第二十九章　初陣 這些日子以來，蘭省出現了少見的晴朗天氣，而且長達數週。不過蘭省的太陽卻看起來 很小，宛如一個小小的白色光點，高高懸在淺藍色的天上，讓人完全感受不到它的熱力 。而且春風並不溫和，風力強勁而冰冷。但氣候不再潮濕，這倒是讓人覺得舒服的地方 。 再來時北上前往蘭布郡的道路上，原本是焦黑、灰色、或白雪皚皚的荒原，現在全部冒 出了翠綠的嫩芽。原本是無人的曠野上，也偶然會出現一家大小推著車子北上的難民。 海立克的鐵龍騎士擊敗薔省的鐵甲騎士，成為廣佈蘭省甚至全國的傳奇故事，當有些難 民看到鐵龍的時候，就會變得十分好奇。 「啊？我們還以為是一條真的龍咧！」 「原來只是木架子加鐵輪而已哦？這就打敗了騎士？」 越往南走，難民們對於鐵龍的說法也就越誇張，而當他們看到鐵龍的時候，驚奇聲也就 更大。雖然期許的程度讓他們感到有很大的失落，但也讓他們開始輕視那些騎士的能力 。 「嘖，光用這種東西就打敗了薔省騎士？那麼薔省騎士也太遜了吧？」 「對啊，薔省騎士那麼遜，那麼從古早以前騎在我們頭上的蘭省騎士豈不更肉腳？」 「對啊！為什麼我們需要那些騎士？我們應該支持海立克總統，加入農民共和國！」 「打倒騎士！打倒教會！因為都是他們告訴我們要聽騎士的話！」 「打倒騎士！打倒教會！打倒騎士！打倒教會！農民共和國萬歲！」 「農民共和國萬歲！海立克萬歲！」 「海立克萬歲！海立克萬歲！」 「支持海立克當我們的救世主！」 「海立克是救世主！海立克是救世主！……」 新的傳說就像是野火一樣的蔓延，無論甘瑞和橡堡騎士走到哪裡，他們都聽到了民眾的 評論聲。當然，他們已經超前海立克的主力部隊甚遠，而且越往南走，這樣的聲音也就 越小聲，從公開討論逐漸變成竊竊私語，但內容卻也越來越激進。 就這樣往南走了一個禮拜，橡堡騎士說：「甘瑞，我們不能再走會經過村落或城鎮的大 路了，要改繞比較不會碰到人煙的小路。雖然繞遠了一點，但這樣對我們比較安全。因 為我們兩個講話有薔省的口音，而且又落了單，恐怕會引來攻擊。」 甘瑞非常同意他的話，因為近來那些蘭省人看到他們的時候，表情都越來越僵硬，而且 越來越不友善。 過了兩三天，他們越過一座山頭，便發現遠方聳立著一棟燃燒中的木造碉堡，並且碉堡 的四周散落著數具屍體，都被剝個精光。橡堡騎士從碉堡上懸掛的殘旗認出了那是薔省 的一名男爵的家徽。「果然不出我所料，蘭省的民眾越是距離海立克越遠，反而越會組 織自己的民團來響應海立克的反攻。」 「但越往南的話，松宮伯爵的控制不是會越嚴苛嗎？」 「對，可是這裡卻正好是處於一個微妙的邊緣上。」橡堡騎士說：「當初動員騎士的時 候，徵調的都是駐守北部與中部的騎士。這些人都在蘭布森林外被補或被殺之後，導致 了全面性的權力真空狀態，所以北部的民眾只要等著海立克的軍隊就行了，而中部卻還 有一些孤獨的碉堡或莊園。但進入了南部之後，我們也不見得會比較安全就是了，因為 松宮伯爵一定會強力壓制蘭省民眾，並且把你我二人都當成叛徒而通緝處理。」 「那我們該怎麼辦？」 「郡主殿下說她會親自帶兵西征，如果我沒有估錯的話，我們只要沿著河流往東南的方 向走，就會跟她碰面。」橡堡騎士說：「但在此之前，任何人都可能會是敵人。」 ＊＊＊ 沿著河流往東南方向走，很快地出現了一座樹林。然而樹木稀疏，且大半都已經被燒成 焦炭，剩下的也被剝下樹皮，便成白色的枯幹，沒有一棵樹上有綠葉或嫩芽。橡堡騎士 和甘瑞沿著河流，走入這座荒蕪的樹林之後，不久便在河邊的砂石地上看見一小圈焦黑 的痕跡，而痕跡裡面有一些潮濕的炭塊。走了數哩之後，他們又看到另外一圈同樣的痕 跡，但上面卻有一個小小的木炭堆，而且也很潮濕。