04 　　東大街向來為蘭城白日最熱鬧之處，店鋪鱗次櫛比，小販們都聚集到這裡，有吃有玩 ，這頭一批胡椒餅剛出爐，另一頭桌上擺著玉珮古玩的老闆又吆喝起來，長街上應有盡有 ，市井小民從娘胎落地到駕鶴歸西都能在這條街上操辦──除了棺材店，那樣晦氣的東西 要到西大街去。 　　賣饅頭蒸點的大娘從蒸籠裡端出熱騰騰的桂花糕，一時間街上米香四溢，桂香濃郁， 甜香氣息讓好幾個人忍不住回頭，但還得放涼才能切成一塊塊潔白如玉的茶點。大娘用蒲 扇搧著風，眼角餘光瞧見了熟人，連忙叫住對方：「翠蓮，今個兒有采露公子上回要的豆 兒糕，我幫你留了一些。」被喚作翠蓮的女子停住腳步，勉強擠出笑容，說道：「謝謝大 娘，我現在有急事耽擱不得，晚些再過來取。」大娘見對方行色匆匆，也不再挽留，擺了 擺手道：「知道了，我讓喜兒直接送去瓊琚樓。」翠蓮行了個禮，很快消失在大街盡頭。 　　沒過多久，一抹人影從屋簷縱下，他落腳之處恰是死巷，在人來人往的東大街竟未引 起半分注意，此人正是封如閑。他朝翠蓮離去的方向注視一會兒，才緩步向南大街走去。 　　與東大街不同，南大街高門深院，居於此地者，要不為官，要不在各方有一席之地。 封如閑拐入小巷，從小門進到一戶白牆黑瓦的大宅裡，婢僕都識得他，是自家公子的貴客 ，因此無人攔阻。他熟門熟路到一處僻靜小院落，拐進月洞門，已有人在樹下等著，一見 到封如閑便起身前迎。 　　「師兄可回來了。不久前接到師父飛鴿傳書，我讓下人去找，四處都找不著你。」 　　那人身穿淡黃綢緞，頭上戴冠，亦為尋花問柳的富家公子打扮，正是凌霄派弟子、封 如閑的師弟宋修齊。他伸出掌心，手裡有個小小紙捲，封如閑取了過去，攤開一看，紙張 薄如蟬翼，上頭密密麻麻以小楷寫滿要事，正是凌霄派掌門人的字跡。 　　「我還讓福伯在門口等你呢，師兄沒見到他麼？從小門進府的？」 　　「後頭跟著人。」封如閑面上微燥，想起自己的確耽擱了不少時間，怕宋修齊擔心連 累一家老小，又道：「已經甩開了，沒讓她追到這裡來。」 　　天下樓內，兩人相談甚歡，封如閑喜茶，對茶如數家珍，何仲棠是吃穿用度皆講究的 人，對茶自然也有幾分見解，便投其所好，論茶樹風土、製茶手法、茶量水溫，要用山泉 或井水、紫砂或鐵壺，各自有其樂趣。聊到投機處，封如閑一時忘了對方說不定在意歡門 身居高位，是正道恨不得除之後快的邪道，只感覺是個值得親近之人。 　　一踏出天下樓，他便察覺有人跟著，此人輕功頗佳，加之大街上人聲鼎沸，易隱匿行 蹤，若換做耳力較差、疑心較弱者，十有八九不會注意到身後有人。他走得不疾不徐，假 意被市集吸引，將人引到東大街，除了仗著熱鬧容易脫身，亦可使追蹤者洩漏行蹤，果不 其然，跟在他身後的姑娘一急就露了餡。 　　宋修齊點點頭，道：「既然師兄說沒有，就是沒有。」他向來敬佩這位大師兄，人品 自然極好，論武功在這一輩江湖人中更是拔尖的好手，師父總告誡其他弟子，縱如大師兄 這樣天資聰穎者，亦須每日勤練不輟，更何況是資質平庸之輩。想起師父，少年人好奇心 起，忍不住湊上去問道：「師父說了些什麼啊？」 　　封如閑遞過紙捲，淡然道：「聿河派已搶先一步。」 　　 　　華燈初上，夜色漸濃，瓊琚樓裡的春色亦濃豔起來。何仲棠百般無聊擺弄眼前那枝碩 大的玉樓春，任由巧燕為他梳理一頭如瀑長髮，絲竹之聲越過內庭仍隱約可聞。今日前廳 有白華坐鎮，采露隨側，場面自是熱鬧萬分，想必富商巨賈、達官顯貴又是一砸千金，只 為換得佳人傾城一笑，他這樓主反倒是無事可做了。他從糖匣中捻起一顆櫻桃蜜餞吃了， 又往巧燕嘴裡餵去一顆，這麼幾次往來竟也將整盒蜜餞吃掉大半。 　　「春霏十二劍練到第幾……」 　　話才起頭，外頭便傳來敲門聲，巧燕前去應門，和傳話的小廝爭論起來：「瓊琚樓沒 有海棠公子啊？」那小廝聽來相當為難：「我也是這樣說的。可采露公子在一旁聽見了， 要我來找樓主通知一聲。」