五代的始祖病毒嗎？XD 還是四代的寄生蟲真菌版 聽起來蠻恐怖的 http://info.wenweipo.com/index.php/?action-viewnews-itemid-33227 美科學家發現地球最古老殭屍螞蟻證據 據國外媒體報道，美國哈佛大學科學家近日發現了地球上最古老的“僵屍螞蟻”的 證據。一種生活于4800萬年前的真菌能夠通過釋放化學物質改變和控制螞蟻的行為， 使其變成自己的傀儡，直到螞蟻最終死亡。 　　這種真菌學名為“Ophiocordyceps unilateralis”，其恐怖之處的證據發現于 德國達姆施塔特市附近梅塞爾化石坑的樹葉化石上，這些樹木大約生活于4800萬年 前。科學家們發現，這種寄生真菌早在遠古時代就已進化出控制自己所寄生的動物 的能力，甚至比喜馬拉雅山脈的隆起時間還要早。 　　目前，這種真菌仍然存活于地球之上，通常寄生于木蟻身上。木蟻返回樹冠蟻 穴前，經過森林地被物時通常會感染這種寄生真菌，其行為從此就會受到真菌的控 制。真菌在螞蟻體內不斷生長，並釋放出化學物質影響螞蟻的行為，使其成為“僵 屍螞蟻”。一些“僵屍螞蟻”從此離開自己所在的蟻群，獨自在外流浪，尋找新鮮 的樹葉。 　　被真菌控制的“僵屍螞蟻”從此不再有自己的行為和生活，而它們生命的最後 階段也是最痛苦、最恐怖的。在生命的最後幾小時內，“僵屍螞蟻”會爬向自己所 處樹葉的下方，用下顎死死地咬住樹葉的中央葉脈，從而將自己困死于樹葉之上， 同時寄生的真菌也被鎖定于樹葉之上。這片樹葉就成為了“螞蟻墳墓”。 　　美國哈佛大學科學家大衛-休斯介紹說，“全部都是如此。在一平方米的范圍 內，你或許能夠找到20到30個‘螞蟻墳墓’。它們通常都處于距離地面一定高度的 樹葉之上，在死亡前會緊緊地咬住樹葉的主葉脈。” 　　在樹冠上或在森林地被物上，這種真菌無法成長。但是，“僵屍螞蟻”通常會 死于兩者之間的樹葉上，也就是距離地面一定高度的樹葉，但未達到樹冠的高度。 這種環境的濕度和溫度最適宜真菌的生存。“僵屍螞蟻”死亡後，寄生真菌就會從 其頭部長出萌芽，產生孢子並于夜間“發射”到森林地被物上，從而再感染其他的 螞蟻。 　　由休斯領導的科學家團隊注意到，被感染的螞蟻死亡前會用盡所有的力氣死死 咬住樹葉，它們如此用力從而在這個世界上留下了最後的印跡。它們用自己的下顎 在樹葉上產生的小孔形成了一個十分特別的咬痕，呈清晰的啞鈴形狀。 　　科學家們的研究成果發表于近期出版的《生物學快報》雜志之上。在研究報告 中，科學家們介紹了他們是如何從大量的記載被昆蟲、真菌和其他生物體破壞的樹 葉的圖片數據庫中發現這些證據的。在研究過程中，他們發現了一幅4800萬年前生 活于梅塞爾地區的樹葉的化石圖片。圖片顯示，這種特殊的“死亡之握”印跡來自 被感染的“僵屍螞蟻”。在4800萬年前，梅塞爾地區正處于亞熱帶森林地區。 　　休斯表示，“現在，我們把它看作是行為控制的首個案例，也許是能夠被發現 的唯一證據。因為在大多數情況下，這種行為控制雖然很強大，但卻很短暫，一般 不會留下永久的印跡。現在的問題是，這種寄生行為的動機是什麼，它們為什麼不 只是殺死宿主，而是要先控制宿主的大腦和肌肉，然後再殺死它。在所有的寄生生 物體中，只有很少一部分進化出操縱宿主行為的能力。” 　　科學家們目前還未弄清楚寄生真菌究竟是如何控制被感染螞蟻的，但他們知道 寄生真菌向螞蟻體內釋放了生物鹼化學物質。 --

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