第二十一章　海立克 十二日前，松宮伯爵突然緊急傳召橡堡騎士。「我聽說你那邊在一個晚上就死了六名衛 士？」松宮伯爵一看見橡堡騎士，劈頭就問：「而且都是服毒自殺？」 橡堡騎士點了點頭，回答：「是的，他們大部分都是年輕人，因為前線的物質生活跟後 方落差太大，吃不了這種苦頭，抗壓性不足，於是服毒自殺，以求逃避現實，這是前線 常有的事情，不是嗎？」 「對，沒錯，年輕人抗壓性不足，在軍營中過著無聊的生活而自殘甚至自殺的事情，也 是很常見的事情是沒錯啦……」松宮伯爵的拳頭突然用力地在書桌上敲出一聲巨響，說 ：「你為什麼要破壞我的計畫？」 「伯爵大人，我一向堅持只要殺掉甘瑞就行了。然後再按照您的計畫，強迫郡主殿下從 薔省的貴族子弟中選一個當丈夫，這樣我們就可以發動兵諫來軟禁公爵，逼他簽下同意 書，藉此上書國王，要求准許郡主殿下的丈夫成為公爵的繼承人，那就可以從蘭省退兵 了。這樣應該才是我們原本的目的吧？」橡堡騎士說：「但是伯爵閣下，我原本是想要 請您參加郡主殿下的計畫，讓甘瑞能在前線立功，然後讓他順利成為一名騎士，並且迎 娶郡主殿下的。但是我後來也贊成您的想法，因為這樣做的話，的確很難以服眾，而且 郡主殿下應以社稷為優先才對，而不是兒女私情。可是呢，我從來都沒有表示贊成你想 要順便利用這個機會，來幫助你完成征服整個蘭省的計畫。」 「誰說我要征服蘭省了？」松宮伯爵說：「我只是想要順便消滅跟我們作對的土匪而已 ！」 「是嗎？既然如此，你就直接派兵去打啊！反正也不過是一座森林裡面的幾百個拿著十 字弓的土匪而已，反正你不是說隨便都打得過嗎？雖然我真的懷疑你還有這個能力了嗎 ？先且不說最近菀省公爵親自領兵逼近劍蘭塞，自從那個所謂的『農民共和國』成立， 當家作主的人原本是著名的蘭省公爵的軍師蕨庭伯爵海立克，你也逐漸沒辦法那麼輕易 的打敗那些土匪了，是不是？」 「一派胡說八道！是誰嘴巴那麼大的，到處唱衰我軍的？」 「伯爵大人，我朋友很多，當他們都這樣說了以後，我總不能不對你的處境有點擔憂呀 。」 「你的那些朋友都是些跟著八卦在胡說八道的笨蛋！我怎麼可能打不過海立克？要不是 因為現在冬天來臨了，軍隊要準備過冬，所以難以進行調度的時候，他率領了一些土匪 拔掉了幾個孤立無援的碉堡，殺了兩三個騎士，然後很猖狂的向我提出一些狂妄的停戰 條件而已。當然我也想要讓他看起來更像是個不守信用的小人，因為現在他在那些農奴 的眼中看起來就像是神！所以我要讓他的神話破滅，那麼就得讓他變成像是破壞和平的 一方，而不是我。在這種情況下，我當然得派一個人去給他殺，而正好你把甘瑞帶了過 來，就是這樣而已。難道我這樣做，是我錯了嗎？是我錯了嗎？難道是我錯了嗎？！」 橡堡騎士微笑了一下。「那麼我只能說聲抱歉，原來我對你的誤解有那麼的嚴重，真是 非常的對不起。不過話說回來，我之所以計劃下毒，也是為了伯爵您吶！」 「此話怎說？」 「想想看，如果當時他喝下了那杯可可，你就馬上直接用這個理由把我殺了，然後將一 切的責任都推到我頭上。這樣一來，郡主殿下也不會懷疑到你。」 「你說的這是什麼話！我們都是幾十年的老朋友了，難道我會這樣害你嗎？」 「所以這就是我的不對啦！都幾十年的老朋友了，所以我的確是想太多了點。」橡堡騎 士頓了一下，笑道：「不過話說回來，我對你的計畫，始終有一個疑問：你怎麼能確定 海立克一定會殺了甘瑞不可？」 「非常簡單，就算海立克沒有馬上看到人就殺，等他看到了那封信的內容，也會殺。因 為我在裡面寫了這樣的一句話：『如果你希望我能答應你的和談條件，就請處死這位信 使。』那樣他還不下手？」說完，松宮伯爵得意的大笑了起來。 但橡堡騎士卻只是微微一笑。 ＊＊＊ 海立克看完了那卷羊皮紙之後，便將它摺疊起來，收入自己的口袋中，然後對騎在馬上 的甘瑞說：「現在可否請您下馬，我想跟您私下談談？」 