「法蘭西斯！」半舉不前的湯匙似乎惹惱了病人，法蘭西斯陪了個笑臉，收拾好紛亂的思 緒重新舀了一匙餵他，但布蘭已經不肯賞臉了。 「小鬼，你在考驗我的耐心嗎？」法蘭西斯瞇起漂亮的綠眸佯怒道。 「哪有，明明是你自己不專心還怪我呢。」 「廢話少說，再喝一口。」 布蘭扁扁嘴，抿了一口之後又是一臉委屈。「法蘭西斯，雅瑟為什麼都不來看我？」 「忙吧？」 「他以前再忙都還是會來看我的，為什麼最近都不來了。」布蘭撲上枕頭半張小臉都埋在 裡頭，法蘭西斯擱下湯碗，無奈地沉默。 「你就這麼想他嗎？」 「嗯。」誠實的男孩得到了他應得的獎勵，法蘭西斯坐在床邊撫摸著他柔軟的金髮，只覺 得背影很小，而且一碰就碎。「因為就只有他會關心我而已。」 「是嗎？」言語中無意流露出的孤寂感讓法蘭西斯有股衝動將他擁入懷裡，但他沒有，就 只是看著。 「他說我身體不好，應該多休息……可是不出門的話不就見不到他了嗎？他也不來……都 不知道我好想他……」 「現在不是有我陪著你嗎？」直覺脫口而出的話讓法蘭西斯心裡一驚，他明明和這個男孩 認識不久卻總忍不住真情流露，難道是因為弱者容易互相同情，因此產生共鳴嗎？ 「那不一樣……雅瑟是我哥哥，是很親很親的親人啊。」 「你爸媽難道不是嗎？」 「媽媽在我一出生時就過世了，爸爸一直都很忙……就算在家也沒空搭理我，只會把我丟 給保姆照顧……」布蘭用力吸了下鼻子，法蘭西斯趕在他的眼淚掉落之前率先伸手揩去， 他笑了笑，自我解嘲道： 「幸好你還有雅瑟，不像我什麼都沒有。」 「為什麼你什麼都沒有？」 「呃、因為我爸媽更差勁一點，他們把我生下之後就跑了。」由於他並不認為布蘭有必要 理解下層社會的縮影，法蘭西斯盡量操著輕快的口吻輕描淡寫他黯淡的童年。 「那你不就很孤單？」 「也還好，我有個從小一起長大的死黨，不算太寂寞。」 「就像我和雅瑟一樣嗎？」 「應該…還是有點不一樣吧？你的雅瑟和他比起來好太多了。」至少他不會窮到把自己的 弟弟賣掉，法蘭西斯乾笑道。 「可是爸爸好像不太喜歡雅瑟。」 「為什麼？」 「雅瑟好像都會不小心做出一些爸爸不高興的事……我有一次偷聽到爸爸在跟別人講話… …好像是說就算雅瑟再厲害，只要他和賽隆家沒有血緣關係，爸爸都不可能會把家業交給 他……」 小孩子天真的童言童語讓法蘭西斯陷入思考，看來謠言不假，這對養父子確實貌合神離。 「雅瑟知道這件事嗎？」 「知道呀，不過他本人好像也沒有很在意，要不然他早就不理我了。」 「那不就好了？」見他說著說著自己走出了低潮，法蘭西斯莞爾一笑。他看著布蘭那張蒼 白的病容，忽然心血來潮道：「小鬼，趕快把身體養好，我帶你出去玩好嗎？」 「真的嗎？」 「當然，乖乖把這碗藥喝掉，咱們出去晃晃。」即使貧窮到一無所有，但對這個男孩他總 是難以克制心底湧生的憐惜之意。法蘭西斯摸了摸他的頭髮，跟布蘭訂下了男人之間的承 諾。 ※ 還來不及卸下一身疲憊，正打算回房休息的法蘭西斯無端被迫承受臨門而至的怒氣。男人 倚門抱胸，平淡的口吻顯然是暴風雨前的寧靜。 「為何擅自帶布蘭外出？」 「那算哪門子的外出？我只不過是帶他在你們家院子裡散步罷了，這也值得閣下特地跑來 興師問罪嗎？」媽的，住在這裡的人都沒人權的，連踏出房門曬曬太陽也犯法了。 「法蘭西斯，你別忘了你的工作是陪布蘭作畫，不是保姆。」 「畫什麼畫？人都病到躺在床上了還畫個屁？閣下，小鬼生病的這陣子天天吵著要找你， 我還不是因為擺不平他才會出此下策。」 賽隆抬起一邊眉毛不以為然道：「喔？這麼說來是我不對了？」 「知道就好。」法蘭西斯連多說一句都覺得是在浪費口水，他越過他朝室內走去，卻被賽 隆冷冷喝住。 「站住，我有說你可以走嗎？」 法蘭西斯面無表情轉過身來，卻見賽隆皺起眉頭，他實在是不喜歡他老是一副慷慨就義的 模樣。