趙刃抱著刀，百無聊賴地候在安寶寺外。 是日天光晴朗，萬里無雲，姜文秀說他好久沒上寺裡走走了，近日天災人禍不斷的，合該來 求神解災。 趙刃背倚著石獅子，仰頭去看高掛空中的那輪烈日，心說若天上有神，那必是個無情無愛的 ，否則怎麼能冷眼看民間萬般苦難。 自古以來的天災人禍，都是人自己想辦法解決，何時有神蹟顯靈、一夜之間消災解厄的？也 就姜文秀那種傻子會傻呼呼地每月初一十五*。 趙刃左右盼顧一陣，又開始琢磨起叛軍的事情。 那些人四處突襲，規模也越來越龐大，照他們山寨這幫子人，是不可能到處平亂的。他替姜 文秀守著這一方小縣城，已經很不錯了。但難保其他地方的亂軍不會過來與當地勢力匯合， 屆時該如何是好…… 況且那日姜文秀還說，那些人已經推立土皇帝，只是一群借旱災之名作亂的農人，哪裡真的 有這個膽色推立土皇帝？顯然，那些勢力肯定是有什麼人在號召著。 若是朝廷再不出手，他恐怕也無能為力了。 他趙刃又不是什麼撫遠大將軍，充其量只是個混混頭子，帶著手下百號人打出目前的戰績， 已經很不錯了。他們也有戰損，短時間內能打的弟兄越來越少，但他總不能到處拉人加入他 這匪寨吧。 說起匪寨，他忍不住笑著搖頭，哪來的匪寨不打家劫舍，整天幫著下田地、殺亂賊的。沒吃 上一口朝廷的米糧，幹的活比禁衛軍還多──姜文秀應該來拜他才對。趙刃遐思姜文秀跪在 他面前的模樣，忍不住耳根發熱。 「走吧。」趙刃正神遊著，姜文秀突然出現在他面前，驚得他下意識捂住了襠部。 姜文秀狐疑地看著他，趙刃尷尬一笑：「嘿嘿……走，回家了？」 「嗯，家裡還有早上吃剩的素包子跟白粥，你要是嫌味道寡淡，再讓廚娘炒兩個菜。」 「別麻煩了，」趙刃跟上姜文秀，「現在弄點吃的不容易，省著點吃吧。」 「苦了你了。」姜文秀低嘆，「還以為考上進士當了官，日子就好過了。」 「可不是，我聽說京城的貪官日子都美滋滋的，要不你也貪贓枉法一下？」 「淨瞎說，這話可不許胡說的。」姜文秀拉了拉他的袖子，「謹言慎行些。」 趙刃大笑：「你叫個匪寨頭子謹言慎行？」 他這麼一說，姜文秀也忍不住笑了。 姜文秀生得溫潤如玉，五官秀氣柔美，由於經年帶病，他不是很常出門，因此膚色總是白， 襯得眼睛活像嵌在白玉上的一對黑曜石般。此時展顏一笑，那雙桃花眼彎了起來，烏黑的瞳 仁就像一汪春水，整個人說不出的鮮活靈動。 趙刃看著他笑的樣子，只覺得人間萬景只他一人，怎麼也挪不開視線。 「別再說自己是匪寨頭子了，我的述職奏摺裡寫了我們這兒的情況，也寫了你們這群義士勇 退暴民與叛軍的事情，替你們討個嘉獎。」姜文秀噙著得意的笑，「你們可是義士，我就希 望聖上看見你們這些人才，最好你們以後也受朝廷俸祿，那就太好了。」 「義士？人才？」趙刃嗤笑，「你狼毫做刀，把我們都刻成觀音菩薩得了。那我們以後還打 不打劫？那可是養活弟兄的正經活兒。」 姜文秀嗔怪地瞪了他一眼，隨後又繼續得意：「若是順利的話，以後你們就不會再缺銀子了 。」 兩人正扯著閒淡，遠處奔來縣府裡一個衙役，隔一條街開外就聽那人扯著嗓子喊：「大人！ 姜大人！」 那人跑近姜文秀與趙刃跟前，雙手支在膝頭上邊喘氣邊道：「大人，好消息！」 那衙役帶來所謂的好消息，正是朱昭熹大病初癒後頒布的第一項詔令。 話說那天朱昭熹趴在龍榻邊緣撿起的那本奏摺，便是姜文秀遞上去的述職摺子。各地官員都 在跟朱昭熹哭窮哭餓，唯獨姜文秀把一方縣城治理得有如世外桃源──儘管並不是真的那般 豐衣足食，但也差不離了。 姜文秀有意為趙刃他們洗刷匪籍，硬是將一群五大三粗的混混寫成「保衛家國捨生忘死、護 守鄉里見義勇為」的義勇軍。對姜文秀來說，他一點也沒撒謊，就是抹去了平時他們打劫豪 紳、吆五喝六*的那些「微不足道」的事兒。姜文秀心說：畢竟人非聖賢嘛。 朱昭熹看姜文秀把趙義士與他的百來位手下寫得有如神兵天降、勢如破竹，不禁覺得充滿希 望，若姜文秀所說的趙刃，真有這般調兵遣將的能耐，那麼再撥點人手給他，或者予他調遣 縣府衛兵的職權，也不是沒有與叛軍一搏的機會。 他隔日便召護國大將軍楊懷信入宮。 「大將軍請看。」那本奏摺由德佑轉呈給楊懷信。 