本文改寫自HoopTaiwan雜誌六月號 因為雜誌版面有限，內容大概只有本篇的2/3 這篇是選秀之後稍微增加內容的全文 勇敢的心 2012年的二月，伊利諾州(Illnois)的香檳市(Champaign)仍飄著大雪，體育館理面，伊利 諾大學的7呎1吋中鋒Leonard說(Meyers Leonard)說：「如果可以，我希望我不要長大。 」他說這句話的時候，用一種沒有情緒反應，但任何人都聽的出來的沉重語氣。 在一個剛滿20歲的大男孩肩膀上，他背負著外人難以想像的壓力。 第一章-破碎家庭 1998年，Leonard的父親James Leonard因腳踏車車禍喪生，年僅46歲。對Leonard來說， 職業高爾夫選手、總是一貫休閒風穿著，是Leonard對父親的僅有印象，當James出車禍時 ，他才剛滿六歲，爸爸模糊的形象只能從只能從照片中回憶。 Leonard一家惡運接踵而來，James過世之後，過去也曾是運動員的媽媽Tracie身體越來越 差，因為長年背痛和脊椎病變，過去一天可以跑上十英里的身體越來越虛弱，讓她幾乎難 以下床，即使接受了手術也不見好轉，情況甚至嚴重到慢性癱瘓，Leonard一家經濟陷入 困頓，Tracie無法下床所以無法工作，無法工作而沒有錢接受更進一步的手術及治療。 Leonard的哥哥Bailey比他年長兩歲，對於爸爸印象也比較深，不過Bailey說，他不常提 到父親，因為那只會觸痛家人的傷口。身為是家中長子，Bailey很早就強迫自己成為一家 之主，他在高中時代是當地知名的棒球選手，但他在高中畢業之後投入軍旅，並自願到阿 富汗的海軍陸戰隊服役，因為即使在美國，能提供一個高中畢業生年薪四萬美元的工作也 不太多，Bailey自願到阿富汗的海軍陸戰隊服役，因為前線加給和退役後的保障，遠優於 待在平靜的國土，這也是對家裡最直接的幫助。 「小時候，我和Leonard在家裡連食物都沒有，還必須依賴鄰居輪流接濟才有晚餐吃，我 記得當時小朋友都不太願意接近Leonard，他們都說，『我們才不跟你玩，because you're poor。』自從我爸過世之後，小朋友好像帶著有色鏡片看著我們。」Bailey說。 其實Bailey今年也才22歲，但或許是成長過程的關係，Leonard家的小孩子講話總是帶著 超乎同齡的世故。 「我告訴我媽說，招募員已經到家門口了，我之前根本沒跟她提過我要從軍這件事，我很 努力告訴她，這是我必須要選擇的生活，但我一輩子也不會明白一個母親聽到他的長子自 願去海軍陸戰隊是什麼感覺，而且還是在衝突不斷的阿富汗。Bailey說的很平靜，但他在 阿富汗的海陸單位，卻是個連睡覺都要將步槍放在身邊的地方。 但這個家需要錢，Bailey無從選擇。 「至少在我從軍之後，我們家的情況改善很多了，以前我高中的時候，我冬天一家三口只 能縮在地板上。」Bailey說。James過世不久之後，Leonard家的房子被查封，他們被迫搬 離原來的房子，勉強找到的棲身之所，沒有電，自來水也不多，更遑論家具。 對於Leonard一家來說，家人是他們僅有的依靠，Leonard說：「Bailey、我以及我媽，我 們關係是無比緊密的，我很努力試著不要去想Bailey，他每天都在危險中。」 Leonard個性很ㄍㄧㄥ，他在朋友面前很少表露他的情感，以及家裡的任何事情。Bailey 離開美國的那天，Leonard沒有哭。 但他其實沒有這麼堅強，Leonard偶爾會進去哥哥空蕩蕩的房間，關上房門，就好像 Bailey沒有去阿富汗那麼遠的地方一樣。Bailey到了阿富汗之後，最常用Facebook與家人 連絡，因為他們負擔不起高額的國際電話費。 「有一次，Bailey差不多兩個多禮拜沒有聯絡我，他沒有打給我，也沒有在FB或Twitter 上面發佈任何訊息，就像失聯一樣。