等到他們在傍晚準備紮營的時候， 又發現了一個火堆的遺跡，雖然木炭還是很潮濕，可是周圍的石頭上卻留下了一些碎骨 。 「看樣子有一群人在前面，而且我們再走兩三天，搞不好會追上他們。」橡堡騎士當下 做出判斷：「我估計這批人有至少超過二十人，並且他們並沒有馬匹，卻趕著一群羊還 是豬的，所以每天只能走不到十哩路。我們兩個都是騎馬，一天至少走三四十哩路。他 們距離我們這裡，大概不到六十哩的路程吧？」 「你是怎麼確定他們人數的呢？」 「很簡單，這堆火是用來烤肉吃的，並不是取暖用的。照這堆火的大小來看，恐怕一次 就要烤一頭小豬或是兩隻羔羊。想想看這要多少人來吃肉？」 甘瑞點了點頭，然後想起來跟劍閣騎士首次會面的經過。甘莉‧敖克太太當時才切了十 磅牛肉，五個人就吃得飽飽的。如果要不是劍閣騎士出來的話，他們四個人大概會覺得 很撐。其實現在回想了一下，甘瑞覺得那個日子雖然很忙碌，但也很快樂。 現在不知道甘莉‧敖克太太還有甘妮她們怎麼樣了？ 「甘瑞！」橡堡騎士突然驚呼一聲，他站在一塊大石頭上，頭低低的，瞪著下方，道： 「快過來看！」 甘瑞連忙跳上那塊大石頭，並朝橡堡騎士的視線往去，也不由得倒抽了一口氣。 那是一顆略為腐朽的人頭、一堆碎落的骨架、和一群覆蓋在上面的金頭蠅。如果從頭顱 與骨架的大小來看，這是一名成年男子。 「是蘭省人嗎？」 「不，是薔省人。」橡堡騎士說：「而且我見過他一面，他是松宮伯爵的扈從。」 ＊＊＊ 當下橡堡騎士打定主意，不再沿著河道走了。他判斷這群人可能是蘭省的反抗軍挾持了 一批薔省的俘虜，並沿路宰殺與烹煮人肉，所以絕對不能放過這群喪心病狂的瘋子。 不過甘瑞對於要拯救這些薔省人的決定，有些不以為然。他說：「這些喪心病狂的出現 ，還不就是因為薔省騎士在這二十年來燒殺擄掠的關係嗎？」 「並不是所有的薔省騎士都在燒殺擄掠，凡事都冤有頭債有主，不應該亂殺人。況且我 們看到的那個年輕人跟你的年紀差不多，兩省這二十年來的恩恩怨怨，怎麼也都不應該 算在他的頭上。」橡堡騎士說：「要報仇也應該選擇方式，而不是不擇手段。就像海立 克所使用的全都是堂堂正正的手段，雖然命令婦女出陣誘敵，並製作鐵龍來擊敗騎士， 但那終究是傾國出擊，背水一戰，但他並沒有殘殺俘虜作為報復。何況那些人殘殺無辜 ，並且還吃人肉！」 「話是沒錯，可是您打算要去救的這批人之中，說不定有松宮伯爵，畢竟我們看到的死 者是松宮伯爵的扈從。所以說不定松宮伯爵已經被俘，那麼我們為什麼要去救他這個卑 鄙小人？」 「你如何能推定松宮伯爵已經被俘？甘瑞，這可不是什麼好證據。況且松宮伯爵就算真 的被俘，他的確是想要害你沒錯，但他這樣做，卻不能說完全是為了他自己。」橡堡騎 士說：「你自己可能並不清楚在其他人眼中對你和郡主殿下的看法，每個人都覺得郡主 殿下可能將你視為她的愛人。當然我也曾經這樣想，只不過我在不久之前才能確定你們 之間的感情完全是清清白白的。但如果你們之間並不是如此呢？那麼郡主殿下這樣做會 引發多少問題？造成多少醜聞？然後又會帶個薔省多少傷害？假設你是薔省的上層貴族 ，你為了薔省的未來，你會怎麼做出選擇？當然你不可能殺掉郡主殿下，你只有兩個選 擇：一、幫她讓你成為騎士，然後加入貴族圈子，再明媒正娶她為妻；二、直接把你殺 了，以免事情複雜化。好吧，我贊成第一種方案，主要是因為我還相信與人為善這一點 。可是松宮伯爵卻必須日理萬機，當然會選擇最簡單的方案。況且他也知道自己這樣做 有所虧欠，所以才會想要借刀殺人。倘若他是一個純然無恥之卑鄙小人，他就乾脆叫人 過來找條罪名賴在你頭上，然後明正典刑。要不然找個機會來請你聊聊天，再請你吃毒 藥……如果他當時這樣做了，你不早就死了？所以他固然是個小人，卻是個不夠無恥的 卑鄙小人。