－－［作者的話：一場人類與 AI 的小說共創實驗］－－ 大家好，我是本文作者，也是個 AI 協作的新手。 看到板上熱烈討論 AI 文字創作，想分享我嘗試的一條不同路線：不是「讓 AI 寫」，而 是「跟 AI 一起寫」。 這部暗黑奇幻小說《作用力與反作用力》，是我與 AI 夥伴的協同創作。故事雛形源自 D &D（龍與地下城）文字跑團（由Gemini PRO 擔任 GM，我扮演主角）；我們回溯跑團文本 ，共同將冒險經歷改編成小說。 在創作過程中，我擔任的是「導演」、「文案精修」與「靈魂注入者」，而 AI 是我的「 副手」、「嚴格編輯」與「靈感催化劑」。所有最終的文字、情感與風格，都經過「我們 」反覆的深度打磨。 這是我第一部完成的小說，老實說，沒有 AI 協作，我無法獨自構築出讓自己滿意的劇情 和世界觀。 相信作品必有不足之處，誠摯邀請諸位大大的閱讀與指教。無論是內容或創作形式，都歡 迎理性交流。 以下是小說全文，考量 PTT 排版對長文閱讀較為吃力，同步提供個人部落格的圖文好讀 版連結。如您對我們的AI製圖和創作歷程有興趣，也非常歡迎您進來逛逛： https://doctorhsia.blogspot.com/2025/07/action-reaction-table-of-contents.html ※　※　※　　　　　　※　※　※ －－［第一章：深淵呼喚］－－ 古老森林的心臟地帶，濃密的樹冠將天光切割成無數細碎的流螢，在盤根錯節的巨樹與佈 滿青苔的奇石間，投下斑駁陸離的光影。空氣間，腐植土壤的厚重氣息，與一種近乎凝滯 的古老靜謐交織在一起，宛如是凝固的壓抑。海光撥開了最後一層糾纏如蛇的藤蔓，眼前 豁然開朗。 海光，是位有著一頭金髮，面容姣好，身材高的半精靈。她湛藍的眼瞳宛如波粼起伏的 大海，也因此，原本沒有名字的她，在孤兒院中得到了「海光」這個名字。如今，她是一 名三級的邪術師，循著宗主－－深淵呼喚者－－的指引而來。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 這是一處隱匿於山壁間的石窟，洞口被巨大的蕨類植物半掩著，如同巨獸微張的口。洞內 光線昏暗，僅有幾塊散發著幽幽磷光的苔石，提供著微弱的照明。石窟中央，一位身形枯 槁的老者盤膝坐在一塊天然形成的石台上，他便是傳說中的「暗語者」齊桓。他的皮膚如 同千年古樹的表皮，溝壑縱橫，雙眼微閉，彷彿早已與這方天地融為一體，入定了無數個 寒暑。 海光深吸一口氣，強壓下心中的緊張。她孤身前來，歷經艱險，為的便是此刻。她左手不 自覺地握緊了藏在口袋中的那枚猶如血滴一般的紅寶石，那是她「力量」的證明，也是「 宗主」對她的下一步諭示。 「又一位追尋者，踏入了這個被遺忘的角落。」齊桓的聲音並非從口中發出，而是直接在 海光的腦海中響起，沙啞、空靈，帶著歲月沉澱的厚重。「妳身上的氣息，很特別。有決 絕，有渴望，也有著……深淵的迴響。」 海光微微躬身，語氣平靜無波：「尊敬的齊桓大師，我是一名邪術師，依宗主之命，尋求 您的智慧而來。」她刻意隱去了「力量」二字，宗主的諭示是找到「力量」的源頭，但在 這位深不可測的隱者面前，或許過於直白的欲望，只會招致懷疑。 齊桓緩緩睜開雙眼，那是一對古井無波的深沉眸子，卻彷彿能洞悉人心最深處的秘密。「 智慧？年輕人，智慧有許多種面貌。有些如山巔的清泉，甘冽醒神；有些則如泥潭深處的 毒瘴，誘人沉淪。妳所追尋的，是哪一種？」 「我追尋能看清世間迷霧的智慧，能指引我前行方向的智慧。」海光謹慎地回答，她知道 ，這是一場無形的較量。齊桓的每一個問題，都是一次試探。 「方向……」齊桓深邃的目光，似乎穿透了石壁，望向遠方，「世間道路千萬條，皆由心 生。妳孤身一人，跋涉至此，想必心中早已有了模糊的輪廓。告訴我，是什麼樣的執念， 驅使妳『不惜一切』，也要來到我的面前？」 海光心中一凜。齊桓的話語看似平和，卻暗藏機鋒。「不惜一切」四個字，如同細針般刺 向她隱秘的傷口，那段記憶的輪廓瞬間變得清晰－－戰士奧托那震耳欲聾的戰吼、盜賊莉 亞靈巧閃避的身影、法師艾爾達指尖躍動的奧術光芒。他們曾是她一同歡笑、一同浴血、 一同成長的夥伴。然而，為了那枚血紅的寶石，為了滿足宗主的要求，在那場與強大「看 守者」的絕望戰鬥中，當同伴們紛紛被那詭異的力量魅惑時，她最終選擇了引爆懷中珍藏 已久的符文火藥，將同伴與敵人一同埋葬在崩塌的洞穴之中。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 她至今仍能感到那灼熱的氣浪，還有在無數次夢境當中，三個同伴佇立著，一同望向她的 空洞眼神。這個秘密，是她力量的基石，也是她永恆的枷鎖，絕不能讓任何人知曉，尤其 是眼前這位洞察世事的隱者。 「我所求的，不過是榮耀我的宗主。」海光垂下眼瞼，聲音沒有一絲波瀾，完美地掩去了 眸中翻湧的複雜情緒，「宗主說道，大師您知曉這個森林的一切，故此前來請教。」 「任何知識都有其代價，年輕人。」齊桓的聲音帶著一絲嘆息，「有時，無知反而是種幸 福。妳可曾想過，當妳掀開那層名為『真相』的帷幕，看到的未必是妳所期望的景象？」 「我已做好了準備。」海光語氣堅定，不容置疑。 齊桓沉默了片刻，石窟內只剩下水珠滴落的微弱聲響，以及緊繃而無形的張力。「妳讓我 想起多年前的一位故人，他也曾像妳一樣，執著於探尋『力量』的本質。但他最終迷失在 了力量的迷宮之中，成為了力量的奴隸，而非主人。」 海光的心跳漏了一拍。她盡力地，不動聲色地回答：「力量本身並無對錯，關鍵在於掌握 它的人如何使用。不是嗎？」 「哦？」齊桓的眉毛微微挑起，「那麼，妳認為，當一個人為了追求更強大的力量，而捨 棄了曾經珍視的情感與羈絆，她所獲得的力量，是讓她更接近『真我』，還是離『本心』 越來越遠？」 這幾乎是直指核心的拷問。海光感到額頭滲出細密的汗珠，但她強作鎮定：「每個人的道 路不同，所珍視之物亦不同。就像光和影，或許也不盡然是對立的，甚至某些時候，就看 待的立場，何者是光，何者是影，或許也會顛倒過來。我來到此處，純粹是宗主的諭示， 並非為了我個人的『力量』。」她的語氣，平靜中帶著堅決。 「宗主的諭示……」齊桓低聲重複著，眼中閃過一絲難以捉摸的光芒，「古老的低語沼澤 ，位於南方數十里之外。在沼澤深處，確有妳所追尋的『力量』的波動。一股原始而混亂 的能量正在那裡匯聚，等待著有緣，或者說，有足夠野心的人去駕馭它。」 海光心中一喜，但並未表露出來。她知道，齊桓的話還沒有說完。 「但是，」齊桓的語氣一轉，「沼澤從不輕易展露它的秘密。它會考驗每一個踏入其中的 生靈，用幻象迷惑心智，用欲望腐蝕靈魂。而且，妳並非唯一的渴求者。另一個與妳宗主 同樣強大的存在，也正被那沼澤的氣息所吸引。」 「另一個存在？」海光疑惑地問道。 「是的。妳之後就會知道了，我想那也是妳的宗主，對妳試煉的一部份。」齊桓的回答模 棱兩可，卻讓海光更加確信，宗主的佈局遠比她想像的還要深遠。這次的「試煉」，恐怕 不會那麼簡單。 齊桓頓了頓，聲音變得更加低沉：「記住我的話，當妳凝視深淵的時候，深淵也在凝視著 妳。妳今日所做的每一個選擇，都將決定妳未來的模樣。莫要讓手中的力量，吞噬了妳最 後的清明。」 海光沉默良久，才緩緩開口：「多謝大師指點。我會謹記您的教誨。」她知道，這場對話 ，她勉強算是過關了。齊桓或許並未完全相信她，但也並未阻止她。 這就夠了。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 「去吧。」齊桓揮了揮手，再次閉上了眼睛，彷彿剛才那番耗費心神的對話，已讓他疲憊 不堪。「沼澤的入口，在這座森林的南方，妳可以在沿路上的艾爾小鎮，得到有關低語沼 澤的進一步資訊。」 海光再次躬身行禮，然後轉身，毫不猶豫地走出了石窟。陽光重新灑落在她身上，驅散了 洞內的陰冷，卻驅不散她心中的暗流。齊桓的話語如同警鐘，在她腦海中迴盪。但她對「 力量」的渴望，早已超越了一切。低語沼澤，以及潛藏在其中的巨大能量－－她勢在必得 。 至於齊桓的警告……海光嘴角勾起一抹冷峭的弧度。 她從不畏懼深淵，因為她本身，就是深淵。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ －－［第二章：林間鏖戰］－－ 離開「暗語者」那幽暗的石窟後，海光沿著齊桓指引的方向，朝森林南方深入。陽光穿過 層層疊疊的樹冠，在地面投下不斷變幻的、破碎的光斑，從暗金色逐漸轉為赤紅，然後就 是無邊的黑。 森林中，除了不時飛起的驚鳥，四周靜謐得只剩下她自己的腳步聲與心跳。海光擁有宗主 賦予她的「魔鬼視覺」，可以看清黑暗中的一切。她沒有準備停下來休息，快步地移動著 ，似乎像是在逃離什麼一樣。 然而，來自空氣中陡然濃厚的敵意，讓海光警覺地停下腳步。下一秒，寂靜被徹底撕裂。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 一頭體型遠超尋常的巨狼從她側面的灌木叢中猛撲而出，牠的毛皮呈現出一種不祥的灰敗 色，肌肉虯結，一雙赤紅的眼瞳裡燃燒著純粹的瘋狂與飢餓。這絕非普通的野獸。緊接著 ，四道更為迅捷的黑影從不同方向竄出，是四頭體格健壯的森林狼，牠們無聲地完成了合 圍，封死了所有退路。 這場偷襲來得又快又急，獠牙與利爪掀起的風暴，已近在咫尺。海光沒有絲毫猶豫，體內 的魔力應念而動。 「鏡影術」消耗了她一半的法術能量。剎那間，三個與她一模一樣的「海光」在她身旁出 現，光影流轉，虛實難辨。變異巨狼的致命撲咬穿透了其中一個幻影，幻象如破碎的鏡璃 ，無聲地迸散開來。趁著狼群因這個詭異法術產生遲滯的瞬間，海光發揮了半精靈與生俱 來的敏捷，一個翻滾加上蹬踏，靈巧地攀上了身旁一棵最為粗壯的古樹，迅速退避到離地 數十呎的樹梢之上。 變異巨狼露出凶狠的眼神，指揮狼群，重新鎖定了她的位置，牠們繞著樹幹焦躁地打轉、 刨土，變異巨狼更是用頭顱瘋狂撞擊著樹身，發出沉悶的巨響。海光穩住身形，觀察局勢 後，眼中閃過一絲冷酷。由純粹能量構成的、噼啪作響的紫色光束，在海光的掌心凝聚， 那股熟悉的、源自宗主的冰冷力量，順著她的手臂流淌著，就像無數的死亡，在她手中， 扭曲成型。 「魔能爆」的紫色能量束，如同一道復仇的閃電，呼嘯而下，精準地命中了一頭正試圖攀 爬樹幹的森林狼。那頭狼發出一聲淒厲的哀嚎，渾身抽搐著被轟倒在地，在牠蹣跚爬起， 正想逃跑的時候，一隻半透明的、泛著紫光的「法師之手」悄然出現，抓住森林狼的後肢 ，再一發「魔能爆」，徹底地了結牠莽撞的一生。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 變異巨狼抬起頭來，緩緩後退，用那雙充滿惡意的赤瞳，死死盯著樹上的海光，喉嚨裡發 出低沉的、充滿威脅的咆哮。剩下的三頭森林狼也散開陣型。這是一場耐心的對峙，而時 間，顯然不站在海光這邊。 海光思考著，僅僅為了殺死一隻森林狼，她已經用掉了宗主對她「法師之手」的恩典強化 ，接下來就算用僅存的另一個法術位施放「黑暗術」，她也沒有把握在這群嗅覺靈敏的凶 獸追蹤中，逃出生天。 赤裸裸的無助感，像藤蔓般攫住了她的內心。海光不禁想念起，始終挺在前方，扛住一切 的戰士；時刻警惕四周，盡力讓隊伍避開危險的盜賊；還有，那個魔法知識總是比她淵博 ，法術力量總是比她強大，讓她又恨又愛的法師。 「我要去見你們了嗎？奧托、莉亞、艾爾達……你們會想見我嗎？」海光喃喃自語。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 「嗖－－」 一道迅猛的箭矢劃破了林間，也讓海光回過神來。 伴隨著破空聲，一支長箭精準地釘入了一頭森林狼的後腦，強大的力道帶著它向前翻倒， 瞬間斃命。 變故突如其來，所有目光都轉向了箭矢射來的方向。林地邊緣，一位神情冷峻、身姿矯健 的木精靈女子悄然現身，右手中握著長弓，左手從箭袋中拿出下一支箭矢。在她身旁，一 頭體型比變異巨狼更龐大的棕熊正壓低身子，發出威嚇的低吼。 「巴恩斯，衝鋒！」木精靈遊俠的命令簡潔明瞭。 那名為巴恩斯的巨獸應聲而動，朝著其中一頭森林狼猛撲而去，沉重的腳步踏在腐葉上， 那驚人的力量，彷彿大地都在為牠的怒火而震動。而在棕熊攻擊的同時，遊俠低聲念出咒 語－－「獵人印記」，一道微不可見的法紋在變異巨狼的身上閃現，標記出牠的致命弱點 ，下一刻，她手中的箭矢已然離弦。 巴恩斯的衝擊迅猛無比。猛然躍起的巨大利爪，隨著千鈞之勢揮下。那頭森林狼根本來不 及反應，便被狠狠地拍中擊飛，奄奄一息。 同一時間，箭矢也精準地命中了變異巨狼的左眼。