前情提要：綴歌在綠茵家族教堂裡發現了綠茵家自古傳承的儀式，似乎正是翠菊用以拯救 月桂的關鍵，同時於教堂現身的黑之女王，卻向綴歌展示了綠茵家的另一項秘密，位於教 堂地下的家族墓室。 白之女王是有「星座女王」之稱的獵戶座，黑之女王則象徵「北天不落」的天龍座。答案 出乎意料的單純，綴歌不認為翠菊會欺騙自己，但何以自己竟爾無法察覺女王的謎底？ 綴歌抬頭望著清晨的灰白天空，現在當然什麼星座都看不到。 看不到…… 對呀！當星空出現黑色騎士﹝天蠍座﹞的時候，是不可能看到白之女王﹝獵戶座﹞，動如 參商，連小孩子都知道！ 話說回來，女王祭裡的黑色騎士又是誰？值得花費心力去探求身分嗎？ 還有來自地下墓穴的發現，很有可能，翠菊的努力會是徒勞無功…… 若要同時處理這些線索，無論如何需要更多人力。 綴歌回到起居室的時候，哈利正打著呵欠，從壺裡倒出細長熱水柱輕盈地畫圓，讓杯裡氤 氳起芬芳香氣。 綴歌劫過哈利剛沖好的咖啡，啜飲了一口：「抱歉，我沒想到會耗上一整晚。」 哈利看到放下瀏海的綴歌，略微睜大眼睛，隨即淡淡地繼續沖上第二杯：「有收獲嗎？」 「嗯，該從何講起才好呢……」 「喂！也給我一杯。」 頂著凌亂頭髮，潘西總算是出了寢室，臉頰上一道道全是融化的睫毛膏。 三人圍著餐桌坐下，綴歌開始細數昨夜的所見所聞…… 「……事情就是如此，我需要你們的協助。」 「綴歌，我只確認一點：這件事重要到足以讓我們花掉所有剩餘的時間、而不是去陪伴月 桂？」 「我不知道機會有多大，但希望仍在，我絕不會放棄。」 「好，那我會挺妳到底。」 哈利向潘西點點頭： 「帕金森，我為之前說妳是綴歌的跟班這件事道歉，妳們是互相扶持的朋友與夥伴，讓我 們一起去拯救綠茵吧！」 「少講大話，波特，論資歷我才是先來的呀！」 哈利跟潘西迅速地整裝出發，執行被分配的任務，留下綴歌在起居室裡繼續攝取咖啡因緩 解頭痛，這時── 「哇啊──哇啊──」嘹亮的嬰兒叫聲自臥室傳出，詹姆醒了。 以思考能力著稱的綴歌大腦，頓時停頓下來。 「梅林的鬍子呀！妳是還嫌我不夠忙是嗎！同時要對付博格快浮金探子也沒忙成這樣！」 紅髮的女子抱著紅髮的嬰孩，猛發牢騷。 饒是球場上的萬能武器長劍，此刻也慌了手腳。 所有暫時照顧過詹姆的家庭，馬份、東施、衛斯理、格蘭傑、隆巴頓、卡曼德，對詹姆的 評價都是「乖巧好帶」，惟有在綴歌面前顯得格外任性極度難哄，但如今金妮似乎遭臨同 樣情況，兩人哄了半天沒有幫助，最後金妮索性在詹姆頭部周圍施了一圈咒語，把他的哭 聲包在裡面。 「為什麼呢……詹姆在其他人眼中都是很乖的啊……」綴歌搓揉眉心，想辦法將其舒展開 來。 「這種特別待遇一點也不教人開心。」 不得不說，金妮和詹姆看起來就像一對真正的母子。 「好啦，妳在打啥壞主意？快去忙妳的唄！」 「理解得如此迅速真是省了不少工夫，但妳不是翠菊那邊的人嗎？」 「我會見證她直到最後沒錯，但我也希望我能一直陪伴她身邊，不像妳們，月桂並不是我 的朋友，翠菊對我重要多了，所以妳要是成功的話，我也有好處。」 「責任真是重大……」 「妳就是這樣一路走過來的不是嗎？」金妮俐落地用背帶將詹姆揹在身後：「我想這幾天 應該不用準備妳們的餐點了對吧！欸痛痛痛別拉我頭髮──」 「感激不盡，我欠妳一次。」綴歌趕緊在金妮反悔前溜出了城堡。 綴歌的目的地是散布於島上的諸多教堂，島上信仰很大程度保留了天主教及聖公宗的各種 儀式，綴歌正是瞄準這點，既然綠茵家欠缺文字紀錄，便只好由外部考察了。 經過一整天的四處探訪，如預料般並無所獲，地點繁多，和潘西分頭進行是正確的。 