（六） 飛官一直是軍中的天之驕子，他們為什麼對一開始聚集這麼多飛官感到驚訝，就是因為平 常任務除非是大規模行動，否則不會一次聚集這麼多飛官。因為在日常訓練中，飛行員基 本上是站在整個團隊中最高的位置，個別飛行員的日常其實就是所有人圍著戰機和他們打 轉，因為他們算是軍中最珍貴的資產。 所以飛行員為自己感到驕傲、誰也不服誰是可以理解的所以就算上司能以命令將他們聚在 一起，但是這群難以屈於人之下的人，如果不能對同儕有絕對的信賴，如果不能全心依靠 信賴帶領團隊的人，絕對會出事，因為三十年來Maverick三十年自己惹毛的長官就多如過 江之鯽。 這也是為什麼Maverick用實力碾壓他們，並且證明自己安排的計畫確實可行後，即使那時 還在和Maverick鬧彆扭的Rooster，也不得不為之折服，只有強者才會對強者心服口服甘 拜下風。 所以當飛官們親自參與設計與測試的設計圖被帶走，Cyclone讓Maverick來接手管著怒火 中燒的飛官們。失去苦心的作品是很心痛，因為飛官才是軍中最珍貴的資產，尤其之前的 任務，使得參與其中者一時間在軍中大出風頭，所以更要管著他們，不要讓他們一時腦衝 做出蠢事。 這十二人一直是隱隱以Hangman與Rooster為首，以往Rooster就算不愛鬧事，Phoenix也會 是護雛的母雞一樣站出來，回擊向來強勢的Hangman，不過近來Rooster和Hangman之間相 處情況緩和很多，所以這群人的相處狀況也更加緊密團結，這是好事。 當然，Maverick也知道，這是因為這兩傢伙背地裡滾到床上去了，男人不靠頭腦也能過日 子，他可太清楚了。 ※※※※※※ 當Maverick和眾人坐在運輸機上，聽Hondo匯報他們要降落的基地地點，以及現任空戰指 揮官是誰時，臉上閃過一抹怪異神色，Hondo則特地停了停，則對Maverick投以意味深長 的一眼。 「天啊！」Rooster第一個注意到Hondo的眼神，用手蓋住臉，聲音近似呻吟：「拜託告訴 我，你跟那位指揮官沒有一腿。」 其他人則投以「雖然驚訝但是不意外」、「意外但是不驚訝」、「人帥真好」、「我想聽 那個故事的完整版」、「教官我滿十八歲了我也想知道」的各種眼神。 「啥？沒有！」Maverick讀懂這群熊孩子眼裡的意涵，氣急敗壞道：「我們只是合作過， 然後因為我違抗軍令，所以被那個指揮官派去北非，這樣而已！」 Hondo旁邊補充道：「但是兩年後你轉調回來後，人家幾次想招攬你去他的基地，你卻因 為徹底忘掉他和他的手機號碼，所以你不但以為是騷擾電話，接起來後還說要報警……」 「我以為他再也不想見到我！」Maverick喊道：「老天啊，他當時真的要送我上軍事法庭 了，我怎麼知道後來他又想到要招攬我？」 Hondo這次把意味深長的眼神投向孩子們：「你們知道為什麼他這麼混蛋但人們總忘不了 他的原因吧？」 Maverick忿忿看著從指縫間嗆出笑聲的Rooster，還有大咧咧翹著二郎腿露齒大笑的 Hangman，還有其他各種面露竊笑的屁孩們，決定這次飛行任務達不到標準，下機後要讓 他們做三百個伏地挺身。 等到運輸機降落，Maverick像母雞帶小雞一樣率領飛官們走出機艙時，果然看到其實可以 坐在辦公室等報到的空戰指揮官已經站在眼前，然後當著他的臉就來個自拍，這才幸災樂 禍地冷笑道：「Maverick，海軍裡最孤高不群的男人，你也有今天。」 