忙了大半夜，外頭的雨已經停了，月亮在頭頂撒下微弱的光輝，他看著 在月色下寂靜得有些可怕的樹林，重重歎了口氣。 他知道他此刻應該繼續往洛州城趕，他應該在城門開之前就去等著，否 則以他的腳力，明天怕是趕不及進場。 可是，他轉頭朝還昏迷不醒的人望了一眼，為難地皺起了眉。 別說這人還沒有退燒，不可能把他一個人扔在這裡，就是方才聽到的那 幾乎低喃，就讓自己覺得陣陣心痛，不忍獨自拋下他。 這人到底是誰呢？怎麼會落得這般淒慘的下場？ 回過頭，突然看到破廟附近有個小土堆，土堆上豎著一塊木牌，看起來 竟像是個小小的墳堆。 葉?珽覺得背脊有些發涼，但好奇心促使他揉了揉眼睛，拉開破廟的後 門走了出去。 那確實是個墳堆，只不過長滿了雜草，看起來像是很久都沒人來祭拜過 。 木牌上只寫了一個「雲」字，別的什麼都沒有，葉?珽愣愣地看著眼前 的墳堆，想起那人之前正是倒在這附近，以及他剛才的呢喃，不禁覺得整顆 心都被揪了起來。 那人身受重傷還勉強自己來到這片林子，是為了要祭奠他的母親嗎？可 那一聲聲對不起，又是為了什麼呢？ 在外頭站了好久，葉?珽轉身回破廟從包裹中翻出兩根蠟燭一點乾糧， 又回到墳前，細細拔了雜草，點上蠟燭，供上乾糧。 他不知道自己為什麼要做這些，他也不確定眼前的墳堆真是那人娘親的 ，他只知道，只有這樣做，似乎才能緩解他心頭的疼。 等蠟燭燒了大半，他才重新回到廟裡，挨著紅衣曲腿坐下，腦袋枕著膝 蓋，就這樣呆呆看著紅衣，直到不知不覺睡著。 再度醒來，是因為破廟外的林間傳來了鳥兒嘰嘰喳喳的叫聲。 葉?珽猛地一驚，抬頭便見外頭天光大亮，已經不知道是幾時了。 他瞪大了眼睛，驚跳起身，兩手同時抱住了腦袋，驚慌地叫道：「糟糕 了！趕不上殿試了！」 剛醒的大腦一片遲鈍，他竟然只記得自己今日要去殿試。直到彎腰要拿 起他的包袱，他才猛地想起些昨夜的一切。 等下！自己的包袱……怎麼都理好了？原本應該散亂在附近的藥包和鍋 碗都不見了，他的包袱好好地紮著，正安靜地躺在他腳邊。 視線再往前移，原本鋪在地上的那套紅色衣服不見了，就連原本躺在稻 草上的那個傷患都不見了！ 那人自己走了？這個念頭一在葉?珽腦子裡冒出來，他便洩氣地垮下了 肩頭，虧他昨晚為了那人留下，那人倒好，起來連個招呼都不打就走了。 這下可好了，他不但趕不上殿試，恐怕也見不到那人了。 葉?珽悔恨地重重咬著唇，抓起他的包袱甩到背上，腳步沉重地往外走 。 這下可好，趕不上殿試他可怎麼辦？如果就這麼回去，爹娘的臉都會被 他丟光的。 抬頭看了眼日頭的位置，估摸著距離殿試開始應該還有半個時辰，他決 定不管怎麼樣，先拼命趕一趕再說。 正要邁開大步狂奔，林間突地傳來了馬蹄聲，葉?珽怔怔抬頭，便見兩 匹馬兒正以極快的速度朝這邊奔來。 兩匹馬，卻只有一個人，那人一身紅衣在周邊的暗色下顯得異常醒目， 葉?珽一看到那紅色，心頭頓時抽緊了。 紅衣已不是昨夜那件紅衣，面紗似也換過了一條，可葉?珽知道那是誰 。 馬兒很快在他面前停下，昨夜被他救了的人此刻端坐在馬上，看起來竟 像個沒事人似的了。 「你可會騎馬？」那人拉著韁繩掉轉馬身，開口問道。 聲音不響，卻直擊葉?珽心頭，他愣了一瞬，點頭激動地答道：「我會 ！」 「上馬，我帶你進城，殿試快開始了。」 「嗯！」 待葉?珽上馬坐穩，紅衣一揚韁繩，兩匹馬兒頓時狂奔起來。 有了馬兒代替腳程，葉?珽總算在殿試開始前趕到了皇宮北門。 宮門還沒開，外頭卻已經擠滿了人，除了各州推舉上來的貢士之外，還 有不少是陪著來趕考的貢士親屬，直把宮門外擠得水泄不通。 葉?珽遠遠看到那邊的人潮，知道自己沒有耽誤時辰，頓時鬆了口氣。 紅衣勒停了胯下的馬，轉頭對他說：「我就送你到這裡了。」 葉?