越過小丘與其後的樹林，可以看見遠處微如螢火的光亮一點一點地熄滅。 「好像很晚了。」 像是大夢初醒似地，她發出了感嘆。 他沒有說話。 有一段時間，他們只是像這樣坐在草地上，遙望著遠處的燈火。沒鋪草席或 錦墊，底下就是青草與泥土，這樣的席地而坐對白哉而言好像是無法想像的行為 ，剛開始臉龐還帶著略微複雜的神情，但他還是坐下來了。 「我以為不會再見到妳。」 她露出了微笑，是他熟悉的微笑，卻與往常見過的不同。 「……管家先生怎麼知道我在這裡？」 稱謂像鋒利的刀刃，殘忍地劈開了他們並不算遠的距離。他想到傍晚的若葉 ，織坊總管不是會一言不發就禁止緋真行為的那種人，所以，他一定也說出了與 自己所聽到相同的那番話。 「我從若葉師傅那裡打聽到妳的消息。」遲疑了一會兒，他說。 溫柔合宜、謹守禮節地恰到好處的微笑消失了。緋真的視線從他身上移開， 望著黑壓壓的樹林。他在沈默中看著緋真，有些訝異地發現她的頭髮變長了。以 前的她留著勉強及肩的短髮，而現在隨風揚起的髮梢正懶懶地撩撥著她的肩膀、 後背與臉頰，似乎在竊竊私語著他們距離上一次的見面已經過了多久。 「很晚了，管家先生怎麼會到這種地方來呢？」 他想要回答，說出口的卻是不同的事情。 「我母親的故居就在附近。」 事實上，出了城區之後這一帶全是朽木家的土地。天氣晴朗的日子，兩代以 前的當主還會於此舉行春狩，圍獵放養的兔子、狐狸、鹿和野豬。遮陽的棚架就 搭在不遠處那片種滿櫻樹的緩坡上，女眷在特製的屏風後頭觀看打獵、賞花，以 扇子遮住自己害羞的臉，與友伴對參加獵事的青年男子評頭論足；除了四大家之 外，所有受邀的貴族在這裡都可以無視身份鴻溝，近乎隨心所欲地交際。中下階 級的貴族分家藉此攀權附貴、弱小的家族藉此尋找靠山、私下明爭暗鬥的派系藉 此拉攏同伴、貴族間勢力結合所需的婚事也往往趁機做初步的探路或觀察；儘管 對動物的狩獵只是一個名目，黃昏時獵獲最大獵物的人依然能得到豐富的獎賞。 到了他父親的那一代，據說因為他的母親對這種野蠻的活動大皺眉頭，之後 的春狩才逐漸演變成射箭、擲籌等等只保留意義的比試。 ──這些都是他從管家那裡聽說的。 語氣並沒有絲毫變化，緋真的肩膀卻動了動。 「……我想去那裡看看。」 窸窸窣窣、像是衣襬在榻榻米上滑動的聲音讓他嚇了一跳，但那只是風穿越 樹林發出的聲音。 他望著樹林的另一頭，良久，開始移動腳步。 看著默默走近黑暗的管家先生，緋真突兀地跟著站起來。 「樹林裡黑漆漆的。」 她只說了這樣一句話，就讓白哉停住了步伐。 「……也是，我並沒有帶提燈來。」 ＊ 再見的時候是春天。 那片黑漆漆的樹林原來是櫻樹林。垂落地面的枝條盛開滿身雲霧般的淡紅， 瞇起眼睛，微明的月夜裡又像是一座座水花相交的噴泉。 緋真跟在他後面，走在噴泉與噴泉之間。提燈的光芒只能照亮他們身邊數尺 的範圍，遠遠的前面是一片模糊的黑暗，遠遠的後面也是一片模糊的黑暗，就像 他們也只能隱藏在黑暗中一樣。輕柔如同月光的圍巾從他兩肩往後隨著步伐微微 揚動，黑髮上的象牙色管飾無言地提醒她眼前這個人的身份，但她別過頭加快腳 步，把這些提醒一起藏進黑暗裡。 ＊ 多年以後，只要閉上眼睛，她就會看見當時的情景。 ＊ ……在察覺之前，他們已經走出了樹林。寧靜的宅邸籠罩著荒涼的迷濛月光 ，矗立在帶著褪色感的矮牆裡頭。 從白哉懷裡取出的一串鑰匙接連打開了外牆、內牆與正屋的門，咯吱作響的 地板與窒礙難行的拉門也阻攔不了未經通報就闖入宅邸的訪客。大半房間都空蕩 蕩的，沒帶走的少數家具除了蒙塵之外收拾得很整齊，在黑暗中與黑暗溶為一體 ，猶如原本就是這宅邸的一部份。 