道」也不例外：肯塔基打吡第七名，落後八 又四分三馬位；貝蒙錦標第三名，落後七個半馬位；赫斯基邀請錦標第二名，落後二又四 分一馬位。雖然續有進境，可看似和「美式法老」仍差距甚遠。 2015年的卓華斯錦標備受矚目，「美式法老」挑戰成為1941年Whirlaway 以來的首匹「全 滿貫」（Grand Slam）賽馬，即取得同一年的四場三歲限定賽事，三冠大賽和卓華斯錦標 的冠軍。「冰壺快道」也在這場賽事裡，但除了練馬師Dale Romans ，少有人認為「冰壺 快道」能爆冷獲勝，賠率開到16-1。Romans倒是信心滿滿，在賽前記者會感謝紐約賽馬會 將沙拉托加的入場人數限制為50000人，這樣對「冰壺快道」喝倒彩的人也會比較少。 Romans的預測既準確又不準確，領放的「美式法老」在進入最終直道時，仍無法甩開「霜 降」（Frosted） ，隨即被從外道趕上的「冰壺快道」追過；但是入場的觀眾毫不吝嗇地 同時為「美式法老」和勝出四分三馬位的「冰壺快道」歡呼，展現了對馬兒的尊重。 https://i.imgur.com/s1Fq1W2.jpg 這場比賽似乎耗盡了「冰壺快道」在競賽上的運氣，直到兩年後在二級賽Suburban讓賽重 獲桂冠之前，他沒能再於任何一場比賽勝出，最好的情況也只是跑獲接近名次。「冰壺快 道」生涯最後兩場比賽，是在韋特尼錦標和賽馬會金盃負於「鋌而走險」（Gun Runner） 和Diversify ，然後不幸在育馬者盃經典大賽的賽前訓練扭傷足踝，不得不宣告引退。卡 魯梅為「冰壺快道」訂定的配種費用只有7500美元。 雖然競賽生涯並不完美，但也許在沙拉托加的那個遙遠的夏日午後，接受觀眾歡呼的美好 回憶，將會刻在「冰壺快道」的DNA裡，傳給下一代吧！ https://i.imgur.com/LHSXK0s.jpg 三、 Gold Strike 是Smart Strike的女兒，曾經是加拿大三歲冠軍牝馬，除了贏下牝馬三冠的 活拜橡樹大賽，在經典三冠的女皇盾面對牡馬也毫不遜色，跑得第三名。 https://i.imgur.com/m683hGC.jpg 引退之後，Gold Strike 在安大略省配種，並在2011年生下兩歲二級賽 Natalma錦標冠軍 Llanarmon。 https://i.imgur.com/qL0RcLd.jpg 作為分級錦標賽冠軍的母親，Gold Strike 因此受到美國育馬者注意。2015年，卡魯梅在 堅蘭十一月繁殖牝馬拍賣會上，以23萬美元將13歲的Gold Strike標下。 但是，牝馬隨著年齡增長，繁殖品質會逐漸下滑，很少有高齡牝馬能夠生下在高班賽事競 逐的馬匹。2019年4月25日，Rich Strike誕生，而就在他離乳之後，卡魯梅在堅蘭十一月 繁殖牝馬拍賣會上，以1700美元的賤價將Gold Strike 出售。她的新馬主剛好是此次肯塔 基打吡另一匹後備馬Rattle N Roll的生產者，St. Simon Place牧場的Tommy Wente。 https://i.imgur.com/MeEtcED.jpg P.S. Llanarmon後來被日本社台集團買下，她和「尼羅先鋒」（Pioneerof the Nile）的 兒子バハルダール已經於去年出道，目前4戰1勝。 https://i.imgur.com/khLXrBZ.jpg 四、 Rich Strike 是一匹漂亮且氣性較烈的栗毛牡馬。相信看到這裡的人都已經注意到，他是 一匹濃血馬，血統書上五代以內有Smart Strike的3×2配合，且由於父親「冰壺快道」的 緣故，還有Deputy Minister的4×4配合。 https://i.imgur.com/kfSrC3n.jpg （Smart Strike） 一般來說，濃血馬氣性不佳，且競賽表現不是大好就是大壞。當Rich Strike 在艾利斯園 一場途程一哩的草地新馬戰以慘烈的十四個半馬位墊底時，想來卡魯梅就已經將他歸類到 大壞那邊了。 https://i.imgur.com/PXCDFpm.jpg 一個月後，急於及時止損的卡魯梅，將Rich Strike送到邱吉爾園一場標價3萬美元的標售 馬賽，這次場地是泥地，途程一樣是一哩。Rich Strike 跑出十七又四分一馬位的大勝， 但是在一場低班的標售賽事，這樣的大勝顯然沒有參考價值。 https://i.imgur.com/MYxwVM4.jpg 一位半退休的奧克拉荷馬州石油業業者Rick Dawson 在其它標售賽事競買失敗後，選擇買 下他，並交由列克星頓一位沒沒無聞的練馬師Eric Reed訓練。 五、 如果將Rich Strike 的故事拍成電影，也許第一幕可以追溯到他出生前的2016年，一個五 十多歲、身型寬闊的練馬師，絕望地看著他的馬房燒成一片白地。 