◆ 　　「喂！穆敵？好久不見，怎麼會想到打電話回來啊？」福爾尼歐接起了電話，想也沒想，打過招呼劈頭先就問了一句。 　　電話那頭先是陷入了短暫的沉默，然後才緩緩的說：「費奇嗎？岡古拉死了。」 　　「死了！？」 　　福爾尼歐一愣，悲傷的表情才在臉部慢慢浮現。那個人居然死了？那個無比強悍的傢伙－『地獄之門的怪手』，居然死了？ 　　「是誰殺死的他的？是北聯的軍人，還是……魔法師？」 　　「都不是，是帝國派出來的暗殺部隊，是自己人。」 　　聽到這句話，福爾尼歐渾身一震，緊繃的表情彷彿立刻爬滿了冰霜。 　　「你是說，事情敗露了嗎？」他問。 　　「不知道，不清楚。」電話那頭的聲音比這頭還冷冽：「總之，不能排除這個可能性。」 　　福爾尼歐抬頭瞄了在附近徘徊的梅登．敏芮一眼，刻意壓低音量說：「如果真是這樣的話，你現在的處境應該也挺糟的。」 　　「沒錯，不意外的話，我興許已經變成通緝犯了吧？」 　　「嗯，那你有什麼打算？」 　　「我打算不要被抓。」電話的那一頭有種粗糙的磨擦聲音，唰唰唰的時不時的穿插在兩人對話的空檔。 　　那是磨刀的聲音，福爾尼歐對此並不陌生，因此他趕緊問：「穆敵，你現在人在哪裡？」 　　「荒山野嶺的一間小旅店裡。」穆敵陰沉的笑著：「我運氣不錯，居然還能找到這種有設置電話的地方。對了，公爵在嗎？」 　　「尤金那王八蛋要是在的話，現在就不是我在跟你講話了。」 　　「哈，說的也是。」 　　穆敵那一頭停了下來，彷彿在整理頭緒，半晌之後在又開始說話：「言歸正傳，之前岡古拉寄過去的信，你那邊收到了沒？那已經是最後一份了。」 　　「收到了，很早收到了。」福爾尼歐的表情異常的嚴肅，用字遣詞也變得小心了起來。他說：「你這通電話來得也真巧，剛好就在昨天晚上，我就把所有的信件給處理完了。」 　　「處理完了？這麼快！」對面的聲音顯得非常驚訝：「上面都寫些什麼？」 　　「不清楚。」福爾尼歐的聲音流露出一絲疲憊：「不幸的是，我一直整理信件到今天早上，整理完太睏了就趴著睡了，對於信件上所寫的的內容我都沒有太留心。」 　　擦喀！擦喀！電話那頭傳來利刃歸鞘的聲響，穆敵冷淡的說著：「算了，反正也沒差，等我回去之後再看就好。」 　　「那你什麼時候會回來？」 　　「………不知道，我現在就在回去的路上。不過我現在不能這麼正大光明的去搭火車或是其他大眾交通工具，恐怕沒辦法這麼快。好了，就先這樣吧，我不能再多講了，現在身上沒什麼錢。」 　　「等一等！」福爾尼歐突然說道：「之後我該怎麼連絡你？」 　　這個時代的電話，還不具備無線的功能，所謂的無線通訊器材是專屬軍方使用的特殊器材，而且被竊聽的可能性也很高。一般人在外出旅行的途中，如果沒有主動連絡的習慣的話，根本就跟失蹤沒兩樣。 　　「我會再給你打電話。」穆敵回答：「好了，不聊了。今天天氣正好，我得趕點路。」 　　「再等等！」福爾尼歐又說道：「先別急著走，梅姊還在門口等著，她想跟你講講話。」 　　「呃………好吧。不過得要從你們那邊撥過來，我給你號碼。」電話的那頭遲疑了片刻，然後說道。 　　費奇．福爾尼歐離開了電話間，並沒有去理會敏芮與穆敵兩人接下來的對話，因為如果是敏芮掌握話題時，主要的內容肯定是在閒話家常。 　　他再次走進尤金．康福羅伊公爵的書房，站在一個龐大書架的前面，伸手打開暗櫃，在裡頭翻找東西。他取出一本記事簿一樣的東西，然後走回書桌旁那熟悉到不能再熟悉的座位上，打開那本記事簿，並且又拿起了一支鋼筆。 　　『地獄之門的鏽尖刀－艾倫．科洛克．白朗寧：暗殺大師，任務外遣。』 　　『地獄之門的飛蝗－凱恩．夏洛特．溫斯頓：劍術大師，領地護衛。』 　　『地獄之門的絞鍊－雷奧．亨伯．卡辛威：空手搏擊大師，已身亡。』 　　『地獄之門的野人－布厄德．泰森．杭特米勒：專業獵手，失蹤。』 　　『地獄之門的步兵－賀．沃克．歐格門：古流武術大師，契約解除。』 　　……以這上面這五個人為首，以下等等，概略還有五十人左右。這一面文字寫得洋洋灑灑，都是些福爾尼歐熟悉的名字，這是早些時間尤金公爵所收編進來的鬥奴，跟穆敵他們那一期的相比，算是老一輩的前輩。 　　