我和我媽都很緊張。我努力不要往壞的方面想，但每 天每夜，可怕的想法都不會自覺得跑出來，這種精神壓力是無處不在的。我每天能做的就 是替他祈禱，希望他在中東不要發生任何意外。」 Bailey那段時間他和同袍正進行例行性的巡邏，但在他們前頭的悍馬車被反政府軍的土製 炸彈擊中，他坐在前車的同袍因此陣亡，Bailey雖然逃過一劫，卻也因此受傷，Bailey他 不想讓Leonard和媽媽擔心，才選擇什麼都不說。 第二章-兄弟連心 籃球是讓Leonard轉移家庭和生活困境的最好方式，當Bailey還在唸高中的時候，他不曾 錯過Leonard任何一場比賽，因為他知道這是弟弟可以發光發熱的舞台。 Leonard一家住在Illinois州的Robinson郡，這裡是個產業不斷外移的白人城市，Leonard 所就讀的Robinson High並非籃球強權，也永遠打不過芝加哥地區的學校，但當 Leonard出現之後，學校戰績也一路成長，Robinson High沒有出現過幾個可以拿到D1獎 學金的球員，更遑論有能力挑戰NBA的天才。 Leonard是第一個。 Leonard在高一到高二之間長了六吋，他從小前鋒一路改打到內線，並且成為校史上最佳 球員。高四那一年，他帶領Robinson High在州錦標賽中一路勢如破竹，史無前例的 拿下伊利諾州2A級州冠軍。 Bailey被外派到阿富汗去的時候，他弟弟正在打州冠軍賽，Leonard說：「我哥他告訴我 說他從阿富汗訂了我們這邊的地方小報，因為那份報紙報導最多我們球隊的表現，Bailey 每次只要一拿到報紙，就興奮的拿給每一個同袍傳閱，他告訴我說他即便遠在中東，也永 遠以我為榮。」 2012年的3月2日，Illinois大學下午的例行性練球即將結束，他們只剩四小時就要迎戰 Michigan。這一天，當地電視台、球隊和Bailey安排一個驚喜，他們在沒有告知Leonard 情況下，帶著悄悄返國的Bailey來到伊利諾大學主場。 一路上， Bailey神情很複雜，通往電視台還有興奮走近體育館，電視台工作人員把體育 館大門慢慢開啟，Bailey身著熨燙平整的深色下士軍服，手上拿著白色盤帽走進體育館， 當Bailey緩緩靠近球場候，Leonard還在和隊友打打鬧鬧，當Bailey開口說：「Hey！ Meyers！」Leonard語帶驚喜的脫口而出：「What the…？」驚喜和淚水哽咽住Leonard的 喉頭，以及那個還沒說出口的美國國罵。 Leonard慢慢走向哥哥，當他走向Bailey，張開七呎四吋的雙臂用力抱緊哥哥，他的個頭 比6呎2的哥哥高了一個頭有餘，攝影機捕捉到他臉上落下的斗大淚珠，全場所有人都停下 來迎接這一幕，兄弟相擁長達十秒。 Bailey帶著笑容問弟弟：「Are you all right？」 Leonard還沒平復情緒的說「Good…」 隨後，現場響起如雷掌聲。 晚上的比賽，Leonard出賽39分鐘，攻下18分、9籃板。Bailey就站在場邊，上一次Bailey 到球場看弟弟比賽，已經是2010年一月的事，那時候Leonard還沒上大學。 最讓兄弟倆驕傲的，不只是州冠軍金盃或是球場上的成就，而是家人的心永遠連在一起。 http://tinyurl.com/7m7d9mu (內文提到的影片網址，可以從1:20秒開始看，不過建議看完整段影片，非常感人) 第三章-勇敢的心 Leonard隨著坐火箭般的進步，也引起本地的Illinois大學教練教練團注意。 一開始，總教練Bruce Weber透過助理教練得知這名本地球星，本來還對他實力抱持懷疑 。「當我聽說Leonard的時候，他很好，但我想到的是，那是在Robinson那種小學校的表 現，他是能有幾分實力？」