Prey 　　在各大神話系統中的『魔女』，由於價值觀與人類不同，行為匪夷所思，而往往給人 可怕的印象。她們不受古早年代的禮教束縛，染指敗德的殺戮、耽溺於扭曲的情愛，並且 支配超自然的力量。 　　魔女也有自己的信仰，並且異常堅定，但是大部分魔女的『哲學』，都超出一般人類 的常識，即使費心思索，還是跟不上她們的想法。 　　但若忽略因時而變的『倫理』批判，再除去人類『雄性崇拜』的英雄談，轉為追溯其 起源，會發現『魔女』的意象，通常另有所指：主要象徵自然、象徵生生不息的力量，而 人類不斷與其對抗。 　　況且魔女的形象，從來就不是死板的，她們總是比人類更有個性，毫不保留的表現愛 恨情仇；有些魔女令人毛骨悚然，但也有些故事纏綿悱惻。 －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－ 結界外是針闊葉混合林，結界內也是森林。 但這裡是水晶森林、蕈狀石林、還有更茂密、高聳入『雲』，海藍色的杉樹。 雖然材質徹底改變，但原本的翠綠並未消失，而是到了頭上：整片天空像翡翠、雲彩則類 似白玉，視覺的錯亂讓人有點暈。 「森林之魔女，其性質為神秘；以原生動植物為屏障，將所有侵入者排拒在外，與她的使 魔們同生、共死……」 麻美試著分析結界裡的元素、觀察幻象的本質，以她的流派規納一些結論。 「妳裝孝維啊────────────」 苦戰中的杏子破口大罵。 接二連三飛來的猛禽，憑杏子的一挺長槍，實在難以招架。 麻美當然也有提供火力支援，但是憑她固定砲台式的火力，根本來不及。 槍支看似強大，卻難以操作，瞄準、擊發、命中的一連串步驟；不容許任何誤差， 現在的麻美，甚至無法準備開始射擊。 「至少戰鬥的時候、稍微、認真一點啦───FU──────CK！！」 「我很認真！　就是狀況不妙，所以才在做分析嘛……噢！」 光是架起燧發槍的時間，就足夠旁邊的山貓逼近、搞的麻美手忙腳亂，事實上她已經被咬 了好幾口，樣子相當狼狽。 既然打不中，嘗試攻擊就等同自殺，還浪費了逃跑的機會。 「分析個屁！妳那麼有想像力，不會在進來前就用一下喔！？現在怎麼辦啊！」 由於環境陌生，敵人的形態也大大不同，兩人陷入苦戰。 就像草原上叱吒風雲的騎兵，遭到叢林包圍，也會像肉靶子一樣被屠殺。 －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－ 剛才咬了麻美的使魔，體態像是山貓，但明顯不是自然界的生物。 這世界上的確有會變色的動物，但都不是哺乳類、也不可能變的這麼快。然而眼前的『生 物』閃爍七彩、還有點透明。 把杏子耍的團團轉的使魔，則長的像老鷹；全身以深紅色為底、夾雜金黃。 最外緣露出的大片飛羽，竟然閃著火橙色，在昏暗而高彩的結界中，拖曳出幽靈般的殘像 。 一草一木都有生命、何況這些魔物呈飛禽、走獸狀。 動作洗練、威力十足，雖然材質改變，但還不算奇詭，甚至覺得很『自然』。 　若是認真思考一下，事先就應該能想到的─── 　　這片森林能維持原貌，不會是因為人類的慈悲心，而是有魔女的守護。 　　新陳代謝、生長、繁殖、感應……總之為了生存，採取任何必要的行動。 　　這不只是魔女的意志，還是現場所有使魔的性質。 　───強行闖入的人類、會被啃噬到屍骨無存。 －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－ 兩人在結界外，還讚嘆森林適合遊憩，現在則是陷入絕命危機。 三群飛鳥各成楔形陣勢，從上方俯衝、兩側夾擊， 連杏子都只能逃跑，盡量找掩護。 「不妙啦……現在是怎樣啦！這真的只有一隻魔女嗎？」 「退下！」 麻美深吸一口氣，華麗的跳起、側轉身，動員渾身的魔力。 半空中出現數十把燧發槍，在她背後整列，呈一片無懈可擊的火牆； 「喝－－－」 但是鳥形使魔『技高一籌』。在槍口憑空出現的瞬間，它們就做出反應 『Tiro Volley！！』 擊鎚落下，觸發橘色的底火，魔彈擊發───然後全數落空。 鳥群鼓動翅膀產生擾流，以緩解俯衝力；然後垂直翻轉，分三方向旋回飛散，沒有一隻留在 麻美的火力範圍內。 「呃……」 ───糟了。 制壓射擊毫無效果，反而變成挑釁。 鳥群的眼睛發出兇光，羽翼大幅伸展，它們的殺意飆到最高點。 ＂麻美─────────！！！＂ 腦裡響起杏子死命的一聲大喊，麻美才發現自己陷入危機： 使魔們以更激烈的攻勢回敬，由三個方向往麻美包夾。 杏子離的太遠，無法提供有效支援；而且飛得最快的一匹，已經逼近到幾步之內了，麻美卻 動彈不得。 她在一瞬間秏了太大力氣，全身的魔力正在重整，現在無計可施。 「───喝啊！」 杏子不顧自己也被包圍，將長槍孤注一擲。 ＂至少削弱它們的攻勢……！＂ －－－────────────────────────────── 拋棄自己的武器，對杏子來說等同自殺，因為她的長槍『獨一無二』。 刃尖無堅不摧、不會被剪力折斷、長短伸縮自如，是名符其實的無敵魔槍。 雖然威力強大，但一次就只能持有一把，無法複數製造。 就算如此…… ───我怎麼可能眼睜睜讓麻美送死！ －－──────────────────────────────── 長槍像流星般曳光、飛逝，衝入群魔亂舞的漩渦。 使魔群的隊形瓦解，各自散開，它們先拉開距離、再爬升高度，開始盤旋。 哦……沒想到，這一擊相當有效？ 問題是周圍的敵人蜂擁而上，杏子自己快不行了。 「可惡，這些跟屁蟲……」 反正麻美也OK了，就沒必要躲躲藏藏，看我把你們一掃而空！！！ 充滿自信的微笑在杏子臉上重現。 「任務結束了！回來吧，伙伴───我的愛槍『Aspis』！」 ……… 「耶？　咦！？」 杏子無法理解自己的處境。 不會吧、怎麼會這樣……手裡什麼都握不到，槍沒有回來。 ───叫不回來！ ＂喢呀啊啊啊▇▇▅▄▃▄喢▄▄▁▁▁！！！＂ 使魔群發出沙啞的怪叫，一起發動攻擊，許多利牙出現在面前；不妙了！ 勾狀的尖刺緊緊插進肩膀。 皮膚、頸子……就在一瞬間，全部被往上扯……快要被撕裂了！ 「呀啊啊啊啊────────！！！！」 好痛！！！ 我就要死在這了嗎？被貓吃掉？ ───太可笑了，這太滑稽了；活的像老鼠……所以被貓抓來吃。 ───但是也難怪呀……我一路走來，不也把魔女當成『獵物』嗎？ --

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