「我的陛下，您終於回來了。」 　　阿爾弗雷德一走進門就受到法蘭西斯誇張的歡迎。「親愛的公爵大人，我不過 去後方的獵場繞繞，何必這麼多禮呢？」他也半開玩笑的回應法蘭西斯。 　　「我剛剛收到馬修殿下的來信。」法蘭西斯揚了揚手上的信紙，「他問我們什 麼時候要回去。」 　　「怎麼那麼快就在催了？」阿爾弗雷德挑眉問，「我們出來多久了？」 　　「一個星期了，陛下。」法蘭西斯繼續補充道，「信上還說，我們再不會去的 話那個脾氣不好的埃德爾斯坦大公就要生氣了。」 　　「嘖嘖。」阿爾弗雷德狀似無奈的搖頭，「惹埃德爾斯坦大公生氣的話我們就 別想活了。」 　　「沒錯。」法蘭西斯同意他的論點，「羅德里希生起氣來還挺恐怖的。」 　　「不過......」阿爾弗雷德恢復正色，「能夠再晚幾天嗎？」 　　「晚幾天？」法蘭西斯怪聲怪調的尖叫，「再晚幾天我就準備被羅德里希殺掉 了。我的陛下，可以請問您是還沒睡到哪個女人以致於讓您捨不得走嗎？快跟我說 ，晚上包准她會出現在您床上。」 　　是的，這才是外出狩獵的真相，美酒、女人、宴會，全部都是上流貴族的消遣 活動，或許阿爾弗雷德算的上是個大有可為的明君，但這不妨礙他愛玩的天性。 　　尤其他身邊還有個箇中好手法蘭西斯。 　　這個城堡及後頭的獵場就是法蘭西斯的財產。像這種政務不那麼繁忙時，他就 會讓馬修暫代他的職務然後跟著法蘭西斯來這裡渡假。 　　馬修當然也知道所謂的「渡假」是什麼，所以他從來不想跟，其他的貴族們也 知道「渡假」是什麼，所以大家把收到邀請函當作是榮耀，更巴不得把自己的女兒 及情婦送上阿爾弗雷德或法蘭西斯的床。 　　「不是，不是哪個女人。」阿爾弗雷德否認的揮手。而且他從來搞不懂那些女 人誰是誰，反正記得早上離開他的床時不要吵醒他就好了。 　　「那就是......」法蘭西斯靠近阿爾弗雷德用曖昧的語氣說，「樹林裡的佳人 ？」 　　「沒錯。」阿爾弗雷德大方的承認。 　　「我可以知道是誰家的孩子嗎？」這裡是他的封地，外面村莊的居民理所當然 的是他的財產，如果阿爾弗雷德想要，他可以付錢買下送給阿爾弗雷德。他是個明 理的領主。 　　「不是誰家的孩子，」如果事情有那麼簡單就好了，「聽他的口音應該是個外 國人，而且還是貴族。」 　　「外國人？」這讓法蘭西斯警戒，「如果是外國人，那陛下是不是該保持距離 。」尤其前不久才發生暗殺事件。 　　「你放心吧，那孩子應該沒問題，他聽到我的名字也沒有反應，而且非常單純 。」隨便逗逗就臉紅了。想到兩天發生的事讓阿爾弗雷德吃吃笑了起來。 　　「單純的孩子？這不好吧。」法蘭西斯有點不贊同的說。他一向不喜歡碰太單 純的人，那會讓他覺得很麻煩。 　　「那是你的規矩不是我的規矩。」阿爾弗雷德明白他顧忌的是什麼，「而且那 個孩子已經成年了，他跟我說他就是因為成年了才外出旅行。」 　　「好吧，不過這也真是棘手了。」他沒有理由去管阿爾弗雷德想碰誰，不過既 然對方提到他是因為成年才外出旅行，這麼一來那人的身分是某國貴族的機率就很 高了，他知道這幾年來很多外國貴族子弟都把外出旅行當成成年禮，而且這些人多 半都得繼承家業，所以才會把握最後的自由好好享受冒險旅行。 　　「是啊。」不能花錢買、不能下命令，這就是為什麼阿爾弗雷德會花時間去討 他歡心的原因。「給點意見吧？」這時阿爾弗雷德不害羞的請教他這放面的導師。 　　「嗯......」法蘭西斯也對這個挑戰感到興趣，他努力從阿爾弗雷德的字裡行 間尋找有用的情報。「你說他非常單純？」 　　「沒錯，」講到這裡阿爾弗雷德開心的笑了，「你知道嗎？他居然因為我吻他 的手背就滿臉通紅。」 　　「哇！這下你可撿到寶了！」法蘭西斯讚賞的對他吹了聲口哨。 　　「想個辦法吧！」他可還不打算對亞瑟放手。 　　「既然這樣，那就把他拐回宮裡。你覺得怎樣？」硬的不行那就來軟的。 　　「好主意！」自己怎麼會沒想到呢？把亞瑟拐回宮裡就不怕他哪天跑掉了。 　　「至於理由嘛......」 　　「放心！這我有辦法！」師父領進門、修行在個人，阿爾弗雷德剛剛一瞬間就 打定主意該怎麼把亞瑟拐回家了 　　 § 　　「嚇！你怎麼會在這裡？」亞瑟怎樣都沒想到會一打開門就看到阿爾站在他門 前。 　　