新生命的到來，令家中全體成員欣喜迎接，而歡喜之餘，新生兒的身體健康也得替他/ 她把關，以讓這幸福喜悅永久延續。 近來，【美國精神醫學雜誌】刊登一篇論文，其內容講述：剛出生幾個月大的嬰兒，其 腦部發育影像圖若比其他嬰兒稍大者，可能與之後罹患精神分裂症有著高相關。 不知，你是否注意到，上段所提的「精神分裂症」，一般大眾對這名詞半知半解，其是 一種持續、慢性的重大精神疾病，發病率為：大約每一百人當中就有一人患有，且好發於 青壯年時期，所以早期診斷的機會不高，通常要等到病患出現妄想（delusions）、幻覺 （ hallucinations）等症狀才易被發現，但到那時候，已拖延了時間，貽誤診斷治療， 使病情緩慢進展，而失去了治療良機，進而影響預後情形。 因此，該研究作者才一直在想，要如何在幼兒早期，即能判斷出是否有罹患精神分裂症 的風險，與發現後，該為這些嬰兒做些什麼，以降低其風險。也就是基於這樣的動機，驅 使作者去挖掘、探索。下段，是他們的研究過程與發現。 研究者找來26位嬰兒（由患有精神分裂症的母親所產下），並以超音波（ultrasound ）和磁振造影（MRI）來檢測嬰兒腦部發育情形。其發現，這些嬰兒因與精神分裂症的母 親有直系血親關係（a first-degree relative），因此，其患有精神分裂症的風險提高 至十分之一（一般人百分之一）。此外，26位嬰兒中的男嬰，與未患有精神分裂症的母親 所產下男嬰相比，結果發現前者的腦部、側腦室（裡頭含有腦脊髓液）均比後者大。所以 ，研究者認為「年幼時期，腦部發育較大，可當作一些疾病的預測因子」，如：除了上頭 提到的精神分裂症，自閉症（autism）也與幼兒有較大腦部Size有關。 此外，我們會問26位嬰兒中的女嬰，與未患有精神分裂症的母親所產下女嬰相比，是否 也有腦部Size較大的情形？結果發現〝未有差異性〞。這或許可驗證，在精神分裂症的整 體pattern 中，男生病患通常是較嚴重的，但並不是指男性比女性易患有精神分裂症，畢 竟，在患有精神分裂症的男女比例上，是無性別差異的。 看到這，我們可知道：腦部Size變大，似乎不是患有精神分裂症的絕對診斷因子（如 ：女嬰腦影像圖的未有差異性），但換個角度想，雖然可能會有誤判的情形，但重點是篩 選出可能患有精神分裂症的嬰兒，讓其及早接受治療，這才是讓人覺得此發現的重要之處 。所以，有利的成分還是較大。 最後，該研究作者提到：「這只是一個開始，我們將繼續追蹤這些嬰兒到兒童期，除了 觀看腦部發育情形，也會增加注意語言、動作技巧與記憶發展。且招募更多媽媽到此研究 ，以增加樣本數」。以讓這群high-risk 的嬰兒能免於患有精神分裂症的可能。 資料來源：http://www.sciencedaily.com/releases/2010/06/100621111240.htm 參考文獻：Prenatal and Neonatal Brain Structure and White Matter Maturation in Children at High Risk for Schizophrenia.American Journal of Psychiatry, 2010; DOI: 10.1176/appi.ajp.2010.09101492 --

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