珽自馬上下來，感激地說：「這位大哥，多謝你，若非有你相助， 我今日怕是趕不上了。」 紅衣神色淡漠地看著他，並沒有回應他的謝意。 其實說起來，應該是他謝葉?珽才對，畢竟若不是眼前這人昨夜出手相 助，他現在還不知道會怎麼樣。 此時，前方的宮門已經開了，貢士們一窩蜂的開始往裡擠，那些送考的 親屬們則抓緊最後機會大聲喊著他們的叮囑。 宮門外頓時一片喧鬧，就連守門的侍衛也沒法讓他們安靜下來。 紅衣一把按住了葉?珽要從馬上拿下的碩大包袱，看著他道：「殿試不 允許帶包袱，我會幫你寄存到前面轉角處的客棧，你考完再去取。」 「這真是幫了大忙了，謝謝。」 葉?珽本來還在想要怎麼處理他這麼大的包袱呢，若是拜託給宮門口的 侍衛，人家說不定也會嫌麻煩，現在紅衣願意幫他，真是太好了。 紅衣微微頷首，用眼神示意他快走。 他仍覆著面紗，葉?珽雖然看不清他容貌，可此刻看他那雙眼睛，總覺 得已不似昨夜那般寒冷，也就再沒了心驚的感覺。 隨後，也不知怎麼的，他脫口問道：「我們還會再見面嗎？」 他知道，紅衣本不該與他相遇，便是現在也不算與他結識，早上回來找 他，是報他相助之恩，但此刻一別，也許便是後會無期。 可他卻不希望他們就此別過，往後便是陌路人。 紅衣顯然並未料到他會有此一問，眸光在他身上停了片刻，點了點頭。 待葉?珽進了宮門，紅衣引著馬兒來到他先前說的客棧，將葉?珽的行 李寄存之後，便離開了。 那一年的殿試，洛州本地秀才游謹言博得頭籌，被當朝天子欽點為狀元 ，南州會元沈謙中榜眼，北州會元葉?珽則為探花郎。 葉?珽從宮裡出來，心情自是興奮，很想立刻見到紅衣，讓他一同分享 自己的喜悅。 他從家鄉獨自出來趕考，這一路上本就缺個說話的伴兒，紅衣對他來說 ，便是他在洛州的第一個朋友。雖然，他知道紅衣未必把他當成了朋友。 到了此前紅衣提起的客棧，他剛進去自報家門，店小二就笑容滿面地迎 了上來，「葉公子，你的朋友幫你預定了客房，小的這就帶你上去。」 朋友？這兩個字突地刺入葉?珽耳中，讓他心頭頓時一陣狂喜。 那人把他……當成了朋友嗎？ 心裡雖然激動，可他還是很快回過神道：「他連客房都幫我預定了？」 「是啊，要知道，這幾日來考試的秀才可多的很，葉公子你要是去別家 客棧，恐怕還找不到空房間呢。」 聽那小二的話，葉?珽覺得好玩，當即打趣道：「那為何你們這裡還有 空房間呢？」 「我們這的天字號上房價錢要貴些，所以一般人都不會選這一間。」那 小二答著話，言語間頗為自得，帶著葉?珽上了二樓，來到轉角處的一扇門 前。 一聽是價格昂貴的天字號上房，葉?珽頓時緊張地拉住了店小二的衣袖 ，扯著嘴角說：「小二哥，我看還是算了吧，我是窮書生，恐怕付不起房錢 。」 「葉公子不必緊張，你的朋友已經幫你付了。」 「什麼？幫我付了？」 「是啊，那位大爺看起來是個江湖人士，葉公子你就放心吧，常聽人說 江湖上的那些人為了朋友都是可以兩肋插刀的，區區房錢，想必那位大爺也 沒放在心上，你就安心住下吧。」 小二說著，推開了眼前的房門，率先入目的是一扇畫著山水畫的屏風， 就擺在進門三步遠的地方，阻隔了屋外窺視的視線，保證了房間的私密性。 小二笑容滿面地引著葉?珽進了門，繼續道：「葉公子，你的行李就在 這兒，需要什麼直接出門喊一聲，我們客棧的服務絕對會讓你滿意的。」 屏風之後是一個偌大的會客廳，再往裡走才是臥室，這房間收拾得纖塵 不染，店家還很有心的燃了香爐，那香味很是清雅，讓人聞著便心情舒暢。 葉?珽傻眼地看著眼前一切，他哪裡想到，他一個窮書生在平步青雲之 前還有幸能住在這種地方。 「葉公子，那沒什麼吩咐的話我先下去了。」那小二見葉?珽愣愣的不 說話，笑著又補了一句。 葉?珽先是點了點頭，卻在小二走到門口時突然又追上去，拉著他問： 「小二哥，我那朋友可有說他何時再過來？」 