薛千韶聽他似乎話裡有話，可又聽不太明白，正躊躇言詞要再問，一旁的通聯陣盤竟 在這時有了動靜。陣盤上出現一封薄薄的信，下頭墊著一整沓的帳冊。 　　薛千韶有些驚訝。他心道，回信來得這般快，難道是太鯤山出了什麼事？便立即展信 閱讀。 　　回信者是代管門派的七師弟，他簡短回答目前山內一切安好，徐卓和小十也已回到人 界，正在九霄門作客，應該很快就會歸返──至此，薛千韶才對兩位徒弟的安危放下心。 　　可這沓帳冊又是怎麼回事？他又將信往下看，才知原來春末將至，該要給弟子準備夏 衣了，七師弟估完這筆預算，又細心比對了往年的帳，發覺要花的靈石竟生生多了三成出 來，只得將一應帳冊送來讓他過目。 　　薛千韶放下了信，望著那疊帳冊喃喃道：「……才回人界便這般『歡迎』我？又有得 忙了。」 　　隳星也湊過去看了，接著道：「這位七師弟竟如此不濟事，連這都管不好。」 　　薛千韶揉了揉額角，隨口道：「七師弟去年才開始接觸內務，不熟這些事也屬正常， 能想到翻往年帳冊比對已經很好了，只是長此以往……若我不在了，又該怎麼是好。」 　　隳星捕捉到他的弦外之音，忽問道：「多慮了罷。除了眼下的特例狀況，你為何會不 在？」 　　薛千韶正一個頭兩個大，取來了預算表迅速過目，一面答道：「即便是修者，又豈能 真的長生不死？防患未然而已。」 　　隳星聽完他的答案，仍感覺有幾分不妥，但眼見薛千韶已投入事務當中，只好暫且按 下那點不安。 　　他從一旁取了枕頭躺下，聽著薛千韶不時冒出的叨唸聲，諸如「去歲新收的弟子人數 」、「合作的繡紡有幾位繡娘剛出嫁待孕，人手短缺」、「今歲靈石折合銅錢的比率」等 等雜項，竟覺心中無比安寧，便闔上眼小寐起來。 　　薛千韶忙了一陣子，剛有了些頭緒時，通聯陣盤處又悄悄落下一封信。他隨手展信一 讀，沒想到信中提及的事，卻與夏衣預算全然無關。 　　信中內容雖短，卻如平地一聲驚雷。 　　七師弟轉告他，說淮城的鵬來商行稍早傳訊來，表示附近的小門派中了奇毒，整個門 派的人都靈脈閉鎖，迅速衰弱，需以大量靈米救命，而該門派的靈米又恰巧短缺了。但臨 近城鎮中，與三大仙門合作的米糧商行，卻都不願蹚這渾水，七師弟才特意來信請示。 　　薛千韶心道，若是其他時候便算了，但他們昨日才離開淮城，今日明山派便傳出這樣 的大事，未免過於湊巧……他忍不住瞥了隳星一眼，才發覺他在不遠處睡得正安穩。 　　薛千韶難得發了一會的呆，又沉思片刻後方提筆回信，一封給七師弟，一封直接以掌 門身份下令，讓鵬來商行全力支援，畢竟人命要緊。 　　半晌，他的耳墜無風而動，隳星也醒了過來，緩緩起身對他道：「是阿左想進來，大 約是打算匯報魔域的情況。不過孤鳴境如今是你的了，須得經你同意，他才進得來。」 　　薛千韶心下詫異，本想問哪時候認的主？多數靈器認主，不都需要滴血締約嗎？ 　　正要開口詢問時，薛千韶卻忽然有點印象了。昨夜某時某刻，隳星咬破了他的指尖， 一面吮著，長睫下的雙眼還飽含欲色地覷著他，彷彿他正在含吮的是其他更令人羞恥的部 位。 　　隳星接著又往他耳畔而去，耳鬢廝磨說了些話……思及此，薛千韶便沒有再出言詢問 了，只是臉上又不由有點燒。 　　他強作鎮定，淡淡地點了頭，隨即放了阿左進孤鳴境。意外的是，隳星竟起了身，似 乎打算到外頭和阿左談話。 　　