晚飯後，睡覺前，一天之中最輕鬆的時間。大家烤著火，有一搭沒一搭 聊著天。梓一副「拿你沒辦法」的樣子，還是乖乖讓唯抱著；受到氣氛感染， 澪也稍稍偎著律，這是她在人前親熱的最大限度了；佐和子隨手撥弄著豎琴， 旋律輕柔而溫暖；紬已經完全陶醉了。 　　「佐和子小姐為什麼會認得蠻族的人呢？」律提出的疑問。 　　的確，佐和子並不以冒險為業，等級貌似也不高。帝都的歌星跟北方蠻 族之間，要怎麼扯在一起呢？ 　　「律！」澪瞪了夥伴一眼。窺人隱私畢竟不太好。 　　「陪著我旅行的各位的確有權知道這個故事。」佐和子溫柔地笑笑， 「但是請各位答應我，不要把這件事賣給帝都的八卦雜誌。」 　　「沒問題！」「我們保證會守口如瓶的。」 　　「也不是什麼大不了的秘密啦。」佐和子說著，豎琴的旋律變得縴綣甜 蜜，「我跟你們差不多大的時候，也曾經是個冒險者。沒有你們那麼強就是 了。可是，我在北疆，碰到了他。」 　　「他」是蠻族的一個年輕勇士。年輕的佐和子為了愛，隻身留在蠻族部 落裡，前後兩年。 　　佐和子說罷往事，只餘琴音裊裊。 　　「後來那個人呢？」唯追問。佐和子卻不答，只是望著遠方，琴聲轉為 淡淡的哀傷。 　　冒險者之所以叫冒險者，因為他們總是冒著危險。誰也說不準，哪一天 就會輪到誰。 　　「唯前輩！」這次輪到梓低聲責備唯的天然呆。 　　「沒關係，過去的就過去了。」佐和子停下豎琴，從懷裡掏出一件用手 帕小心包著的東西。「這是他在莫拉湖畔採給我的，炎晶樹的花瓣。」 　　手帕裡的物事正如其名，是一片花瓣狀的晶體、或是結晶狀的花瓣？顏 色是天地間最純淨的灼紅，彷彿有火焰在其中流轉。 　　「好美……」紬小聲讚美。 　　「既然他已經不在了，我留著這花瓣也沒有意義。」佐和子說道，卻還 是珍而重之地把花瓣重行包好。「所以我想回去，把這花瓣留在莫拉湖畔， 也算是象徵我終於離開他吧。」 　　除了唯以外，餘人都感動得快哭了，各自暗暗在心中決定，不管路上有 多少險阻，一定要平安將佐和子送到目的地。 　　（雖然路上貌似沒有險阻……） 　　　。　　　。　　　。 　　夜深了。六人退回帳棚裡就寢。只剩營火兀自燃著，偶然發出一點嗶剝 聲響。 　　「律？」 　　「嗯？澪你還沒睡嗎？」 　　「你不可以死喔。」 　　「笨蛋。才沒有牧師比遊俠先死的。」 　　「可是，我會怕……」 　　「以至高神之名，田井中律會永遠站在秋山澪的背後援護她，不離不棄。」 　　「說這麼害羞的話……」 　　澪翻個身，把發燒的臉埋在律的睡袋裡。大家好像都睡著了，應該沒有 人聽到吧？ 　　　。　　　。　　　。 　　即使兩個人都在各自的睡袋裡面，唯也睡得死死的，她還是有辦法像條 蛇一樣纏著梓。 　　梓還沒睡著。律澪之間的絮語雖然極小聲，貓娘的聽覺也極靈敏。這情 境讓她又想起那天在城裡，隔著旅店牆壁傳過來，澪的呻吟。 　　（澪前輩和律前輩已經在一起了。而且做過了這樣的和那樣的事……） 　　這個念頭讓她紅了臉，心裡還有一點酸痛。 　　不行。修行中的騎士，不應該分心在這些世俗情愛上面。誰愛誰都不關 我事。 　　梓強迫自己閉上眼睛睡覺。 --

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