「長官，很久不見。」Maverick嘆了口氣，這開頭不錯，應該不至於被拖到暗處蓋布袋暗 鯊的地步。 「我收到由辛普森上將親自提出的命令，說飛官學校要在這裡借調戰機，並進行模擬任務 練習。」這位指揮官笑得咬牙切齒：「既然是校外教學，那麼多幾個學生也不要緊吧？」 ※※※※※※※ 他們來到這個基地是有目的的，因為他們要借調這裡的戰機，然後飛到另外一個基地去。 幸好除了Hangman他們不參與之外，剩下一半的人都曾換訓過這種飛機，於是Maverick只 要針對如何施展飛行技巧來指導他們就好。 Maverick早在路上就規劃了好幾條路線，而且他所計算出來最長一條的飛行任務時間也很 短暫。 感覺不難。 「你不能這樣子飛，一看就知道是認真的！」Maverick駕著飛機趕上來，對著正在練習的 奧馬哈喊道。。 「什麼叫做『太認真』？我沒搞懂！」奧馬哈在通訊中顯得一頭霧水。 「你的行動太嚴肅了！一看就知道是假裝的！」Maverick解釋道。「我們設計的任務是慣 例移動，從這裡出發然後最終降落在另外一端聯合基地，只是剛好經過時目的地上空時遇 到點麻煩，不能表現出一頭衝過去的樣子，太明顯了。」 即使戴著 安全帽和面罩，耶魯還是一臉茫然：「可這就是飄落動作，我覺得我做得很標 準！」 「太標準了，所以還不夠自然而然、輕描淡寫！」Maverick知道奧馬哈沒抓到重點，繼續 耐心解釋：「像是超出控制的飄落，恰恰停在安全高度上限然後恢復正常操作…………這 台飛機的機動力就像猛禽一樣迅捷，但你的動作要輕盈地宛如一隻跳過牆頭的小鳥……… 」 通訊裡面一片安靜，好像Maverick在講外星語言，就算隔著駕駛艙也能感受到其他座機中 的人全數眼巴巴的看向自己，Maverick嘆氣：「好吧，仔細看著。」 這時候通訊系統內傳來一陣狂笑聲，能在這麼嚴肅的練習時段笑得這麼囂張，只有在這個 基地能橫著走的人，比如說正在塔台監看飛行任務練習的空戰指揮官。 「是啊Maverick，好好示範，畢竟你答應了滯留期間要友、情、指導我們這邊的飛官的。 」指揮官幸災樂禍地說：「別擔心，一次不行還有一次，上將撥過來的預算還夠有得用。 」 Maverick偏頭看看下面，地面上早就聚集了穿戴完畢，正在仰頭看著天上戰機，興奮地交 頭接耳的飛行員們，真心覺得好累。 真是天道循環，報應不爽。 ※※※※※※※ 「原來可以這樣飄………..」 「我們一定拿了不一樣的遙控桿……」 「那個落葉飄的方式實在太美了。」駐紮這個基地的飛行員們看著空中的示範飛行，不禁 交頭接耳。「怎麼能做到這樣？」 連早就已經知道Maverick的奧馬哈他們也看得入神，他們早在之前的訓練過程知道 Maverick有多厲害，但是上回任務要求的是絕對的精準與確實，而Maverick幾乎全無死角 的飛行角度令人咋舌，空戰的精準俐落更是讓他們節節敗退，而這次任務是一場精心計算 的表演飛行，Maverick依舊展現了兼具炫技與美感的飛行技巧。 「這就是為什麼Maverick永遠是軍中傳奇。」該基地的空戰部隊隊長感嘆道：「絲毫不懂 轉圜和做官，卻還是一直留在軍中。」 「難道不是因為他夠帥嗎？」一個飛行悄聲說：「我確定在指揮官辦公室的牆上看過他的 照片，當時還以為傳統相機也有濾鏡效果咧。」 「說到這個，另外一半的傢伙在幹嘛？Hangman和Rooster也不飛嗎？」