余立克說：「伯爵……總統先生，萬萬不可，您這樣太冒險了！這妖怪明明就會黑魔法 ，是不能相信的啊！」 「神父請別擔心，我相信如果這位先生懷有惡意，別說埋伏在樹林入口的鄉親父老，就 連你也早就蒙天主寵召了。想想看，如果松宮伯爵真的有意要消滅我們，何必派人送信 ，只要這位先生一個人就夠了。」 余立克不知道該如何反駁，但想了一下，海立克講的甚是合理，於是他說：「但私下跟 敵軍陣營前來的人私下商議，實在不妥，請總統先生帶個侍衛在身邊吧？」 「他若要對我不利，可說是輕而易舉之事，帶侍衛何用？如果你們擔心的話，想後退一 百步即可，這樣可以讓你們聽不見我們講話，卻照樣可以監視著我們。」 「這……」 「我並不想用總統的身分隨便下達命令，別逼我。」 余立克點了點頭，然後對甘瑞說：「妖怪！聽著，如果你敢對我們總統不利的話，我們 就算打不過你，也不會跟你善罷干休！」接著他的手向後一擺，跟另外兩名十字弓手策 馬轉身退到一百多布之外。 甘瑞向小安下令，於是她在其他人還沒來得及看到的速度之下，迅速變成他身上的衣服 。 接著甘瑞下馬之後，海立克說：「我想再次請教您貴姓大名。」 「我是薔省郡主薇多莉的僮僕與薔省的衛士甘瑞，本名是雍─尤塞‧戴維‧田柏克。」 「不，我是說真的，您真的叫這個名字？」 「是的。」 海立克在甘瑞回答的時候，只是盯著他的眼睛看，讓他覺得渾身不自在。接著海立克又 問：「聽說薔省貴族的僮僕都是寺人，但你臉上卻有鬍渣？這是怎麼一回事？」 「薔省並不是每個僮僕都是寺人的。」 「我想也是，畢竟那是傳說，不足為據。」海立克再問：「既然您是郡主僮僕，名字開 頭是『甘』，你應該知道在薔省當地律法中，這是何意？」 「我不清楚，但我認識的東北人之中，多半有這樣的名字。」 「那是薔省自由民階級專用的『名頭』。就像我叫『海立克』，那位神父是『余立克』 。這個『立克』，就是蘭省騎士階級專用的『名尾』。我想你一定不是北方人，因為北 方三省都有這麼奇怪的習俗。而且照您的體型和面貌，以及您的本名來看，您應該是南 方人，沒錯吧？」 「是的，我來自於西南地方，原本是鐵匠之子。」 「你說你的姓氏是田柏克。在西南地方，這個名字的意思是『青山』。一般老百姓不會 有這樣的姓氏，所以祖上有人可能是個騎士吧？」 「這個我就不得而知了，因為我所知道我家歷代都是鐵匠。在西南，青色是鐵的顏色， 而我家土地只是一座產鐵的小山，也許跟這個有關吧？」 「或許，但如果真是如此，你為什麼會有……咦？你不說我都沒注意到，那件大斗篷呢 ？」 「喔，我收起來了。」 「那麼你速度還真快。不過先且不談這個，你是怎麼會有那件寶物的？」 「這個……我……」甘瑞猶豫了起來。 說實在的，海立克給他的感覺很不錯，看起來應該是個正人君子，而且態度親切，讓他 有種彷彿跟他說謊就會對不起他一樣。問題是他要是將小安的來龍去脈說給他聽，對方 會相信嗎？而且這也不是相信不相信的問題，而是他為什麼要這樣問？至少甘瑞沒有忘 記在半個小時之前，這些人可是準備將他萬箭穿心的。 海立克說：「唉，我疏忽了，您可以不用跟我說這件事，反正那也不重要。重要的是： 為什麼您一個西南地方出身的自由民，會成為薔省郡主的僮僕？」 「喔，這說來話長了……」 「不要緊，我想聽，而且我也沒事做。更重要的是，我想要知道您是誰？這樣我們之間 才能建立起信任，然後我才會相信松宮伯爵求和的誠意。總之，你的責任重大，知道嗎 ？」 甘瑞覺得這話說的有點奇怪，不過他想自己成為僮僕的經過也沒什麼好奇怪的，所以就 把他當初在山中採鐵砂的時候被流箭射中、父親過世、被郡主收為僮僕並被訓練成為衛 士的經過。說實在的，他其實也不用講那麼多細節，只不過在講述過程中，被海立克稍 稍對某些小地方那麼一問，甘瑞就一五一十的和盤托出了。 海立克在聽的過程中，偶爾會點一點頭，喃喃自語：「果然如此，果然如此。」