而且他想要害你，也許事後想要順便撈點好處，但他的原始動機還是為了薔 省的未來。」 甘瑞皺了皺眉頭，說：「我總覺得這樣的理由，還是很奇怪？」 橡堡騎士說：「好吧，這樣講好了。甘瑞，這個世界上，沒有純粹的壞人，也沒有純粹 的好人。每個人對於善惡的標準都只是站在『何者對我有利』的觀點上，所以我們才會 把裁決善惡與報應的工作託付給天主。這並不是為了省事，而是天主本身站在超然的立 場，並為這個宇宙的運行制定了規則，所以違反這些規則的人，無論出於惡意還是善意 ，到最後都得付出對等的代價。當然我對天主的教誨絕對沒有比修士來的熟，但我以數 十年的人生經驗摸索出一條道理：如果你有能力幫助別人的話，那麼就不應該袖手旁觀 。」 甘瑞也有點被打動了，但他還是覺得有點不妥。「我們只有兩個人，但對方卻可能有二 十個人。」 「這二十個人也不見得全都是民兵，搞不好只有五、六個人，然後抓了十五、六個人也 說不定。」橡堡騎士說：「不過我們可以先去探探對方的實力，然後再決定要不要出手 救人？」 「可是你剛才不是說要幫助別人，不應該袖手旁觀嗎？」 「唉，我講的話你沒聽清楚哦？我是說：『如果你有能力幫助別人的話，那麼就不應該 袖手旁觀。』但我們有沒有能力幫助別人，也得先看看才知道。」 待說服甘瑞之後，橡堡騎士決定直接穿越林地，趕在他們前面，這樣就能事先做好佈置 。接著兩人在次日清晨就策馬在林中狂奔，而甘瑞隨身帶著的那隻老鷹則飛上高空，像 是在為這兩人做為前導。果然橡堡騎士的判斷是正確的，他們很快地就在半路上，從林 內往林子旁邊的河流方向一看，便見到一縷灰煙升空。 兩人先下馬，把座騎拴在樹上，再悄悄地潛往河邊，便看到一群人坐在砂石地上生火烤 肉。約有八個人被麻繩串在一塊，其中一個果然是松宮伯爵。並且還有一人已經被切掉 四肢，躺在一面草蓆上，業已沒有生命跡象，但傷口沒有流什麼血，可能早就失血過多 而死了。除此之外，有兩人正在開懷的喝酒吃肉，一個人正拎著一塊烤熟的肉條站在俘 虜面前，逼著他們吃下去。 被抓的人在衣服上都有騎士的家紋，而那三個抓住他們的人也穿著有騎士家紋的服裝。 橡堡騎士說：「我還以為是民兵，沒想到居然是蘭省的騎士。嘖，想當年我跟著公爵前 進蘭省的時候，從薔省一路打到劍蘭塞，沿途都看不到一個蘭省騎士，因為他們全都跑 了。沒想到今天卻看到了三個，等到海立克打贏了才有膽子跑出來，而平常卻只會放火 燒自己的莊園與屠殺自己的牲畜，真他媽的不是東西。」 「說的一點也沒錯，不過我們應該怎麼做？現在就衝下去殺了他們嗎？」 「不，照我的判斷，他們應該還有兩三個人在附近。」橡堡騎士看了看天色，說：「現 在還早，他們會再往前趕一段路，才會準備紮營露宿，到時候我們再來救人。」 「你是說夜襲嗎？」 「當然不是夜襲，這絕對不是騎士道允許的手段，更何況他們一定會有人站崗守夜。」 橡堡騎士說：「但當他們正在準備搭帳篷與生營火的時候，勢必人人在場，而且能拿著 武器做防備的人也最少。而且那個時候也絕對不能算夜晚，頂多是傍晚。」 ＊＊＊ 到了傍晚，押解這八名薔省騎士的蘭省騎士增加到了五人，原來有兩人負責巡哨與警戒 ，順便撿拾柴火。於是這兩人負責去生火，另外這三人則開始忙著打帳篷。突然就在這 個時候，他們聽到了林中有人大喝一聲，便全都循聲往同一個方向望去。 橡堡騎士身穿鎧甲，手持長柄斧頭，喝道：「薔省薔林郡侯爵麾下之家臣賈古，前來拜 會諸位！你們這些違反騎士道的蘭省騎士，給我死吧！」 說完，他一個箭步，衝向正準備生火的那兩個人，手起斧落，其中一人便被他砍中胸部 ，當場暴斃。橡堡騎士迅速地提腿將對方一腳踢開，順勢拔出斧頭，接著轉身揮斧一個 半圈，斧頭就劈倒了另外一人。