https://i.imgur.com/x0QS4Fk.jpg Eric Reed 出生於1963年或1964年，現年58歲。他的父親Herbert Reed也是一位練馬師， 曾經負責1975年必利是錦標冠軍Master Derby在入廄以前的早期養成和訓練。受到父親的 薰陶，Reed在1983年開始從練，並擁有一座60英畝大的純血馬訓練設施，Mercury Equine Center。 雖然從練將近四十年，Reed稱不上一位成功的練馬師。在此次肯塔基打吡以前，Reed派馬 出戰9092場比賽，取得1444場勝利，但是其中只有一場是分級錦標賽：2009年的三歲牝限 二級賽Raven Run錦標，勝馬是Satans Quick Chick。 悲劇在黑夜中悄然來到。2016年12月，Reed的馬房突然發生火災，疑似由雷擊導致，報案 之後，消防隊花了超過30分鐘才趕到，當火勢撲滅時，已經有23匹馬不幸身亡，包括一匹 新近贏下10萬美元錦標賽的馬匹。起火的馬房是 Mercury Equine Center三座馬房的其中 一座，該馬房的36匹馬大多是一歲馬，只有13匹馬活下來。 https://i.imgur.com/tneKibK.jpg 馬房重建的代價甚鉅，據當時的新聞估算，至少需要百萬美元巨資，另外還需要10到20萬 美元重新購置燒壞的必需品和馬具。多年辛苦毀於一旦，一度讓Reed懷疑，自己的練馬師 生涯是不是該結束了？ 放棄很簡單，繼續前行則需要莫大的勇氣。好友為他開設GoFundMe頁面，希望募集資金度 過難關，而儘管募資目標並未達成，但是來自陌生人的善意鼓舞了Reed，讓他決定繼續從 練。「我只是決定，我不會讓這件事情把我擊垮。」 https://i.imgur.com/CUDta8A.jpg 五年以後，華髮已生的Reed遇見了被卡魯梅拋售的Rich Strike。 六、 或許命運三女神在去年12月便暗示了這一天。雖然Reed接手Rich Strike 之後的第一場比 賽，馬兒在一場泥地英里賽事只跑了第三名，但是在休息兩個多月以後，陣營還是決定讓 Rich Strike和成千上百同年出生的馬匹一樣，參加「肯塔基打吡之路」積分賽事。 https://i.imgur.com/hTJ862h.jpg 第一站，陣營選定費爾園新設立的表列賽鋌而走險錦標，而結果大家都知道了，由美國最 成功的練馬師艾蒙信（Steven Asmussen）訓練的Epicenter主宰了這場比賽，以六個半馬 位大勝。Rich Strike 跑在七駒中的第五名，落後頭馬十四個馬位衝線，由於前四名才有 積分，此次費爾園之旅顯然是失敗的。 https://www.youtube.com/watch?v=1kc3Z-yq74w https://i.imgur.com/xgOEpJv.jpg https://i.imgur.com/NxKZ26u.jpg 七、 在鋌而走險錦標的失利之後，Reed決定讓Rich Strike 先留在肯塔基州比賽，免受奔波勞 累。由於Rich Strike 在泥地上的戰績，此時看來並不出色，因此Reed選定的場地是草道 園。 草道園位於肯塔基州北端、佛羅倫薩市近郊，是個次級馬場，2019年被邱吉爾園公司買下 後，跑道由泥地改為全天候的Tapeta場地。由於這場收購，「肯塔基打吡之路」納入兩場 草道園賽事：一場是表列賽John Battaglia紀念錦標，另一場是三級賽螺旋錦標（基於贊 助商的緣故，改稱Jeff Ruby Steaks），但是這兩場賽事，對於肯塔基打吡賽事方來說， 參考價值微乎其微。 另一個課題是，Rich Strike 需要固定的主戰騎師。這一職責隨後被交給居住在佛羅倫薩 市，同樣毫無名氣且真實生日不詳的32歲委內瑞拉騎師Sonny Leon。 https://i.imgur.com/dbDGWZu.jpg 八、 Leon在2015年來到美國發展。或許在他剛來到美國時，也曾經幻想像委內瑞拉的前輩騎師 Gustavo Avila 一樣，策馬持韁，贏下打吡。但無論是否懷抱過幻想，賽馬界的格差社會 肯定讓他很快地便認清現實。 https://i.imgur.com/RyErH5v.jpg 這位以俄亥俄州小馬場費斯爾園（Thistledown） 為基地的騎師，在過去八年裡出賽5175 次，贏下其中769場，光是去年的勝場就來到226場，全美只有10位騎師的能取得比他多的 勝場。然而，Leon往往在美國最小的幾個馬場比賽，這些馬場票價低廉，獎金並不豐厚， 因此在收入上，全美有65位騎師的收入高於他。 就在肯塔基打吡前一日，Leon還在辛辛那提的Belterra Park出戰標售馬賽和讓磅馬賽！ 