後來，喬治花了很多時間才說服麥教授，別把他平安夜在禁忌森林裡撞見催狂魔的事告訴 他的家人，也拒絕入住學校的醫院廂房。不過，對於堅持要吃巧克力的龐芮夫人，他是一 點法子也沒有，只好在她的監視之下吞了整整三大塊，覺得自己像是一隻在表演吞魚秀的 鸕鶿。 「你確定不想再待一會？」麥教授陪著他離開醫院廂房時問。她身上披著深綠色睡袍，花 白的頭髮在腦後束得一絲不苟，臉上的神情嚴肅得足以讓任何學生立刻回想起自己所有違 反校規的瞬間。 「如果您是要罰我勞動服務，校長，」喬治打趣道，「我得提醒您，我已經畢業了。」 「衛斯理先生，你在平安夜私自闖入校園和禁忌森林，與催狂魔正面衝突，驚動教授們， 還試圖說服校長幫你隱瞞。」麥教授轉過頭看著他，薄薄的嘴唇抿了起來，「我相信就算 是對畢業生，我也仍然有權力限制你的去留，或者派貓頭鷹送一封信給亞瑟和茉莉。」 喬治戲劇性地擠出一張苦瓜臉。「喔，拜託，夫人！饒了我吧！」 「不過，」麥教授停下腳步，「那三個孩子能夠平安回到城堡，是因為你。」 喬治挑了挑眉，故作輕鬆地笑了一下。「只是剛好路過。」 他們一起穿過校門時，天空已經濛濛亮。清晨的空氣冷得令人精神一振，遠處活米村的方 向籠罩在一片淡藍色的晨光裡，幾縷煙霧從山坡後方緩緩升起。 「衛斯理先生。」麥教授的聲音不高，卻讓他下意識站直了一些。 該死，這種習慣動作看來是到幾歲都改不掉了。 她沉默了片刻，像是在斟酌什麼。最後，她只是說： 「弗雷會為你感到驕傲。」 喬治深深吸了口氣。過了很久，他才開口。 「他應該會先笑我。」喬治說，聲音有些沙啞。「被龐芮夫人逼著硬塞三大塊巧克力，這 實在很不體面。」 麥教授的嘴角極輕地動了一下。 「是的。」她說，「我想他大概會。」 喬治吸了吸鼻子，重新把手插進大衣口袋裡。 那兩枚假加隆還在裡面，貼在一起，已經不再發熱，卻仍然沉甸甸地壓在他的掌心旁。 「聖誕快樂，校長。」他說。 麥教授望著他。 「聖誕快樂，衛斯理先生。」 喬治轉過身，往前走了幾步，最後回頭看了一眼高聳的霍格華茲城堡。他揚起魔杖，一聲 細微而乾脆的「啵」隨即響起。當世界在短暫的擠壓與窒息後重新舒展開來時，喬治的雙 腳已經踩在了另一片雪地上。 歪歪扭扭、彷彿全靠魔法勉強拼湊在一起的洞穴屋，此時正靜靜地矗立在淡淡的冬日朝陽 下。煙囪裡冒出大股大股溫暖的灰煙，廚房的方向隱約飄來烤麵包、培根和香草茶的味道 。 喬治站在院子外那圈有些鬆動的籬笆旁，沒有立刻走進去。 他低頭看了看自己被雪水浸濕的靴子，又抬手拍了拍大衣沾上的枯枝與落雪。一隻睡眼惺 忪的地精從旁邊的灌木叢裡探出頭來，對著他狠狠翻了個白眼，又罵罵咧咧地縮了回去。 這時，柴房那扇有些褪色的木門突地一聲開了。 榮恩套著那件胸前織著巨大「R」字的毛衣，雙手抱了幾塊劈好的木柴，踩著拖鞋從柴房 走出來，清晨的空氣讓他猛打了哆嗦。他一抬頭，正好看見了籬笆外的喬治。 「喔……！」榮恩反射性地舉起一隻手，結果讓木柴全掉到地上。他嘴巴微開，露出一種 介於驚訝和尷尬之間的奇怪表情。 喬治看著他。 榮恩也看著喬治。 「早上好，小榮榮，你應該知道把木柴撒在土裡是不會長出樹的吧？」喬治率先打破了沉 默。 榮恩眨了眨眼，像是一時之間不知道該先回嘴，還是該先鬆一口氣。 「你看起來糟透了。」他最後說，聲音還有點啞。 「謝謝你的讚美，我也愛你。」喬治笑了一下，拉開籬笆的小門踩著雪走過去。 他幾乎可以看見一大堆問題在榮恩臉上排隊：你去哪了？你還好嗎？你是不是又喝酒了？ 你昨晚到底有沒有回店裡？我們是不是應該談談？ 但是最後榮恩只擠出一句：「你……要進來吃早餐嗎？」 「當然好啊，」喬治偏了偏頭，指著散落一地的木柴。「不過我先幫你把這些撿起來吧。 」 「喔，對。