「這個，那位大爺倒是沒說。」 「這樣，多謝你。」 「葉公子不要客氣。」 關上房門後，葉?珽有些失落地歎了口氣，他很想立刻見到紅衣，可是 心裡也清楚，那個人不是自己想見便能見的。 腦中回味著之前小二說的那些話，他嘴角禁不住揚了起來，為朋友兩肋 插刀？這句話可真好聽。 昨夜沒有睡好，他此刻有些疲憊，當下決定叫小二送熱水和浴桶上來， 舒舒服服洗了個澡後，他爬到已經許久沒有睡過的舒適的床，安安心心閉上 了眼睛。 此時，洛州城南，宰相府的書房中。 當朝宰相名叫上官正行，年過六旬，從仕數十載，為官清廉，公正不阿 ，一直是文武百官中最為百姓尊崇的一位。 此刻，他正坐在書房的圓桌邊，在他的對面，還坐著一位著黑色錦袍的 少年。 少年年約十七、八歲，生得形貌昳麗，姿態端華，一雙深邃幽靜的眼眸 微微低垂看著桌上置著的青瓷茶碗，不知在想什麼。 他給人的感覺很難形容，初看溫文爾雅，恬靜淡泊，細看卻又覺隱約有 股寒氣聚於其身，這人便是君子如玉，恐怕也是塊寒玉。 「殿下，剛才說的事，你打算如何決定？明日一早老夫便要進宮面聖了 。」上官正行見他沉默了許久，忍不住出言提醒。 少年慢慢抬起了頭，微微笑了笑，那笑容好看得很，用風華絕代去形容 怕是也不過分。 「雖然素來科考的進士都是進翰林院，但真的進去了，往往沒什麼前途 。」 「殿下說的是，進了翰林院，除非想辦法坐上宰相高位，否則怕是頂多 只能官拜三品。」 「還是讓他去六部吧，若是努力，也許還能坐上尚書之位。」 「可進士前三甲去六部的先例極少，皇上那裡怕是要找個好理由，而且 ，目前六部似乎並無好的官職空缺。」 「聽聞前幾日武庫失竊，被人盜走幾件兵器，庫部令史被斬了幾個，總 得派人補上。」 「庫部令史只是從七品的小官，而且沒什麼機會升遷。再者，他是嘉陵 關出了名的才子，如此安排的話……」 上官正行有些為難地皺起了眉，若要按殿下說的給那人日後青雲直上的 機會，去六部確實是最好的選擇。 可庫部雖是兵部的下屬，但負責看守武庫的庫部令史卻是個閒職，只要 不像之前被砍的幾人那樣倒黴遇上盜賊，基本便是個混吃等死的職位。 少年嘴角的笑容卻有些高深莫測，看著上官正行篤定地說：「放心吧， 我自有辦法讓他升遷。」 聽出他語氣中的自信，上官正行點了點頭，「既然殿下這樣說，那老夫 會說服皇上的。」 「多謝宰相了。」 「和老夫，殿下還說什麼謝字。」 覺出上官正行的誠懇，少年再度笑了笑，那笑容淡淡的，沒有透出多少 情緒，可還是好看得讓上官正行怔了怔。 殿下他……似是越來越像他的母妃了。 思及此，上官正行腦海中浮起當年那豔冠天下的絕色女子，便不禁有些 感慨，紅顏薄命，當真叫人扼腕。 「殿下，恕老夫冒昧，可否請問一下，你為何獨獨關注了那人？」 雖然今年的進士個個都是人才，可殿下獨獨選中了那一個，上官正行心 中著實頗為疑惑。 少年沒有答話，昳麗面容上的笑意漸漸褪去，腦海中，破廟外那一個被 仔細打理過的小小墳堆倏然冒了出來。 已經有多少年了，除了他之外，沒人會去那墳堆祭拜，可那個素未謀面 的少年，卻仔仔細細為那墳堆除草上供。 今早看到墳堆前的蠟燭殘骸和乾糧，他心中震動，根本難以言表。 可正如沒人知道他為娘親立了墳一樣，他此刻也不打算將此事說出來。 「沒什麼，只是興之所至罷了，宰相，我先告辭了，等小柔回來，代我 向她問好。」 「那好吧，我知道了，殿下。」 上官正行送了少年出府，管家為少年牽來馬，他動作利落地翻身而上， 又朝上官正行作了個揖，接著便策馬而去。 等他的影子跑得快看不見了，管家低聲對上官正行道：「老爺，殿下似 是受傷了啊。」 平日殿下來宰相府都是步行前來，今日不但騎了匹馬，還帶著一身藥味 ，這太過明顯的症狀，讓人不由得有些擔心。 