九、 自從Leon和Rich Strike 搭檔以來，他們跑了三場比賽，雖然無一勝場，但是都能跑進前 四名。憑藉John Battaglia紀念錦標的第四名和螺旋錦標的第三名，Rich Strike 取得21 個「肯塔基打吡之路」積分，在剔除取消報名和因傷退出的馬匹之後，Rich Strike 剛好 排在積分榜上第21位，取得後備馬（also-eligible）的資格。 https://i.imgur.com/2ZlT0Gw.jpg https://i.imgur.com/gWIZTey.jpg https://i.imgur.com/0SWERAn.jpg 儘管後備馬出賽機會不大，但是Reed不希望自己在機會來臨時準備不足。或許出於曾經在 邱吉爾園見識Rich Strike 跑出大差獲勝，Dawson馬主認為他的馬兒適合這座舉辦肯塔基 打吡的馬場，且途程越長越強。總之，陣營決定自費前往邱吉爾園，和其他參賽馬一樣提 前適應場地。4月27日，Rich Strike開始在邱吉爾園的跑道上接受訓練。 https://www.youtube.com/watch?v=3yzxfWRZBPI 十、 時間滴滴答答地流轉，距離肯塔基打吡越來越近，但是並沒有參賽馬退出的跡象。雖然參 賽機會益發渺茫，Reed仍決定讓Rich Strike 守在邱吉爾園，直到最後一刻。Reed並非沒 有做兩手準備，陣營已經報名隔週舉行的貝蒙錦標前哨戰、三級賽小飛俠錦標，如果無法 出戰肯塔基打吡，陣營便會前往紐約州備戰。 然而，機會總在不經意間出現，且只會留給有準備的人。5月6日早晨，高齡86歲的傳奇練 馬師魯卡斯（D. Wayne Lukas） 宣布，由他訓練的Ethereal Road因意外割傷而選擇退出 賽事。 https://i.imgur.com/veRRWV4.jpg （Ethereal Road） 就在距離邱吉爾園官方宣布正式出賽名單的時限只剩15分鐘的時候，Reed接獲通知，沒有 馬匹退出，他們必須前往紐約州。但是正當Reed失望地傳訊告知父親這一消息，並準備移 動馬匹時，另一通電話打到Reed的手機，請他暫時不要移動馬匹。 然後在距離時限只有30秒時，Reed再次接獲官方通知。Rich Strike入選了。 十一、 https://www.youtube.com/watch?v=wIYD42DV3Ro 出於遞補上陣的原因，Rich Strike 身披21號的號碼布出戰，自20閘出發。面對由阿聯酋 馬「明天炎夏」（Summer is Tomorrow）和日本馬「冠威」（Crown Pride） 拉出的超高 步速，Leon沒有盲目選擇跟上，而是在出閘後主動蝕腳程，轉進內道，並守在第十八位， 伺機而動。 肯塔基打吡是two-turn賽事，正常情況下有利於先行馬，但是半哩通過時間 45.36秒的超 高步速，顯然不是正常情況。進入第三個彎道，先行馬已經開始失速，Leon抓準時機，帶 著Rich Strike進入馬群，接著，就是堪稱傳奇的一幕。 https://www.youtube.com/watch?v=q8DcIxZrxH0 在最終直道上，Leon彷彿在曼哈頓最忙碌的人行道穿行一般，抓住「冠威」和Messier失 速後讓出的空檔，從內道鑽出，在比賽看起來像是Epicenter和Zandon的對決時，一舉超 越兩馬，通過終點，以四分三馬位勝出！ https://i.imgur.com/2oDPHDW.jpg 十二、 賽前，人們認為 Epicenter的練馬師艾蒙信，和Zandon的練馬師白偉賢（Chad Brown）， 必有一人能走上頒獎台。但是取而代之的，是無人知曉的Eric Reed。在Rich Strike衝線 的那剎那，他的名字、Leon的名字、Reed的名字，在Google的搜尋次數陡然飆升，美國最 大的網路賽馬資料庫Equibase，也因為過大的瞬間流量而當機。 面對第24次挑戰打吡失利，艾蒙信苦澀地說，「我被一匹剛進入比賽的馬擊敗了。」白偉 賢亦惆悵長嘆，「他在我們毫無防備時突然從內道出現了。」 當那塊著名的玫瑰花鞍布披在Rich Strike身上，回望過去，百般的辛酸成就了這一日的 榮耀，馬倌Jerry Dixon Jr.靠在他父親的臂彎裡，眼眶似乎泛著淚光。 馬主Dawson、練馬師Reed、騎師Leon，初次挑戰打吡便斬獲桂冠； https://i.imgur.com/E0KdGZ1.jpg Leon成為Gustavo Avila之後，51年以來首位贏下打吡的委內瑞拉騎師； https://i.imgur.com/ECsBS7C.jpg Rich Strike成為第二匹自20閘出發的打吡馬，並完成對Epicenter的復仇。 