隳星察覺他的視線，轉頭瞥了他一眼，笑道：「馬上回來。」 　　──說得好像誰盼著他回來似的。薛千韶心頭一悸，見他這麼笑著，臉上又更熱了， 連忙轉開視線，繼續埋首帳冊。 　　隳星離開正廳，到了屋子另一角的廊下坐著，阿左旋即於庭院中現身，對著他行禮後 ，抬起頭欣喜地道：「幾日不見，尊上似乎快要大好了？阿左恭賀尊上。」 　　隳星此時心情不錯，難得回以淺淺一笑，接著才道：「你有事要稟報罷？還不說來。 」 　　阿左便道：「尊上令我和阿右隱身跟著九霄門眾，但九霄門要回人界時，我等卻接獲 祁夜傳來的消息，不敢輕忽，便決定讓阿右照看薛大人的兩位徒弟，由我留守魔域，擺平 祁夜騷亂和化外地後續事宜。」 　　隳星道：「全處理完了？」 　　阿左點點頭，道：「祁夜那兒是有不明勢力來攻城，竟悄悄包圍了城外，想阻斷祁夜 出入，還派細作意圖動搖城中守備。不過前些日子薛大人才協助整頓過，南魔君也配合著 做了守備的調整，軍中還未鬆怠下來，及時擋下了可能的禍事，如今已將那夥人擊退了。 」 　　隳星道：「可有查出背後主使？」 　　阿左道：「暫且還沒有實據。但南魔君認為，這夥人和想拿下化外地的應當是同一批 ，可能是死灰復燃的噬閻一脈。」 　　隳星追問道：「可有根據？」 　　阿左答道：「尊上私下曾吩咐我抓住郭誓的魂魄，他已在拷問下招認了，說地宮和魔 皇血之事，乃是噬閻起的頭。但對尊上下惡咒印之人究竟是誰，他暫且還沒有吐出半個字 ，也不知是他不肯說，或者牽頭的人並未告訴他這麼多。」 　　隳星沉吟片刻，又問：「化外地又是如何？」 　　阿左答道：「離開地宮後，我即刻差了魔將拿下化外地。不出所料，化外地中所有修 者，皆被轉移到了地宮之中，成了一座空城，有群魔修便抓準時機進城，打算佔地為王。 只是他們一碰上帶著我等旗幟的行伍，便作鳥獸散了，將士們抓了其中幾人來問，那些人 自稱是噬閻魔尊剛招攬的小兵……呸！那廝也配稱尊，不過是隻過街老鼠罷了。」 　　隳星聽罷冷哼一聲，諷道：「一石三鳥之計，真當狡猾，但他所求卻滿盤皆輸，也是 真當無能。」 　　阿左眨了眨眼，心想哪來的一石三鳥，他怎麼就聽不明白？但他向來懶怠思考複雜的 事，詢問尊上似乎也不妥，便忍下不問了。 　　阿左正有些走神，卻聽他的尊上又接著問道：「蘇佑呢？本座到人界後，反倒聯繫不 上他，你可知他在何處？本座有事著他去辦。」 　　◆ 　　薛千韶擱下了沾著硃砂墨的毛筆，舒出一口氣。 　　帳目上有異常、或者需向布莊、繡坊等問詳細的事宜，他都已一一列出，甚至附上他 門下熟悉事務的弟子名單，讓七師弟不至於無人可用，又將這些信件帳冊都寄返後，便算 告一段落了。 　　薛千韶固然可以直接派適合的弟子去辦，但這麼一來對師弟無益，還是要讓師弟早日 熟悉事務，他才能安心些。 　　薛千韶伸展了下身子，竟又覺有些睏倦了。大抵是近期過於勞心傷神，又少有機會正 經修練才會如此。 　　隳星似乎還在跟左護法談話。薛千韶想了想，便逕自出了屋，往湖邊行去。 　　湖畔長了些香草，散發出的清爽香氣混在薄霧之中，加上此地本就靈氣濃郁，令人心 曠神怡。薛千韶又往水邊走了幾步，夜色已悄然降臨，天空是昏暗卻溫柔的灰藍，和層層 樹影一起映上湖面，雖沒有晚霞，卻別有一番閑靜味道。 　　薛千韶低下頭，隨意地往湖中望去，卻被湖中自己的倒影震懾住了。 　　