等到甘 瑞講完了之後，他發現到海立克似乎已經沉浸在思考之中。於是他先靜待片刻，接著對 海立克說：「請問總統先生，您是不是已經考慮要給松宮伯爵閣下回個信呢？如果可以 的話，我可以先告辭嗎？」 「現在就告辭？甘瑞先生，你得在這裡待上一個冬天。」 「啊？」 「因為來春冰雪融化，我還得看看松宮伯爵是不是真的有心談和？反正他要出兵，也得 等那個時候。雖然他在這封信裡面，內容寫得很誠懇，文筆也很讓我的心靈為之憾動， 可是呢，我終究是農民共和國的總統，必須小心行事，您說對不對？」 「所以您要將我留下來當人質？」 「不是人質，如果您真的要走，我決不勉強您留下。只不過松宮伯爵跟我打了二十年的 混戰，卻變成另外一種性質的老朋友了。所以他也知道我這個人呢，平生沒有別的毛病 ，就是喜歡在做事的時候，總是猶豫不決又拖拖拉拉的，所以不可能馬上給你答覆。如 果我馬上就叫你回去，他會懷疑我一定別有所圖，要不然就是認為您根本就沒有把信送 到，必然會責怪處罰您。我想，您願意惹上這些麻煩嗎？而且外交工作這種事情，一定 要白紙黑字，寫得清清楚楚、明明白白，而且雙方還得找第三者當擔保，並且要儘量慷 慨地招待來使，讓他們彼此長駐在對方陣營裡面，這樣才能夠建立互信機制，對吧？」 「您說的一點也沒錯，很抱歉，我從未考慮過這點。」 「既然如此，在我說你可以離開之前，你就得在我們村子裡面繼續住下去。而且我也會 向你做出保證：無論我跟薔省之間究竟是走向和平還是戰爭，我都不會對你不利。現在 問題來了，你願意相信我嗎？」 這次換成甘瑞望著海立克的雙眼，而他並沒有發現有任何一絲詭詐之意。 ＊＊＊ 在甘瑞看來，所謂的「農民共和國」跟劍蘭塞那座城市一樣，都是標準的名過其實。農 民共和國的疆域就理論上來說是涵蓋蘭布、蘭染、蘭室、與蘭香四郡，這四個郡的佔地 面積在地圖上都十分遼闊，幾乎佔了半個蘭省，甚至跟薔省差不多大小。可是實際上的 控制區域卻只有這四郡之間的針葉林地區，而且絕大多數的居民都是樵夫與獵戶，真正 務農的人家並不多。然而對過去的蘭省貴族來說，這些人通通都算是農奴階級，雖然在 其他省裡面，這些人一半以上是自由民。 在森林內到處都是泥炭地，泥炭是很好的天然肥料，所以可耕面積雖然不高，但農產還 可以勉強供應整個共和國的需求，反正目前人口數還沒有超過五萬人。 「甘瑞先生可以看得出來，我國地廣人稀、物產貧乏、農地狹小，一切都得依靠這座森 林中極為有限的資源。」海立克嘆道：「然而要不是因為戰亂爆發，否則實在沒什麼人 願意在此居住。」 甘瑞問：「那麼這場戰爭又為什麼會爆發呢？」接著他把在劍蘭塞所見所聞，都簡略的 說了出來，接著他又問道：「我實在不懂，因為我無論怎麼看，薔省公爵與蘭省公爵都 像是好朋友，而不是世仇。」 「這要怎麼說呢？這是得花很長的一段時間，才能解說清楚前因後果的戰爭了。」 「總統先生，請您慢慢說，甚至分好幾天講給我聽也沒關係，因為我會在這裡住上一整 個冬天。」 ＊＊＊ 在三百年前，一支來自東方的蠻族入侵並橫越了尚未分裂的帝國，在薔省定居，接受皇 帝冊封，成為貴族，這就是薔省公爵世家的起源。然而薔省公爵的封地，有一半是奪取 蘭省公爵的土地，所以兩省公爵在一開始的確是世仇。但到了一百多年前，兩家開始和 解並且互相聯姻。二十三年前，薔省公爵安德留迎娶了蘭省公爵尤福瑞之妹蘿絲梅，這 對新人不僅感情融洽，也是備受各方所祝福的才子佳人。 可是蘿絲梅卻在產下一女之後不久病逝。而在這段期間，安德留正隨著王太子遠征聖地 ，尤福瑞則迷上了煉金術與黑魔法，並拜惡名昭彰的煉金術士伍法志大人為師。所以有 傳聞說蘿絲梅是被尤福瑞獻給伍法志做為代價，目的是要尋求永生的魔法。但這個傳聞 當然純屬空穴來風，可是安德留卻相信了。 於是安德留怒火沖沖的從遠征聖地的行動中折返回國，並向一路向劍蘭塞進軍，興師問 罪。