至黃昏時分，粒米未進、頗感疲累的綴歌進入某間不起眼卻十分古老的小教堂，規模不大 ，氣氛卻是最肅穆的，沒有任何好奇的旅客，皆是潛心禮拜的居民，綴歌點燃蠟燭，也找 了個位子開始祈禱。 身為外來者的綴歌披著頭紗晚禱的模樣十分出眾，在結束後，年邁和藹的司鐸過來攀談： 「您非常虔誠令人感心，請恕我老眼昏花，過去好像沒在這一帶見過您？」 「我是於此地出生的人，不過自小在本土長大，目前正巡禮島上各個教堂，追尋自己的洗 禮紀錄。」 「請原諒我叨叨絮絮，但您詢問過雙親了嗎？」 「他們已經蒙主寵召，走得突然，我也頗有感觸，才會返鄉進行尋根之旅。」 「這樣啊……我真是唐突了，願他們安息。冒昧請教您是……？」 「綠茵。我叫月桂綠茵。」 「綠茵……」老司鐸沉吟半晌：「啊！我記得那對夫婦及他們的女兒，您是當年那對姐妹 ？令姐沒有一起來澤西嗎？」 「您認識綠茵家？」綴歌瞪大雙眼： 「您講的是我妹妹，翠菊。」 「我有幸為妳們進行洗禮，那彷彿是昨天才發生的事一般，呵呵呵。」司鐸解意地眨眨眼 ： 「雙胞胎總是喜歡爭自己是老大，我明白。」 老司鐸的話如同雷殛，綴歌勉力擠出： 「那真是有緣，可有快三十年了耶。」 「哈哈，您過獎了，並沒那麼久，我記得那是八二年，所以距今僅是二十四年，願主保祐 妳們，我先失陪了。」 老司鐸轉身和其他居民們談話，留下兀自沉思不已的綴歌，直至教堂閉門。 夜晚，飢腸轆轆的綴歌回到起居室時，只見餐桌上擺了三份三明治。 是金妮嗎？但綴歌很快地搖搖頭，朝著毫無一人的室內喊道： 「妳在吧，快現身！」 房裡憑空捲起一陣落葉飛往天井，待落葉散去，只見黑之女王坐在橫樑上，兩隻光溜溜的 腳丫子擺呀擺的。 「妳還真敏銳，是我的幻滅咒不到家嗎？」 綴歌沒好氣地道： 「不，是妳的味道過於明顯。」 黑之女王以膝窩勾著橫樑，柔軟腰肢如楊柳般垂下，於綴歌面前鼓起一張上下顛倒的臉蛋 。 「哼！真過分，這樣對女性說話。」 「別搞怪，妳從烏鴉轉職成蝙蝠了嗎？」綴歌擺了擺手：「謝謝妳準備的晚餐，妳再下來 幫我沖壺咖啡。」 「好──」 黑之女王乖巧地翻下橫樑，走到爐前生火煮水、研磨豆子，沒多久便端上一杯濃醇的黑咖 啡。 「嗯？妳怎麼不吃呢？」 「這幾天哈利不在，妳坐下和我一塊兒吃。」綴歌聞聞香氣，啜飲了些： 「妳泡得比哈利好多了。」 「好耶！」 黑之女王斂斂裙擺，很親熱地挨著綴歌身旁的位置坐了下來。 綴歌白了她一眼，抓起三明治小口咬下。 ──冷切烤羊腿的美妙滋味於嘴裡化了開來，不像牛肉那麼難嚼，也不像雞肉那般乏味， 油脂經冷藏凝固後感覺不到腥羶，只有純粹的鮮美。 黑之女王笑嘻嘻地支頤觀察綴歌神情，看得她頗不自在。 「我查到月桂及翠菊的洗禮紀錄，月桂其實小我兩歲，而且紀錄顯示她是翠菊的雙胞胎妹 妹。」 「哇喔！恭喜妳找出我的小秘密囉，妳現在心情如何呢？」 「那是月桂的秘密……算了我懶得一再強調了。」 因為對方不斷湊近，綴歌只得挪了挪座椅。 「呼！我回來了。」 這時隨著嗓音來到起居室的，是手持魔杖現影的潘西。 黑之女王繫於兩腕的靈擺陡然伸長、「啪」地打落了潘西的魔杖。 「哇！」潘西首度照面黑之女王加以突然被繳械，整個人完全愣住。 「唉呀，抱歉，它有點過度反應了，沒痛著妳吧？」 黑之女王拾起魔杖，上前遞還給潘西。 潘西的兩條眉毛不住蠕動，顯然拿不定主意該發怒抑或發笑。 綴歌知道潘西在掩飾尷尬的時候，往往會伸手襲擊同伴的胸脅腰腹來轉移話題，這是她無 意識的舉動，出手極快且沒有預兆，即便是熟識她的綴歌翠菊，十有八九會遭殃，但月桂 一向是── ──黑之女王輕盈的一個側身，讓潘西五爪箕張撲了個空。 對，還記得作風直率的潘西，以近乎逼問的態度，讓月桂不得不托出── 「別白費力氣啦，這傢伙跟月桂一樣擁有預知能力。」 