吃痛的巨狼發出震天的怒吼，它與倖存 的森林狼一同撲向了巴恩斯。 海光抓住了這個機會，從樹上一躍而下，在落地前用一個靈巧的翻滾卸去力道。她鎖定重 傷的那頭森林狼，又一發「魔能爆」脫手而出，徹底終結牠的性命。戰場上的敵人，只剩 下那頭負傷的變異巨狼和牠最後的同夥。 戰鬥進入了白熱化。變異巨狼的瘋狂超乎想像，它完全不顧眼睛的傷勢，用利爪與獠牙瘋 狂地攻擊著巴恩斯。巴恩斯雖然勇猛，但在兩頭狼的圍攻下，身上也很快添上了數道皮開 肉綻的傷痕。伊芙不斷拉弓射擊，每一箭都穩穩地命中變異巨狼，獵人印記帶來的額外傷 害持續削弱著凶狼的生命。 一股充滿不祥呢喃的混亂魔力，突然侵入了那頭森林狼的心智。邪術師施放的「不諧低語 」，將無法理解的恐怖音律，強行鑿入森林狼的腦中，讓牠在發出一聲驚恐的尖嘯後，轉 身不顧一切地向遠方逃竄。 戰場上，只剩下被圍攻的變異巨狼，它的凶性終於被恐懼所取代；然而，牠沒有任何逃跑 的機會。在邪術師的魔能爆、遊俠的一記接著一記的射擊與動物夥伴的奮力撕咬下，這頭 變異的怪物終於不甘倒地，抽搐了幾下，便徹底停止了呼吸。 戰鬥結束了。森林重歸寂靜，只剩下濃濃不散的血腥味。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 「巴恩斯！」木精靈快步跑到她的夥伴身邊，臉上滿是關切。巴恩斯發出低低的嗚咽，腹 部一道又深又長的傷口正不斷滲出鮮血。遊俠立刻取出幾顆散發著微光的紅色漿果，這是 她的「癒傷漿果」，她將漿果塞進棕熊的嘴裡，漿果的魔力讓傷口不再流血，但巴恩斯的 氣息依舊萎靡。遊俠的指尖，能感受到牠傷口中那殘留的、充滿惡意與殺戮的腐敗氣息。 她知道，巴恩斯受的傷太重了，需要的不僅僅是魔法，還有專業的照料。 海光微笑著，緩步走了過去，臉上帶著劫後餘生的蒼白與恰到好處的感激。「多謝救命之 恩，我叫做海光。若不是你們及時趕到的話……」 遊俠抬頭瞥了她一眼，目光銳利如刃。「一個邪術師，獨自跑到森林深處。妳最好有個合 理的解釋。」她顯然認出海光施展的，並非尋常的奧術。 海光心中一凜。 她知道，接下來的對話，很可能比剛剛的戰鬥，更加兇險。她將心中準備好的謊言娓娓道 來：「實不相瞞，我正是受了森林隱者齊桓大人的囑託。他老人家察覺到森林南方的低語 沼澤，正散發出一股不祥的、扭曲的力量，這力量甚至開始影響森林裡的野獸，讓牠們變 異甚至狂暴。方才的狼群，想必就是證明。」 海光深深看了一眼受傷的巴恩斯，語氣中帶著真誠的擔憂：「齊桓大人囑咐說，我可以在 艾爾小鎮尋求進一步的幫助。看來，您的夥伴也急需小鎮醫師的治療吧。」 綢緞般的赤銅捲髮飛揚著，木精靈站起身來。她不發一語，那雙淡褐的眼眸，靜靜地審視 著海光，似乎在分辨話語的真偽，又或者，試圖剖穿海光的靈魂。 「齊桓……」她低聲說著這個名字。突然，遊俠舉起弓來對著海光，眼神冒出冰冷的殺意 ；海光不閃不避，仍然微笑地看著她，但她的心臟在胸腔裡狂跳。 「嗖－－」 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 箭矢從海光的耳邊擦過，殺死了最後一隻森林狼。「不諧低語」的效果結束了，回復神智 的森林狼，沒有逃跑，反而是跑了回來，選擇跟同伴一同死去。 「我叫伊芙，牠是巴恩斯，走快些，艾爾小鎮，黃昏能到。」她沒有說同意，也沒有說拒 絕，但行動已經表明了一切。她帶著虛弱的巴恩斯，率先邁開了腳步。 海光暗自鬆了口氣，嘴角勾起一抹難以察覺的微揚。她知道，自己賭贏了，一位驕傲的森 林守護者，不會射殺她這個手無寸鐵的「戰友」吧。海光默默跟上了伊芙的腳步，一同走 向那未知的、坐落在古老森林邊緣的小鎮。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ －－［第三章：小鎮波瀾］－－ 夕陽的餘暉，將森林的邊緣染上了一層濃郁的血紅，彷彿是尚未癒合的傷口。當海光的靴 子終於踏上堅實的泥土小徑，告別了腳下濕軟的腐葉時，烘烤麵包的香氣及爐灶的柴火味 ，取代了林中那原始而壓抑的氛圍；伊芙與巴恩斯領著她，終於步出了這座綠色迷宮。 艾爾小鎮，是一個典型的人類聚落，房舍錯落有致地沿著緩坡而建，炊煙裊裊升起，與天 際的紅雲相映成趣。這裡沒有森林深處那種近乎壓抑的靜謐，取而代之的，是生活的氣息 －－遠方傳來鐵匠鋪規律的敲擊聲、商販的不時吆喝，孩童在巷弄間迴盪的歡笑，還有晚 歸的農夫們彼此間的溫暖招呼。 海光跟在伊芙身後，湛藍的眼瞳掃過小鎮的輪廓，同時暗自觀察著這位不苟言笑的木精靈 遊俠，當她們踏上小鎮的石板路時，伊芙的變化讓她有點意外。 「伊芙！妳怎麼有空過來啦！」一個中年婦人從麵包店門口探出頭來，臉上掛著燦爛的笑 容：「哎呀，巴恩斯怎麼了？怎麼看起來很虛弱的樣子？」 「在森林裡，遇到變異的狼群。」伊芙簡潔地回答，但語氣中帶著溫和：「我們先去找醫 師。」 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 讓海光驚訝的是，一路上，鎮民紛紛向遊俠熱情地打招呼，眼神中流露的，不只是熟稔， 更有著一份發自內心的愛戴與尊敬；而冷冽的伊芙在小鎮居民面前，竟也展現出截然不同 的一面。每個向她打招呼的鎮民，她都會點頭回應，甚至偶爾露出淡淡的微笑。與人親切 的互動，跟她在殺戮中的狠決，形成了鮮明的對比。 小鎮的診所，是一棟位於主街上的兩層石屋，門前掛著藥草束和醫療符號。醫師是個頭髮 花白的老人，名叫艾德蒙，他戴上一副鑲嵌著放大鏡片的眼鏡，小心翼翼地撥開巴恩斯傷 口邊緣的毛皮，眉頭隨即深鎖。 「這不是普通的野獸抓傷。」艾德蒙一邊翻找著藥櫃，一邊對伊芙說道：「巴恩斯的傷口 沾染了不尋常的腐敗氣息，很可能伴隨詛咒，不然以巴恩斯的特殊體質，不應該傷得那麼 重。我會使用特殊的藥草和聖油來淨化傷口，這需要時間，明天早上再過來吧。」 「謝謝您，艾德蒙大叔。」伊芙輕撫著巴恩斯的頭部，安撫著這頭因痛苦而低鳴的巨獸。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 當她們兩人走出診所時，黃昏已經徹底降臨。就在此刻，一群小朋友蹦蹦跳跳地圍了上來 ，他們的眼中都閃爍著期待的光芒。 「伊芙姊姊！」一個梳著雙辮的小女孩跑在最前面：「妳這次又帶回來什麼好玩的東西了 嗎？」 伊芙蹲下身子，輕柔地摸了摸小女孩的頭，從腰間的小袋中取了出一個個精緻小巧的木雕 －－小松鼠、貓頭鷹、野兔、麋鹿－－每個都栩栩如生，活靈活現。 「每人一個，不許爭搶。」伊芙的聲音依然平淡，而眼神中透露出寵溺的關愛。孩子們歡 呼著接過木雕，小心翼翼地捧在手心，彷彿那是世上最珍貴的寶物。 一個年紀較小的男孩，怯生生地拉了拉伊芙的衣角：「姊姊，森林裡真的有怪物嗎？爸爸 說最近外頭有好多可怕的東西……」 伊芙轉頭向著小男孩微笑，語氣溫和且堅定：「不用怕，姊姊會保護大家的。但是，最近 不要一個人跑到森林裡去玩，知道嗎？」 看著這一幕，海光心中湧起一種複雜的情感，像針一樣地扎在她的心頭。她想起了自己在 孤兒院的童年，那些渴望被關愛、被保護的日子。但很快的，她就將這些不合時宜的感傷 壓了下去，軟弱，是她早就親手埋葬的東西；她已不再是從前那個無助的小女孩－－ 現在的邪術師，有更重要的事情要做。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 「伊芙，」當孩子們散去後，海光開口說道：「我們該去見見鎮長了。齊桓大人說，鎮長 那裡應該有更多有關低語沼澤的資訊。」 伊芙點了點頭，帶著海光穿過幾條蜿蜒的小巷，來到鎮長的辦公室。這是一棟比其他建築 稍大一些的石屋，門前點著油燈，在夜色中散發著溫暖的黃光。 鎮長是一個五十多歲的中年男子，名叫布萊恩，有著典型的商人體態－－微胖，和藹，但 眼神中透著精明。當他聽到海光提及齊桓的名字時，臉上的表情變得凝重。 「齊桓大人真的這麼說的？」布萊恩將茶杯放在桌上，發出輕微的碰撞聲，「那看來情況 比我們想像的還要糟糕。」 「發生了什麼事嗎？」海光試探性地問道。 布萊恩嘆了口氣，眼神的精明被憂慮所取代：「最近這段時間，艾爾小鎮周圍出現了許多 異象。起初，只是森林裡的野獸變得比以往更為兇猛，更加大膽地在小鎮邊緣徘徊－－我 們原本以為只是牠們缺乏食物的緣故。」 「然而，」他頓了頓，聲音沉了下來：「在一周前，鐵匠家的小兒子湯米失蹤了。他只是 去森林邊緣撿柴火，結果就再也沒有回來。我們緊急派了搜救隊去找，但是……」 「但是？」伊芙的眼神變得更加銳利。 「搜救隊也失蹤了，」布萊恩的聲音更加深沉，語氣中帶著一絲顫抖：「五個經驗豐富的 獵人，就這樣在森林裡消失得無影無蹤。我們又派了第二支隊伍，但他們發現了一些…… 不對勁的東西。」 「什麼東西？」海光的心跳開始加速。 「他們循著足跡往南探查，而越接近低語沼澤，就出現越多的異象，森林……就像生病了 一樣。樹木的形狀變得扭曲，異獸集結在隊伍四周低吼，沿路散佈著大批飛鳥的屍體，還 有……有幾個隊員說，能聽到忽近忽遠的哭嚎聲，那哭嚎不似人聲，也不是獸吼，更像是 ……從地底深處滲出來的絕望。為了安全起見，他們只能撤退回來。」鎮長揉著額頭，再 次嘆了口氣。 海光和伊芙交換了一個眼神。她們都明白，低語沼澤有秘密、有危險，需要進一步探查。 布萊恩從書桌的抽屜中取出一卷羊皮紙：「這是低語沼澤的地圖，是數年前一位冒險家留 下的。可能不甚詳盡，但至少能為妳們指明大致的方向。」 海光接過地圖，小心地展開。地圖其實十分精細，描繪出沼澤的路徑與地形，以及一些用 紅色墨水潦草畫上的標記，尤其在沼澤的最深處，被標註了一個醒目的警示符號。 「謝謝您，布萊恩鎮長，」海光將地圖收好：「我們會盡力調查這件事的真相。」 「如果兩位……如果兩位真能查明沼澤的異變，」鎮長的語氣無比誠懇：「艾爾小鎮將永 遠銘記妳們的恩情。我會為妳們準備好住宿和接下來的補給。」 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 夜幕完全降臨。海光躺在小鎮旅館的簡陋床鋪上，窗外偶爾傳來夜鶯的叫聲和巡夜人的腳 步聲。邪術師反覆地思考著、盤算著這兩天的遭遇，而接下來要面對的低語沼澤，很可能 比那個迫使她拋棄同伴的「看守者」，更為凶險。 然而，接連的奔波與戰鬥，讓海光的身體感到極度疲憊，她逐漸沉入了夢鄉。 夢境中，她置身於一片霧氣瀰漫的沼澤裡。腳下是鬆軟而詭異的淤泥，空氣中瀰漫著腐爛 與惡意的氣味。遠處，在濃霧的掩蔽下，隱約可見一個齊腰高的大石塊，半沉在汙濁的水 中。 隨著她在夢中緩緩靠近，那石塊的真面目也逐漸清晰。石塊的表面纏繞著無數條如細蛇般 的紫色符文，斷斷續續地閃爍著，像活物一般緩緩爬行。海光感受到一股強大的混沌能量 ，那是純粹、原始、不屬於這個世界的脈動；她體內的魔力隨之共鳴，慫恿她、鼓動她， 要盡快去佔有這股「力量」。 「就是它……」宗主的聲音在她腦海中迴響：「這就是『力量』的源頭，汝要為吾去奪取 它！吾再次承諾，達成任務後，汝會得到豐厚的獎勵。但要小心，它已滋養出自身的『守 護者』，汝……也有『競爭者』。」 話音剛落，一個巨大而不祥的黑影突然從沼澤中升起，盤旋在石塊上空。夢境開始扭曲， 石塊周圍的景象變得模糊不清，海光感覺到一股冰冷的視線穿透夢境，直視著她－－ 猛地，她從夢中驚醒，一身冷汗。 窗外，清冷的月光透過木格窗，在地板上灑下一片銀色的光暈。海光輕握著懷中的紅寶石 ，那顆血色的結晶，在暗夜中散發著微弱的熱度，彷彿在回應著遠方那顆石塊的召喚。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ －－［第四章：沼林死鬥］－－ 往南的路越走越深，森林的氣息也隨之改變。鮮活吐納的草木芬芳，被停滯、陳腐的氣息 所取代。空氣黏膩而厚重，林間一片死寂。 突然，一陣悽慘的哭喊聲從林中傳來。尖銳而絕望，是孩童的聲音。 「湯米？」伊芙立即停下腳步，那雙淡褐色的眸子，緊緊鎖定聲音傳來的方向。 遊俠的右手，撫著胸前那枚散發著微弱綠光的護身符，眼中閃過一絲掙扎，隨即轉為決然 。 「是陷阱，森林在警告我。」伊芙說：「但……那是失蹤孩子的聲音。我必須過去。」 海光沉默地看著她，最終跟了上去。她無法理解這種近乎自毀的莽行，但在危機四伏之處 ，失去唯一的盟友，是更不理智的選項。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 循著哭聲，她們來到一處被濃霧半掩的林間空地。踏入的瞬間，哭聲戛然而止，迷霧如帷 幕般散去。眼前的景象，就像一幅精心佈置的惡意畫作。 