「久仰了，吳公子，葵柏和元盛先前都有跟我介紹過您，說您是一位機靈、能言善道且懂 得識人的優秀青年。」 「您送給我的茶葉真的是非常美味，自從來到南洋，我已經數年沒有喝到如此美味的茶。 」說這句話的同時，芳柏露出懷念的表情。 「真的是非常感謝吳公子您。」 「那裡的話，這份薄禮能讓羅大人您高興，晚輩自然也是感到非常榮幸。」 「吳公子，您太客套了。說實話吧，僅僅見面禮就送我這麼名貴的茶葉，著實讓我傷腦筋 阿。」 「羅大人何出此言？」 「為回禮而傷腦筋阿，吳公子您送了如此厚禮，我總不能隨意回禮吧。」 「哈哈哈，羅大人不愧是舉人，像我這種老頭子，就只能想到用錢回禮而已。」黃文水在 一旁打趣道。 「羅大人不需要這麼見外，晚輩其實一職都很憧憬羅大人，雖然貴為舉人，卻又在南洋另 闢天地，可說是文武雙全。如今晚輩的禮物能博得大人您的歡心，這就是最好的回禮了。 」 「話可不能這麼說，詩經曾說過：『投我以桃，報之以李』。收了別人的禮卻不回禮，那 就是失禮，我作為大明辛卯年廣東鄉試第四名經魁，這種事情是萬萬不可以的。」 「台柏、葵柏，把回禮拿上來。」 「「是！」」 葵柏和台柏從一旁抬出了一個大木箱，木箱外面披著一塊紅布。接著「咚」的一聲，沉重 的木箱被抬放在吳鴯和連國盤的眼前。 「吳公子和連先生莫要客氣。」芳柏臉上掛著微笑說。「直接打開來看看。」 「那我就不客氣了。」說完，吳鴯便打開箱子。箱子內裝的是一支右一支的燧發槍，吳鴯 對於槍枝並不太熟悉，他先是愣了一下。而連國盤作為經歷多次戰爭的老將，他立馬拿起 了一支槍端倪了一下，很快的，他便發現了一個與眾不同之處。 「少爺您瞧。」連國盤把槍枝遞給吳鴯，並且用手指向槍機位置。「這個印記，是工房在 製作時特意留下的，代表這個工房為此產品負責，以方便後續的人驗收成品。」 「這代表羅大人已經建立了有效大規模並且標準化生產的兵工廠，也說明羅大人也有可以 監督兵工廠運行的官僚。」聽到連國盤這句話，吳鴯瞪大了眼睛，一臉不可置信，在南明 被大清滅亡後，南洋各處的漢人政權光是為了生存就已費盡心思，沒想到羅芳柏不僅在這 激烈的競爭中脫穎而出，更從容建立起官僚系統。 「不愧是勇名在外的名將連國盤，眼光精確。」芳柏臉上帶著得意的微笑，胸有成竹的說 。「當然，這不是我特別選出的樣品，這一箱所有的火槍，都有不同的記號，兩位可以回 去好好檢查每一把火槍，看看是否如此。」 此時連國盤與吳鴯處於震驚之中，一時無法回答，黃文水見狀趕緊幫忙回話。 「羅大人不愧是舉人出身，飽讀詩書，立百官也是駕輕就熟呢。」 「哈哈哈，黃先生謬讚。」 「吳公子，你可要好好謝謝羅大人的回禮。」黃文水輕輕地提點了一下還在思考中的吳鴯 。 「謝謝黃伯伯的提醒。」吳鴯也很快反應過來，趕緊向芳柏行揖禮。「謝謝羅大人。」 「好啦，既然正事講完了。」黃文水拍了拍手，示意一旁的僕人把餐點送上來。「那麼讓 人愉快的宴會要開始啦。」緊接著，令人目不暇給的宴會開始了，宴會上黃文水搬出各種 珍奇玩物，並且呈上各式山珍海味，伴以十數名的歌妓，這場宴會可以說是豪奢至極。到 了夜晚，宴會終於結束，而在雙方離去之前，葵柏特意交給吳鴯一封信與一面紅旗，旗子 上用黑線繡著一個「羅」字，在字的兩旁則是繡上兩株柏樹。葵柏對吳鴯說： 「阿燕，這是我大兄在坤甸的令旗，只要掛著這個旗幟，你的船就可以溯河而上，直抵坤 甸，然後這封信裡面裝的是通行證，只要拿出這個通行證，就會有人直接帶你到我家。」 葵柏有些不好意思地搔了搔頭。「我很少遇到像你一樣，這麼聊得來的朋友，所以我誠摯 地想要邀請你來我家坐一坐。」 葵柏話才剛說完，吳鴯便抓住了葵柏的手。「我一定會去的，葵柏。你這個朋友，我交定 了。」聽到這句話，葵柏的臉上表情，從些許尷尬轉為滿滿的開心。「好的，一言為定！ 」就這樣，笑聲與歡快的氣氛充斥於兩人之間。 而在稍遠處，芳柏和台柏正靜靜地等著葵柏回來。 「大兄，你怎麼那麼確定吳鴯一定會接受葵柏哥的邀請？」台柏有些疑惑地問了芳柏。 「那是當然的，只要吳鴯想要討他父親的歡心，成為他父親眼中合格的繼承者，那麼他絕 對不會放過任何可以探聽潛在盟友情報的機會。」芳柏略顯得意的說。 聽到這一句話，台柏有些疑惑的問芳柏：「那麼我們為什麼要特別讓對方探聽到我們的情 報呢？」 「正所謂百聞不如一見，與其花費大量時間宣傳我們的強大，還不如讓對方直接過來。」 芳柏摸了摸下巴。「現在南洋正值亂世，形勢瞬息萬變，我們沒有時間在那邊慢慢宣傳， 當一個姜太公等魚上鉤了。」接著芳柏的眼神變的銳利。「現在是主動抓魚的時候了。」 原來，讓葵柏去邀請吳鴯和連國盤來坤甸作客，全是芳柏出的主意。稍早前，芳柏偷偷的 塞了信封和旗幟給葵柏，並告訴他：『葵柏，難得你交到了這麼好的朋友，不如趁這難得 的機會，主動邀請他過來我們這裡坐一坐吧。』於是葵柏才會主動去找吳鴯過來。 『一切都在預想之中。畢竟我身為巡查使，不方便直接邀請對方，正好讓葵柏扮演邀請的 角色，一方面可以讓對方放下戒心，一方面讓葵柏與吳家的公子關係更加接近，也好方便 未來影響或是探聽淡馬錫克吳家的各種動向。』芳柏心想。 接著芳柏轉過頭來「阿對了，這些話千萬不要對你二哥說。」他告誡台柏。「這些話說給 妳二哥聽，他會傷心的，懂嗎？」 「嗯！知道了。」台柏點點頭回答道。就這樣，第二次的會談終於拉下帷幕。五天後，芳 柏、葵柏與台柏搭船離開富國島，而吳鴯也在六天後離開富國島，前往坤甸。 --

※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 114.37.52.26 (臺灣) ※ 文章網址: https://webptt.com/m.aspx?n=bbs/DummyHistory/M.1718630155.A.D90.html ※ 編輯: joyjoey0311 (39.9.160.221 臺灣), 06/20/2024 10:19:29 ※ 編輯: joyjoey0311 (27.53.162.21 臺灣), 06/25/2024 21:50:07