他們轉頭看著他們 身後的停機棚一角，還圍起屏障，簡直像是在停機棚裡面露營一樣，伸頭去看時，可以看 到那幾個人正站在公佈欄和螢幕前雙手揮舞著不知道說什麼，不知道在忙些什麼，而基地 裡的幾個特戰隊隊員居然也走了進去。 「難得這麼高超的示範飛行，他們居然窩在裡面當阿宅？」 「聽說這些人這次不飛，所以指揮官才能硬凹Maverick給我們補課。」 「包括那個氣死人的Jake‧Seresin？」 「包括Hangman。」回答的人擠擠眼睛。 「嘿！Hangman！」其他飛行員出聲，還裝模作樣地做出感謝的姿勢：「本基地感謝您的 傑出貢獻！」 「『本基地感謝您的傑出貢獻！』」 「你之前在這裡時到底得罪多少人？」Phoenix翻個白眼。 Hangman只是高傲地冷哼一聲，轉過臉去。 Rooster站在對面，雙臂環抱，表情嚴厲：「別想轉開話題，你說Phoenix不行，就更不該 讓你的家人捲進去！」 「他們又開始了。」Bob嘆了口氣，悄聲問Phoenix：「我知道你不行，但我們真的不能借 調個女性同僚嗎？Rooster說得有理，我們不能把平民捲進去。」 「那更麻煩，」Phoenix回以高深莫測的一眼。「Seresin家不是那種一般家族。」 開玩笑，她可不想被馬踢。 ※※※※※※ 等Maverick下了飛機，Hondo竄了過來，一臉無言地指指另外一邊。 「這次又是為了什麼？」Maverick真心覺得累，第一次起了不用人家趕他走，他也打算收 山歸隱的念頭。 帶孩子實在太難了。 Rooster和Hangman正在大吵：「你不能就這樣回家，然後把麻煩也帶回去！」 「我是個Seresin，賽蕾辛家永遠會有敵人，多一個少一個根本無所謂！」 「你在天上喜歡單幹，但你不能這樣拖家人下水！」Rooster難得發了脾氣，指著Hangman 咆哮道：「我們不是去玩命的，但保護平民永遠是軍人的義務！」 Hangman顯然很生氣：「………如果我說了，鐵定要漏餡，更可能會被阻止！那我特地回 家一趟的用意就全完了！」 「那我不管。」Rooster繃著臉，雙手交抱胸前，通常他擺出這張面無表情的表情，意思 是沒得商量。「你要我做什麼我都可以配合，但我不會跟對家人毫無責任感的傢伙一起合 作。」 Hangman表情像是Rooster照著他的臉來了一拳，完全斂去所有假笑，怒火像是要從那雙碧 綠色瞳孔般噴出來，有幾秒鐘其他人、包括來支援的特戰隊員都準備站起來，好在兩人打 起來把彼此拉開。 最終Hangman胸口劇烈起伏後，終究退讓了：「我會告訴他們的。」 ※※※※※※ 夜深時刻，射擊練習場內，Rooster戴著耳機正在做射擊練習，他桌上擺著數種不同款式 的手槍，Rooster放下他手上原本拿著的手槍，再拿起另外一把，試試手感後就射擊姿勢 ，對準牆上的人形標靶，連發數槍。 砰！砰！砰！ 相同的方式，在他換了另外一款手槍後，重複一次。 「我很久沒練習了。」 Maverick走到他身邊，也戴上耳罩和護目鏡，就著手中的一把手槍，擺出射擊姿勢，試著 開了幾槍。 Rooster看看射擊成果後，放下槍、拿下耳罩，對Maverick說：「看來你很久沒練習實彈 射擊了。」 「你則是一直沒落下。」Maverick拿下耳罩，看看那有點慘澹的成績，無奈地聳聳肩。「 這就是為啥我只能窩在基地看好戲的原因。」他左右看看，只見偌大的射擊練習室只有 Rooster一個人。 「比Phoenix和Payback差一點就是了，畢竟我當初沒想過要進海軍陸戰隊，本來想說作不 成飛行員，我服役完就退伍，做個探員什麼的。」 