Paul Byrd 從來不會想要假扮成 Greg Maddux，不過這位 33 歲的投手在勇士隊 周日夜間的比賽扮演了相當類似的角色。 這是 Byrd 在十九個月前和 Braves 簽下兩年合約後的第一場先發。他在對 Cleveland Indians 的比賽中，以七局無失分的表現幫助了他的球隊在三連敗之 後取得勝利。Byrd 說：「我希望我能快點上場，投出好球，而且把球壓低」 就像四屆 Cy Young Award 得主 Greg Maddux 一樣，他沒有直逼100mph的快速 球，不過球速向來也不是他的強處。Byrd 說：「88~89 mph的快速球和一個尾勁 很強的直球有很大的不同，我最近才領悟到，而且努力在比賽中發揮」。 Byrd 壓倒性而且主宰了整場比賽的表現讓他的隊友隱約回想起當年 Maddux、 Glavine 和 Smoltz 所帶領的先發投手群，這群投手讓勇士隊達成史無前例的連 續十二年分區冠軍。在接近四萬兩千名、今年入場人數第二多的一次、觀眾面前， Byrd 的投球阻止了勇士隊繼續往下沉淪，他主投七局，只被打出四隻安打，沒有 保送，而且三振了四個打擊者。 這是 Byrd 在去年七月一日，接受整型外科醫生 James Andrews 的手術更換右手 肘的韌帶之後第一次先發，他讓大家知道了勇士隊之所以急於簽下他的原因。91 球的投球中，有 64 個好球，面對其中十四名打者第一球投出好球，而且只有六名 打者拿到兩個壞球，包括兩次的三壞球。在勇士隊輸了過去十三場比賽中的九場， 並且在國聯東區落後給 Florida 五場半的勝差之後，他們非常需要這場勝利。 Eli Marrero 和 Julio Franco 都用兩分打點的全壘打來當 Byrd 的後盾。Marrero 第二局時面對 Jake Westbrook 所擊出本季的第三號全壘打使得勇士取得二比零的 領先，第三局時 Franco 再補上他本季第五號全壘打，使得勇士隊取得四比零的優 勢，並一直保持到終場。 中外野手 J.D Drew 在第六局時以一個漂亮的防守沒收了代打者 Raul Gonzalez 的 一個長打。因為 Andruw Jones 在打擊練習時扭傷了膝蓋，所以由原本的右外野手 Drew 接替了中外野的守備工作。他奮力的向右外野奔跑，最後在右外野的全壘打牆 前接殺了 Gonzalez 的強勁飛球。Byrd 則是在第七局時靠著自己的守備功夫幫了自 己不少忙，他接住了 Jody Gerut 的強勁滾地球，然後使擊出二壘安打的 Casey Blake 在三壘前出局。四十五歲的一壘手 Julio Franco 在則是衝進勇士隊的球員休息室， 接住了 Ron Belliard 的界外飛球，John Smoltz 投了最後的一又三分之一局，在十 二次救援成功機會中拿下第十一場救援點。 自從 1987 年之後，勇士隊第一次在先發投手群裡沒有 Glavine, Maddux 或是 Smoltz 的情況下打季賽，他們非常希望 Byrd 能保持像這場比賽的表現。勇士隊的投手教練 Leo Mazzone 說：「想要贏球，你的隊上一定要有穩定的先發投手。很多時候，這會 告訴你能不能在這個球季裡贏得勝利。」 1 2 3 4 5 6 7 8 9 R H E Cleveland 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 6 0 Atlanta 0 2 2 0 0 0 0 0 X 4 9 1 Cleveland AB R H RBI BB SO LOB AVG Lawton, LF 4 0 3 0 0 0 0 .332 Vizquel, SS 1 0 0 0 0 0 1 .288 McDonald, SS 3 0 1 0 0 0 2 .216 Hafner, 1B 4 0 0 0 0 1 4 .313 Blake, 3B 4 0 1 0 0 1 1 .267 Gerut, RF 4 0 0 0 0 0 1 .268 Belliard, 2B 4 0 0 0 0 1 1 .310 Crisp, CF 3 0 1 0 0 0 1 .273 Laker, C 3 0 0 0 0 0 0 .153 Westbrook, P 1 0 0 0 0 1 0 .000 b-Gonzalez, PH 1 0 0 0 0 0 0 .143 Betancourt, P 0 0 0 0 0 0 0 .000 c-Broussard, PH 1 0 0 0 0 0 0 .239 White, P 0 0 0 0 0 0 0 .000 Totals 33 0 6 0 0 4 11 BATTING 2B: Lawton (11, Byrd), Blake (12, Byrd). TB: Lawton 4; McDonald; Blake 2; Crisp. Runners left in scoring position, 2 out: Blake, Hafner 2, Crisp. Team LOB: 6. BASERUNNING SB: Lawton (13, 2nd base off Byrd/Perez). CS: Crisp (5, 2nd base by Byrd/Perez). Atlanta AB R H RBI BB SO LOB AVG Furcal, SS 4 0 3 0 0 0 0 .272 Green, 2B 4 0 0 0 0 0 3 .297 Drew, CF 2 0 0 0 2 0 0 .280 Jones, C, 3B 4 1 1 0 0 2 2 .208 Franco, 1B 4 1 1 2 0 1 0 .283 Wise, RF 4 1 1 0 0 1 0 .246 Marrero, LF 4 1 2 2 0 1 0 .254 Perez, C 3 0 0 0 0 1 1 .219 Byrd, P 3 0 1 0 0 1 1 .333 Alfonseca, P 0 0 0 0 0 0 0 .000 Smoltz, P 0 0 0 0 0 0 0 .000 Totals 32 4 9 4 2 7 7 BATTING 2B: Jones, C (5, Westbrook), Furcal (7, Westbrook). HR: Marrero (3, 2nd inning off Westbrook, 1 on, 1 out), Franco (5, 3rd inning off Westbrook, 1 on, 1 out). TB: Furcal 4; Jones, C 2; Franco 4; Wise; Marrero 5; Byrd. RBI: Marrero 2 (11), Franco 2 (25). Runners left in scoring position, 2 out: Green 2. Team LOB: 6. BASERUNNING CS: Furcal (2, 2nd base by Westbrook/Laker). FIELDING E: Franco (1, fielding). Cleveland IP H R ER BB SO HR ERA Westbrook (L, 6-3) 5.0 8 4 4 1 4 2 2.98 Betancourt 2.0 1 0 0 1 2 0 3.74 White 1.0 0 0 0 0 1 0 3.10 Atlanta IP H R ER BB SO HR ERA Byrd (W, 1-0) 7.0 4 0 0 0 4 0 0.00 Alfonseca 0.2 2 0 0 0 0 0 3.69 Smoltz (S, 11) 1.1 0 0 0 0 0 0 3.21 Pitches-strikes: Westbrook 77-50, Betancourt 34-23, White 9-6, Byrd 91-64, Alfonseca 14-9, Smoltz 9-6. Ground outs-fly outs: Westbrook 8-2, Betancourt 1-3, White 2-0, Byrd 5-11, Alfonseca 0-2, Smoltz 2-2. Batters faced: Westbrook 23, Betancourt 8, White 3, Byrd 25, Alfonseca 4, Smoltz 4. Inherited runners-scored: Smoltz 2-0. Weather: 87 degrees, partly cloudy. Wind: 15 mph, L to R. T: 2:16. Att: 41,987. --

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