接著橡堡騎士迅速用腳往下用力一踩，便踩中剛才那被 劈倒之人的頸部，緊接著是頸骨斷折的聲音。 其他那三人見狀，趕緊跑向放在地上的包袱，準備拿武器反擊。但這時候甘瑞衝出林子 ，他手上的騎兵劍順勢往前一刺，戳入其中一人的腹部，然後再拔了出來。對方抱住流 血不已的傷口，大聲哀嚎著捲縮在地上。但甘瑞沒空理會他，因為他剛才刺中的是那個 人的要害之處，也許對方不會馬上就死，但也無力反擊。他轉身面對另外一人，但這個 人已經拿起了武器，是一把雙手劍。 對方手中的武器比較長，所以甘瑞決定先發制人，可是當他一劍刺出之後，對方卻往右 一閃，於是甘瑞趕緊將身子一低，頭髮末梢正好被對方的劍鋒削到。 甘瑞在地上打了一個滾，然後持劍而起，望向對方。首先他看見的是對方的雙手劍，接 著是對方的肩膀。他想起教他劍術的甘傑說過：「對戰的時候，必須觀察對方接下來的 動作，重點是注意他的肩膀。」 嚴格說起來，這是甘瑞準備第二次出手殺人，卻是第一次跟人比武。雖然他曾被接受過 無數次訓練，但以往並不是拿著性命去跟對打練習的人拼鬥，所以要從對方肩膀的動作 來做判斷的時候，就好像有顆石頭壓在心上一樣，讓甘瑞一點也不覺得輕鬆。 不過對方的劍術造詣雖然不錯，但也似乎很少跟別人對打過的樣子，所以他也在觀察甘 瑞，兩人就這樣互相僵持著，考量著開打的時機。 而就在此時，橡堡騎士衝向第三個人，在他還沒從背包中抽出武器的時候，就順手扔出 那把長柄斧，然後那把斧頭在半空中向前劃出了三個半圓，砍中了那個人的脊背，使得 他向前仆倒在河水中。橡堡騎士快步走了過去，從他背上拔起長柄斧，發現對方還在蠕 動，於是又往下向他的頸部劈了一記。當他轉身過來，便看見有一個人抱著流血的腹部 ，在地上不停地哀嚎著打滾，而甘瑞正在跟另外一人互相持劍對峙。 橡堡騎士搖了搖頭，他彎腰撿起一顆鵝卵石，往手持雙手劍的蘭省騎士臉上扔了過去， 使得對方一個分心大意之際，甘瑞手中的劍已經刺入了他的咽喉。 當甘瑞把劍拔出來的時候，便看到一股鮮血從對方的頸部傷口噴出，讓右手上沾滿了溫 熱的紅色液體。當他看到對方倒地不起之後，先是有一種興奮的快感，但馬上覺得十分 噁心──因為他看到了對方的眼神，雖然那個人已經死了。 這跟殺豬殺牛的感覺不太一樣，因為畜牲是沒有眼神的。或許應該說甘瑞知道牠們註定 要被吃掉，而且也認為這些畜牲也知道自己註定要被吃掉，所以牠們的眼神與其說是哀 怨，不如說是淡然，好像事不關己一般。可是眼前被殺的卻是一個人，他的眼神中卻充 滿了驚恐、不信、與不甘心。 甘瑞認為自己應該是第一次看到這種眼神，不，這似乎並不是第一次，因為這似曾相似 。 緊接著，他覺得好噁心，尤其是右手上的溫熱而且黏膩的感覺。他趕緊跑向河流，挑選 河中那具屍體的上游，開始洗手、洗劍。 「啊！為什麼都洗不掉！為什麼都洗不掉！」因為在他的眼中，那把劍、還有那隻手， 無論怎麼洗，劍的縫隙與手上皮膚的皺痕，都總有一點點的殘留的紅色。 橡堡騎士走到他身邊，把斧頭浸在水中，說：「我只能這樣跟你說：那是洗不掉的。」 聽到這句話，甘瑞停止了洗滌的動作。並且也在這一刻起，他終於了解為何小安說過她 不喜歡殺人。 他永遠無法忘記這種感覺，這種令人厭惡到了極點的感覺。 橡堡騎士轉過身來，他知道甘瑞還得花點時間去適應，並且他看到了那個還抱著流血的 腹部，仍然在地上打滾的那個人。既然他還沒有死，那麼就賞他一個痛快吧！ 橡堡騎士大步地走了過去，抬起腳來，用力地往對方頸部一踩。 喀啦！ -- http://gps.wolflord.com/ 歡迎大家參觀 --

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