「我以為Hangman會跟你過來一起練習。」畢竟在Hangman自己安排的劇本裡面，做為花瓶 角色的Hangman到了在退場時，面對的危機不比去支援他離開的Rooster小，還有以那傢伙 黏人個性，這幾天這倆傢伙忙得團團轉，Maverick本來以為Hangman會討好賣乖，沒想到 不見人影。 Rooster哼了一聲：「最好不要，不然我可能會看錯標靶的位置。」頓了頓，他才說：「 他在收拾行李，好提早回去讓家人有心理準備。」 「哇哦。」Maverick想到Hangman那可與天齊的傲氣，居然被Rooster逼得老實向家人求取 幫助，還真是人間酷刑。 「說到這個，」Rooster挑了一下眉，看著Maverick，惡趣味笑道：「所以——以身相許 的代價是？」 Maverick作勢要揮掌要巴過去，被Rooster笑著偏頭閃過去，他才聳聳肩：「代價有點高 ，但是結果還行。」 「要我說，Hangman這小子腦筋真是不錯。」Maverick真心道。 「當然，他又不是憑長相當上飛官的。」Rooster聳聳肩：「他只是還沒你這樣的影響力 ，所以只好把你利用個徹底。」 ※※※※※※ 就如同Cyclone所料，一生孤傲不群的Maverick為了他身後那群小雞，過往總是躲在冰人 身後的他，不得不絞盡腦汁，想方設法運用他的人脈，來確認這次莽撞任務中沒有一個飛 行員受傷害。 所以Maverick才會選擇到這個基地來借調戰機，因為除了戰機外，他們的飛行任務必須要 告知基地，確認基地與基地間的聯繫，這可不是小事，更何況讓飛行員去作不屬於他們的 任務，作為形式上負責的Maverick，在抵達第一時間就向指揮官匯報任務時，果不其然被 臭罵一頓——就是之前有個恩怨的那個指揮官。 「Cyclone本來就有病！誰都知道那傢伙本來就討厭我們這群猴子！可你！你下了飛機， 就是個腦子有洞的白痴！」 「哇哦，冷靜，你喊太大聲了。」Maverick早就知道這個老友……好吧，當年誤會解開後 ，他們就算抵銷恩怨，從此算是成為朋友了。否則這個情勢複雜的地方其實有好幾個基地 ，他也不會選擇來到這個基地借調戰機，他清楚這傢伙人品不錯但過於火爆衝動，否則當 年也不會派他去北非然後又後悔。 不管怎樣，痛罵一個上將最好確保自己的辦公室有隔音設備，尤其當那個人是Cyclone， 因為這傢伙似乎生了雙順風耳，無所不知。 「閉嘴！」指揮官沒好氣道：「你可能不曉得經你訓練過的飛行員有多珍貴！所有的海軍 基地都看著他們，盤算著怎麼從Cyclone手上搶人，你卻把他們帶來出這種瘋狂任務，這 種小事你向我借特戰部隊不就得了。你卻讓他們親身涉險，你知道我還是可以送你上軍事 法庭的！」 Maverick雙手舉起，一臉無奈：「所以我來了，跟你借特戰部隊。」 指揮官悻悻然地看著Maverick，半晌說：「指導飛行技巧就不用說了，我還要暗星的實驗 數據。」 來了，第一個條件，這是Hangman、Rooster與他琢磨出來的。 「暗星？你要那幹嘛？我連原型機都搞壞了。」Maverick一攤手 「拿來當教學影片。」指揮官乾巴巴地說：「讓往後的飛行員知道曾有過一個白痴是怎麼 把千萬美元的原型機操到壞掉的。」 「你得問凱恩少將。」Maverick還是一臉無辜：「可是我立刻被打包丟到北島航空站，之 後的事情我就不知道了。」 