他翻開一看，也不禁眼前一亮，隨即又冷靜下來。 先帝在時他便戍衛疆土，在兵力羸弱的情況下仍守得邊疆安寧，自是不怕小小亂賊。從最初 他便一力主戰，勸說朱昭熹將叛亂的聲音盡早扼殺，但朝中群臣反對，一直不得所願。 現在機會來了，朱昭熹召他進宮，給他看這本奏摺，必是也有意出兵……他想起家裡那個尚 不成器的兒子。 楊懷信替先帝保疆衛土，乃正二品的大將軍，奈何楊則鳴沒有任何軍功，一直都只是個閒散 的七品校尉。 武官本就勢不如人，楊則鳴沒機會立軍功，連累楊懷信在朝中被譏無人承接衣缽，還不如生 個女兒，女兒好歹還有機會領個妃位，哪怕只封個婕妤，那也是正三品呢。 為此楊懷信很是窩火，但他卻無可奈何，要怪只怪盛世太平，將士無用武之地。也因此，叛 軍的消息一出，他就堅定主張出兵，叫那些慣出一張嘴的言官看看，沒有他們這些武將在前 頭保家衛國，哪有他們後邊的太平日子。 如今見聖上有意出兵，楊懷信可說守得雲開見月明，就盼兒子領著軍功回來，讓他一吐之前 的悶氣，便試探道： 「陛下的意思是？」 「那些朝臣不願主戰，無非擔憂人力物力耗損、怕無兵可用。如今連小小縣城裡的義士都能 與亂賊抗衡，再不出兵豈非令人恥笑？朕想，便由你領兵與康陽縣那幫義士一同剿匪。待平 亂後，將那群人編入軍中罷。」 楊懷信清清嗓子：「聖上英明，但臣以為，剿清這小小亂賊，尚不必臣親自出馬。犬子楊則 鳴熟讀兵書、每日操練，臣一直悉心教養，但仍缺歷練。臣斗膽，替那小子向皇上求個機會 。」 朱昭熹從善如流，一點也沒有被抗旨駁了面子的不悅，順勢道：「那也甚好，朕亦盼著有更 多可用的將才。既是由代父出征，大將軍是否撥些人手出來，也好護著你獨子的周全。」 「臣遵旨，謝陛下成全。人手方面，大將軍府願調撥一千精兵隨犬子出行。」 楊懷信直到出了宮門，才想起皇上方才那抹掩不住的喜色。敢情他自始就沒打算真派自己出 兵，就等著他幫兒子求個立功的機會，再順勢向將軍府借兵。 楊懷信低笑，小皇帝還算是有些長進。 朱昭熹隔日火速下令，由護國大將軍楊懷信之子楊則鳴任遊騎將軍，領一千精兵，首站先與 趙刃帶領的「義勇軍」會師，而後逐點擊破叛軍。 新任遊騎將軍的楊則鳴過去總是被譏稱「楊娘娘」，心中的鬱結不比他父親少，平時父子二 人在家裡雞飛狗跳，在出兵主戰這方面倒是槍口一致。 他領命後幾乎是馬不停蹄，用最快速度點齊了兵馬，便一路急驅，離弦箭一般地朝趙刃所在 的縣城去了。 在楊則鳴荷月驅馬的路途上，曾不只一次幻想趙刃的那支義勇軍──雖無一官半職，但自發 地站出來守護故里的百來位壯士，肯定得精壯威武，氣勢非凡。儘管還未打過照面，楊則鳴 在心中對他們已是一片讚許之心。 他想像自己接下來的幾個月裡將會率領從京城帶出來的一千親兵，再加上趙刃的「趙家軍」 ，齊心戮力共同剿匪。若是那趙刃自詡一方天將，那他楊則鳴就會讓對方瞧瞧什麼叫將門風 範，必讓他心悅誠服，如此自己回京後也會在聖上面前替他美言一番。 楊小將軍帶著他每天不重樣的想像，風塵僕僕來到縣城外。 「吁──」楊則鳴勒馬，遠處只見姜文秀已經候在城門下。 姜文秀身著一身藏青色官服，寬大的袍袖罩在身上，顯得他更加纖弱了。楊則鳴皺眉，心道 ：瞧這知縣娘們兮兮的，居然還能守得住這城，恐怕都是托趙刃的福吧。 這麼一琢磨，他心中趙刃的形象又翻高一重。楊小將軍就這樣懷揣一腔臆想，直到真正與趙 刃見面那天，他才知道自己的想像和本人是八竿子打不著的關係。 我靠！彼時楊則鳴在心中怒罵：什麼義勇軍、趙家軍，一群流氓痞子牛鬼蛇神！ 這種土裡土氣的貨色，居然也能被說得那個正氣凜然？他心懷敬畏地想起那抹罩在官服裡的 身影，那個手無縛雞之力、整個人白嫩好似豆腐鑿成兔子的姜文秀，心說：文官執筆如刀， 真是不可小覷。 --- *每月初一十五(v.)：直接做動詞使用了。 *吆五喝六：賭博時的吆喝，做賭博的意思。 ------ 我又來了，到本週五應該會每晚日更來跟上其他平台的連載進度，先謝謝所有留言給鼓勵的 大家（比心 --

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