巧燕微慍道：「咱們樓主叫做幽歌！喂，你來多久啦？怎麼能 連這種事都不知道呢？」那小廝道：「跟著宋大人家公子爺一起來的，得罪不起啊。」巧 燕道：「不管不管，你要樓主上哪找一個海棠公子出來？」那小廝又道：「這……總之我 話傳到了，你自個兒向采露公子說去。」 　　人人都知道巧燕是樓主在芷水邊買來的孩子，他給年幼失怙恃的六歲女娃二十兩銀子 葬她全家，從此帶在身旁，表面上是需要一個婢子打理起居，還簽了賣身契，實則教她識 字、指點武功，每年隨著身量為她裁衣，無異於樓主義女。那傳話小廝比她還大上幾歲， 卻也不敢得罪。 　　「巧燕。」方才兩人爭執何仲棠聽得清清楚楚，剛覺得無聊，樂子倒自己找上門，會 到瓊琚樓找海棠公子者，僅有一人。他拋出了餌，散席時雖未約定何時再見，他仍確信「 吳鳴」會再來，那人有所求，便會咬餌，殊不知他這條大魚等在食餌後頭。一陣欣喜油然 而生，他竟忖量起該穿哪一套衣裳。 　　「瓊琚樓確實沒有海棠公子啊。」巧燕關了門，兩頰微紅，氣呼呼說道：「不知是誰 家小倌，冒用咱們的名義騙人？」 　　瓊琚樓沒有名為海棠的小倌，然而白華、采露、雅風三人皆是他心腹，知他身份與本 名，依其聰慧，要推測出海棠是誰的化名並不難。他以幽歌之名經營瓊琚樓，這樣大費周 章隱瞞身分，來者多半是敵非友，輕忽不得。 　　「你主子就是海棠公子。」何仲棠伸手捏了捏小姑娘臉頰。 　　 　　封如閑隨著一名提燈籠的小廝穿過大堂和內庭，來到一外廳，此處門口未掛燈籠，所 燃薰香也與前頭大為不同，清冽中夾雜一股辛辣之氣，他心下防備，卻忍不住吸了一大口 ，沖淡一路沾染的馥郁花香。那小廝將人帶到後便不見人影，桌上已備好酒菜，素盤青盞 ，皆泛溫潤之色，膳食形色均美，真當是無處不風雅。 　　一道人影自內室緩步而來，他早有所覺，亦知來人為海棠公子，仍被對方奪去心神。 在天下樓，海棠公子雖穿著華貴，卻是素淨著一張臉，當時他只覺得此人面目俊逸，氣質 甚好，此時對方身著朱色織錦，寬袖長袍，青絲如瀑，仍用一條細繩鬆鬆綰起，最為攝人 的是眼角那抹胭脂，將那雙狐狸目襯得盡顯風流。 　　「海棠公子。」封如閑強歛心神，抱拳行禮。 　　「吳公子。」何仲棠頷首，擺手請人入座，為兩人斟上酒，貌作不知問道：「怎麼不 見宋公子？」 　　「白華公子邀他對弈。」封如閑苦笑道。他這師弟除仍有些少年人心性外，沒什麼缺 點，就是頗有乃父之風，為棋痴也。縱橫十九道，迷煞多少人，一局好棋在宋修齊眼裡盡 可與觀戰當世武林高手相比，據傳白華公子棋力強盛，難逢敵手，卻不輕易與人對弈，此 番邀約是不可能不去了。 　　「甚是可惜。」何仲棠淺酌一口，嘴角勾起笑意，道：「此酒難得，原是想請宋公子 品嘗。」 　　封如閑一愣，仰頭將杯中物全數飲盡，只覺酒液香醇，卻帶有稍許澀味，口感不佳， 在他心裡反而比不過天下樓那杯苡城春茶了。他言不由衷讚道：「好酒。」何仲棠亦將殘 酒飲盡，再幫兩人斟滿，桌上紅燭火焰明晃晃倒映在杯盞中，他又道：「能與吳公子單獨 對飲，倒是塞翁失馬，焉知非福。」偏首將酒液倒入口中，半點不留。 　　「海棠公子好客，是在下之福。」封如閑依樣畫葫蘆喝乾第二杯酒，未料澀味略減， 順口許多。他提起酒壺斟滿空杯，端起敬酒，說道：「不知改日能否同飲公子故鄉香茗？ 」何仲棠也執起酒杯，輕輕碰了碰，聲響清脆，笑道：「這個簡單。我是蘭城本地人。」 　　三杯酒下肚，封如閑才剛舉箸，驀地一陣天旋地轉，筷子掉落在地。他心下大驚，自 知酒量雖不足飲河吞海，亦不算差，兼之內力到了一定火候，仗著能將酒氣循環過十二周 天，鮮少喝醉，斷無三杯即醉倒的道理。他勉力支持，正要厲聲質問對方，卻見海棠公子 已早他一步俯倒在桌上，疑惑頓起，卻也抵不過藥效，暈倒在地。 　　 --

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