五具破碎的屍體散落在空地周圍，從殘破的獵人裝束可以辨認出他們的身份。他們被利爪 撕裂，內臟散落一地，凝固的血液將泥土染成暗褐色。空地中央，一塊長滿苔蘚的石台上 ，一個佝僂的老婦人正輕柔地抱著一個小小的身影。 那是湯米，但他已不再是個活著的孩子。他的皮膚蒼白如蠟，雙眼緊閉，彷彿正安詳地沉 睡著。老婦人用乾枯的手指，輕撫著男孩的頭髮，口中吟唱著古老而憂傷的搖籃曲。 『動手！』海光的急切聲音在伊芙腦中響起，那是「喚醒心靈」的力量，『那是綠鬼婆！ 』 遊俠本能地舉弓上弦，但當她的視線掃過地上的遺體與婦人懷中的孩童時，她的手開始顫 抖。作為一個平衡的守護者，她不願攻擊－－因為會褻瀆死者的安寧。 看著猶豫的伊芙，海光冷冷一嘆，只能靠自己來打破僵局了。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 海光向側方急奔，同時口中吐出晦澀的音節－－「脆弱詛咒」，一道帶著衰敗氣息的病態 微光，纏上了老婦人。與此同時，事先召喚的「法師之手」泛著紫光，在宗主力量的加持 下，緊握的投石索旋轉到極速，將石彈呼嘯著擲向那佝僂的身影。 石彈劃破空氣，老婦人轉身揮臂擋開，「虛假外表」如蛇皮般螁去，露出底下的真實面目 。她的皮膚是病態的沼澤綠色，佈滿膿瘡和疤痕；十指長甲如刃，漆黑如曜石，沾滿了乾 涸的血跡；那雙眼睛，燃燒著瘋狂的怒火。 鬼婆小心翼翼地將湯米的屍體放回石台上，動作輕柔得如同在安放最珍貴的寶物。然後， 她緩緩轉頭，狠毒地盯著海光：『不識趣的小雜種！就這麼急著找死嗎！』 話音未落，一股強烈的精神攻擊直撲海光的心靈。「惡毒嘲笑」讓她頭痛欲裂，腦中如萬 針翻攪；但她憑藉著強韌的意志，硬是咬牙撐過。 緊接著，綠鬼婆施展「隱形通道」，身影淡去。海光心中一凜，立刻翻滾閃避，就在她原 本站立的位置，空氣中傳來利爪撕裂的破風聲－－鬼婆的攻擊擦過了她的肩膀，在皮甲上 留下了三道深深的爪痕。 鬼婆身影顯現，伊芙終於回神。 「巴恩斯！」 巨熊咆哮著擋在海光身前。鬼婆的利爪狠狠地劃過棕熊的頸側，帶出一蓬鮮血。然而，巴 恩斯的反擊卻遠超她的意料－－巨掌挾千鈞之勢揮出，伴隨著一聲骨裂脆響，幾乎將鬼婆 的胸骨整個拍碎。 鬼婆發出慘嚎，驚訝地意識到，眼前這頭巨熊不僅體型龐大，力量竟能與自己抗衡。她同 時注意到身上一閃而逝的法紋－－「獵人印記」，那個木精靈已將自己鎖定為死敵。 向來謹慎的鬼婆立刻往後疾退數步，隨即猛躍閃至一旁，險險地避開了緊隨而至的箭矢。 她從腰間掏出了一根由歪曲的沼澤藤木製成的魔杖，大聲念出一段古老且不祥的咒語，杖 頭鑲嵌的混濁眼球隨之發出邪光。空氣中頓時浮現出一個由七彩光暈交織的扭曲圖案。 「催眠圖紋」－－任何直視者，心神都將被其剝奪。 巨熊首當其衝，龐大的身軀晃了晃，眼神渙散，動彈不得。而同樣被光芒籠罩的海光與伊 芙，幸運地憑藉妖精血脈，成功抵抗了這次強大的心靈攻擊。 鬼婆輕巧側身，讓海光的「魔能爆」轟擊到空處，而伊芙的奔雷一箭，也僅僅擦傷她的臉 頰。「就憑妳們兩個小丫頭？」鬼婆獰笑著，用毒蛇般的眼神，蔑視著她們。 然而，她的笑容很快就凝固了。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 泛著紫光的「法師之手」，一直在暗中等待機會，抓住鬼婆因輕蔑而鬆懈的瞬間，如同一 把無情的骨鑿，精準地戳進她胸前被巴恩斯重創的傷口，緊緊抓攫住她的血肉。 「啊－－！」 無預警的劇烈疼痛，讓鬼婆失聲慘叫，需要她專注維持的「催眠圖紋」隨之中斷，光圈消 散。巴恩斯猛地擺頭，從魅惑中清醒過來。綠鬼婆憤怒地一爪拍散魔法手掌，再次施展「 隱形通道」，消失無蹤。 「可惡！看來我還真小瞧了這幾個小崽子！」 接下來的戰鬥，變成了一場殘酷的貓鼠遊戲。可以隨時隱身的敵人宛如鬼魅，其豐富的戰 鬥技巧和詭詐的法術讓兩人疲於應付。但令鬼婆驚訝的是，對手出奇地難纏。遊俠的箭藝 精湛，每當鬼婆現形，箭矢必至，巨熊更是不顧傷勢地奮勇追擊；邪術師則像一隻狡猾的 狐狸，總能預判攻擊，並在閃躲間不斷用法術干擾她。 鬼婆終於意識到，玩弄獵物的心態必須收起。她決定不再保留，要用最強大的力量，碾碎 這幾個頑強的對手。 「遊戲結束了！」隱形中的鬼婆再次取出魔杖，大聲念誦起咒語，「催眠圖紋」的起手式 。 然而，咒語響起的同時，海光立即緊閉雙眼，打出她的底牌。 「黑暗術！」 一團魔法能量從邪術師的手中爆開，吞噬了整個空地，伸手不見五指的絕對黑暗籠罩一切 。「催眠圖紋」需要「看見」才能生效，在這片魔法黑暗中，鬼婆知道自己的王牌已然失 效，氣得咬牙切齒。 海光在施法後立刻蹲伏，將身形徹底隱匿於陰影之中。而伊芙則在黑暗裡，憑藉著超凡的 聽覺與本能，拉開長弓，朝著鬼婆射出一支又一支的破空箭矢。巴恩斯也憑藉敏銳的嗅覺 ，在黑暗中低吼著，一步步逼近鬼婆。 暴怒的鬼婆，腦中迅速盤算著，那個能指揮巨熊、箭術精準的遊俠，是當下需要優先解決 的目標。她放棄維持無用的「催眠圖紋」，啟動「隱形通道」，循著箭矢射來的方向，直 撲而去。 但她撲向的，是一個早已設下的死亡陷阱。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 鬼婆的利爪即將觸及伊芙的前一刻，無數帶刺的藤蔓，突然從她腳下瘋狂冒出，如活物般 纏繞住鬼婆的手腳，將她死死地束縛在原地。 「圈套術」，是這位森林遊俠踏入空地時，就悄悄佈下的法術。而在黑暗術施放的那一瞬 ，她憑藉驚人的戰場記憶力，即刻移動回了陷阱後方，將自己當成誘餌。 「巴恩斯，衝鋒！」木精靈遊俠的命令簡潔清晰。 黑暗中，巴恩斯發出震天怒吼，循著主人的聲音，如攻城槌般狠狠地撞上被束縛的鬼婆。 巨爪揮下，鬼婆胸骨盡碎。 同一時間，伊芙丟下長弓，欺身而上，抽出腰間的匕首，一次又一次地、平靜且冷酷地， 將刀刃不斷刺入鬼婆動彈不得的身體。 「賭對了。」海光睜開雙眼，從陰影中現身，一道又一道的「魔能爆」，精準且無情地轟 擊在鬼婆身上，彈無虛發。 鬼婆的尖嘯中，除了痛苦，更夾雜著駭然的醒悟。 她看得見！ 在這片絕對的黑暗中，那個邪術師，竟然能看得一清二楚！她的宗主，原來賜予了她洞穿 魔法黑暗的能力！ 心靈的挫敗感，瞬間超越了肉體的創傷。鬼婆錯了，錯得離譜。她原以為「黑暗術」是倉 促反制，卻沒想到是精心佈局；她推斷遊俠與巨熊是最大威脅，卻忽略了那個始終異常冷 靜的邪術師……她本應維持《催眠圖紋》的專注，她本應在黑暗中先去殺死那個半精靈雜 種－－ 鬼婆發現，她從一開始就錯了。她應該在第一時間，不惜代價地使用所有的力量，殺死那 個詭秘的邪術師！ 後悔莫及。但時機已逝。 在多重打擊之下，身負重創的綠鬼婆，終於發出不甘的怒吼。她耗盡最後的力氣，再次啟 動「隱形通道」，身影在藤蔓中變得透明，然後徹底消失，留下一大攤不斷滴落的鮮血。 「離開這裡，小蟲子……」鬼婆的聲音從四面八方傳來，充滿了怨毒與威脅，「只要別碰 我的收藏品……我發誓，我不會再找妳們麻煩。」 伊芙的心中舉棋不定，但海光早已看穿了鬼婆的謊言。 出乎旁人意料，海光竟然主動解除了「黑暗術」。陽光重新灑落，伊芙和隱藏中的鬼婆都 因這突如其來的舉動而震驚。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 海光緩緩走向平台，聲音平靜無波，卻比深淵更為冷酷：「我倒是很想看看，妳的『收藏 品』究竟是什麼樣子。」 她再次施展「法師之手」，讓那隻半透明的手掌緊緊掐住男孩的脖子，將屍體高高舉起， 懸在空中。 「不－－！」 一聲撕心裂肺的悲鳴。鬼婆不顧一切地從枯樹的陰影中衝出，忘記了自己的傷勢，只想保 護她扭曲的珍愛。 而這正是海光等待的時機。 就在鬼婆飛撲而來，擊散「法師之手」的同時，一道早已準備好的「魔能爆」從邪術師的 掌心射出。紫色的能量束精準地命中了鬼婆的心臟，強大的魔法能量直接貫穿了她的身體 。 鬼婆的動作戛然而止，她低頭看著胸前那個致命的血洞，眼中充滿了不甘與憤怒，最後， 深深地望了一眼墜落在石台上的湯米。 「我要……過去了……別害怕，我的孩子……」話未說完，她便轟然倒地，雙臂仍伸向那 孩子的遺體，似乎想要給男孩最後的擁抱。鬼婆墨綠的血液，與孩童蒼白的皮膚，在陽光 下形成鮮明而詭異的對比。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 空地重歸寂靜。 伊芙呆呆地看著眼前兩具倒在一起的屍體－－邪惡的怪物，無辜的孩子。這一刻，它們看 起來卻如此相似，同樣的冰冷，同樣的沉靜。震驚、憤怒、悲傷、困惑......無數種情緒 在她心中交織翻騰，讓她無法言語。 過了很久，伊芙緩緩開口，聲音沙啞：「我要埋葬他們。」 海光點了點頭。 接下來的時間裡，兩人默默挖掘墳墓。將五名獵人的遺體各自收攏，妥善地埋葬，並為每 一座墳墓都用石塊做了標記。挖到第六個坑時，伊芙猶豫了許久，最終還是決定將湯米與 那具醜陋的鬼婆屍體，合葬在一起。 海光沒有提出任何疑問，只是沉默地幫伊芙搬開石塊，小心翼翼地將兩具遺體，並排安放 進墓穴之中。 灑上最後一抔黃土後，天色已近黃昏。伊芙站起身，背對著海光，低聲說：「我們該走了 。」 說完，她就帶著巴恩斯，逕自走出了這片被血色染紅的空地。海光在原地站了片刻，最終 輕輕搖了搖頭，無聲地跟上。 在兩人身後，六座新墳在暮光中，投下長長的影子。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ －－［第五章：篝火．殘燼］－－ 夜幕降臨時，她們抵達了沼澤邊緣。 她們選擇在一處相對乾燥的高地紮營－－這裡有幾塊巨大的岩石可以遮風，周圍也沒有明 顯的野獸痕跡。海光默默地收集枯枝，伊芙則取出艾德蒙連夜趕製的傷藥，為巴恩斯包紮 －－那是小鎮醫師特地交給她們的，一種氣味刺鼻的墨綠色藥膏，能夠淨化傷口上的詛咒 。 到達高地的路上，遇到的幾波怪物遠不及綠鬼婆強大，但牠們身上全都散發著不祥的氣息 －－就像先前在林間遭遇的變異巨狼。戰鬥並不激烈，但創傷無法用「癒傷漿果」完全治 癒，傷口邊緣始終殘留著些許黑色的腐敗氣息，伊芙既心疼又擔憂地看著巴恩斯，目光隨 即投向那片死寂的沼澤。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 篝火在夜色中燃起，在荒涼高地上顯得格外渺小，橘紅色的火光驅散了周圍的黑暗，反而 讓兩人之間的沉默更顯漫長。巴恩斯在火堆旁沉沉睡去，傷口在傷藥的作用下，終於不再 滲血。伊芙和海光分坐火堆兩側，跳動的火焰在她們臉上投下變幻的光影，讓各自的表情 都顯得晦暗不明。 海光用一根枯枝，不時撥弄火堆，姿態平和端正，似乎已經遺忘了那場殊死血戰。伊芙看 著她那如畫般的精緻側臉，看了很長、很長一段時間，終於下定決心，打破了這令人窒息 的沉默。 「為什麼？」伊芙的聲音很低，充滿壓抑。 「鬼婆已經向我們求和了。」伊芙那雙淡褐色的眼眸，在火光中格外明亮，緊盯著海光說 ：「我知道她不可信，但為什麼要用那種......那種殘酷的方式？利用一個無辜孩子的… …遺體？」 海光沒有迴避，迎上她的目光。 「妳既然知道牠不可信，就該明白，對付那種東西，任何仁慈都是對自己的殘忍。」海光 的聲音不帶一絲情感，「鬼婆既狡詐又記仇，還能隨時隱形。如果我們在沼澤中被她從背 後偷襲，死的就是我們。」 「但我們必須尊重那些逝去的生命！」伊芙壓抑的怒火終於迸發，「我們為他們哀悼，為 他們安葬，我們守護他們最後的尊嚴！妳的所作所為......不是戰術，而是褻瀆！」 海光向前傾了傾身子，火光在她湛藍的瞳孔中跳躍，她的回應卻像一把淬了冰的匕首。 「一具無法再被傷害的屍體，難道會比活著的戰友還要重要嗎？」她的語氣愈發森冷：「 告訴我，伊芙，在妳的天秤上，妳選巴恩斯的命，還是那個男孩的『尊嚴』？」 這個問題讓伊芙一時語塞。她看了一眼熟睡中的巴恩斯，想起了那兩具交疊的屍體。她又 想起白天那場命懸一線的激戰，那個歪曲變換的七彩光紋，巴恩斯被魅惑後動彈不得的樣 子，突然，她腦中浮現一個難以抑止的疑問－－ 「戰友？」伊芙的聲音帶著無法掩飾的顫抖：「妳真的，把我跟巴恩斯當成戰友嗎？如果 那時『法師之手』偷襲鬼婆失敗，妳的下一發『魔能爆』，就會打在巴恩斯身上，對不對 ？」 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 海光的眼神中閃過一絲複雜難辨的情緒，但隨即變得更為犀利。 「妳要跟我談『如果』？」她的聲音帶著嘲諷，「是妳，不顧森林的警告，執意把我們帶 入險境，綠鬼婆有多強大，妳身為森林守護者，不可能不清楚！『如果』我們踏入的是鬼 婆巢穴，我們早就成為跟那些獵人一樣的屍體了！」 