湖面忽然轉成血一般的深沉殷紅，其中映出的他滿頭雪髮、雙眸赤紅，膚色蒼白得毫 無生機，臉上濺還著血花，赫然是夢裡在聖淵時的模樣。 　　那個「他」彎了彎唇角，卻毫無一絲笑意，對著湖外的自己伸出手，一面以口型無聲 說著什麼。 　　薛千韶一瞬不瞬地看著，讀出了「他」說的是： 　　「你以為這只是夢嗎？來罷，你需要清醒過來──」 　　一劍刺穿水面時，薛千韶才醒過神來，發覺自己正盤坐於離岸不遠的淺水處，手中握 劍，衣袍被方才的大動作濺濕。但他暫且無暇在意這些，只能拚命逼自己冷靜下來，平復 過速的心搏，以及體內翻湧紊亂的靈力。 　　半晌，他再次咳出了一口血，血珠沿著他的手背滴入湖水中，暈染開來。 　　──為何會如此？ 　　逐漸平復過來後，他才想起自己早已浸到湖中打坐。換言之，方才所見種種畫面，都 是修練時出現的幻象嗎？難道他早就生出心魔而不自知？ 　　可他向來行事謹慎，求一個穩穩當當、無愧於心，直到…… 　　終於理出了些頭緒時，薛千韶瞠目一愣，接著嘆了一口氣。是啊，直到他重新遇見隳 星。 　　「天意嗎？」 　　他喃喃自語著，心中飛快轉過許多事。 　　他以為自己竭盡全力彌補，也該算還了當年相助之恩、一刀之仇。可他的內傷卻頑固 地一再復發，且他如今又已經搆著了締結元嬰的門檻，元嬰天劫高懸，卻在此時疑似生出 心魔，豈不是天要亡他？ 　　薛千韶一生錯縱糾結之處，除了與隳星的糾葛，便只有和明山派的血仇了。他不由暗 想，難道明山派的事他處置不當，或是哪裡又生了變數，才惹得天道震怒？ 　　他驀然想起稍早得知的明山派中毒一事。難道明山派此次劫難，當真是因他而起，才 又一次亂了因果嗎？ 　　……果然，此事還是得找隳星問個明白。 　　薛千韶才下定了決心，便聽見身後傳來草木窸窣聲，他回過頭，見到了眼上纏著綢布 的阿左。阿左在岸邊對他行禮，道：「薛大人。」 　　薛千韶道：「有什麼事嗎？」 　　阿左道：「您在湖邊待的時間有些長了，小人又想在離開前給您問安，尊上便讓我過 來看看。」 　　薛千韶心道，你給我問安做什麼？但他卻沒問出口，而是問了：「他既讓你過來，又 為何讓你矇著眼？」 　　阿左面色尷尬地道：「這，小人也想不明白，或許是怕您正在洗浴？」 　　「……」薛千韶不由腹誹：事到如今才在假作君子，真是令人捉摸不透。 　　阿左又接著殷切地道：「您的通聯陣盤落在正廳了，方才那上頭出現一面鏡子，不知 有何作用，尊上說以免是太鯤山有急事找您，便說若您不是在修練，就把東西交給您。」 　　薛千韶愣了一愣，道：「知道了，隨意放下就好，退下罷。」 　　阿左依言照辦，卻有些依依不捨的樣子，行前又對薛千韶行了次禮，才磨磨蹭蹭地離 開了。 　　阿左的腳步聲遠去後，薛千韶又將經脈中靈力轉了一周天，確認經脈內傷處果然又一 次綻開，暗暗嘆了口氣，方收斂靈力，起身離開湖中，取了張火符將身上水氣驅散，整理 衣冠。 　　接著他才發覺，阿左將那面「鏡子」擱在一處巨岩上頭，旁邊還橫著一張古琴，正是 棲鳳。 　　薛千韶頭一個冒出來的想法是：原來這張琴沒丟。接著才想，隳星讓左護法送琴來， 又是何意？ 　　-待續- 　　感謝閱讀！歡迎推文留言<3 　　 --

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