唯獨通往庭院的走廊盡頭，依稀反映著月光的拉門顯得有點特出。 她依稀聞到一股淡淡的香味。 管家先生推開拉門，庭院裡滿是彷彿燃燒起來、紅色的花朵。 ＊ 早春的夜晚依舊飽含涼意，她在倉庫層層疊疊的箱籠裡找到暖爐，又去柴房 拿水桶裝滿木炭，回來時管家先生仍然坐在敞開的門旁。 「這樣會著涼的。」 她說，將發紅發熱的木炭夾進暖爐，放到他的身旁。 木炭在暖爐裡發出小小的霹啪聲裂開，噴出一丁點細微的灰燼，才讓他回神 似地張大眼睛，轉頭望向她。 「我以為妳已經走了。」 「我不能把管家先生丟在這裡吧？」 「這麼晚了，妳不回去，若葉會擔心。」 「我告訴過師傅要去找朋友。」 可是，像這樣的藉口，他應該不會相信吧？緋真這麼想著，管家先生臉上的 表情也說明了他的想法。 「無妨，我一個人習慣了。」 一直以來就只有他一個人，他這麼想著。 他想起了年前見到緋真的時候。直到見到她以前，他一直在想，能不能見到 她？能不能再見面？或是還只會獨自一人？當時他不懂那是什麼樣的心情，現在 卻突然明白了。 「……我不能把您丟在這裡。」 良久，他的思緒被打斷：「您的表情在說著，您不想要一個人。」 他不自覺勾動了嘴角，在幾乎看不出來的微笑裡發現自己對這句話感覺到的 苦澀。 懂事以來，就有許多人圍繞在他身後。奶媽、管家、女僕、廚娘、伙夫、園 丁，許許多多有著不同頭銜與責任的人，無論什麼時候只要出個聲，就會來到自 己面前。但他們的態度永遠是恭敬中帶著微弱卻揮之不去的距離感。那樣的神情 彷彿在上者是什麼人對他們而言無關緊要，重要的只有職責。 他不止一次這麼想著。 因此他不孤獨，卻永遠只是一個人。 「我習慣了，所以不礙事。」 「您看起來很寂寞。」 他無話可說了。 緋真走近，在他旁邊坐下，把手靠在暖爐前：「呼，這樣暖和多了。」 ＊ 「這花，據說是我的父親送給母親的禮物。」 微微的倦意隨著身體的逐漸溫暖湧上。 「他的工作十分繁忙，經常不在家裡，為了不讓母親感到孤獨，在她喜歡的 鄉間修建別莊，又買來屍魂界沒有的花種植滿庭院……」 「這是緋簾花。」 她說。 「是嗎？」 他閉起眼睛：「是個好名字。和妳很像。」 管家先生睏了，她想。她盡量不發出聲音地站起來，才打算搬棉被幫他打理 鋪蓋，冷不防聽見他近乎夢囈的聲音。 「妳會離開嗎？」 「……不會。」 「即使是在我睡著以後？」 「是的。」 在那之後，管家先生好像又說了什麼，但是她正好在使勁推開久未使用而顯 得很笨重的壁櫥拉門，什麼也沒聽到。 -- 註、一 本文的櫻花是枝垂櫻。參考圖片：網頁中的奈良‧大宇陀町又兵衛櫻 http://www.boomjp.com/travel/yinghua/xinshang.htm 好夢幻!好漂亮!!........被埋在這種櫻樹下我也甘願>////<（毆） 註、二 寫到取暖的時候，我心裡想的是熊熊燃燒霹啪作響的石砌壁爐... 可是那是歐洲人在用的啊（被朋友踹飛） 註、三 緋簾是我掰的。 其實是有那種花，但是名字太過西風了，就拿日文拼音去拼個名字來用（遠目） 日文拼音與緋真的名字前半部+正好+很像. 應該很好猜(?)XD -- 之前曾經夢到本話裡的一幕. 白哉與緋真（的背影）走在不知道通往何方的小徑上 （之所以認為是緋真，是因為那個背影比露琪亞高了點兒...） 雖然小徑前面黑漆漆的，兩邊卻開滿了好像免錢大放送的櫻花..... .......心好痛..orz -- あなたのそばに居たい ああ たとえ燃えつきて 死んでも --

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