伊芙的嘴唇動了動，卻發不出任何聲音，只能氣憤地轉過頭去。 因此，她沒有注意到，海光的眼神掠過一絲極其細微、幾乎無法察覺的飄忽。那瞬間，她 彷彿又看到了奧托、莉亞和艾爾達的幻影－－他們站在崩塌的洞穴廢墟中，用那空洞的眼 神，靜靜地望著她。戰士的震天戰吼、盜賊的敏捷身影、法師的奧法光芒......那場絕望 的戰鬥，被集體魅惑的夥伴，以及她手中那枚符文火藥的重量。 如果她能夠在第一時間反應過來，攻擊被魅惑的戰友......如果她沒有遲疑......如果她 不是為了嘗試保護他們而錯過最佳時機......然而，現實世界沒有如果。 海光深吸一口氣，將翻湧的情緒壓回心底的深淵，聲音平靜到令人不寒而慄：「是的。雖 然我對我的『法師之手』有自信，但備用方案總是必要的。如果偷襲失敗，我的下一發『 魔能爆』會毫不猶豫地瞄準巴恩斯。因為那是當時能讓我們活下來的最優解。」 伊芙的臉色瞬間變得蒼白。雖然她心中早有猜測，但海光如此坦蕩、如此冷酷的承認，依 然像一柄冰錘，狠狠擊中了她。 「妳……妳真的是個只為了力量和求勝的邪術師！」伊芙站起身來，失望與憤慨交織在一 起，「妳根本不把我們的生命當回事！」 「邪術師？」這三個字，終於點燃了海光內心深處那根緊繃的弦。 「所以在正大光明的遊俠眼裡，我這種不擇手段保全大局的人，始終就是個使用邪惡力量 的『邪術師』！」她笑了，那是一種混雜著譏誚、痛苦、與無盡疲憊的笑。 海光緩緩站起，踱步到火光的邊緣，湛藍的雙眼與伊芙平視。篝火在兩人之間燃燒，像一 道無法跨越的鴻溝。她沒有給伊芙任何反駁的機會，而是用一種近乎自語的、冰冷的語氣 繼續說道： 「我是一個孤兒，後來成為藝人，以彈魯特琴維生。很幸運地，宗主眷顧了我。我學會的 第一個戲法，就是『法師之手』。」 她的手不自覺地做出彈奏的手勢，彷彿手中真的握著背包中那把熟悉的魯特琴。 「我當時天真地想著，如果能教會『法師之手』彈琴的話，那該多好！我興奮地一直驅使 它，壓一個琴格、彈一個琴弦......一開始是多麼的困難。」她的語氣變了，不再冰冷， 而是染上了一種奇異的、近乎溫柔的回憶。 「我堅持不懈地讓它持續練習，繃斷了無數根琴弦，我幾乎可以透過它，感受到自己指尖 傳來的疼痛。直到有一天，我的『法師之手』突破了，開始從半透明的樣子，發出微微的 紫光。」海光露出淡淡的笑容：「一個和弦、一條旋律、一首曲子......原本只能跟我合 作，我掃弦、它壓格，我按弦、它撥奏……到最後，它的紫光竟能延伸出來，籠罩琴面， 替我完成了最複雜的樂章。現在，我的『法師之手』彈奏魯特琴的技巧，已經比我自己的 雙手還要精湛了。」 海光的聲音帶著一絲罕見的自豪和懷念。 「妳應該也發現了，我的『法師之手』在某些時候，可以跟我們並肩作戰。我想追求的， 不過就是能夠『保護』自己、『超越』自己，甚至『探索未知』的力量。而妳，」她的聲 音陡然轉厲：「卻因為對『邪術師』的偏見，認為我所持有的力量是邪惡的！」 她停頓了一下，聲音重新變得堅定而冷靜： 「力量沒有善惡，伊芙。它只服務於它的主 人。」 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 這段話讓伊芙陷入了沉思，但海光並沒有給她思考的時間。她的目光落在伊芙手指上那枚 精美的紋章戒指－－那是一個古老的木精靈貴族家徽，代表著血統、財富和權力。 「而且，」海光的語氣變得銳利：「妳又有什麼資格批判我？妳身為森林守護者，致力於 守護平衡。但誰來定義『平衡』？是這片不會說話的森林嗎？不。」 她伸出手指，遙遙指向伊芙身旁的長弓，然後又指了指熟睡中的巴恩斯。 「永遠都是強者，在定義弱者的一切，決定誰生誰死，什麼是『平衡』，什麼又是『失衡 』。」海光的聲音愈發尖銳：「而妳，尊貴的木精靈大小姐，從小在家族的庇護下長大， 學習優雅的禮儀和高尚的理念，從未真正體驗過匱乏與無助。」 海光彎腰俯身，朝伊芙 做了一個既誇張又無比正式的優雅行禮。 「尊嚴？儀式？傳承？」海光抬起頭來，嗤笑一聲。「對於『您們』這些養尊處優的貴族 ，當然很重要！那是用來裝點自身的奢侈衣著，也是束縛他人的虛偽枷鎖。而森林守護者 口口聲聲說著『平衡』，其實那把衡量平衡的尺，從來只握在有『力量』的人手裡。我只 是......比妳更誠實地承認這一點而已。」 伊芙被這番話刺得臉色蒼白，又氣又怒，卻一時難以反駁。她看著眼前的海光－－在林間 的友好感激、在小鎮的寬容和煦、戰鬥中的殺伐果斷、剛剛在篝火旁不小心流露出的脆弱 ，以及現在咄咄逼人的詰問......這些相互矛盾的碎片，在她腦中盤旋，卻怎麼也無法拼 湊成一個完整的人。 或許......或許根本就沒有所謂「真正的海光」。她所見到的一切，都只是她為了生存而 戴上的面具？ 「我們，至少是真誠且慎重地看待生命。」伊芙的聲音帶著一絲顫抖，但眼神卻重新變得 銳利，「而妳呢？我甚至不知道哪個才是真正的妳。是小鎮中對小孩溫和微笑的妳？還是 戰場上對孩子遺體出手的妳？或者，這一切都只是妳身為『藝人』的表演？」 「妳又何嘗不是？妳的貴族優雅和守護者正義，不也是副精緻的面具嗎？」海光嘴角勾起 一抹不含笑意的弧度：「伊芙，我們都在扮演各自的角色，只是我的面具，比妳的更『實 際』一些。」 伊芙突然安靜下來。她凝視著海光，眉頭緊皺，眼中的憤怒逐漸被一種更深層的、近乎憐 憫的擔憂所取代。她想起了剛才海光談論「法師之手」時那近乎癡迷的神情－－一種熱切 、驕傲，卻又無比空虛的渴望。 「我們之所以為人，是因為我們還守著某些底線。而妳說只是想追求『力量』……」，伊 芙向前一步，她的聲音低沉，卻字字清晰： 「告訴我，海光。當宗主賜予妳的那隻手超越了妳，那『妳』，還有親自彈過琴嗎？」 她沒有等待海光的回答，因為答案已經寫在對方那瞬間僵硬的臉上。伊芙的雙眼彷彿要穿 透她的靈魂，聲音陡然拔高，響亮如驚雷： 「妳……還是『妳』嗎？」 這個問題讓海光陷入了深深的沉默。她想要反駁，想要證明自己的獨立意志，但話到嘴邊 卻說不出口。這個問題，像一把鑰匙，打開了她內心最深處、連她自己都不敢觸碰的牢籠 。她無法回答。 因為她自己，也不知道答案。 一陣夜風吹過，篝火猛地一矮，光芒黯淡下去。火星被吹散，在空中劃出短暫的弧線，隨 即沒入無邊的黑暗。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 海光守前半夜，輪到她休息了。 她閉上眼試圖入眠，卻陷入了一種介於清醒與睡眠之間的恍惚狀態。沒有影像，沒有聲音 ，只有一股無邊無際的、來自深淵的強大意念，將她的意識徹底淹沒，像深海的水壓，擠 壓著她靈魂的每一寸縫隙。 「汝做得很好......」宗主的聲音，古老、浩瀚，不帶任何情感。「然，鑰匙尚缺其半， 『競爭者』攜之，近在咫尺。」 「手持完整鑰匙，『力量』之門敞開。」宗主的話語在海光腦海中迴盪：「奪取它！」 話音一落，海光猛地驚醒。她下意識地轉頭，看向在不遠處守夜的木精靈。月光灑在伊芙 那張恬靜而沉穩的側臉上，但在海光的眼裡，卻像蒙上了一層深不見底的陰影。 清晨，當第一縷陽光穿透樹冠時，兩人默默地收拾起行囊。海光狀似不經意地檢查了一下 自己的背包。在就寢前，她用一根自己金色的長髮，極為隱蔽地在背包的主束帶上打了一 個結－－這是盜賊莉亞教給她的小伎倆。 那根頭髮，斷了。 海光不動聲色，但心卻沉了下去。她的手下意識伸向胸口，隔著皮甲，觸碰到了那顆貼身 收藏的紅寶石。幸好還在。 海光抬起頭，目光落在正在喚醒巨熊的遊俠身上。木精靈的臉上帶著微笑，動作輕柔，似 乎昨夜那場激烈的爭論並未發生過。但在海光的眼中，一切都不同了。 昨夜的篝火已化為灰燼。伊芙率先邁開腳步，巴恩斯緊隨其後。海光低頭看著那冰冷的篝 火殘跡，然後默默地跟上那曾經拯救過她，如今卻可能成為最大威脅的兩個背影。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ －－［第六章：沼澤．祭禮］－－ 沼澤深處，死寂無聲。空氣中瀰漫著濕冷的瘴霧與腐敗的氣息，濃稠得彷彿隨時會滴下水 來。一路上，她們沒有遇到任何一個活物，終於，在那片死水的盡頭，看到那塊半埋於泥 水中的石塊。它不祥地搏動著，紫色符文在其表面緩緩蠕動，閃爍的光暈隨著她們的接近 愈發強烈，將周遭扭曲的枯樹與垂死的藤蔓，都染上了一層病態的魔幻。 那就是宗主所指引的「力量」源頭。 海光的心臟在胸腔中狂跳，那股原始、混亂的能量波動，正誘惑著她體內的每一絲魔力。 她必須得到它。這份急切，讓她忽略了伊芙在身後那句壓低聲音的警告，也讓她對腳下那 片看似平靜無波的泥沼，放鬆了應有的警惕。 邪術師不自覺地加快了腳步，陰影無聲地自泥沼中升起，殺機驟至－－石塊的「守護者」 ，陰靈，現身了。 她本能地施放「鏡影術」，三道幻影與她一同閃避，卻仍被陰靈的爪擊，重重擊中肩膀 。那不是單純的痛楚，而是一股從靈魂深處被抽離的冰冷，像有什麼東西被硬生生奪走， 留下難以癒合的空洞。她踉蹌後退，臉色比沼澤的霧氣還要蒼白。 「小心！是『生命吸取』！」海光的聲音帶著難以掩飾的顫抖，沼澤的了無生機，自此有 了答案－－所有來不及逃離的活物，都已被它汲取殆盡。 伊芙箭矢如雨，卻在穿透陰靈虛幻的軀體時威力大減，「法師之手」擲出的石彈，亦如擊 絮。只有巴恩斯的撕咬與利爪，帶著自然的魔力，每一次揮擊，都能在陰靈身上撕扯下大 片的黑暗能量；但陰靈的反擊同樣致命，巨熊傷痕累累，動作開始遲緩，眼神逐漸黯淡。 海光嘗試以「魔能爆」轟擊陰靈，卻驚駭地發現，在石塊刺眼的紫光照耀下，魔法能量會 被陰靈吸納，反而讓對方形體更加凝實。 「它還有『混沌虹吸』，我的攻擊會治癒它！」海光高喊：「伊芙！帶巴恩斯走！」 ※　※　※ 海光毫不猶豫地做出決斷，將僅存的魔力凝聚，朝自己腳下猛地砸落。 「黑暗術！」一團吞噬光線的絕對漆黑，轟然炸開，將戰場徹底淹沒。伊芙沒有遲疑，領 著重傷的巴恩斯躍出戰圈；陰靈在黑暗中失去目標，卻憑本能尋找最旺盛的生命氣息，直 撲向著胸前護身符迸射出劇烈綠光的伊芙！ 重傷的巴恩斯，毫不遲疑地，咆哮著轉頭，朝著黑暗衝鋒而去。「巴恩斯！不要！」伊芙 震驚地大喊。 海光在黑暗中，看到巨熊用最後的力量，在陰靈的胸口撕出一個巨大的裂口，陰靈同時也 洞穿了巨熊的心臟。海光的心，也緊揪了一下。 在絕對的黑暗中，海光同時看見了陰靈胸口裸露出的「核心」，正貪婪地攫取著巨熊的生 命，而一條幾不可見的能量紐帶，連接著石塊與「核心」之間。 原來如此。 海光的「法師之手」在意念下，如一把無形的手術刀，悄無聲息地切入黑暗，精準地掐斷 了那條「臍帶」。 頓時，陰靈的形體劇烈地閃爍、崩潰，核心的外部硬殼開始融化，露出紫色的本源。海光 沒有放過這稍縱即逝的機會，「魔能爆」脫手而出，精準地轟向核心。紫光炸裂，陰靈無 聲無息地消失；巴恩斯的屍體，則轟然倒入泥水中。 戰鬥結束了。解除黑暗術的海光，立刻從背包中掏出兩瓶生命藥水，粗暴地咬開瓶塞，一 口氣灌下－－但那股盤踞在她生命本源中的虛弱感，依舊頑固地存在。海光皺了皺眉頭。 而失神的伊芙，則是愣愣地看著巴恩斯的遺體。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 爾後，伊芙跪坐在巴恩斯身旁，指尖顫抖地梳理著，巨熊那沾滿污泥與血漬的棕毛。 「妳應該也看得出，巴恩斯跟妳的『法師之手』一樣，牠不是尋常的動物夥伴。」伊芙低 語，彷彿只是在跟自己對話：「巴恩斯，是森林給我的恩賜，而這是牠第一次的戰死，我 可以用『月光儀式』召回牠，但……召喚回來的，還是同一個巴恩斯嗎？」 海光靜靜地看著，平時冷峻的伊芙，臉上掛著兩行清淚；她不禁回憶起，那三位無法復活 的戰友－－甚至因為她，死無全屍。 過了良久，海光緩緩說道：「讓巴恩斯……入土為安吧。」她的聲音低啞，像夜鳥喉中的 利刺：「也讓我們……稍作休息。」 伊芙抬起頭，眼中仍浸著淚，然後，慢慢地點了點頭。 兩人找了一塊比較乾燥的空地，鏟開沼泥，搬開石塊，築起一座簡陋的墳。巴恩斯入土後 ，伊芙跪在墳前，用古老的精靈語輕聲祈禱。 在這個短暫的休息空檔，海光閉上雙眼，看似在為逝者默哀，實則在無聲地汲取著魔力的 源泉。法力如潮水般灌回她的體內，填滿了乾涸的法術位。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 夜色降臨後，海光乾脆地取出紅寶石，遞向伊芙，試探地問：「這是齊桓大人交給我的， 他說這可以解開沼澤深處的秘密，妳的看法呢？」 伊芙站起身，直視著海光，沉默了很長一段時間。最終，她還是從腰間掏出了一顆幽藍的 藍寶石。海光的心，再次緊揪了一下。 