秘賊軼聞：往昔王寇 EP07：趨吉避凶(2) 棚屋內，法拉汀盤腿而坐，在面前的地板上擺著十枚拇指大小的石塊，這些石塊是不規則 的橢圓，表面則用油彩繪製有特殊的符文。 塔勒吉、沙爾奇、莉甌、巴倫茲等人站在遠處，看著矮人法師將一枚碳黑色的黑鐵指環則 放在最中間，然後又將一搓焚香灰燼灑在周圍，形成一個圓圈，圍繞住符文石塊與黑鐵指 環。 馬提諾與沙谷村長老們也站在一旁，沙谷村的人對魔法向來敏感，認為魔法只是人為的能 力，他們寧可相信虛無飄渺的卜石，也不認為魔法可以指引未來。但是現在他們畢竟有求 於人，所以並未表示意見，只是面色有些許不自在與緊繃。 「卜筮術，吾一直無法理解這法術應該要怎麼施展，」巴倫茲興致盎然，「沒想到矮人朋 友竟然會，那真是太好了。」他望向沙爾奇：「你想要問什麼問題？」 沙爾奇雖然事前詢問過法拉汀新學習到的法術，但他自己其實對此也了解不多：「法拉汀 老哥，這法術有什麼限制？」 法拉汀做好儀式法術的準備後，盤坐回地上，回答沙爾奇：「這並不是很高深的預言法術 ，但它可以推估未來半小時內，我們預計要做的事，並給予預兆。」 「所以，這法術沒辦法直接告訴我們，『是不是有人在陵墓內操控機關』是吧？」沙爾奇 思考著：「你說法術是預測半小時內的事情，那你可以多次預測不同事情嗎？假如這不會 很耗損精力的話。」 「以儀式來施展法術不會很耗神。但是，每多施展一次預言法術，就會出現一定機率的混 亂結果。例如若連續施展，則第二次起的結果會有可能完全不正確，而麻煩的是，我們並 不會知道得到的結果是不是混亂的。」 「但第一次施展通常是沒問題的？」 「對，但卜筮並不是很高深的預言術，所以它只會概略地顯示『吉兆』、『凶兆』，而且 更多機率是顯示『福禍相依』、『無吉無凶』這類不甚明確的結果。」 沙爾奇望向同伴們：「你們有什麼想法？」 莉甌想了想：「陵墓內已知且最大的威脅就是守墓獸，我想我們可以問『如果我們正面迎 擊守墓獸，是福是禍』？」 「不，別問這個！」巴倫茲趕緊道：「問別的都行，但戰鬥這件事，吾輩要相信人定勝天 啊。小姑娘你想想，假如預言說會贏，難道吾輩就可以隨便戰鬥嗎？如果預言說會輸，難 道吾輩就見死不救嗎？」 「所以我是問『正面迎擊』的結果啊。」 巴倫茲正色道：「任何戰鬥都是正面迎擊。」莉甌翻了翻白眼：「隨你便吧。」 沙爾奇看向塔勒吉：「塔勒吉老哥，你怎麼說？」 半身人聳聳肩：「我沒有意見，各位是戰鬥與探索的行家，這問題你們決定就好。」他看 向馬提諾：「不過，我有一個要求，當搜救行動展開時，代理村長大人您就得同步進行疏 散撤離的作業。」 馬提諾一怔：「立刻？我們不是應該等到搜救完成，等守望者們出來後再撤離嗎？這樣村 人們也比較不會恐慌。」 沙爾奇突然想到一件事，打岔道：「村子內，現在還有多少戰鬥人員？」如果他們進入陵 墓後，很不幸地又被困住，那麼有人在外圍接應的話將會是一大保險。 馬提諾說：「不多，守望者們包含哈諾只有四位。至於遊獵者大約有十多位，但已經分成 兩隊外出蒐集糧食。」 沙爾奇仍不太清楚守望者、遊獵者的職責與能力，但大概可以推測"守望者"是專精格鬥技 巧的武僧、而"遊獵者"應該是像馬提諾這樣的獵人。 沙爾奇對塔勒吉道：「我也覺得不需要急著撤離，而且我們也需要有人在外頭接應比較好 。」 塔勒吉搖頭：「沙爾奇小哥，我明白你的考量，但這兩者並不衝突。村人們準備撤離，最 少也要半天的準備時間。