「大兄，我和台柏一起確認了幾個會面地方，想說和你討論看看，哪裡最合適這一次的會 面。」葵柏和台柏一起回來後，就馬上對芳柏報告。 「好啊，你們兩個說看看找了那些地方。」 「葵柏大兄，這次讓我說說看吧！」台柏有些興奮的對葵柏說。 「好啊台柏，就讓你來對大兄報告。」眼見弟弟打算嘗試，葵柏也不阻攔，就讓台柏有一 個發揮的機會。 「咳咳。」台柏清了清喉嚨後，就開始準備發表這一次的調查結果。 「大兄，這一次我和葵柏大兄一共找了三個適合會面的地方。」台柏略顯興奮地說道。 「第一個地方是在海邊的廣南天后宮，這一間天后宮是由富國島本地商戶由湄洲媽祖直接 分靈而來，同時也會定期向湄洲媽祖捐獻鉅款，因為媽祖在當地乃至南海各地信眾甚多， 所以不管是鄚天賜或是潘承振也會定期捐款，因此算是當地重要的廟宇。」 「眾所周知，如果結盟要確保能夠長久，選擇寺廟絕對是最好的選擇，一方面在神明前立 誓可以讓雙方的盟約變得更加堅固；另外一方面，如果隨意違背誓約也會讓廟方顏面無光 ，從而使背約方遭到寺廟方的報復。」 「所以不管從信仰上還是實務上來看，如果要立下盟約，擁有廣大信眾，而且具有強大實 力的會是最好的選擇。」 「當然這些的前提是大兄你有打算在這邊就與吳鴯他們立下盟約就是。」 看著台柏侃侃而談，芳柏滿意的點了點頭。 「台柏你分析的很好，那麼第二的選擇呢？」 「如果大兄你並不打算立下正式的盟約，而只是想要先以一個比較輕鬆的會面來讓雙方更 加了解彼此的話。我推薦在黃文水在富國島半山腰的庭園，黃文水是南洋的富商，我們每 年都會跟他購買大量的布匹還有硫磺，另外他們也會向淡馬錫克吳家購買洋人的軍火、鐘 錶還有沒香、乳藥。」 「我探過黃文水的家僕口風，因為黃文水同時和我們還有淡馬錫克吳家做生意，所以他們 應該會很樂意當作仲介人，安排我們去會面。」 「聽說黃文水的庭院非常優美，而且他家中還有歌妓數十人，我想愛好美色的吳鴯應該會 很喜歡才對。」 「很好啊台柏，想不到你進步了這麼多，還會去特別選擇符合會面對象可能喜歡的地點。 」 「嘿嘿，葵柏大兄曾經跟我說過，外交會面好比一場戰役，而戰役最重要的就是依據當下 的條件，挑選戰鬥地點，如此一來才能立於不敗之地！」台柏得意洋洋地現學現賣葵柏曾 經教過他的事情。 「你這傢伙還得意起來了啊！」葵柏一邊笑著說，一邊用力搓著台柏的頭。 「唉呦，不要這樣啦，葵柏大兄！」被搓著頭的台柏，用有些困擾的表情對葵柏說。 「好了，不要鬧了啦。台柏，說說最後一個地點吧。」芳柏雖然也想要向葵柏依樣去摸摸 這個努力的小弟的頭，但是他還是按耐住衝動，向台柏詢問最後一個地點。 台柏先是往後走了兩步，接著張開雙手。 「最後一個地方就是這裡！」 「這裡？」芳柏台起了一邊眉毛，一臉有趣的看著台柏。 「沒錯！就如同我剛剛提到的，外交會面就好比一場戰役，那麼將敵人引到最熟悉的地方 ，絕對也是最好的選擇之一！」台柏興奮的表示。 「只要給我三天...不！兩天就行，只要兩天，我就可以把我們的宅邸布置成一個體面的 外交會面場地。」 「在宅邸中進行會面最大的優點就是保密，任何想要打聽消息的人都不可能得知我們在會 面中到底談了什麼。」 「除此之外也可以利用將場地布置的恢弘氣派，從而達到彰顯我們地位的效果！」 「就這樣，大兄我介紹完了，想問一下大兄你想要選擇哪一個選項呢？」 芳柏先是稍為的想了一想，微微一笑後反問： 「台柏、葵柏，要是你們的話會想要選哪一個場地呢？」 台柏和葵柏對視了一眼，而後葵柏先是開口說： 「我覺得我會選擇黃文水的庭園。」 「哦？把你選擇的原因說來聽聽吧。」 