「你非得拿這種態度對我嗎？」 「等我離開這裡之後或許就會友善一點了。」 「你最好放棄這該死的念頭。」 法蘭西斯大無畏地挑戰他的底線，「反正我現在這副行屍走肉的模樣跟死人也相距不遠了 。」 「你越來越會頂嘴了。」 「承蒙閣下調教有成。」 賽隆噙起嘴角放任那雙野性的綠眼無禮地直視自己，望著那樣一張有趣的表情，他突然覺 得馴服他或許是個不錯的決定。 ※ 布蘭不知從何輾轉得知法蘭西斯挨罵的消息，一大清早便親自登門造訪將他拖出溫暖的棉 被。 偌大的畫室內，法蘭西斯睡眼惺忪，至於畫布後頭的布蘭則是一臉若有所思，不復日前那 樣亢奮。 雖然清楚他的心事，但只要布蘭逞強不說，法蘭西斯也沒立場主動提起，只好稱職地扮演 好模特兒的角色。 「那個……」 「嗯？」法蘭西斯懶洋洋地對上布蘭猶豫的目光，毫不優雅地打了一個大呵欠。 「你說雅瑟他是不是討厭我了？」 「你怎會這麼想？」 「因為我已經好久沒看見他了。」 「說不定他在你睡覺的時候來看過你啊。」 「才沒有，我問過瑪麗和湯姆了，他們都說雅瑟根本沒來過我的房間。」瑪莉和湯姆是布 蘭的侍女以及僕人，為了隨時滿足小少爺的需求，他們日夜輪班貼身二十四小時伺候。 說到這兒，布蘭突然用著吃醋的表情瞅著法蘭西斯道：「你比我好多了，至少都見得到他 ——」 「哪有啊？」見面就吵架有什麼好羨慕的？一想起賽隆那高傲到欠扁的嘴臉，法蘭西斯嫌 惡地翻了個白眼。 「明明就有！瑪莉跟我說你們昨天下午才見面而已，就在我午睡的時候……法蘭西斯你怎 麼可以自己去見雅瑟卻拋下我……」 「我哪有去見他啊？明明就是他自己找上門來的！」法蘭西斯心裡叫苦連天，但布蘭可不 饒他，火氣一上來便扔下炭筆撲到他身上一陣拳打腳踢，果然是小孩，連度量都小到好笑 的地步。 法蘭西斯一路挨打，想笑又不敢笑實在憋得很辛苦，「哎喲，你這德性好像失寵的小狗， 難怪雅瑟不想來看你——」 「你說誰是小狗！？你別逃！」惱羞成怒的布蘭追著法蘭西斯沿室叫罵，看似歡愉的嬉鬧 畫面，全教剛來到門外，卻又打消進門念頭的賽隆悉數攬進眼底。 他無意打斷裡頭玩心正起的兩人，只是神情漠然地折回原路，默默離開熱鬧的畫室。 回到主屋後，他命人喚來一名兩鬢霜白，擁有一張幹練的東方臉龐的老者。他交代他備車 ，隨後便驅車離開賽隆家。 賽隆坐在車內，在將背後的豪邸遠遠拋在腦後時，忽地想起久滯在外的席威斯．賽隆，那 個他法律上的父親。 他雖然將亞米斯特交由他打理，但至今仍隱身幕後一手掌控著大局。老鷹般銳利精鍊的眼 ，無時無刻不忘監視他的一舉一動，準備伺機而動。 他們彼此心知肚明，不斷地推敲、刺探對方的實力，多年來竟也維持著一種微妙的平衡。 更令人覺得諷刺的是，維繫這平衡的關鍵點，正是他的寶貝兒子布蘭。 賽隆很清楚布蘭對他的依賴，同時也很清楚該如何善用手中這張王牌。寂寞的布蘭是一顆 可攻可守的棋子，他相信只要下對地方，席威斯．賽隆這隻老狐狸絕對不敢輕舉妄動。 只是目前時機尚未成熟，他還需要爭取更多的時間，所以他才會找上法蘭西斯。 在塔克索的街上，那傢伙一眼便吸引了他的注意，不愧是他看上的人，把他送到布蘭面前 之後，也輕而易舉擄獲了男孩的心。 只是當他回想起法蘭西斯和布蘭相處甚歡的畫面時，他並沒有察覺自己的眉頭越擰越深— — 明明是個笑起來如此開懷的人，為何和他獨處的時候不是惡言相向就是像刺蝟般進入戒備 狀態？難道他天生就和某些人磁場不合嗎？ 賽隆托腮望著窗外，眼中看著的是不斷變換的景致，但心裡想的卻是那張倔強的臉龐，他 閉了閉眼，無法壓抑的浮躁讓他臨時又改變了目的地。 --

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