我希望村人們現在就"開始準備"，這樣無論搜救結果如何，都能 及時撤離。」 「有必要這麼趕嗎？」 「有，而且我堅持。」塔勒吉面色如常，但語氣加重，隱隱強調著自己的立場。沙爾奇有 些覺得奇怪，因為他不認為會有差這半天時間，除非塔勒吉和他隱瞞了什麼。 「好吧，」沙爾奇知道此時和塔勒吉爭辯很難有結果，他又問馬提諾：「遊獵者們現在還 沒回來，對吧？」如果村人開始撤離，在人手不夠的情況下，外頭僅存的四位武僧肯定無 法及時接應他們，但如果遊獵者都已經回來，狀況應該會好一些。 「按理說，他們應該今早就要回來了，但有時候採集到大量物資時會延遲，也不算異常。 」馬提諾也是臉帶憂慮：「但如果他們今天日落前仍未返回，也沒有任何訊息，那就可能 是有意外了。」 「我知道了。」沙爾奇一拍大腿，他走回法拉汀旁邊：「好，我知道要問什麼了。」 眾人登時停下各自動作，目光投向沙爾奇。沙爾奇輕咳一聲，說道：「就問，『我們在進 去陵墓之前，將先花一小時等候或找回那些遊獵者』，這樣有何預兆？」 這個問題隱含了兩個訊息：第一個是「是否有機會等到或找回遊獵者？」如果能夠等到遊 獵者返回或找回遊獵者，村人們撤離時人手會較為充足，沙爾奇等人探索時若遇到意外， 外頭的守望者也較能及時應對。 第二個潛在訊息則是「搜救守望者，這一小時的時間是否關鍵？」三天的時間說長不長、 說短卻也絕對不短，特別是受困的守望者們水袋應該已經在今天喝完的情況。 法拉汀見其他人並未反對，便俯身朝向面前的符文石塊。他一手捏著法印，另一手輕輕拾 起黑鐵指環，並喃喃誦念。一道淡淡的空氣漣漪以黑鐵指環為圓心擴散開來，法拉汀放開 指環，只見黑鐵指環飄浮在空中不斷旋轉，同時符石在焚香圈中不規則的震盪跳動。 焚香圈突然燃起瞬間的火光，燒的乾乾淨淨，黑鐵指環緩緩落下，所有的符文石塊彷彿被 黑鐵指環吸引，朝中央移動貼靠在一起，並停止了震動。 法拉汀喘了口氣，俯身仔細瞧著符文石塊的正反與排列。其餘人看不出符文石塊所代表的 意義，只能緊張地等待矮人說話。 法拉汀身子猛地後仰，然後大口喘氣，臉色發白地看向沙爾奇：「大凶。」 ※ ※ ※ ※ 即便是沙爾奇，也完全沒預料會是這個結果。畢竟卜筮的問題並沒有直接關聯到他們一行 人，只是"多等一小時"而已。但"大凶"這個詞還是讓所有人都覺得心底一緊。 巴倫茲可能是唯一的例外：「所以如果一小時內開始搜索，那就是大吉。」龍裔大漢甚至 有些得意，但看到眾人都面色凝重，搔了搔頭：「有什麼不對嗎？」 「所以我們不能再等一小時才進入搜救，」沙爾奇打破沉默，他也覺得這實在是很晦氣的 答案，如果只是單純的"凶兆"也就罷了，但法拉汀你剛才可沒說會有"大凶"這種結果啊。 他盡可能讓自己的語氣輕快一些：「這倒是有趣，為何不能等？難道這半小時或一小時內 會有什麼事情爆發？」 法拉汀將符文石塊收好，起身說：「卜筮的結果不代表必然的命運，仍可能因為突如其來 的變數因子而改變。所以，光要憑借卜筮結果推斷出一切是不太可能的，我們還是得理智 地去做決定。」 塔勒吉道：「但無論如何，既然預言法術都這麼說了，如果我們有能力搜救，就是越快越 好，沙爾奇小哥，你怎麼說？」 沙爾奇看向馬提諾：「我有兩個要求，第一，地圖我要帶著，第二，你剛才說哈諾和另一 位武僧都進去過陵墓對吧？我需要其中一人陪同我們進去，另一人隨時在門外待命。」 馬提諾知道自己也無從拒絕，讓哈諾去把另一名武僧卡亞找過來。