「這樣啊……原來妳就是……」 潘西瞪著黑之女王，滿臉難以置信。 「妳也還沒吃吧，都先坐下，不管要吵要打，今晚都太累了不適合。」 「什麼玩意兒……」 潘西咕噥著大口啃下三明治，並咕嚕灌下咖啡： 「喔！這比早上那杯好多了。」 「哈哈。」 綴歌乾笑著，有些話潘西在場就無法講，如果猜測屬實，翠菊的儀式很可能是徒勞無功。 「始祖名喚『綠草原的泰勒佛』，他並非威廉一世的封臣騎士，僅是位卑微的藝人，跟著 軍隊歌功頌德、混口飯吃而已，他代替威廉承受詛咒的動機已不可考，也許是在那個出身 決定一切的時代裡，為後代子孫拚個機會，可惜他錯估這個詛咒的兇猛程度……」 黑之女王領著綴歌前往第二間石室，這間石室比第一間大得多，裡面停滿許多道黑色石棺 ，大部分的石棺較小，一目望去，偶爾才有幾具成人尺寸的石棺。 「歡迎來到『最初的一百年』，因功從綠草原搖身一變成為綠茵的這個家族，因為哈羅德 二世陣中黑巫師所施展的『亡族滅種的詛咒』，幾乎全家死絕。」 「實在太慘了……」 綴歌喃喃地道。這些小石棺的主人幾乎都不到十歲，但某些較為長壽的大石棺更讓綴歌毛 骨悚然。 黑之女王垂下眼瞼，雲淡風輕地敘述： 「當時的家主為了延續家族做了非常殘酷的決定，也無怪乎被稱作克洛諾斯。」 在神話中，為了避免自己如預言般被子女所殺，大神克洛諾斯竟吞噬其子。 「主後一一四五年，好不容易熬到下一個彗星之年的綠茵家族，因某名遊歷女巫的造訪得 到一線曙光。」 第三間石室裡面只有一口白棺，棺主是名女性。 「伊莉琴絲‧綠茵，經過一百年終於迎來的『光輝之子』，她正是芙蘭書中記載的綠茵老 家主的女兒。」 「從黑棺到白棺，要表達的意思還真明顯。」 「我們家念書的人不多嘛，接下來可就不同囉！」 第四間又是個大石室，裡面陳列著各異其趣的白棺，有的造型宛若石柱，有的則是刻有棺 主的全身像，看來綠茵家終於有餘力發展個性與文化。 綴歌仔細端詳人名，人文薈萃簡直有巫師界的西敏寺或拉雪茲神父公墓之感。 「席薇亞‧龐博克！卡珊卓之前最偉大的先知！她也是綠茵家族成員？我還是現在才知道 。」 「她的巫師畫像擺在通往雷文克勞塔的樓梯旁，妳若陪她聊聊那些聽不懂的預兆她會很樂 意告訴妳。」 「……不、並不用。」 聽到雷文克勞，綴歌的回應瞬間顯得冷淡，黑之女王聳聳肩。 「妳就隨意看看吧，相信很快就能瞧出端倪。」 綴歌發現，儘管整間石室都是白棺，但在同一輩中，不時會有一位壽命特別短。 詛咒的陰影仍在，只是現在綠茵家族懂得把它藏在潔白的外表下。 「就算聚集了如此多的才能，累積了許多成果，終究未能根絕詛咒，得回過頭來使用當年 芙蘭所開發的儀式──」 講到這裡，綴歌似乎已經明白對方要說什麼了。 「──在接近遭受詛咒的時空背景下，鬆動詛咒並轉移給他人。」 綴歌閉上了眼睛，彷彿不願面對現實。 「神並不擲骰，因為──」 黑之女王張狂地咧嘴： 「沒錯，因為『受詛咒之子』是由人選出來的。」 「嗚！」 綴歌驚醒過來，胸膛不住起伏，想坐起身，卻覺被重物壓住，竟是黑之女王枕著臂彎依偎 在身旁熟睡著。 綴歌小心翼翼地抽出痠麻的手，自己竟然跟黑之女王躺在起居室的沙發上，真是荒唐！ 潘西呢？潘西哪去了？ 一股微弱的聲音自沙發底下傳來： 「綴歌，妳醒啦？快來救我……」 綴歌整個人彈跳起來，從沙發底下拖出被靈擺五花大綁的潘西，還好隨著綴歌一觸碰，靈 擺便自然鬆開縮短、繫回黑之女王手腕上。 「妳是怎麼搞得？到底發生了什麼事？」 面對綴歌的質疑，潘西指指餐桌上的燉煮魚雜扇貝與空酒瓶連連嘆氣，絕口不提。 --

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