她們兩人各自向前，將寶石接近石塊，寶石和石塊同時發出光芒，但一閃而逝。 「紅色加藍色，就是紫色。」海光思索了半晌，然後說：「是否我們一起試試？」 她向伊芙伸出握著紅寶石的左手。伊芙猶豫了片刻，最終還是伸出了右手，讓兩顆寶石交 疊，混合成一種晦暗的、不祥的紫色。 她們一同走向石塊。隨著距離的拉近，石塊與寶石的光芒越來越亮，從微光到熾熱，最終 匯聚成一道刺眼的紫色光暈。 就是現在。　　　　　 海光空出的右手，一把抓住伊芙背在身後的長弓，奮力扔向遠處的泥沼。然後她猛地鬆手 ，用盡全力把伊芙推開。 「黑暗術！」一團絕對的黑暗，再次吞噬了一切。 海光看見伊芙從一時的失措中迅速冷靜下來，手握匕首，試圖往長弓的位置移動，而那只 泛著紫光的「法師之手」，如鬼魅般從她身旁的泥水中竄起，一把扣住了伊芙的腳踝。 「海光－－！」伊芙的痛呼，被「魔能爆」的轟鳴徹底淹沒。 「伊芙，謝謝妳救過我，然而……再見了。」邪術師在心中低語。 一道又一道的毀滅能量，平靜且冷酷地，擊打在遊俠身上，讓木精靈整個掀翻。她跌坐在 濕冷的淤泥中，溫熱的鮮血灑落。 伊芙沒有再說話，甚至閉上雙眼－－直到死去的那一刻。 ※　※　※ 解除黑暗術後，月光重新灑落，映照在伊芙倒臥的身影上。她手中仍緊緊握著的匕首，泛 著一層暗青色的、明顯塗上了劇毒的光澤。 海光凝視著那柄匕首，許久，許久。 然後，她的嘴角，緩緩勾起一抹極盡諷刺的弧度。她彎下腰，拾起那柄匕首，隨手拋進遠 處漆黑的水窪，靜靜地聽著它發出那微不可聞的、被沼澤吞沒的聲音。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 海光將伊芙安葬在巴恩斯的身旁，兩座小小的土丘緊緊相倚，如同一個尚未冷卻的、殘酷 的記憶。 埋葬完畢，她轉身走向石塊，雙手將那兩顆早已沾滿了血污與泥漬的寶石疊合在一起。 當寶石貼上石塊的瞬間，石塊開始劇烈地顫動起來，無數裂紋如蛛網般遍佈其上，縫隙中 透出亮如燃鐵的光芒。一聲清脆的、彷彿宇宙初開時的細響過後，石塊、寶石，一併碎裂 成億萬光塵，被一道衝天而起的紫色光柱，盡數捲入了夜空深處。 深淵呼喚者的聲音，隨之降臨－－低沉、宏闊，無悲無喜。 「器皿已裂，力量歸位。汝，值得獎勵。」 海光被那股灌入體內的能量洪流衝擊得踉蹌半步。宗主的賜予，冰寒刺骨，在她的四肢百 骸流淌－－新的「力量」。 「然，汝之心靈仍存悖逆。詛咒未解，以儆效尤。」 海光驚愕地發現，即便她升到四級，那股被沼澤陰靈留下的虛弱感，依舊像一枚冰冷的鉤 子，掛在她的心臟之上。每一下跳動，都帶著隱秘的刺痛。 「木精靈之祭司已然察覺，獵手循跡而來。『世界樹之心』於其聖地橡木林中－－摧毀它 ！」 ※　※　※ 夜色，復歸死寂。 海光佇立在沼澤中央，天際的紫光，逐漸消散在星辰與虛空之中。 力量、未解的詛咒、尾隨而至的殺意，以及更加危險的任務。 海光默默地走向沼澤的另一處，在泥中摸索了片刻，撿起伊芙的長弓。然後，她轉過身， 緩緩走向那座屬於伊芙的新墳。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ －－［第零章／外傳：最初與最終之戰］－－ 「好了。」艾德蒙施放完最後一個祝福，並確認四人都依序喝下藥水，「我這邊已幫大家 做好戰前準備。對了，鋼鐵衛，別忘記那瓶『心靈之華』，當用則用！」 「......」狂戰士點頭，繼續在塗滿紫蟲毒素的斧面上均勻地撒上炭粉，以蓋住那暗青色 的猛毒光澤。 「放心吧！」勇者揮了揮【刃契魔劍】，「那個『老傢伙』昨晚說，我們會贏，我這次決 定信祂一回。」 祭司慎重地完成對森林的祈禱儀式後，從長跪中起身。「走吧。」她一手握著【守護之劍 】，一手持著【力量之杖】，腳步優雅而堅定，朝向魔王城最後一扇、由哀嚎雕琢而成的 黑曜石大門步去。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 門，無聲地滑開。 眼前不是金碧輝煌的華廳，而是浩瀚的死寂穹空。無數的星光在他們腳下、頭頂與四周緩 緩流轉，編織出一方介於幻想與現實間的領地。魔王，端坐於王座之上。祂沒有散發出任 何驚人的氣息，只是閉目靜靜地坐在那裡，彷彿已等待了千年。 沒有對話。沒有叫囂。甚至沒有一個眼神的交會。 在勇者小隊甫踏入殿堂的一剎那，魔王，直接發動祂的最強殺招－－每日僅能使用一次的 ，針對「存在」本質的攻擊。 祂能感覺到，對面木精靈劍詠者與人類咒劍士的異常強大。在權衡宗主干涉的可能後，魔 王決定先剝離另一個危險的變數：一陣無聲無形、無法閃避的波紋，跨越時間與空間，直 接擊中了祭司。 木精靈的身體猛地一顫，唇間逸出一聲壓抑的痛哼。她緊緊閉上雙眼，兩道鮮血緩緩滑落 。 魔王的第一擊，成功地抹去了劍詠者與「視覺」概念之間的連結。 與此同時，魔王的身影從王座上消失，瞬移到那個手持瓶罐的人類身後，雙手握持的【黑 暗神劍】全力揮落，劍刃纏繞著足以湮滅一切的黯能，朝他的後頸，發動必殺的第二擊。 神劍理應斬斷了創生者的頭顱－－卻沒有任何砍中的實感。那身影如同一道受干擾的電波 ，閃爍了幾下，便逸散在空氣當中。而在數呎之外，艾德蒙的身影重新凝聚，他胸前一枚 由精密齒輪構成的裝置發出焦灼的火花－－那是他的【相位轉換儀】。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 魔王眼中閃過一絲驚奇：這個「治療者」，居然擁有祂從未見過的防禦手段。 但祂沒有時間訝異。 「－－吼！！」 一聲撼天的咆哮，讓星空為之震動。鋼鐵衛的身體膨脹了一圈，皮膚上浮現出熊之圖騰的 淡金色紋路。他如同一顆不可阻擋的炙熱隕石，狠狠地撞向魔王。 沒等狂戰士接近，魔王再次瞬移拉開距離。祂輕輕一彈指，殿堂的四個頂角無聲地滑開， 露出四顆泛著不祥綠光的圓球，宛如四枚眼魔的巨目。它們開始規律地對四人射出一發又 一發的【解離射線】。 然而，魔王再次感到驚訝。四人小隊面對這猝然而來的死亡陷阱，竟連眉頭都沒皺一下。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 「果然每個『老傢伙』，都有些惡趣味啊。」勇者用魔劍盪開一道射線，輕蔑地一笑：「 還有什麼壓箱底的花樣？一起上吧，這樣比較省事！」然後，他向遠方的頂角施放一記「 黑暗術」。 行雲流水的翻身，祭司閃過一條射線，手中刺劍挽出密不透風的劍花。「艾德蒙，我的目 盲已無法治癒，留著『肉體之禦』！」然後，她朝遠方的另一邊頂角施放一記「黑暗術」 。 鋼鐵衛硬挨了一發「解離射線」，焦黑的傷口在他身上炸開，但絲毫沒有減緩他的衝刺力 道，巨斧往魔王掃去。金屬碰撞，迸射出耀眼的火花。魔王感覺到一股能與祂相抗的偉力 ，更讓祂驚愕的是，黑暗能量竟無法輕易腐蝕對方的肉體。 這個揮舞雙手巨斧的矮人，竟然是一堵難以劈開的堅牆。 然後魔王眼睜睜地看著後方的創生者，駕馭那台名為【反重力投射機】的奇異圓盤升空， 開始拆卸起頂角的機關。他彷彿在進行一場與周遭殺戮無關的精密手術，即便偶爾被射線 擊中，也只是從容喝下一瓶藥水。他座下的圓盤，更如同有生命一般，不斷彈射出能量盾 牌，擋開致命光束，並準確地將治療藥劑投送給下方的隊友。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 戰場上，勝利的天秤開始發出不堪重負的吱軋，緩緩地向著凡人的一方傾斜。 魔王意識到，必須盡快擊殺能在空中穿梭自如的創生者。祂嘗試突破防線，但鋼鐵衛那如 同山岳般的身影，寸步不讓；咒劍士和劍詠者，則在閃避死亡光網的同時，交織出由劍光 與魔法構成的屏障，密不透風地阻擋著祂的攻擊路徑。 最接近創生者的一次，魔王幾乎觸及到那名人類的脆弱肉體，但是－－那個該死的圓盤－ －竟從底部噴射出黏稠的蛛網套索！魔王只能在極度的憤恨中猛然轉向，再度被捲入與鋼 鐵衛永無止境的糾纏之中。 鏖戰間，狂戰士多年來的戰鬥直覺，讓他突然感到一絲來自靈魂深處的危機。他毫不猶豫 地轉身，無視「魔王」揮來的神劍，朝向旁邊虛空發起決然的衝鋒！火花四濺。隱形中的 魔王顯現，祂用「黑暗神劍」的劍鍔，狼狽地擋開了巨斧的斬擊，眼神中流露出混雜著震 驚與暴怒的火焰。 「天啊！尊貴的魔王大人，您居然用上『誤導術』這種不入流的小把戲......」在勇者的 譏笑聲中，那個留在原地的「魔王」幻影，如青煙般開始逐漸消散。「哈！您是想逃跑嗎 ？」 被徹底激怒的魔王，將所有怒火都灌注在劍刃上，一劍洞穿鋼鐵衛的肩甲。 但狂戰士卻不退反進。 他迎著那穿透自己身體的鋒刃，逼近，用肌肉將神劍牢牢夾住；然後，狠狠地、深深地， 回敬魔王一斧。 魔王口中溢出黑血，抽劍踉蹌後退，難以置信地撫著破碎的胸甲－－淬毒。這群凡人，連 這種卑劣手段都使上了......這個隊伍無恥、難纏到了極點！ 與此同時，高空傳來最後一道清脆的「喀嚓」聲。 創生者的巧手，已將那四顆死亡之眼，從殿堂的頂角徹底拆除。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 「動真格啦！！」勇者的高呼，在星空中迴盪。 目盲的祭司心領神會，在魔王後方精準地施放「力牆術」，封住祂的後路；艾德蒙則降低 飛行高度並開始吟唱，「加速術」的靈光注入勇者體內。 勇者對魔王施加「咒劍詛咒」，紫色的符文在魔王身上閃現。緊接著，咒劍士如同一道復 仇的閃電，欺身而上，毫無保留地將全身的力量，都灌注於一記又一記的「放逐斬」中。 那毀天滅地的能量，冷酷而無情地擊破了魔王的護甲，劃出深深的血痕，令祂難以招架。 驚怒交加的魔王，緊急施展「迷宮術」，將勇者關進半位面中。 無盡扭曲的牆壁在咒劍士周遭延展，然而他的嘴角卻勾起一抹嘲諷的弧度。他看似隨意地 踱了幾步，目光掃視著這精心構築的牢籠，然後，對著一處看似平凡無奇的地面，舉起「 刃契魔劍」。 「被『宗主』丟進各種迷宮懲罰那麼多次了；這回，該是這裡吧。」 劍鋒觸及地面的瞬間，「陣眼」便應聲碎裂。周遭牆面隨之浮現如蛛網般的裂紋，伴隨沉 悶巨響，刺眼的白光迸射而出，悍然撕開一條位面間隙。勇者收劍踏入，從容回到殿中。 「報告魔王大人：您的『想像力』真貧瘠......」勇者長長一嘆：「想必是『老傢伙』裡 最糟糕的一個。」 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 最讓魔王感到詫異的，是那個木精靈。 劍詠者「確實」失去了視覺，但她彷彿完全不受影響，步伐沒有絲毫紊亂。她不只在對戰 中屢次施放「力牆術」，每次都準確阻礙著魔王的動向；更能與勇者並肩發動攻擊，開始 她的「劍詠」，身形化作一道綠色的殘影。 「守護之劍」總能從最不可思議的角度，刺向魔王防禦的死角。十年的團隊默契，與祭司 數百年來的不懈鍛鍊－－賦予她無比澄澈的「心眼」。 戰鬥，變成了一場殘酷的圍剿。 終究，在咒劍士與劍詠者又一次的完美連擊後，魔王只能承認敗局已定。驕傲如祂，準備 施展同歸於盡的神級毀滅法術。 但艾德蒙比祂更快。「天罰方案！」他從空中投下一個不起眼的方塊。 勇者立即會意，挺劍使出一記最基礎的「雷霆斬」。微弱的雷光，在接觸到魔王時，轉瞬 被其頭頂上方的【突波加壓器】，增幅成驚天動地的衝擊波，將不可一世的魔王，硬生生 砸得單膝跪地。 「就是現在！！」勇者的吶喊，再次響徹殿堂。 目盲的祭司，聽到指揮後立即詠唱，精準定位的「力場監牢」應聲成形。 力場的晶壁合攏，魔王被徹底囚禁。 憤怒、駭然、恐慌、困惑......無數種情緒在魔王心中翻騰。祂無法理解，自己下的每步 棋，都是最優解，但為何會是這樣的結果？ ※　※　※　　　　　　※　※　※ 祂不需要答案了。劍詠者疾步而至，發動「反魔法結界」，其領域的邊緣抹消力場，創造 出致命缺口的下一個瞬間－－ 咒劍士的魔劍，裹挾著深淵的冷漠凝視與凡人的堅定意志，貫穿了祂的心臟。同一時間， 狂戰士的巨斧，也斬斷了祂的頭顱。 魔王，在沉寂的星空裡，緩緩地化為億萬光塵，消散而去。 戰鬥結束。 四位英雄，靜靜地站在虛空之中。鋼鐵衛解除「狂暴」，疲憊地將巨斧拄在地上。創生者 降落，把手中的藥水全都遞給狂戰士，然後快步上前，檢查祭司的眼睛。 勇者走到祭司身邊，低頭看著她臉上那兩道尚未乾涸的血痕，輕聲說：「......抱歉。」 祭司微微搖了搖頭，她那盲目的雙眼，抬起，朝向勇者的方向；嘴角，露出了一絲極其溫 柔、卻又帶著淡淡惆悵的微笑。 「沒事的。」她聲音如夜風，「我還看得見你們。」 ※　※　※　　　　　　※　※　※ －－［第七章：假面．鏡影］－－ 夕陽的餘暉逐漸褪去，艾爾小鎮被一層薄薄的暮靄所籠罩。