塔勒吉跟著補上一句： 「我的要求，就像剛才說的，您必須立刻開始撤離準備。」 「但現在已經下午時分了，總不能讓村人們在夜間撤離啊。」 塔勒吉說：「我知道，但我要求村民做好隨時撤離的準備。」 馬提諾無奈地長嘆一聲，點頭同意，並和長老們出去棚屋宣告撤離事宜。在棚屋內的沙谷 村人都走出去後，塔勒吉走近沙爾奇，語帶神秘地說：「沙爾奇小哥，既然你決定要進去 了，在進去前，我這裡還有個情報：陵墓最深處其實不只空棺，而是還包含一個隱藏的暗 鎖。」 「暗鎖？」沙爾奇皺眉，他越來越肯定塔勒吉有事瞞著他：「你怎麼現在才說？」 半身人聳聳肩：「因為這個任務最初並沒有需要進入陵墓，記得吧？還有，這情報來源並 不算非常可靠，你可以當作只是某種傳聞。但我肯定沙谷村的人不會知道這件事，甚至呢 …」塔勒吉狡黠一笑：「公爵府也不知道這件事。」 「什麼意思？」沙爾奇裝傻：「你不就是公爵府的人？」 「我指的是公爵府內，『指派這次搜救任務』的負責人。我和你一樣，都只是被挑選出來 的人手而已。」塔勒吉說：「你只需要留個心眼，假設你真的發現了陵墓最深處的暗鎖， 裡面的所有東西可以作為我們這次的一點"額外"報酬，不需要讓其他人知道。」 沙爾奇仔細瞧著半身人，但塔勒吉作為老練的密探，從表情上沙爾奇完全推測出他在打什 麼主意、又是否有說謊：「你先說情報來源是什麼，我再來評估。」 「很簡單，我曾經遇過一個摩爾茲的前密探，他現在已經不在人世了，但他告訴我，瓦波 費爾曾經把一些財寶留在這裡，沒來得及帶走。」 「你怎麼能肯定那個人說的是真的？」 塔勒吉再次聳聳肩：「他也沒理由騙我。我和他相遇是很多年前的事情，那時我根本還不 算正式加入摩爾茲，也完全沒來過荒漠。那個密探曾經是瓦波費爾『自由國』的成員之一 ，當然，我這裡沒有其他佐證，所以我才說這情報不見得絕對正確。要不要相信，你可以 自行決定，我只是告訴你這件事，行動與否仍是由你作主。」 「好吧，那你剛才說，你想要的報酬又是什麼？」 「裡面可能會有一枚戒指，銀灰色，戒身上纏繞刻有雲霧般的花紋。」塔勒吉仔細地說明 ：「坦白和你說吧，這是枚隱形戒指，但只有半身人能使用，所以你拿到也沒有用。」 「聽起來，你好像不打算和我們一起進去陵墓？」 「當然。」塔勒吉裝出驚詫的樣子：「這不是顯而易見的嗎？我又不是戰鬥人員。更何況 ，你也說了需要有人在外頭隨時接應，我剛好可以做這件事。」 「我會讓哈諾在外頭接應，」剛才短暫的接觸後，沙爾奇對於這名黝黑武僧的觀感還算可 以，他認為哈諾應該可以信任：「我也沒把握找到暗鎖，你的經驗老練，如果能一起搜查 的話，發現暗鎖的機率會高很多。」 「我沒有再隱瞞你什麼了，關於暗鎖，我是真的不知道可能藏在哪。不過，瓦波費爾也是 個靈能者，我個人猜測，說不定暗鎖需要用靈能打開。」塔勒吉說：「更何況，我還得負 責確保村民開始撤離，還記得吧，這才是我們主要的任務。多虧了你發現的事情，既然村 民們大多不知道這裡就是陵墓，那麼只要讓村人趕快離開這裡，這次的任務就幾乎算是達 成了。」 他知道我是靈能者，沙爾奇先是狐疑塔勒吉的資訊來源，但隨即想起自己在雲集樓戰鬥時 ，就已經多次使用過魂刃，以領主議會的情報能力，事後調查出這點也不是不可能。 「你的意思，好像那些陵墓內的守望者不是這次的重點一樣啊。」 「這樣說是有些殘酷，但事實是這樣沒錯。」塔勒吉坦承不諱：「村子高層和守望者們都 對於陵墓很敬畏，基本上不必擔心他們會洩漏陵墓消息。