「你的地勤管理官一定保存了一份。」指揮官銳利地看著Maverick：「就算最後它是承受 不了十馬赫高速的高熱爆掉了，光是飛行中的各項數據記錄就很有研究價值。」 Maverick假裝思考了一下，「我會問Hondo的，但我什麼都不能保證。」 「少廢話，我明天早上要拿到數據。還有……」 「還有？」 「當然，我的人也很貴的。」指揮官白了他一眼：「Cyclone抓得很緊從不洩漏半點風聲 ，但我聽到風聲，知道那群小雞在進行什麼項目，我不會做過份的要求，但是我希望我這 邊的飛官也參與研發。」 Hangman也猜對了，這個基地也想分一杯羹。 「………我以為你跟凱恩一樣相信無人載具。」 「在看了你駕駛F-14逃回母艦的精彩表演後？」指揮官嘴角露出一抹笑意：「Maverick， 飛行員可能有一天終究必須從飛機下來，但就像你對凱恩嗆的那句話………」 「『不是在明天』。」 Maverick最終說：「長官，那你可得派你最好的人過來，畢竟你也承認，我教過的學生們 是最好的。」 「還是這麼愛現。」指揮官哼了一聲，與Maverick相視片刻，終於同時笑出聲來。 多年恩怨，終於冰消雪融。 ※※※※※ 「嗯哼，看來非常順利。」Rooster正在從另外一邊提起一個箱子，小心翼翼打開後，戴 上手套，仔細檢查裡面的槍枝和特製子彈。 「這就是你要配戴的槍枝？你確定……」 「憑你的射擊技術，最好不要靠近。」Rooster伸出一根指頭，阻止Maverick那邪惡的好 奇心。 「這有用嗎？」 「在你三申五令不准受傷，也不准鯊人的前提下，也只有這個選擇了。」Rooster道：「 千萬別碰這些特製子彈，萬一子彈破裂，裡面的麻醉劑不止會讓你睡到我們完事了還醒不 過來，還會有很嚴重的後遺症。」 Maverick很識相地退後兩步，看Rooster正在檢查到時候背在胸口的綁帶。 Rooster反覆測試這隻特製武器的重量、性能與作用力後，然後將它們收回箱子，從旁邊 挑出最相近的槍款，繼續握著槍身的適應手感，一邊對Maverick說：「你至少配了四個變 裝的陸戰隊員在我身邊了，是我們幾個人中最多的，別太擔心了。」 Maverick「唔」了一聲，顯然心思已經不在這裡了。 Rooster轉過頭來，見到Maverick那雙碧綠的眼睛盯著自己，裡面有看透什麼的了然，知 道自己逃不過這一場審問了，他原想頑強抵抗，最終還是放棄了，只是別過臉：「不要用 那個表情看我。」 「為什麼大家都這麼說我？」Maverick故做天真地問道：「我就這個表情。」 Rooster回頭，沒好氣地瞪著Maverick。 「你之前沒說實話。」 Rooster將槍放下，然後慢慢地脫下雙手戴著的手套，只是堅決不願意去看Maverick。 Maverick柔聲道：「就算你知道會身邊有人保護，但你堅持讓Hangman對家人說清楚，因 為那怕有千萬分之一的機率，你都不想讓他後悔終生。」 Rooster停下動作，垂著頭站在那裡，一動不動。 Maverick平常不是那麼會讀空氣的人，但是他太瞭解Rooster那溫柔純良的內在，瞭解那 與自己心上一樣、從沒癒合的傷痕。 「你知道那種滋味，所以你想保護他。」Maverick抿著唇，最終緩緩地戳破Rooster一開 始對他說的謊言： 「你是真的挺在意那小子，對吧？」 --

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