「大兄第一次和對方見面，實在不適合選擇寺廟那種正式的場合…畢竟對方也只是一個代 理人；而不選宅邸，則是因為第一次會面就把對方邀請至家中，會顯得有些唐突。」 「原來如此，所以葵柏你是用刪去的方法得到答案囉？」 「是的，大兄。」 接著芳柏轉過頭看向台柏。 「那麼台柏你呢？」 「我的想法和葵柏大兄不一樣，我覺得第一次會面就該在宅邸裡進行！」 「哦？怎麼說呢？」芳柏看著台柏，有些好奇的詢問台柏。 「第一，依大兄目前地位，理應不會與一個無官職的人進行正式會談，這樣只會自降身價 ，所以在這點上，我和葵柏大兄一樣認為寺廟不適合做為第一次會面的場地。」 「那麼為什麼不選擇黃文水的庭園呢？」芳柏順著話題問了下去。 「因為我覺得我們的宅邸更適合！首先，對方第一次招待葵柏大兄還有元盛先生都是在自 家宅邸，我們這次也應該以同樣的方式招待對方；接著，大兄作為坤甸巡查使，應當坐鎮 於宅邸中，讓他們自行來拜見大兄。」 「我們應當把握任何可以證明自己實力與地位的機會，而在宅邸中接見他們，這才是最符 合大兄身分地位的方式！」 聽完台柏一番慷慨激昂的陳述後，芳柏與葵柏都感到相當訝異，他們未曾想過自己的小弟 在外交上居然有如此才能，短時間就能夠迅速組織出不錯的外交策略。 芳柏對自己小弟的成長感到欣慰，他先是笑了笑，開口誇讚台柏： 「這個策略訂定的非常好啊，看來之後有機會可以讓台柏你多多協助外交相關事宜了。」 台柏聽到來自芳柏的稱讚後非常高興，興奮的說： 「沒問題！任何的挑戰我都樂意接受！對了，如果大兄這麼說的話就是決定在宅邸裡面接 見吳鴯他們囉？」 「哈哈，這點可能要讓台柏你失望了，這一次我決定還是要在黃文水的庭院接見客人。」 「什麼？為什麼？」台柏訝異地瞪大了眼睛，一臉不敢置信的樣子。 芳柏馬上向台柏解說，為何他選擇黃文水的庭院。 「台柏你這一次的策略確實擬定的非常漂亮，但是卻漏算了一點。我們在南洋依然只是一 個不算非常大的勢力，因此很需要任何盟友的協助。」 「所以我才會選擇黃文水的庭園最為會面地點，這樣一來，這一次的會面不僅可以試探吳 鴯還有連國盤，同時還可以讓我們的生意夥伴—黃文水做足面子，同時也可以讓黃文水更 加信賴我們，讓後續的貿易更加順利。」 「相反的，如果選擇自家宅邸作為會面地點，後續如果不小心走漏風聲，那麼難保會有小 人在黃文水那裏傳播謠言。所以為了證明我們是值得信賴的夥伴，同時也為了不帶給吳鴯 、連國盤太過強勢的印象，選擇黃文水的庭院會是最好的選擇。」 「以史為鑑，在勢力尚未成形時，與周邊勢力盡量保持良好關係才是最終的致勝關鍵。」 「唉…」 聽完芳柏的分析後，台柏長長的嘆了一口氣。 「我完全沒有想到這些因素…果然我離能夠成為輔佐大兄的人才還差的遠。」台柏垮下肩 膀，垂下眉毛，完全沒有剛才意氣風發的樣子。 說完後芳柏拍了拍台柏的肩膀，安慰道： 「台柏，你這一次的策略選擇只是因為對於大局的觀察還有些不熟練，相信我，你很快就 能夠成為輔佐我的重要人才。」說完後芳柏拍了一下手。 「好了，那麼接下來就是要準備場地招待我們的客人了。葵柏，上一次你已經見過對方了 ，這一次聯絡也交給你了，台柏，黃文水那裏就交給你和他們連絡，場地布置有任何問題 都要馬上跟我回報。」 「「是！」」 就這樣，兩人忙得不可開交，終於在三天後，吳鴯與連國盤一同來到了黃文水在富國島修 建的庭院，在那裡，芳柏、葵柏與台柏正等待著他們的光臨，第二次的會面即將開始。 --

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