本文同時發表於網誌：http://nostalgiabyrinth.blog110.fc2.com/ 黑色笑話集──讀《幻想大師Roald Dahl的異想世界》 短篇小說要寫得好看並不容易，好看小說的奇特發端、人物塑造、敘 事功力、佈局與轉折這些要素，在長篇有足夠的篇幅可以發揮，若是 要縮緊到兩、三萬字，甚或一萬字的短篇，所能發揮的畢竟有限。如 何運用精簡的文字，以達到最為出色的效果，就成了短篇寫作中最為 重要的課題。 這本《幻想大師Roald Dahl的異想世界》我是為了社團課程的主題「 驚奇小說與奇妙之味」而買來看的，這類小說雖可歸類為推理的一支 ，但重點並不在於嚴謹的解謎過程，而是將隱藏在生活中的瘋狂與歹 毒描繪出來，閱讀過後會有股揮之不去的驚悚感，有時也著重於結局 的意外性。該類作家台灣讀者較為熟悉的有兩位：一是以《本店招牌 菜》廣為人知的史丹利‧艾林，另外一位則是寫《拿破崙狂》的阿刀 田高，事實上，我也是透過日文網站的介紹，才知道羅爾德‧達爾這 位著名的兒童文學作家（畢竟他的《巧克力冒險工廠》相當有名）也 是書寫「奇妙之味」的佼佼者。 書中收錄了二十篇短篇故事（最後一篇〈克勞德的狗〉具有中篇的篇 幅，但應該視為由各章節組成的連作短篇），這二十篇篇名如下： 1.羅塞特夫人（Madame Rosette） 2.南方來的人（Man from the South） 3.聲音機（The Sound Machine） 4.品酒（Taste） 5.狗急跳牆（Dip in the Pool） 6.皮（Skin） 7.征服者愛德華（Edward the Conqueror） 8.羊腿兇殺（Lamb to the Slaughter） 9.福斯雷（Galloping Foxley） 10.天堂之路（The Way up to Heaven） 11.牧師之樂（Parson's Pleasure） 12.女房東（The Landlady） 13.威廉與瑪麗（William and Mary） 14.畢斯比太太與上校的大衣（Mrs. Bixby and the Colonel's Coat） 15.蜂王漿（Royal Jelly） 16.喬治奇遇記（Geogy Porgy） 17.創世紀與毀滅（Genesis and Catastrophe─A True Story） 18.豬（Pig） 19.訪客（The Visitor） 20.克勞德的狗（Claud's Dog） 其中較為知名的有兩篇，第一篇是MWA票選「最受歡迎兇器」第一名 的〈羊腿兇殺〉，第二篇則是曾獲得1960年艾倫坡獎短篇獎的〈女房 東〉，且兩篇篇幅相當簡短，中文版才十頁出頭。另外，〈訪客〉的 主角奧斯華叔叔（Uncle Oswald）是作者筆下少見的系列角色，是個 到處拈花惹草並且用春藥來斂財的花花公子，看完〈訪客〉這篇後， 很想拜讀同系列的長篇《超完美情夫》（My Uncle Oswald，皇冠出 版）與短篇集《Switch Bitch》，據說是洋溢著艷情、黑色喜劇的成 人童話（姆指）。 這些短篇有些著重結尾的意外性，有些則深入刻劃人性的瘋狂，但它 們都有一項共同點：小巧而精緻的佈局。有些從奇特的發想開始，如 〈聲音機〉中那台機器可以將人耳聽不見的頻率聲波具體化，〈牧師 之樂〉那位喬裝成牧師實則到處低價收購古董家具的男子，〈威廉與 瑪麗〉那個在死後留下人腦使其仍具有生命活動的科學計畫，有些則 像〈女房東〉、〈喬治奇遇記〉在中段突然進入詭異的氛圍，有些則 像〈天堂之路〉，在文末將驚悚感提升至最高，甚至將破壞力凝聚在 最後一行。 事實上，每篇均可以看作是篇幅拉長，且帶有邪惡趣味的「黑色笑話 」。笑點揭露的方式與一般笑話一樣，就是將線索鋪展在讀者眼前， 最重要的一處卻故意不明說，等待讀者自行察覺。但與一般笑話不同 的是，黑色笑話的「笑點」使用的元素通常是死亡、疾病、殘虐、性 ，甚至是亂倫、殺人、吃人等禁忌的主題，在讀者意會到的那一刻， 黑色幽默感不夠的人不但不會覺得好笑，反而還會心裡發毛。除了前 段所提出色的佈局外，黑色幽默也是這些作品經常使用的手法之一， 更是「驚奇小說與奇妙之味」此類小說的愛用元素。 雖然許多故事的核心已被大量使用，如今看來顯得有些陳腐，但就像 聽過的笑點一樣，再聽到類似的笑話雖然不會覺得好笑，但它包裝笑 點、揭露笑點的方式，或許才正是閱讀時必須去注意、學習的。 -- 東野圭吾：「現在已經不再夢想成為電影導演了，我覺得成為小說家很不錯。」 劉黎兒：「怎麼不錯法？例如不用上班？」 東野圭吾：「當然不必上班很重要，但是最重要的， 是我獲得了自己一個人也能活下去的自信。」 --

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