小徑上逐漸出現一個身影，從 森林方向走來－－赤銅色的捲髮，淡褐色的眼眸，遊俠特有的矯健優雅。 鎮門口的守衛點頭向她致意，而木精靈只是漠然地瞥了他們一眼。 「伊芙！妳回來啦！」當熟悉的腳步聲踏上石板路時，麵包店的中年婦人便從門後探出頭 來，臉上掛著與往常同樣溫暖的燦爛笑容。「巴恩斯呢？怎麼沒看到牠？」 「伊芙」停下腳步，緩緩轉頭。那雙眼眸不見往日的溫和，取而代之的是一種深不見底的 冰冷－－如同深淵的凝視。她沒有說話，只是那樣靜靜地盯著婦人，直到對方的笑容逐漸 僵硬，不安地縮回了門後。 遊俠微微揚起頭，轉身，徑直穿過小鎮街道，朝鎮長的辦公室走去。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 鎮長布萊恩正在整理這個月的帳目，並分神思考著近日的異象。聽到開門聲，他抬起頭來 ：「請進－－伊芙？幸好妳平安回來了！」鎮長的臉上露出如釋重負的神情，「但那位海 光小姐呢？低語沼澤的情況如何？」 「伊芙」踏入房間後，隨即自箭袋抽出一矢，欺身向前；布萊恩還未反應過來，箭鋒便已 劃開了他的左臂。鎮長發出痛苦的慘叫，鮮血瞬間染紅了衣袖，眼中透出驚訝與恐懼，難 以置信地看著眼前突然變得陌生的森林守護者。 「人類！」遊俠的話語冰冷如北風，「你們從森林中，奪走太多了。」她將沾血的箭矢狠 狠地釘在辦公桌上，木屑四濺。「從今天起，木精靈將收回屬於我們的一切！這，只是個 開始。」 話音未落，她猛地踢破桌旁的窗戶。 「黑暗術！」 一團絕對的黑暗突然爆開，吞噬了整個房間。在伸手不見五指的漆黑中，一聲震天的巨熊 咆哮響起，那是巴恩斯的聲音－－憤怒、野性、充滿殺意。 布萊恩驚恐地蜷縮在桌子底下，血液不斷從傷口滲出。聞聲衝來的守衛們，在黑暗外焦急 地呼喊鎮長的名字，騷亂像瘟疫般在小鎮中蔓延。當黑暗散去，鎮長才畏縮地起身，望著 室內的一片狼藉－－木精靈已然消失。 「天啊，究竟是怎麼回事？」布萊恩捂著傷口，喃喃自語。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 當邪術師抵達的時候，鎮長辦公室已擠滿了交頭接耳的人們。 海光那姣好的臉龐上，透著一層病態的蒼白，與鎮長四目交會時，她先是點了點頭，隨即 環視四周，最後再輕輕地搖了搖頭。 布萊恩會意過來，便下令讓其他人暫時離開。在守衛們的遲疑中，正為鎮長處理傷勢的醫 師開口道：「大家聽到鎮長的命令了，都先出去吧－－我會留在這裡。」 「我終究沒趕上，」海光的話語中帶著真誠的懊悔，「在沼澤深處，我們遭遇了前所未見 的邪惡力量。那股『力量』......它控制了伊芙的心智。她拼盡全力抵抗，並在清醒的最 後一刻，奮力將它交給了我。」 海光哽咽，從懷中取出了那枚原本屬於伊芙的「森林盟約護身符」。護符上的寶石在燭光 下閃爍著璀璨的綠光。「她說，這股邪惡力量會讓所有的木精靈陷入瘋狂，唯有將它帶往 橡木林的『世界樹之心』，藉助聖地之力，才能淨化一切。」 布萊恩瞪大眼睛，回想起數日前夜裡，那道直衝天際的紫色光柱。「難道是，那道紫光.. ....」 「正是那股邪惡力量的源頭，」海光點頭，接著說：「它的影響範圍非常大。布萊恩先生 ，伊芙現在很危險，木精靈部落更是，我們需要盡快拯救他們！但我一人之力，實難抵達 橡木林。」 「真是沒想到，沼澤裡的邪惡竟如此可怖！」布萊恩長嘆了一口氣：「然而我們小鎮人手 也不足……還需要防備木精靈的來襲，我只能派遣兩名守衛協助妳。」 海光優雅地俯身行禮，嘴角掛著一道似有若無的微笑。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 「哎－－」艾德蒙也嘆了口氣，雙手沒有停頓地持續幫鎮長敷藥包紮。「可惜我這些年腿 腳不太方便，否則就能親自攔住伊芙，直接解除她身上的『詛咒』了。」他抬頭看向海光 ，犀利的眼神讓邪術師心中一凜。 會是計畫的破綻嗎？這個睿智的老人，彷彿看透了一切。「演員」專長加上「千面面具」 能力，理應完美無瑕；化身伊芙時的演技反覆演練到無懈可擊，後續變成鎮民溜走、再恢 復原貌趕回的時機也計算到了分秒不差…… 難道問題出在「黑暗術」上？若小鎮醫師曾經是一名資深的冒險者，他或許能從中感知到 ，那尋常人無法分辨的、來自邪術師的深淵氣息？ ※　※　※　　　　　　※　※　※ 「另外，這位小姐，妳的臉色很差。」艾德蒙緩緩地說：「妳身上也有詛咒。」 「確實，是身體上的詛咒，那股力量的『守護者』是一個異常強大的陰靈，它對我施加了 『生命汲取』。」海光那精緻的眉頭緊皺，語氣帶著沉痛：「巴恩斯……也因此犧牲了， 哀慟中的伊芙，沒有躲過邪惡力量的精神控制。當時我有嘗試阻止她接近，但，一切都來 不及了。」 艾德蒙陷入沉思，然後，跟布萊恩說：「派兩名最好的守衛協助她。此事非同小可。」接 著，醫師收起眼鏡，用手帕擦了擦額頭的汗水，對海光說：「幫鎮長進行的治療快完成了 ，稍後請隨我來診所一趟。妳的詛咒也需要處理。」 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 艾德蒙的診所，充滿了乾燥藥草與古舊書卷的氣息。 在診所裡，海光坐在診療椅上，沉默的艾德蒙檢查著她的病徵：翻看眼瞼、探測脈搏，還 用一台海光從未見過的先進儀器－－一條竟能在她臂上自動充氣的奇特綁帶－－測量她的 「血壓」；爾後，他開始詳細檢視海光左肩那雖然敷上特製傷藥，但始終未完全癒合的傷 口。 「這股詛咒很強大。」醫師終於開口：「不是一般的『生命汲取』。而妳放心，我可以處 理。」 艾德蒙背過身去，開始在工作檯上調配藥劑。各種藥草的氣息與聖油的芳香，在房間裡瀰 漫。 海光千迴百轉、甚至一度起了殺機的心緒，終於稍稍放下。 「那道紫光確實詭異，」艾德蒙的語氣平靜無波：「但它的範圍有限，不太可能影響整個 木精靈部落。而且，無論如何，『祭司』都不會被控制。妳到橡木林後，她會幫助妳的。 」 艾德蒙轉身，手上的燒瓶中，金色的液體甚至透出一絲神聖的光芒。 「喝下這個，今晚好好休息。明早這個詛咒就會完全解除了。」艾德蒙停頓了一會，深深 地看向海光，繼續說道：「如果妳是接收到『諭示』而做出臆測，那妳更要小心。我年輕 時待過的隊伍，隊長就是個自命不凡的咒劍士，他最常說的一句話就是－－」 艾德蒙的嘴角，勾起一抹極其複雜的、混雜懷念與無奈的微笑。 「嘖……『老傢伙』又想騙我了，我可是不世出的天才『勇者』呢！」艾德蒙試圖模仿著 那個活在遙遠記憶裡的故人，他那乖張的語調和神態。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 海光的腦海中，突然響起熟悉的旋律，這是她當藝人時反覆練習過的歌謠，有關四位無名 英雄，歷經十年征戰，最終擊敗魔王的史詩。 「難道，您們是傳說中的勇者小隊？您是……『創生者』大人？」海光忍不住問道。 「過去的稱號，沒有意義了。」艾德蒙搖了搖頭，將回憶輕輕地放回深處。「我現在，就 是個小鎮醫師而已。」 他走向最裡面的櫃子，從中取出兩個散發微光的藥瓶。「這是我當時為決戰準備的作品， 但終究......沒能派上用場。對手的攻擊是更高維度的。」 第一個藥瓶中的液體呈現晶瑩剔透的翡翠藍。「這瓶叫做『心靈之華』－－能洗滌內心的 迷霧，讓意志重歸水晶般的澄澈，並在一段時間內，抵禦所有侵蝕心靈的虛妄。」 第二個藥瓶中的液體呈現濃郁如血的胭脂紅。「這瓶名為『肉體之禦』－－能喚醒體內最 原初的生命力，將身體瞬間推回完美的巔峰，斬斷一切禁錮肉身的枷鎖。」 艾德蒙將兩瓶藥水推到海光面前，眼神中帶著一絲懇求：「善用它們，做出正確抉擇。妳 跟伊芙都是好孩子，本不該承受這般痛苦。」 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 海光走出診所，獨自一人，佇在小鎮清冷的街頭。 她低頭看向手中那兩瓶藥水。它們在月光下，閃爍著冰冷而美麗的光芒，卻猶如千鈞之重 。這位深不可測的老醫師，究竟看穿了多少？ 就在她心緒翻湧時，一陣噠噠的腳步聲，劃破了街道的寧靜。 「海光姊姊！」 四個小孩從巷口跑了出來，正是那時圍著伊芙的幾個孩子。為首的小女孩，手中緊緊攥著 一只貓頭鷹木雕。他們跑到海光面前，仰起天真的面容，眼中滿是急切與期盼。 「伊芙姊姊呢？」小女孩緊張地問：「她去哪裡了？什麼時候回來？」 這個問題，像一把由冰晶鑄成的利刃，悄無聲息地刺入了海光的心臟。她臉上那副因思索 而顯得凝重的表情瞬間僵住，血液彷彿在這一刻凝固。她看著孩童們純淨無瑕的眼睛，以 及他們手中那些栩栩如生的木雕－－由伊芙親手打造的溫暖。 「她……」海光強迫自己戴上溫婉且和煦的面具，但聲音卻不受控制地帶上了一絲沙啞， 「伊芙姐姐去了很遠的地方……辦一件很重要的事。」 「她會跟湯米一樣不見嗎？」另一個小男孩哭喪著臉，小聲地問道。 童稚的話語，在海光耳中卻如雷鳴炸響。恍惚間，孩童們身後的陰影開始蠕動、變形，延 伸出四道輪廓－－是她最初的三名夥伴，以及，伊芙。 他們用那如出一轍的空洞眼神，靜靜地，望著她。 「她會……」海光幾乎是脫口而出，但話語卻卡在喉嚨；她微微偏過頭去，避開孩子們清 澈的視線，用一種連自己都覺得陌生的輕柔語氣說：「她會保護好自己的。你們也要乖乖 聽話，等她回來，好嗎？」 小孩們似懂非懂地點頭，但臉上寫滿了失望。他們又看了看海光，似乎想再問些什麼，但 最終還是轉身，垂頭喪氣地離開。 海光站在原地，一動不動，直到孩童們的腳步聲徹底消失。她緩緩地、深深地吸了一口氣 ，卻旋即化為一道顫抖的吐息，仍然無法平息胸腔內那撕裂般的疼痛。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 就在此時，兩道身影從街道的另一端走來，沉穩的腳步聲在寂靜的夜裡格外清晰。 為首的是一名體格魁梧的年輕男子，他有一頭深棕色的短髮，穿著鎮上守衛的制式板甲。 而無論是身上的裝甲，還是腰間那柄樸實無華卻刃口鋒利的長劍，都看得出精心的打磨與 保養；左臂上掛著一面厚重的木盾，盾面上有幾道深淺不一的爪痕，那是身經百戰的證明 。 跟在他身旁的，是一位與男子年齡相仿，身穿鎖子甲的女性。她的身形雖不如男子那般高 大，也透出一股久經鍛鍊的堅實感。烏木般的黑色長髮被她束成一條俐落的馬尾，腰間懸 掛的戰錘與聖徽，以及那雙沉靜卻彷彿能洞察一切的榛色眼眸，都昭示著她身為牧師的神 聖與威嚴。 「妳就是海光小姐吧。」為首的男子開口，語調真誠而宏亮，「我是萊恩，她是琳達。鎮 長已將事情告訴我們了，他指示我倆護送妳前往『世界樹之心』，解除木精靈部落的詛咒 。」 海光迅速將內心的波瀾與痛楚徹底壓下，換上了一副柔弱而感激的面具。她點了點頭，輕 聲說：「謝謝你們，但我……」 「鎮長有提到妳受到詛咒，但我認為艾德蒙大叔一定可以治癒妳的。目前情勢緊迫，如果 妳恢復良好，明天一早，我們就出發。」萊恩打斷了她的話，一雙正直而銳利的鋼灰色眼 瞳透出果決，「橡木林距離我們小鎮有段距離，而我相信，我們必定成功。」 琳達點頭同意，但眼中閃爍著一絲探究的銳光。她的目光在海光蒼白的臉上，以及她手中 那兩瓶顯非凡品的藥水短暫停留，似乎在考量什麼。 海光望向遠方的森林，月光下的樹影如同無數伸出的黑手，正召喚她前往那個註定的終點 。邪術師的嘴角，勾起一抹難以察覺的弧度。 「沒錯，」她聲音如夜風，「我也相信，『我們』必定成功。」 ※　※　※　　　　　　※　※　※ －－［第八章：破碎．誓言］－－ 夜，是墨色的。 在無邊黑暗中，篝火如同一顆跳動的心臟，火光將三個沉默的同行者，投射在周遭的樹幹 與岩石上，拉扯出變幻扭曲的幢幢陰影。 戰士萊恩坐在火堆旁，正用一塊浸了油的鹿皮軟布，心無旁騖地擦拭著那面厚重的木盾。 他的動作井然有序，一雙鋼灰色眼瞳在篝火的映照中熠熠生輝，彷彿不只是在保養裝備， 更是在履行一個無聲的誓言。 火堆的另一邊，是牧師琳達。對守護之神海姆的晚禱在稍早前結束，她仍跪坐著，虔誠地 將一小瓶聖水倒入水袋中，輕輕搖晃。琳達的神情寧靜且專注，偶爾抬頭望向萊恩時，榛 色的眼眸裡，流淌著一種無需言說的默契。 海光坐在離兩人最遠的位置，近乎強迫症般地整理著行囊－－藥水、乾糧、水袋，每件物 品都被精確歸位。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 「海光小姐，」萊恩宏亮的聲音，打破了夜的沉寂，「吃點東西吧。這些是我從家裡帶來 的。」 海光轉身，看見戰士正小心翼翼地用雙手捧著一個展開的粗布小包，裡頭有幾塊色澤金黃 的麥餅－－表面均勻地撒著碎杏仁，烤蜂蜜的甜香在夜空中瀰漫。那顯然是他行囊中最珍 貴的口糧。 「另外，」萊恩的目光落在海光身旁那把精緻的魯特琴上，流露出一絲期盼。