這些成員在戰鬥強度上有著毋須質疑的實力，經驗上也到達了年輕成員難以企及的高度。但是同時，這一組人馬的汰耗率極奇的高，身亡的已身亡，失蹤的失蹤，加上不可能再行補充，在人數上來說自然是不太樂觀的少數。 　　『地獄之門的血浴衣－彼特．貝斯．布萊德：精通斧錘，已身亡。』 　　『地獄之門的幽魂－托蘭．夏爾．斯禮烏諾：專精雙劍，領地護衛。』 　　『地獄之門的兇鷲－魯迪．奈修．拜廷頓：精通襲擊，領地護衛。』 　　『地獄之門的喪鐘－坦達．薛孫．費舍爾：防禦型戰士，領地護衛。』 　　『地獄之門的死靈火－卡蘭多．拜恩．愛德華：專精巨劍，領地護衛。』 　　……以這上面這五個人開頭，以下則是有高達百人左右的名字，這些人組成了記事簿裡內容的最大部分。他們是最年輕的一批鬥奴，大概就是福爾尼歐跟穆敵第一次參與阿卡巴特鬥技賽的時間點進來的，比他們還要年輕三到四歲左右。 　　因為時局混亂，這些人沒有經過太多鬥技賽的洗禮，就被尤金公爵直接拉拔成私人戰力，恢復自由之身。這些人除了其中的極端少數，大部分的成員都只能使用一項擅長的武器或是一種熟練的戰術來戰鬥，才能發揮實力。 　　在福爾尼歐的觀點看來，一個戰士無論在任何戰場上都要能全面發揮才行，而這些年輕一輩的表現對他而言並不合格，所以說這些成員的主要任務，幾乎都是領地護衛為主。 　　福爾尼歐重新再向前翻閱，接下來這些名字，對他來說就顯得非常親切了。 　　『地獄之門的巨蟒－迪亞歌．穆敵．希克索：精通長兵器，任務外遣。』 　　『地獄之門的夜梟－費奇．福爾尼歐．洛克威爾：精通短兵刃，領地護衛。』 　　『地獄之門的附骨蛆－傑克．瑪給．卡辛威：追蹤好手，任務外遣。』 　　『地獄之門的大腳－約翰．安德烈．保羅藍丁：突進型戰士，任務外遣。』 　　『地獄之門的怪手－奧力．岡古拉．馬汀：精通重兵器，任務外遣。』 　　四年時間，湧進艾達納的鬥奴小孩何止數百？優勝汰劣到了最後，剩下的六十個名字都被記載在記事簿上頭。殘忍嗎？福爾尼歐不敢去想，理智上，他其實是非常支持尤金爵的做法。 　　淪落為奴隸的人口對帝國而言只是一種耗材，就像是充當燃料的可燃垃圾，尤金公爵的所作所為不過就是某種資源回收，試圖從一堆垃圾中淘出一些寶。掌握著這本記事簿，他記憶中的那些逝去的一段又一段故事，到這裡也不過是個冷冰冰的名字。 　　擁有翻閱記事簿權限的人並不多，除了要得到尤金公爵的信任，更重要的是必須擁有精確處理事務的效率能力。十六歲那一年，福爾尼歐除了被託付處理許多艾達納領地內的麻煩事務，同時也第一次被允許閱讀這本記事簿。 　　也是那一年他才發現，原來當初死在阿卡巴特的「絞鍊」亨伯．卡辛威還有一個歲數差距頗多的弟弟，而且居然就是跟自己與穆敵同輩的鬥奴－「附骨蛆」瑪給．卡辛威。 　　福爾尼歐想起了當初剛抵達艾達納的那場「餓犬試煉」，有些不能理解當初絞鍊亨伯的心情。他並不是不曉得自己的兄弟就在自己率領的年幼鬥奴之中，卻親手將其推入死亡率極高的試煉之中，究竟那是種什麼樣的心情？ 　　舉起鋼筆，福爾尼歐筆直的劃下，字跡端正的在記事簿上頭緩緩改寫過： 　　『地獄之門的怪手－奧力．岡古拉．馬汀：精通重兵器，已身亡。』 　　地獄之門的勇士們，如今數目又減少了一個。誰知道如今還剩下多少人呢？五十名老資格的，一百名年輕一輩的，再加上六十名福爾尼歐這一輩的，約略有兩百一十人，這樣的計算正確嗎？錯！！ 　　戰力最高端的老一輩耗損率也最高，只剩十六人了；勉強算是戰力的年輕一輩留下最多，但也不可能全員無損，餘下了最大數量的六十一人；而中間的那一群，則是只有三十五人殘存…… 　　加加減減，最後的人數只有僅僅一百一十二人。 　　啊！不對，自從福爾尼歐修改了關於「怪手」岡古拉．馬汀的資料以後，正確的人數又要下降得更低了才對。 　　「地獄之門」艾達納的戰士，剩下的一百一十一人。 -- 寫小說至今所遇到的障礙 就是一天能擠出的字數只有這麼多 新奇的題材又一直冒出來 by 我米克 --

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