「世界上究竟有沒有聖誕老公公？」大多數孩子都問過這個問題。知名插畫家艾斯伯格 （Chris Van Allsburg）以這問題創作了一個有趣的故事，趁著聖誕節到來， 湯姆‧漢克斯主演的動畫電影《北極特快車》即將上映，上誼文化公司也推出艾斯伯格的 原著繪本，邀請喜愛聖誕節的大人小孩來一趟奇幻聖誕之旅。 好奇的小男孩，為了向朋友證實世上真的有聖誕老人的存在，在聖誕夜搭上家門口一列 開往北極的火車，親睹了玩具城、聖誕老人和他的小矮人助手們，並且得到那年聖誕老人 送出的第一個禮物──麋鹿角上的銀鈴。但是，當他回到家中，搖著銀鈴，發出他聽過 世上最美妙的聲音時，父母卻聽不見清脆響亮的銀鈴聲，他的同伴和妹妹隨著時光流轉， 也漸漸聽不見那鈴聲了；只有他，在過了很多年以後，仍然覺得那鈴聲一直為他響起。 艾斯伯格大學主修雕刻，在擔任小學美術老師的妻子將他的作品拿給圖畫書大師 大衛‧麥考利（《大教堂》等書作者）品評後，在大師的推薦與鼓勵下，艾斯伯格才踏上 圖畫書創作世界。 《北極特快車》原著圖畫書自1985年出版，全球銷售已超過600萬本，是艾斯伯格最受歡迎 的作品。這本書每年聖誕節前後總會掀起一股銷售熱潮，今年隨著動畫電影在北美地區 賣座，近日也登上紐約時報暢銷書排行榜冠軍。 艾斯伯格的童話故事近年屢被改編拍成電影，如《野蠻遊戲》（原著《天靈靈》）、 《魔法靈貓》（原著《戴帽子的貓》），還有《野蠻遊戲》續集正在拍攝，預定明年九月 上映，《The Widow's Broom 巫婆的掃把》後年推出， 《The Spider and The Fly 蜘蛛和蒼蠅》也由湯姆漢克斯買下版權，準備開拍。 【2004/12/18 民生報】 --

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