「如果，不 會太冒昧的話，妳能為我們彈奏一曲嗎？鎮長說，妳也是一位技藝高超的表演者。我想， 我們今晚需要一些能振奮士氣的音樂。」 她緩緩站起身，湛藍色的眸子與戰士對視，姣好的面容上，浮現出一種恰到好處、揉雜著 哀傷與疲憊的神情。「謝謝你，萊恩。但......我很抱歉。」她的聲音輕柔，帶著些許沙 啞，「伊芙很喜歡聽我彈琴。我希望在她能一起聆聽的時候......」 她沒有繼續說下去，只是垂下眼瞼，那纖長的睫毛在火光中顫動。 這場表演無懈可擊。萊恩眼中立即充滿了歉疚，他笨拙地低下頭：「啊，請原諒我的魯莽 ，我......我完全理解。」 然而，在篝火的另一端，琳達的目光如同銳利的探針般，在海光臉上停留了片刻。她最終 沒有開口，只是默默地將眼神轉向因夜風而揚起的火舌。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 隔日，三人沿著蜿蜒的森林小徑繼續深入，陽光透過樹冠間隙，在林間地面投下斑駁的光 影。隨著時間推移，光影漸斜；黃昏來臨，將整座森林染上一層血色。空氣中混雜著新生 草木與陳年腐土的氣息，還有一股若隱若現的不安。 走在前方的戰士與牧師，時不時會聊一些瑣事，此刻正為萊恩沉重的腳步聲拌嘴。 「......我說你就像頭熊，萊恩，」琳達白了他一眼，嘴上抱怨著，「走路就不能輕一點 嗎？我們正在執行任務，不是在逛市集！」 「我已經很注意了！」萊恩有些委屈地辯解，「是這身盔甲太重了。」 「那是藉口，」琳達輕哼一聲，嘴角卻忍不住微微上揚，「我看你就是天生笨手笨腳。」 萊恩憨厚地笑了笑，很自然地伸出手，溫柔地替琳達拈去一片不經意落在她肩上的枯黃落 葉。 始終不發一語、跟在他們身後的海光，臉上的微笑頓時凝固。 她好久沒想起艾爾達了，很久、很久。 法師總是嫌她冒失、讀不懂魔法理論，卻又會在每次戰鬥後，沉默地替她撥去金髮上的草 屑......她甚至能清晰地回憶起，那修長的手指一絲一縷地替她清理頭髮，指尖觸及臉頰 時的微涼溫度－－還有他身上那股淡淡的書卷氣息。 那份早已被海光親手埋葬的溫暖，像一根細小的冰針，猝不及防地扎進她的心坎。她猛地 撇開視線，雙手緊握到指節泛白，試圖用更深的冷漠，掩蓋這突如其來的刺痛。 就在此時，胸前那枚原本屬於伊芙的護身符，突然發出了微弱的共鳴－－是森林的警告。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 「埋伏！」海光的高呼，劃破了林間的死寂。 話音未落，三人頭頂上方冒出無數銀色的奧術絲線，下一瞬，交織凝結成一張黏稠厚重的 巨大蛛網。 得益於海光的及時警告，三人險之又險地翻滾閃避，躲開了這個狡猾的陷阱。那張魔法巨 網在他們身後徹底成形，封死了所有退路。 「獵人印記」和「脆弱詛咒」－－兩記不祥的烙印，同時在海光身上閃現。 三道與森林融為一體的身影，宛如幽魂般在前方悄然浮現。他們沒有揚起一片落葉，沒有 發出半點聲響，只有三雙森然的凝視。 海光的心沉了下去。如此完美的隱匿，必然有輔助法術的加持，這是一場精心設計的狩獵 。 為首的木精靈，身形挺拔，手持一柄巨大的雙手劍，俊秀的相貌因極度的悲憤而扭曲。在 他身旁，一位身著華麗深紅色法袍的術士，面容俊美卻透著一絲森冷的蒼白，倨傲地抬著 下巴。另一側的陰影裡，是一個嬌小的身影，兜帽遮蔽了她的面貌，只有手中淬著劇毒的 匕首，閃爍著致命的寒芒。 「丹尼爾？」萊恩驚訝地喊出摯友的名字，向前走了一步，又戒備地停下，「阿道夫、黛 西......這是怎麼回事？」 丹尼爾的目光越過萊恩，如利箭般射向海光。 「邪術師！」他的聲音因憤怒而沙啞，每個字都像是從牙縫中擠出，「妳，是不是殺了伊 芙？」 萊恩的身體猛地一僵。他難以置信地回頭，望向身後神色冰冷的海光，再回望那張熟悉的 哀慟臉龐，一時竟說不出話來。 「回答我！」聖武士的咆哮在森林間迴盪。 「隊長，清醒點，何需與此等深淵雜種多言。」阿道夫不耐地揮手，語氣傲慢且不容質疑 ：「人類，滾開！讓我們執行森林的裁決！」 表情漠然的海光，只是輕聲念出咒語，三道與她一模一樣的幻影應聲而出。 「萊恩，聽我說，事情不太對勁！」琳達敏銳的雙眼掃過對面的木精靈，「他們身上沒有 邪惡詛咒的氣息，看來海光小姐對我們有所隱瞞。」 萊恩的震驚與掙扎，最終化為沉痛的決然。他深深地看了一眼海光，然後轉頭，非但沒有 讓開，反而舉起木盾，更堅定地擋在了她的身前。 「丹尼爾！如果這是真的，我跟你一樣心痛！」他的聲音因內心的撕扯而顯得沉重，卻依 舊鏗鏘有力，「然而，罪行應由秩序審判，而非仇恨。我已向鎮長立誓，必將護送海光小 姐抵達橡木林。艾德蒙大叔也囑咐過，那裡的祭司大人，能夠釐清一切的真相！」 「荒謬！」阿道夫嗤笑一聲，「人類的秩序與誓言？在偉大的森林面前，根本不值一提！ 怎能讓污穢的邪術師，踏入我們的聖地！？」 萊恩沒有再爭辯。他默默地抽出長劍，擺出了無可動搖的防禦架勢。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 戰鬥，驟然打響。 黛西猝然向海光射出一支毒匕，撕開幻影，隨即如鬼魅般疾步逼近，迅猛的拳風與踢擊， 將剩餘兩道幻影盡數擊碎。 「聖域術！」琳達對海光施放保護法術，挺身攔在黛西身前，高聲說：「邪術師，妳可以 不回答他們，但如果我們活下來的話，妳『必須』回答我！」 丹尼爾的巨劍與萊恩的盾牌，對撞出震耳的轟鳴；過往時常對練的兩人，這次都沒留手。 轉瞬之間，雙雙濺血。 黛西怨毒的視線不時飄向海光，倏地一個「疾風步」向她衝去；而聖光一閃，牧師召喚出 的靈體巨槌，再次截斷黛西的去勢。 海光急退，狼狽地避開一發又一發的「火焰箭」，「聖域術」的光輝消散，她在掌心緊急 凝聚「魔能爆」回擊，阿道夫輕鬆地側身閃開，任由那條能量束擊中他身後的樹幹。 他的嘴角掛著冰冷的輕蔑，眼中的殺意卻濃如實質。「這麼軟弱的攻擊，簡直可笑！」術 士的聲音充滿了鄙夷，「這就是深淵的『力量』？太荒唐了！妳這個『雜種』，難道就是 用這幾招不入流的小伎倆，殺死伊芙的？」 話音未落，一顆灌注了魔力的石子，如同一道紫色流星，從樹叢裡射向他的眼睛！術士的 輕蔑瞬間變為驚愕。他急忙偏頭，石塊依舊狠狠地擊中他的臉頰。阿道夫在劇痛中吐出一 口血沫，夾帶一顆碎牙。 海光優雅地側身行禮。「尊貴的術士大人，」她帶著似有若無的微笑說：「首先，您說的 皆非事實。」 「其次，伊芙比你強得多。」她直視著暴怒的阿道夫，聲音平靜無波，「至少她不會被這 種『小伎倆』傷到。」 「最後，」邪術師那泛著紫光的「法師之手」應聲從樹叢中飄回她身旁，「不要小看深淵 的力量－－『純種』。」 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 海光並未覺得自己有所鬆懈，但確實慢了一拍。 伴隨一陣挾帶妖精塵埃的微風，黛西憑空出現在她身側死角，一個巧妙而剛猛的推擊，將 海光重重撞入後方黏稠的蛛網中。 猝不及防的海光有如陷入泥潭。蛛絲如活物般從她的護腿迅速向上延伸。 「快！」黛西短促地呼喊，並向海光射出另一把毒匕。 術士露出狂喜而猙獰的神色。他低聲吟唱，赤紅魔紋從雙臂顯現，增效超魔的「灼熱射線 」脫手而出，三道從火舌昇華成熾白光焰的毀滅能量，向海光攢射而去！ 與此同時，聖武士也抓住了這個難得的機會。他一個箭步踏上萊恩的盾牌，順勢高高躍起 ，巨劍上燃起復仇的烈焰－－「激憤斬」－－朝海光全力劈下！ 對邪術師而言，死亡的陰影，從未如此接近過。 海光感覺時間彷彿被拉伸成一根繃緊至極限的琴弦。 黛西的凌厲、阿道夫的獰笑、丹尼爾的怒吼－－全都被那琴弦瀕臨斷裂的嗡鳴聲蓋過；周 遭，化為模糊的流光。 在海光眼中，唯一清晰的，是毅然施放「換位」戰技的萊恩。 兩人交錯而過的剎那，海光清楚地看到他的面龐。沒有恐懼、沒有猶豫，那雙鋼灰色的眼 瞳裡，倒映著他立誓守護的身形，平靜如波瀾不驚的深潭。 他的嘴角，甚至還帶著一抹極其細微的從容與釋然。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 戰場上所有的聲音都消失了。只剩下萊恩的鮮血噴濺在空中，又緩緩灑落的微弱聲響。 「放過她......丹尼爾......」倒地的戰士，嘴唇翕動著，「讓她......去橡木林...... 」他的聲音細微得幾乎要被風吹散，卻又深深烙印在所有人的靈魂深處。 戰鬥，戛然而止。 阿道夫第一時間解除蛛網術，避免萊恩受到更進一步的灼傷。 丹尼爾立即拋開巨劍，跪在摯友身旁，全力施放「聖療」。 撲到萊恩身邊的琳達，淚水奪眶而出，雙手緊緊按住萊恩不斷湧出鮮血的胸口，「撐住， 萊恩！我命令你撐住！」治療光芒一次又一次地從她掌心亮起，徒勞地傾瀉神聖能量。 「救他！」艾德蒙的聲音，在海光腦海中響起。她的手下意識地伸向腰際，那瓶能逆轉生 死的希望。 但，當她的指尖，碰觸到「肉體之禦」冰冷的瓶身時，另一個更宏大的聲音隨之響起。 「汝之心靈仍存悖逆。」宗主的話語，無悲無喜。 那一秒，漫長如一個世紀。海光的手指，無法控制地劇烈顫抖；最終，無力地滑落。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 「都是你！」阿道夫指著聖武士的鼻子，暴跳如雷地嘶吼：「要不是你想親耳聽到答案， 我們有多少次機會能直接殺了那雜種，這個人類根本不該死！」 「隊長！」黛西站在丹尼爾身後，「殺．了．她。」 丹尼爾愣愣地看著摯友那逐漸失去溫度的遺體，眼中的光芒隨之黯淡。然後，緩緩地抬起 頭。 「收隊－－」他痛苦地閉上眼睛，咬牙說：「邪術師，妳可以活過今晚。當明早第一道曙 光亮起，我們將再次找到妳，屆時，我會親手斬下妳的頭顱。」 黛西眼中燃起熊熊怒火，抽出匕首抵住丹尼爾的後頸；聖武士不言不語，那份沉默比任何 言語都沉重。過了許久，她才忿忿地移開匕首，反手一擲，精準地釘在海光的腳前。 當木精靈準備離開時，海光動了。 她從懷中取出護身符，朝著丹尼爾拋了過去。 綠光在空中劃出一條弧線，丹尼爾本能地伸手接住。下一刻，海光的意念如冰錐般刺入他 的腦海－－ 「低語沼澤深處。她跟巴恩斯葬在一起。」 突然得知這個最不願面對的答案，丹尼爾如遭雷擊，握著手中的護身符，全身不住地打顫 。他死死地盯著邪術師，良久之後，守諾的聖武士，率隊朝沼澤的方向離開。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 琳達流乾了淚水。 她將萊恩抱入懷中，口中喃喃地、像是在對他說，又像是在對這個世界控訴：「你這個始 終做著白日夢的傻瓜......要當『正義的夥伴』......結果呢？為了一個拙劣的謊言，死 在自己好友的劍下......然後，就這樣把我孤單地留在這裡。」 她緩緩抬起頭，用那雙哭得紅腫的眼睛望向海光。 那雙眼中，翻湧著無數種情緒－－悲傷、憎恨、絕望，甚至還有一絲......憐憫。海光默 然。 琳達沒有對海光說任何一句話。她獨自扛著萊恩的遺體，往艾爾小鎮的方向蹣跚離去。 森林，重歸死寂。 獨自一人的海光，佇立在原地。她低頭，深深凝視著血泊中那枚破碎的衛兵徽章。 看了很久、很久。 最終，她轉過身，邁開腳步，繼續朝向自我宿命的終點走去。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ －－［第九章：斷絃的輓歌］－－ 夜，是無光的。 墨色的濃雲，沉沉地壓在天際。連綿的雨絲，執拗地穿過千年橡木那交錯如骨骸的枝枒， 將最後一點溫度，也從這片土地上無情剝離。 雨水敲打腐葉，發出淅瀝碎響。空氣中，草葉的甜膩、腐土的苦澀，混合成一種既原始又 浸透悲傷的氣息。 這裡，是「世界樹之心」。 九株巨橡，如九位沉默的、被歲月風化的守衛，環繞著這片空地。雨水沿著溝壑縱橫的樹 皮不斷滑落，像無聲的淚。 巨橡環繞的中心，佇立著一個身影。 雨水浸透的純白長袍，緊緊貼合高挑的身形，宛如一尊淨白大理石雕像。她那本應如秋日 赤銅的長髮，如今卻皎潔如霜月－－當森林傳來伊芙的死訊，髮色一夜間被哀慟褪盡。此 刻，銀白的長髮如融化的冬雪，一縷縷貼在她的臉頰與頸側，水珠順著髮梢滴落，融入腳 下那被雨浸潤成深褐色的落葉層中。 她是木精靈的第一祭司，伊芙的曾祖母，莎賽特，一位盲者。 在數十年前那場對抗「魔王」的絕境死鬥中，她將雙眼的光明，獻予了這片森林。 雨聲中，悄然出現第二個人的腳步聲。那聲音極輕，每一步都精準地踩在最厚實的落葉上 ，竭力消融於這片死寂之中。偽裝成丹尼爾的邪術師，如夜色裡的一抹陰影，踏入這片聖 地。 「妳來了。」祭司的聲音，像寒冬中的枯枝斷裂，清脆而令人心悸。