尤福瑞知道這是有人在挑撥離間，所以下令蘭省各路諸侯與騎士不可抵抗，然後大 開城門，當面與安德留進行溝通。不料安德留所帶來的騎士們突然四處打劫，燒殺擄掠 。同時蘭省這邊的騎士們也不見得每個都能接受尤福瑞的不抵抗命令，也在四處挑起戰 火。雙方高層的誤會已經冰釋，但整個蘭省卻已經變成了一片廢墟，並且彼此都指責是 雙方公爵所下的命令。 海立克說到這裡，加強語氣道：「當時我就負責雙方的外交談判，時常接觸這兩位公爵 ，所以我很清楚一件事：無論是尤福瑞還是安德留，都沒有下過任何騷擾、搶掠、屠殺 、或任何會導致破壞和平的命令。可是時局為什麼會走到如此地步，我也實在無從得知 ，而且百思不得其解。」 甘瑞問：「那麼是不是有什麼奸人在底下搞鬼呢？」 「有可能，不過局勢發展大概也超出了他事先所能控制的程度，所以最後演變成雙方公 爵都決定乾脆一起窩在劍蘭塞閉門不出，讓城外的局勢自行發展的程度，因為他們管不 了了，就乾脆忘了這檔子事。不過安德留認為這整個事件都是因為他一時毛躁所造成的 後果，所以他留在劍蘭塞，什麼命令都不下，目的就是要保護尤福瑞。當然，我覺得這 兩位公爵的作法都很不負責任，但如果換成是我，我也不知道該如何解決這樣的問題。 不過我也認為就算我繼續替他們二人獻策，他們也不見得會接受，所以我只好放棄我的 家臣義務，而轉投向另外一項更重要的騎士義務，那就是保境安民。」 甘瑞點了點頭。的確，騎士能在社會上享受諸多特權，就是因為他們有三個主要義務： 捍衛教會、服從主君、保境安民。 「可是經過了連年戰亂之後，騎士道已經徹底喪失，即使還是有人遵守，但民眾對於他 們卻已經失去信任的情況下，我決定放棄我的頭銜，並出面領導農民抵抗這些侵擾。當 然，他們失去信心的對象不光是騎士，還包括教會，而正好鄰國傳來了信仰天主的新方 式，我想你很可能聽過了，那就是完全剝奪了教會原有的權力，讓修士變成純粹的傳教 士。但您知道嗎？農民並不在乎那些神學上的爭論，他們在乎的是不是能少繳點稅？而 正好那個新宗教符合他們的願望而已。但要不是因為局勢如此動亂，他們只要能安家立 業的話，也不會那麼的在乎繳多少稅，納多少糧了。再說，不是每個人都能像我一樣完 全放棄對於天主的信仰。」 甘瑞大吃一驚，問：「我沒聽錯吧？您說您已經不信天主？」 「沒錯，我想您一定無法接受我這樣的想法，但我也無意要求您跟我有同樣的想法。我 之所以放棄信仰天主，是因為我相信如果這一切都是天主的神祕安排，那麼他一定是在 寫一齣戲，但卻根本搞不清楚接下來的劇情該如何安排？只好想辦法惡整所有的人物， 然後讓他自己覺得看起來熱鬧有趣而已。簡單來說，如果這個世界上有天主，那麼他是 蹩腳的劇本家。但我不可能會接受有這種不負責任的天主存在，就如同我無法繼續對不 負責任的蘭省公爵尤福瑞繼續保持效忠，那自然我就不再信仰天主，甚至否定天主的存 在了。」 「對不起，我覺得您這個想法太偏激了，我無法接受，而且也希望不要繼續討論下去。 」 「當然了，我想信任何正常人都會有同樣的反應，只不過我沒辦法對其他人說，因為我 還得帶領他們。」 甘瑞覺得這個局面很僵，所以他改問了另外一個問題：「對了，到底那兩位公爵閣下想 要製造出什麼東西？亞柏大主教說他們是在研習黑魔法，但就我所聽來，那恐怕沒那麼 簡單。」 「喔，就某方面來說，您是對的，那並不是黑魔法。但從某方面來說，那比黑魔法還要 糟糕一萬倍。」 「此話怎解？」 「唉，這又是一個很長的故事了。」 「沒關係，現在才過了半個冬天，距離來春尚有十個禮拜。而且您說的故事很好聽，我 想繼續聽下去。」 -- http://gps.wolflord.com/ 歡迎大家參觀 --

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