謝了，」榮恩感激地點點頭。 他們蹲在雪地裡，開始撿木柴。榮恩的拖鞋看起來完全不適合踩在雪地裡，但他似乎顧不 上抱怨，只是悶著頭把一塊又一塊木柴往懷裡堆。 「所以，昨天晚上，你……」榮恩支支吾吾地說。 「昨天晚上我一直在思考，」喬治邊撿邊說，「你說想要來店裡工作的事。」 「喔。那個啊。」榮恩低頭看著懷裡的木柴，像是突然對木頭的紋路產生了極大的興趣。 「我只是隨便說說。如果你覺得不適合，也沒關係。我知道我不是——」 「你確實不是。」喬治說。 榮恩低下頭，閉上了嘴。 喬治把一塊木柴翻了個面，像是在檢查它是否符合某種極其嚴格的商業標準。 「你不是弗雷，」他說，「你不是我。你也不是那種一走進店裡就能讓十個小鬼立刻掏出 零用錢，然後回家被父母罵到耳朵掉下來的那種類型。」 「你對商品命名的品味應該滿糟的。你的推銷技巧大概也很有問題。還有，你太容易緊張 了，一說錯話就會露出那種……啊，看哪，就是現在那種表情。說真的，那張臉對生意很 不利，然後接著你就會開始亂解釋，讓客人以為我們開始販賣某種非法黑魔法點心。」 榮恩的頭垂得越來越低。「好嘛，我知道了，你也用不著說成那樣吧。」 「等等，我還沒說完。先不看那些缺點，其實你很適合被使喚。」喬治一本正經地說。 「我很適合什麼？」 「被使喚。」喬治重複，「這是一項被嚴重低估的員工特質。你身強體壯，耐摔，抗罵能 力應該不錯，而且從小到大被我們整了那麼多年，對衛氏產品的危險性有相當豐富的實務 經驗。這在履歷上非常加分。」 榮恩看著他，臉上的表情亮了起來。 「等等，你是說……」 「我是說，我正打算承受本店開張以來最危險的商業風險，」喬治把最後一塊木柴揣進懷 裡，語氣嚴肅得像是在宣判，「等你真的準備好從正氣師局辭職了，就來店裡上班吧。」 榮恩睜大眼睛。 「真的？你不是在開玩笑吧？」 「老天，我這輩子不知道開了多少玩笑，但是這是認真的。」喬治說，「不過先說好，我 會好好使喚你的。結帳收銀、整理庫存、開發新品、問卷調查、拓展市場，這些你通通都 ……」 「我可以。」榮恩立刻說。 「你答應得太快了。」喬治皺眉。「這表示你完全沒有聽懂工作內容。」 「我聽懂了。」榮恩急忙解釋，「我是說，我可以學。我會努力。」 他的耳朵紅得很厲害，手裡還抱著一堆掉過泥地的木柴，拖鞋踩在雪裡，整個人看起來又 笨拙又高興。 百分之兩百的榮恩。 「那就仔細聽好，我要跟你說第一條員工守則了。」喬治說。 榮恩立刻緊張起來。「什麼？」 「『不准把豬肉餡餅噴到老闆身上』。」 榮恩愣了一下，隨即笑了出來。喬治也笑了。 廚房裡忽然傳來媽的怒斥。 「榮恩！你拿幾塊木柴是要拿到中午嗎？火都要熄了，你還在外面傻笑？！」 接著是爸的安撫。 「好了，親愛的，今天可是聖誕節呢。」 榮恩興高采烈地抱著木柴往前走到門口，用肩膀頂開廚房門，替喬治留出一個可以進去的 空隙。 「爸、媽！你們猜誰來了？」他朝著門內大喊。 屋裡忽然安靜了下來，喬治幾乎可以聽見自己的心跳。 爐火、烤麵包和培根的味道一起從門裡湧了出來。洞穴屋裡有人移動椅子，有杯盤的碰撞 ，還有爸的低呼和媽突然吸了一口氣的聲音。 喬治站在門外，手指在大衣口袋裡碰到那兩枚冰冷的假加隆。 它們已經不再發熱，但它們還在那裡。 他抬頭看了一眼洞穴屋歪歪斜斜的屋頂，又看了看站在門邊、還傻乎乎抱著一堆木柴等他 的榮恩。 喬治踏入明亮溫暖的屋內。 「我回來啦。」 -- 這篇跟我原本構想的差很多 本來我是想寫撿到魔杖的怪角 不過後來覺得護法咒和創傷之間的關聯很值得探討 所以主角就變成了喬治 現在娛樂自己的故事寫完了 可以回去寫原本的黑暗奇幻啦 :) --

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