上官正行輕歎口氣，點頭道：「嗯，估計他傷得還不輕。」 這樣他還堅持來找自己，一定要為那人安排妥當，看來，殿下對那人還 真不是一般的在意。只不過，那從北方而來看似平凡的少年，到底又是哪裡 值得殿下上心呢？ 「哎，殿下也太不珍惜他的身體了。」 管家的低喃傳入耳中，上官正行搖了搖頭，低聲喃喃道：「他從來都是 最逞強隱忍的那個，這脾氣，怕是一輩子也改不了了……」 殿試第二日，皇上在宮裡設宴款待所有進士，順便公佈了大家的官職。 進士大多去翰林院任職，也有一部分要回鄉從官，只有葉?珽和另兩個 人被分到庫部擔任庫部令史。 一聽要去庫部擔任令史，另兩個人的面色頓時變得有些難看，只要是對 京城的官職有些研究的人都知道，庫部令史這樣的小官，幾乎一輩子都難以 升遷了。 既然寒窗苦讀十年，又及第進士，大家自然都想謀個好官位，日後好升 官發財，光大門楣。 翰林院雖然談不上是多好的職位，可畢竟是文人聚集之地，入了那裡， 數年之後，再怎麼不濟也能混個五品官。可這庫部令史，不但是個七品小官 ，就連俸祿也要比那些去翰林院的同期們少上不少。 在那兩人心事沉沉之際，葉?珽看起來卻淡定得多。他們對官職不滿， 味同嚼蠟，他卻感慨皇家御膳真是極品，一頓猛吃。 坐在他邊上的榜眼沈謙忍不住看著他道：「葉小弟，你對那庫部令史的 職位就沒什麼不滿嗎？」 葉?珽今年十四歲，是這次所有來參加殿試的貢士中年紀最小的一位。 別人寒窗十年，大多是從六歲開始，所以能到殿試，較為順利的也要有 十六歲，他以十四歲的年紀出現在殿試考場，昨日還曾引起大家的驚訝。 所以大家本來都以為就算他只得探花，皇上也會給他安排個好官位，哪 裡想到，現在不但沒安排到好的，還給安排了個最差的。 這次的宮宴三人一桌，進士前三甲自然都坐在一處，狀元郎游謹言聽到 沈謙的話，也把目光轉了過來，壓低了嗓子道：「是啊，葉弟在同期中年紀 最小，按理最有潛力，皇上為何偏偏給安排了那樣的官職？」 葉?珽正在啃一隻雞腿，聽到他二人的話，頓時鬆開雞腿咧嘴一笑，「 沒關係，聽說庫部令史只要看守武庫，倒是個閒職，其實我也不想太忙，那 樣反沒有時間念書了。」 別人念書也許只是為了博取功名，但是對葉?珽來說，他是自己喜歡看 書，以前在家無事可做的時候，他便總喜歡找本書看看。 他能比別人少兩年寒窗便來到此地，也許和他這份天性不無關係。 聽了他的話，游謹言和沈謙都是一愣，再看他嘴角泛著油光的樣子，兩 人頓時一同別過了臉去。 嘉陵關的大才子，也不過就是個沒長大的孩子，日後等他有了爭功奪名 的心思再回想此刻，不知道他會不會感到後悔。 宮宴結束之後各人去自己被分到的官署報道，由於這次來接任庫部令史 的三位進士都不是洛州人，所以朝廷貼心地給他們安排了住處。 府邸雖然很小，但起碼是個窩，省去了自己找地方住的麻煩。 三個人，三個住處，葉?珽又分到了離武庫最遠的那一間，這讓同行的 兩人頓時對他更為同情。 葉?珽倒不是很在意，反而覺得離鬧市遠些清靜。領了官服又聽主事說 了些注意事項，他在傍晚時分才回到客棧。 退房時又想起了紅衣，這兩日他沒有來過，葉?珽心中的失望自是頗深 。 想著自己這一搬走，紅衣以後便是來也找不到自己，他又把新的住址留 給了店小二，好讓他日後轉告給紅衣。 如果，紅衣還會來找他的話。 -- 平心工作室 / 創作‧質感‧成書之夢 BLOG：http://blog.pinsinstudio.com/ 噗浪：http://www.plurk.com/pinsinstudio/invite/4 --

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