沙爾奇，是否要協助搜救，這件 事我可是交由你全權作主的，是你決定要進去的。」 「我知道，你不用提醒我這點。」沙爾奇說，話鋒一轉：「但是，我剛才有遇到玩耍的孩 童，他們很熱衷地討論著瓦波費爾，說他是賊頭，還有說我們就和當初的瓦波費爾一樣， 都是來尋找陵墓的。老實說，孩童們的無意之語，說不定反倒容易引起他人注意。」 塔勒吉眼睛轉了轉，點頭：「你說的沒錯，好吧，我出去繞一圈看看，不耽誤你們作準備 了。關於暗鎖的事情，你就看著辦吧，我不勉強。」 半身人迅速地轉身出了棚屋，塔勒吉可能也聽得出沙爾奇是刻意想支開他，就如同他們支 開馬提諾，好私下說出暗鎖的事一樣。剛才塔勒吉說話時雖然有壓低聲音，但棚屋畢竟不 大，他也沒隱密到耳語的程度，所以關於暗鎖的事情，莉甌、法拉汀和巴倫茲也有大略聽 到。 巴倫茲首先開口，義憤填膺：「眾生皆是命，忽視他人者，終有一天也會被他人所拋棄！ 」沙爾奇知道他要說什麼，搶先道：「你說的沒錯，但那是塔勒吉的想法，我們當然會負 責搜救。」 「你真的相信陵墓內藏有一個暗鎖？」莉甌臉色滿是懷疑：「雖然塔勒吉沒理由在這裡騙 我們，但我還是覺得這件事聽起來有些奇怪。」 「妳覺得奇怪是對的，因為我肯定他沒有說出所有的事情。」沙爾奇向莉甌咧嘴一笑：「 讓我告訴妳冒險者的另一個守則吧：『情報就只是情報，而不見得是真相』。沒有人會毫 無理由地把所有事情都告訴你，這可能不是惡意，但的確是一種欺騙。」 沙爾奇一邊說，一邊暗自嘆息，這趟任務，涉及的人心真是複雜。先是馬提諾東藏西藏， 現在塔勒吉又提供了一個語焉不詳的情報，更麻煩的是，他目前暫時還無法推測塔勒吉有 何意圖。 「吾可以要求塔勒吉先生說清楚。」巴倫茲舉起握起的拳頭，"要求"的方式不言而喻。沙 爾奇趕緊拉住他：「別亂來，我們還不知道他想做什麼，武力只會讓狀況變的更糟。」 「你說的沒錯。」巴倫茲點頭，頹然垂下手：「吾差點墮入了原初的黑暗面，肯定是這裡 的詭譎氣息影響了吾。」 法拉汀開口問道：「但你會去找那個暗鎖嗎？」 「看情況吧，如果我們有餘裕，去找找看也無不可。」 矮人嚴肅的說：「這裡是青銅王的陵墓，傳說青銅王當年的煉金術融合了禁忌的黑魔法。 雖然這很可能只是他的反對者所做出的謠傳，但也不能排除有所根據。在情報不足的情況 下，我認為開啟暗鎖不會是好事。」 沙爾奇悚然一驚：「你說的沒錯，我倒是忽略了這點。說不定塔勒吉是因為這樣，才不願 進去陵墓，而要我們代勞。」 「別忘記，卜筮雖然不代表一切，但"凶兆"必有原因。」法拉汀指著地圖：「這陵墓內絕 不安全，無論是崩塌還是守墓獸，這些變數都沒有被明確地記載在地圖上，暗鎖也是。」 「但無論如何凶險，咱們還是會勇往直前，救出那些飢寒交迫的武僧，這就是冒險者的天 職。」巴倫茲大聲嚷道，環顧四周：「對吧？」 「把『勇往直前』和『天職』幾個字拿掉的話，我就贊成。」莉甌淡淡地吐槽：「愚勇只 會把我們害死，我們需要的是計畫。」 「莉甌說的沒錯，這將是一個需要高度計畫與分工的行動。」沙爾奇把地圖捲起來給法拉 汀後，咧嘴一笑：「我已經有了計畫雛型，我稱之為『趨吉避凶』。」 「驅使塔勒吉，規避凶險。」 -- 荊棘地極簡地圖：https://ibb.co/N2h7QPLR 青銅陵墓簡圖：https://ibb.co/TDR6JG9H --

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