阿爾弗雷德略帶尷尬的看著自己停在半空中正要敲門的手，「我是來找你的。 」 　　「來找我？」亞瑟表情怪異的重覆一次阿爾的話。 　　「嗯，找你，」阿爾弗雷德特地把手上的籃子舉到亞瑟的面前晃了晃，「我有 帶點心喔！」 　　「啊！」看到那個籃子及點心讓亞瑟無法控制的回想那天湖畔的情況，他不自 覺的輕呼一聲及滿臉通紅，「你......」 　　還來不及說什麼，亞瑟就用眼角的餘光看見樓梯口有好幾個交疊的身隱，再瞇 起眼睛往左右細看，不意外的其他房門都開了一條細縫。 　　「算了，」亞瑟無奈的嘆口氣，「進來再談吧。」然後側過身讓阿爾進入他的 房間。 　　「有什麼事情嗎？」亞瑟繞過桌子替阿爾倒了杯茶。 　　直撲上來的茶香讓阿爾弗雷德迫不及待的品嘗，「好香！」他驚呼出口。 　　「當然，這是精靈......我家最好的茶葉。」亞瑟得意的說。附帶一提，要不 是在阿爾來之前他剛好在泡茶，這個討厭鬼才不會喝到他最好的茶。 　　「對了，亞瑟，你......」阿爾弗雷德環顧一下周圍，「你要離開這裡了？」 因為房間被收拾的乾乾淨淨，只留下一包行李放在床中央。 　　「嗯哼。」，亞瑟點點頭係，「我要繼續我的旅行了。」本來他就沒有想在這 裡停留太久。 　　「呃......」突如其來的發展讓阿爾弗雷德有點慌了手腳，「你怎麼沒跟我說 你要離開了？」 　　「為什麼要跟你說？」亞瑟不懂這跟阿爾有什麼關系。 　　聽見亞瑟的回答讓阿爾弗雷德有點不開心。還好他今天來了，要是在晚個一步 他就找不到亞瑟了！而且這種是當然要跟他說啊，亞瑟可是他的......他的...... 　　新玩具！ 　　對了，就是新玩具。無法解釋自己心中感覺的阿爾弗雷德這樣下定論，他絕對 不承認亞瑟帶給了他其它的感覺，譬如說，整晚都想著他。 　　該死，他絕對不承認他這幾天對床上的女人都興致缺缺，他也不承認他一直在 晚宴上搜尋跟亞瑟相似的綠眼睛，他阿爾弗雷德怎樣都不會承認自己被亞瑟影響了 。 　　但是這些都不能跟亞瑟說，「我以為我們是朋友。」所以他挑了一個最保守的 答案。 　　「朋友？」一個特殊的關係讓亞瑟產生迷惑。精靈可以跟人類當朋友嗎？書上 沒說耶！可是書上也沒說不行，「朋友？」他又重覆一次。 　　「對啊，朋友。」阿爾弗雷德決定先不要嚇到亞瑟，「我請你吃點心後我們就 是朋友了，不是嗎？」他手忙腳亂的把點心放到亞瑟面前。 　　這次亞瑟卻沒有動作，只是定定看著自己前方的甜點，不過通紅的臉龐卻洩漏 了他心事。 　　「哈。」不停竊笑的阿爾弗雷德非常壞心的再等亞瑟的下一個動作，雖然他更 想做的事是直接咬上那蘋果般的臉龐。 　　「嗯，我們是朋友。」壓下食慾，亞瑟痛心的把甜點往旁邊移開，「所以呢？ 」 　　「我想請你幫一個忙。」終於進入重點了。 　　「嗯？」聽到阿爾正經的口氣讓亞瑟的情緒也平復了些。 　　「我想請你幫我照顧花圃。」他可憐兮兮的對亞瑟說，「因為前不久我的園藝 師辭職了，我還沒找到新的園藝師，現在園子裡面的花都快枯萎了。」 　　「枯萎！？」亞瑟倒抽了一口氣，「枯萎」這個詞對他來說跟人類的「病入膏 肓是差不多意思。」 　　「對啊，有的還已經枯死了。」阿爾弗雷德繼續賣弄可憐的說。其實園藝師離 職是真的，但是他的花園也沒有那麼慘啦，只是從亞瑟會去照顧不知名野花的行為 看來，他就猜這招對亞瑟有效。 　　「枯死！？」亞瑟叫的更大聲了。這根本是謀殺！ 　　「好，我幫你。」他絕對不能讓植物陷在水深火熱之中。 　　「真的嗎？」阿爾弗雷德非常驚喜的站起來，「太感謝你了！」 　　接著阿爾弗雷德就頃身抱住亞瑟，然後在他的左右臉頰各親了一下。 　　哼哼！不是不吃點心就會沒事。 　　亞瑟又再次想不起來自己究竟是怎麼離開旅館，也想不起來自己是何時上了阿 爾的馬車，更想不起來為什麼他會像懷爐一樣整路被阿爾抱著。 ============================================================================== 左聯；教他吃魚，不如教他如何釣魚。 右聯；吃他豆腐，不如回家享用豆腐。 橫批；指日可待 --

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