Weber說。但很快的，當Weber觀看過Leonard比賽，他完全改 觀了，當Weber準備招募Leonard的時候，幾間名校也看上了Leonard，Indiana、Purdue， 甚至是遠至南方的Florida。 但Leonard不假思索的選擇了Illinois，因為這裡是他的家鄉，他可以不用離開他媽媽。 「其實他沒這麼成熟，他一直希望家人中有誰可以到場看他的比賽，所以他選了Illinois 。」Bailey偷偷告訴記者。 從球風來看，7呎1吋的Leonard有長人一切優點，他彈性和協調性並未因長高而降低，以 中鋒來看體能是少見的優異，7呎4吋長臂加上他高中時曾打後衛，現在仍有如後場球員投 籃手感和傳球視野，加上逐漸進步的內線腳步，雖然大一時只有交出平均2.1分、2.9籃板 ，但仍被視為超級長人潛力股。在Weber的規劃中，他不急著把Leonard推上場。 大一暑假，Weber成為當時U19世青賽的美國隊助理教練，他將Leonard選進球隊，在Weber 規劃中，這是Leonard籃球生涯最重要的經歷之一，Leonard一開始不願意以裙帶關係進入 球隊，但Weber說服了他。Weber說：「我最喜歡他的一點，就是他不管場上場下，只要一 犯錯，隔天他就會自動跑來像我道歉，雖然我每次都只告訴他下次不要再犯就好，但真的 很少年輕人能做到這一點。」 對Leonard來說，任何一次機會都是難得的。經歷拉脫維亞舉辦的世青賽，大二球季他脫 胎換骨，平均交出13.6分、8.2籃板、1.9火鍋，體重從210磅的輕型長人，兩年內增加超 過30磅，他逐漸被認為是本屆選秀會上最優異長人潛力股。 Leonard其實還不想這麼早離開學校，他渴望獲得大學學位，他的GPA超過3.5，而且只要 唸完大三就能畢業，但現實的困境他不得不走向前。Illinois這幾年的問題是滿手天分但 打不出成績，今年也不例外，他們季末14場比賽吞下12敗，從季前預測的全美25強，到一 路被拒於64強大門之外，帶隊9年的Weber因此被學校開除。 就像劇本一樣，環境一直推著Leonard走向前，Weber的離去，是促成Leonard選擇離開 Illinois的最重要的理由之一。球季結束的記者會上，他先把教練、隊友、球迷都謝過一 遍，宣佈了他的決定，他將投入2012年選秀！ 在選秀前，很多人看衰他，認為在短短兩年內爆紅與炒作下，他讓人只看見先天條件，而 忽略了技巧、籃球智商和經驗都還不夠成熟的事實。但Leonard只說：「我的家人們都是 很勇敢的戰士，我媽媽從未放棄治療背疾的希望，我的哥哥正在為國家而戰，他們給了我 這麼多，現在輪到我了，我應該給他們過更好的生活。」 如果父親還活著，Leonard一家會變的怎樣呢？或許Bailey不必去阿富汗，他可以唸大學 ，或者成為棒球員，但或許，Leonard也不會是Leonard。 Leoanrd因為聲勢一路看漲，被邀請進入選秀會的Green House，6月28日選秀會，當他被 拓荒者選中他的那一刻，他開心的抱著媽媽，以及特地趕到現場的Bailey，那一刻，司儀 在台上說著他們家的故事，Leonard頭上帶著拓荒者隊的帽子和David Stern握手。有記者 問到Bailey他們家的下一步，他說：「不管在什麼情況，Meyers沒有忘記過自己夢想，而 且永遠比別人更往前一步，I'm just so proud of him。」 在Leonard肩膀上，他扛起球迷期待，扛著家庭的責任，我們可以期待，明年的NBA，將有 一顆勇敢的心，無所畏懼。 --

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