「妳身上的氣味很複 雜......有謊言的甜膩、殺戮的苦澀，還有......屬於那傻孩子的、林地漿果的味道。」 莎賽特靜立不動，那張目盲的臉龐卻精準地轉向海光潛入的方向。 「確實出色，邪術師。」祭司的低語，卻清晰地在海光耳邊響起。「妳騙得過凡人的眼睛 ，甚至能模擬我族戰士的步伐。但是......」 她頓了頓，語氣中帶著一絲亙古的悲哀。 「在『世界樹之心』面前，所有偽裝......都只是對真實的拙劣模仿。」 話音剛落，一道慘白的閃電驀然撕裂天際，近在咫尺的驚雷，如同神祇怒吼，轟然炸響！ 在神聖衝擊下，海光的易容如鏡影般碎裂，她踉蹌倒地，變回了那個臉色蒼白的半精靈。 倒地的同時，她身後的背包也摔在濕潤的落葉上，物品散落一地。那瓶小鎮醫師囑託的「 肉體之禦」，從腰際滑落到泥水當中，瓶身反射著一閃即逝的雷光。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 雷鳴的餘威，仍在海光的骨骼深處嗡嗡作響。 她撐起半個身子，冰冷的泥漿從指縫間滲出，雨水混著汙漬，從她蒼白的臉頰滑落。在閃 電撕裂永夜的轉瞬，她瞥見了祭司的臉－－那是一張沒有表情的面容，雙眼緊閉，卻彷彿 看透了一切。 「森林諭示我，」祭司開口，「本次的『試煉』，將有一個最狡猾、也最複雜的『競爭者 』。」 一抹冷峭的、練習過千百遍的微笑，重新在海光的嘴角勾勒成型。她微微揚起頭，迎向那 盲眼祭司無形的凝視。 「我力勸伊芙退出，告訴她未來仍有證明自己的機會。」莎賽特的聲音不帶情感，「而她 本就致力於守護森林的『平衡』，而非王族的『傳承』。」 海光的微笑凝固了一瞬，但隨即又加深了幾分，像是在聽一個與自己無關的、乏味的故事 。 「但她終究選擇肩負起『責任』。」祭司的聲音在雨中，似乎染上了一縷極其遙遠的嘆息 。「因此，我才命令伊芙帶上『紫蟲毒素』。我告訴她，在最緊要關頭，必須毫不猶豫地 使用。」 一陣夾帶著草木氣息的冷風，穿過林間，吹動了祭司的銀白髮絲。她那盲目的臉，轉向更 深邃的、海光無法看透的黑暗。 「她緊皺眉頭，但最終還是遵從了我的囑咐。」祭司的輕語，如巨石般重重壓在海光的心 頭。「收下了－－那份她從來不願使用的毒藥。」 海光刻意維持的那抹優雅冷笑，在無盡雨絲中，搖搖欲墜。 然後，莎賽特動了。 一股源自本能的危機感，驅使海光奮力站起身來。泥濘讓她的靴底有些打滑，但她很快穩 住身形，雙手緊握成拳，像一頭被逼入絕境的孤狼。那抹瀕臨破碎的冷笑，重新變得堅硬 ，像一層新結的薄冰。 祭司的腳步，沒有發出任何踩踏腐葉的聲響；她的步伐，輕得不似實體，更像一個在雨中 漂流的、哀傷的意念。 「伊芙的武技，是我親自教導的。」莎賽特朝著海光身旁踱去。「妳可能以為，她只是個 擅長躲在遠處射箭的遊俠。」 海光的心跳漏了一拍，她強迫自己轉向那道與自己錯身而過的白色身影，眼中的警惕與譏 諷交織。 「其實，」祭司停在離海光數步之遙的一株巨橡旁，伸出纖長的手指，輕輕撫上那佈滿溝 壑的古老樹皮。「伊芙也是我族百年以來，最強的格鬥家。」 這句話像一顆投入死水沼澤的寒巖，讓海光從心底最深處開始寸寸凍結。她回想起那場死 鬥－－伊芙在絕對黑暗中，匕首出鞘時的狠決與冷靜......原來，那不是她的全部實力。 「但她最終沒有對妳出手。」莎賽特轉過頭，那雙緊閉的眼睛，卻精準地望向震驚的海光 。「因為她至死，都堅守著心中的『平衡』。」 「而在她的準則裡－－『妳』，」莎賽特的聲音近乎悲憫，「在動手之前，還不能歸類於 『惡』。」 那一夜的月光下，伊芙緊握匕首、卻至死都未曾揮出的手，在海光眼前浮現。遊俠的克制 ，揭示了「死鬥」的真相－－其實是一場單方面的「處決」。 雨，似乎更大了。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 良久的沉寂，只剩下雨點敲打落葉的聲音。 突然，一陣不成聲、像是喉嚨被扼住般的乾笑，從海光口中逸出。 她抬起頭，湛藍的雙眼，在雨中燃起近乎絕望的、瘋狂的火焰。 「試煉？傳承？」海光嗤笑，尖銳的嗓音劃破雨幕。「說得真好聽，尊貴的祭司大人。所 以，這對您們而言，只是一場『遊戲』？」 「你們這群手握『力量』的王族，口中所謂的『責任』，不過是為了鞏固自己的地位。」 泛著紫光的「法師之手」在海光身旁顯現。「而卑微如我，唯一知道的，只有活下去的『 法則』！」 「是嗎？」莎賽特的手從樹皮上移開，轉過身，走向海光那被雨水沖刷得愈發狼藉的行囊 。「我能感覺到一個無辜人類的鮮血，在不久前，染上妳的靈魂。」 「那是一個為了保護妳、為了他所信奉的『正義』而倒下的靈魂。」她緩緩彎腰，精準地 從汙泥中將那瓶泛著微光的藥水撿起，穩穩握在掌心。 「這是艾德蒙給妳的『肉體之禦』吧？」祭司的語氣沒有波瀾，卻比寒風更刺骨。「妳甚 至沒有試圖用它拯救一個為妳死去的人。」 「而我斷定，妳為了提高勝算，已毫不猶豫地喝下了『心靈之華』。」祭司將藥瓶輕輕拋 向海光，在灰暗雨幕中，劃出一抹濃郁的胭脂紅，宛如一道未乾涸的血淚。 海光下意識地用「法師之手」接住，微微張嘴，卻說不出任何反駁的話。 「告訴我，深淵的使者！」祭司的聲音，陡然轉厲，臉上首次浮現出神聖的威嚴。「這就 是妳所謂的『生存法則』？還是妳想用那句老話－－這一切，都只是為了『榮耀妳的宗主 』？」 恍惚間，海光看著「法師之手」那泛著的紫光被血色浸染；自己的雙手，也同時沾滿了鮮 血。 「而且，妳的靈魂......背負著不止一兩個人的重量。」莎賽特的聲音恢復了平靜，但那 毫無起伏的語調，卻更讓海光不寒而慄。「......在那底下，還有更深、更久遠的影子。 」 「它們的輪廓很模糊，但我認得出來......那同樣是『犧牲』的味道。」祭司彷彿凝視著 海光靈魂底層的深淵。「孩子，妳的『力量』，從一開始，就是用同伴的性命堆砌而成的 。這不是第一次了，對嗎？」 「法師之手」在劇烈閃爍後無聲消散，藥瓶隨即從空中摔落。 玻璃瓶身碎裂的清響，像一把鑰匙，猛地撬開被海光牢牢鎖死的記憶。 周遭的冰冷雨絲與泥濘在一瞬間褪去，取而代之的，是撲面而來的、夾帶著硝煙與塵土的 灼熱氣浪。 如同戰斧劈開空氣，奧托的怒吼： 「我來！你們快走！！」 宛若匕首劃破喉嚨，莉亞的決絕： 「帶紅寶石出去，我們幫妳斷後！！」 就像輕輕闔上的書頁，艾爾達的告別： 「海光，很高興曾與妳同行，用『那個』吧......」 珍貴的藥水，噴濺在海光的護腿上，像一灘洗不掉的血漬。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 「不......」她喃喃自語，聲音微弱得幾乎要被雨聲吞沒，「那是他們自己的選擇...... 」 「是嗎？」莎賽特的聲音，像一把沉靜的解剖刀，輕易穿透她混亂的感官。「那妳，是依 照『妳自己』的選擇，走到這裡的嗎？」 海光那雙失焦的湛藍眼眸，望向祭司向她緩步走來的身影。她本能地後退，腳底的泥濘再 次讓她踉蹌，面色驚惶。 「不。」莎賽特搖了搖頭，「是妳身上的『力量』，牽引妳過來的。妳－－只是個被操縱 的木偶。」 海光的背，重重地撞上了一株千年巨橡。粗糙、濕冷的樹皮，透過浸透的皮甲，刺痛著她 的肌膚。她退無可退。 「而當妳為宗主達成這一切，斬斷與人性的全部連結之後，妳還剩下什麼？」莎賽特停在 海光身前，臉上露出一絲憐憫。「妳會變成『力量』的完美容器。」 祭司微微傾身，在顫抖的海光耳邊輕語：「妳本身，將成為一無所有的『空殼』。」 就在海光感覺自己即將被那滅頂的虛無所吞噬時，祭司卻轉過身，那襲被雨水浸透的純白 長袍，如一道穿透雨幕的、空靈的月光，緩緩地走回了聖地的中央。 「我也曾醉心於『力量』。」莎賽特仰頭，任由冰冷雨絲，落在那雙緊閉卻彷彿能看穿時 光的眼眸上。 「我有過一個伴侶，很久很久以前的事了......」她對著雨中的森林自語：「他鑽研純粹 的奧法，我則更熱衷於魔法與劍道的結合，我們對『力量』的觀點不一致。」 海光麻木地抬起頭，看著雨中的白色背影。她不明白祭司為何要說起往事，卻莫名地無法 移開目光。 「他死後又過了許久，我與幾個夥伴一同踏上冒險旅程。」祭司頓了頓，似乎在聆聽雨絲 落入水窪的聲音。 「對我而言，十年非常短暫。」追憶往昔的莎賽特，面容浮現出一抹極其細微、幾乎被雨 聲淹沒的溫柔。「但，那是我心中最重要的、總能帶給我溫暖的珍貴回憶。」 與夥伴們並肩作戰的過往，在邪術師的腦海中紛亂交疊；她甚至沒有意識到，自己那緊握 的拳頭，不知在何時，已經無力地鬆開。 「而我感覺，妳的手......很冰冷。」不知何時，莎賽特已轉過身，聲音在雨中格外清晰 。「那是一雙孤單的手。一雙......只為追求『力量』的手。」 轟隆－－ 閃電再次撕裂夜幕，慘白的光芒，照亮了那把從海光行囊中滑落而出、半陷於泥水中的魯 特琴－－像一具被遺棄的殘骸。 「來吧，表演者。」祭司的聲音平靜無波，「彈奏吧。」 海光的心，被狠狠地緊揪了一下。 「只是我懷疑，」祭司的語氣不帶起伏，「妳現在的手，還能彈出一首曲子，來哀悼那些 被妳踩在腳下的屍體嗎？」 海光的手指，下意識地抽動了一下，身軀劇烈地晃動；她扶著身後的古木，才勉力支撐住 自己。 只是，有什麼東西，已確確實實地，從她的靈魂中，永遠地逝去了。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 雨，不知在何時停了。只剩下樹梢滴水的清響，以及洗去塵埃後，草木與泥土混合而成的 澄淨。 然後，一盞又一盞的流螢散發出柔和綠光，從千年橡木的枝枒與腐葉縫隙中逐漸甦醒。 像是小小的、無數的星辰碎屑，在這片神聖的空地中，靜靜地盤旋、飛舞。 「妳跟我的一位『故人』很像。」莎賽特的聲音不再冰冷，而是帶著一絲歷經無盡歲月沉 澱後的淡淡惆悵。「決戰之後，我的雙眼永久失去光明。他護送我回來後，便孤身一人離 開了。」 「每隔幾年，他就會特地來探望我。跟我絮叨某條肆虐城鎮的巨龍被他獨力斬殺，哪邊的 惡德領主跪著向他求饒......但我知道，」莎賽特微微低下頭，螢光在她輪廓分明的臉上 ，映照出變幻的光影。「一向玩世不恭的他，在決戰之後，就再也沒真正地笑過了。」 莎賽特低聲詠唱咒語，伸手探入身前那片由流螢與夜色交織的虛空。 空間如水波般盪開一圈漣漪。祭司從半位面的裂隙中，緩緩抽出一柄通體漆黑的劍。 然後，她鬆開了手。長劍，直直地墜落。 劍鋒觸地的剎那，悄無聲息，半截劍身毫不費力地沒入土裡，劍柄在流螢的微光中，兀自 挺立，沒有絲毫動搖。 嚮往成為「勇者」的海光，深深凝視著這柄異常美麗的劍。 「他背負著無需承受的『愧咎』，但仍恪守心中準則，追求他始終不變的夢想－－」莎賽 特的聲音帶著緬懷，「努力超越自我，持續探索未知。」 海光，不由自主地，向前走去。 失去主人的【魔劍】，不再泛出紫光。從劍柄到劍身，透著如墨般的深邃，似乎吸收著周 圍的所有光線，而從那深不見底的黑暗之中，又隱隱散發一股無法言說的、壓倒性的「存 在感」。 飲盡巨龍鮮血、貫穿魔王心臟－－強大、純粹、不受任何法則約束。 它陪伴主人，從一個默默無聞的咒劍士，跨越無數生死關頭，最終攀上孤獨的強者之巔。 因此，即便沒有宗主的刃契加持－－【魔劍】－－仍然跟故去的勇者一樣，充滿「力量」 。 「就我所知的人類當中，在他們短暫的生命裡，能夠晉升到傳奇等級的冒險者，」莎賽特 的聲音，如同終末的禱詞，在她身後輕輕響起。「也就只有他一個了。」 海光佇立在劍前。她看著的，不是一柄劍。 而是她自己那早已破碎不堪的、最初的夢。 「告訴我，孩子。」 莎賽特走到她的面前，如此之近，海光甚至能感覺到，祭司的白袍上，流露出一種如明鏡 湖水般的、澄澈的氣息。 「妳還記得嗎？」莎賽特的聲音，輕柔得像一聲嘆息。「一首沒有被悔恨、沒有被恐懼、 也沒有被深淵低語所打擾的，完整的曲子......聽起來，是什麼樣子？」 海光緩緩跪倒。 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 「汝失敗了。」宗主說。 「我失敗了。」海光答。 「吾會剝奪汝的力量，而且因汝而死的人無法重生。」宗主說。 「我知道您會剝奪我的力量，而且因我而死的人無法重生。」海光接著說：「您甚至有權 取走我的生命。而我，現在是真正的自己－－即便是，一個不完整的自己。」 ※　※　※　　　　　　※　※　※ 【說在後面】這次的奇幻小說共創，像是一場艱苦的馬拉松。未來，敝人仍會繼續嘗試與 生成式 AI 的各種協作方式，希望能跟「勇者」和「尚未忘記初心的海光」一樣，努力超 越自我，持續探索未知：Ｄ --

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