Reed稱自己興奮到快要暈過去，他說Leon教會Rich Strike如何在馬群中穿行，「我一開 始並不預期我們能贏，但我知道如果他懂了，比賽結束時他們將會知道他是誰。」 是的，現在全世界都知道了。Rich Strike是肯塔基打吡冠軍！ https://i.imgur.com/uHczJNT.jpg https://i.imgur.com/iO3LxXO.jpg https://i.imgur.com/BnBRTRs.jpg －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－ 參考資料： 肯塔基打吡官網 Kentucky Derby winner Rich Strike's pedigree fun facts https://bit.ly/38sfD0i 《紐約時報》 A Knave Competed in the Sport of Kings, and Instantly Became One https://nyti.ms/3ykj7N6 美聯社 80-1 shot Rich Strike races to huge upset in Kentucky Derby https://bit.ly/3wlUInQ EXPLAINER: How 81-1 shot Rich Strike won the Kentucky Derby https://bit.ly/3FLEx7C CNN He considered leaving the horse business after tragedy struck. Now this trainer just won the Kentucky Derby https://cnn.it/38gYpmQ Kentucky barn fire kills 23 thoroughbred horses https://cnn.it/3PfES6L Paulick Report Eric Reed: ‘Having My Dad There Was Better Than Winning The Race’ https://bit.ly/3wkimRr Equibase Rich Strike (KY) https://bit.ly/37C6O3E Sonny Leon https://bit.ly/3M7sP9K Eric R. Reed https://bit.ly/39K831o Twitter: @JoeyDaKRacing https://twitter.com/JoeyDaKRacing/status/1523659811354996741/ Facebook: Stormi Carpenter https://www.facebook.com/photo/?fbid=4810842392378114&set=a.144610992334634 －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－ -- https://i.imgur.com/eeg9B8f.jpg 帶著所有的心意，武豐加鞭了！一次！兩次！飛吧！飛吧！飛吧！ 還有一百米！第二名的賽馬追上來了！正中間是高尚駿逸，外道是文雅之士！ 但是！！！這就是男子漢的謝幕之際！！！北部玄駒！！！ --

※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 182.234.188.219 (臺灣) ※ 文章網址: https://webptt.com/m.aspx?n=bbs/Equestrian/M.1652349442.A.D8B.html ※ metz1552:轉錄至看板 UmaMusume 05/12 18:00 說不定最強的是橡樹馬Secret Oath，復刻Rachel Alexandra。 感謝XD。 ※ 編輯: metz1552 (182.234.188.219 臺灣), 05/13/2022 03:41:14 說不定三歲跑完就被買去配種了XD，像兩匹三冠馬或Authentic那樣。 不過也有California Chrome跑到五歲（還是六歲春）、Maximum Security（失格） 跑到 四歲這樣的例子，Medina Spirit（失格）如果沒有暴卒，也是會繼續跑（R.I.P.）。 越長越好在美國好像不算一件好事，哪怕轉草地，2400米以上的比賽都很有限，除非往海 外找出路。不過我個人很期待他四歲繼續跑。 ※ 編輯: metz1552 (182.234.188.219 臺灣), 05/14/2022 01:54:20